Revue À bâbord !

Travailler pour être sur le BS !

Marie-Pierre Boucher — 2008-08-06T23:46:13Z

L'assistance sociale renvoie à l'idée d'un revenu minimal accordé aux individus dans le besoin. Le projet du gouvernement actuel de Lutte contre la pauvreté et l'exclusion sociale 2003-2008 abolit cette référence au profit du rapport au travail.

La nouveauté de la réforme est, qu'à partir de 2008, les personnes inaptes au travail seront clairement distinguées des autres et relèveront d'une mesure spécifique : le « revenu de solidarité ». Il devrait établir une fois pour toutes leur droit à bénéficier de la solidarité collective et de mesures spécifiques d'insertion sociale.

Travaille ou crève

Pour tous les autres, incluant les parents d'enfants d'âge préscolaire et les travailleurs préretraités (abolition de la prestation supplémentaire de 111 $), plusieurs indices annoncent l'instauration d'un revenu garanti « hybride » puisque doublé d'une obligation de contrepartie. C'est alors que la référence aux besoins disparaîtrait puisque le soutien du revenu serait conditionnel à cette contrepartie.

Pour ce qui est du revenu garanti : premièrement, le gouvernement entend respecter un seuil maximal de réduction des prestations (418 $). Deuxièmement, les personnes inscrites à l'aide sociale pourront détenir des actifs financiers, sans que le montant de leurs épargnes n'interfère dans le calcul de leur prestation si l'épargne est investie dans l'achat d'une formation, d'une maison ou d'un travail autonome. Troisièmement, le gouvernement entend favoriser l'intégration au marché du travail en développant des incitatifs financiers pour tous les travailleurs à faible revenu (programme ACTIF), les prestataires de l'assistance-emploi (prestation majorée jusqu'à 200 $) et pour les anciens prestataires entrés sur le marché du travail (ils conservent pendant six mois la gratuité des médicaments et des soins dentaires, rétablis pour tous les bénéficiaires).

Pour ce qui est de la forme hybride, on doit retenir qu'à partir de 2005, tous les nouveaux inscrits à l'assistance-emploi seront obligés de s'engager à intégrer le marché du travail pour toucher ce revenu minimum. À cet égard, on annonce la création d'un programme spécifique pour les jeunes de moins de 25 ans (Alternative jeunesse).
L'effet pervers de cette approche « revenu garanti sous condition de contrepartie » serait l'augmentation du nombre de personnes absolument sans revenu.

Le travail à tout prix

L'articulation entre l'assistance sociale et le travail n'est pas nouvelle. Elle est plutôt fondamentale depuis le XVe siècle et elle va de pair avec la distinction entre les pauvres méritants – inaptes au travail – et les mauvais pauvres. Elle varie cependant selon le contexte en fonction de l'organisation du marché du travail, de l'évolution du système de protection sociale et de la famille. Depuis une vingtaine d'années, le niveau de chômage a augmenté, il concerne une variété de situations et de rapports au travail, tandis que les critères d'attribution de l'assurance-emploi ont été resserrés (fédéral). Bref, de plus en plus de sans-emploi doivent se rabattre sur l'assistance sociale pour s'assurer un revenu de base. C'est depuis 1985 que l'on peut suivre, au fil des réformes de la Loi de l'aide sociale (1989, 1998), le développement de l'obligation de travail pour les assistés sociaux. Comme le précédent gouvernement l'avait fait avec la Loi sur le soutien du revenu et favorisant l'emploi et la solidarité sociale, tout le ciblage technobureaucratique des diverses catégories à risques et les volontés de lutte contre l'appauvrissement, la pauvreté, la reproduction de la pauvreté en milieu défavorisé et l'intégration des néo-Québécois ne servent finalement qu'à pointer en direction d'un marché du travail face auquel chacun devra se démerder.

Mais dans le cadre d'une telle approche individualisée du marché du travail, les analyses réalisées jusqu'à maintenant démontrent que les politiques de travail obligatoire n'induisent pas une amélioration significative des conditions de vie des assistés sociaux ou de leur lien au travail et ne contribuent pas à améliorer les conditions de travail de l'ensemble des salariés. Depuis une vingtaine d'années, on constate une segmentation du marché du travail et une concurrence accrue entre les travailleurs. C'est-à-dire que le marché du travail est actuellement défavorable aux travailleurs et qu'il exacerbe les inégalités en son sein. Or, les politiques de « travail à tout prix » accentuent ces tendances. Les grandes orientations néo-libérales de gestion de la main-d'œuvre et de l'économie selon lesquelles l'État se soumet aux mots d'ordre d'ouverture des marchés, de fiscalité efficace, de contrôle des dépenses publiques et d'assouplissement des normes de travail ne permettent pas d'envisager qu'il en aille autrement.

La question de l'intégration sociale est complexe, la remise en question du travail est nécessaire, tout autant qu'un brassage d'idées sur les questions de justice sociale contre les évidences absurdes de productivité et de richesses. Or les gouvernements québécois (celui-ci pas tellement plus qu'un autre) participent à la production d'un climat qui empêche non seulement de formuler ces questions mais qui nous en éloigne toujours davantage.

Marie-Pierre Boucher

Amadou Kourouma

Claude Rioux — 2008-08-03T19:18:31Z

Éternel rebelle, géant de l'humour et maître du détournement de la langue française, Amadou Kourouma était l'un des écrivains les plus connus d'Afrique noire. Avant de publier son premier roman, Le soleil des indépendances (1970), il avait déjà connu l'exil en Algérie, fuyant le régime de Félix Houphouët-Boigny à cause de ses convictions communistes. Son plus remarquable roman est sans aucun doute En attendant le vote des bêtes sauvages (1998). Le titre de cet ouvrage, une satire coriace sur les chefs d'État africains, est inspiré d'une remarque que lui fit un cuisinier alors qu'il résidait au Togo : « Si les hommes refusaient de voter pour Eyadema, les bêtes sortiraient de la brousse pour voter pour lui ». Son dernier livre, Allah n'est pas obligé (2000), donne la parole à un enfant-soldat qui raconte « sa vie de merde » dans les guerres du Liberia et de la Sierra Leone. Amadou Kourouma est décédé à l'âge de 76 ans, le 11 décembre 2003, à Lyon.

Claude Rioux

Le cri du peuple

Christian Brouillard — 2008-07-31T19:06:13Z

Le cri du peuple, dessin et adaptation par Tardi du roman de Jean Vautrin,
Paris, Casterman, 2001-2003

À l'assaut du Ciel

Rarement un événement a autant marqué l'imaginaire de la gauche que l'expérience de la Commune de Paris en 1871. Pour la première fois dans l'Histoire, sur une large échelle, les salariées, les opprimées et les humiliées tentaient d'être maîtres de leur propre destin dans le cadre d'une démocratie directe. C'est à bon droit que Debord, Kotànyi et Vaneigem pouvait écrire en 1969, dans les pages de la revue Internationale situationniste (No. 12), « la Commune de Paris a été la plus grande fête du XIXe siècle ». Fête qui fut, ironisaient certains, bien brève avec à peine deux mois d'existence. Cependant, l'intensité même de la tentative, par-delà sa brièveté, a déposé des souvenirs indélébiles dans la mémoire historique.

Il est alors étonnant que cet événement fondateur n'ait laissé, au niveau artistique, que peu de traces. Si on excepte le roman de Jules Vallès (lui-même protagoniste de la Commune), L'insurgé, le film soviétique La nouvelle Babylone, réalisé par Kozintsev et Trauberg en 1929 ainsi que celui de Peter Watkins, nous n'avons, à toutes fins utiles, aucune œuvre traitant de ce sujet. On ne peut alors être que « ravis » (non seulement dans le sens du plaisir esthétique mais aussi dans celui d'un véritable « enlèvement ») par la publication de trois volumes de bandes dessinées dont l'histoire se déroule durant la Commune, œuvre créée par Jacques Tardi d'après le roman de Jean Vautrin, Le cri du peuple. C'est à une véritable plongée dans le Paris de 1871 que nous convie Tardi, un Paris aux multiples facettes avec ses prolos, ses « chourineurs », ses banquiers, les grands personnages de l'Internationale ouvrière (Varlin, Frankel, etc), ses flics, ses souteneurs et ses prostituées, le tout rehaussé par la parlure du « petit peuple ». C'est une histoire qui se décline en deux registres, celui de la chronique historique des hauts faits d'arme de la Commune et l'autre, sur le mode de la fiction, constitué par la trame des aventures vécues par divers personnages comme Caf'Conc la prostituée au grand cœur, Tarpagnan l'officier militaire rallié à l'insurrection ou l'inspecteur Horace Grondin dévoré par sa soif de vengeance contre le meurtrier de sa fille adoptive. Ces deux registres, l'historique et la fiction, loin de s'opposer, se complètent mutuellement donnant ainsi à voir comment l'individu, avec ses faiblesses et ses grandeurs, peut arriver à créer l'Histoire.

Inutile de souligner le trait remarquable du dessin de Tardi qui crée une véritable impression cinématographique, un véritable film en noir et blanc. On sent réellement, de page en page, la formidable espérance qui anima le peuple de Paris, l'amenant à tenter l'assaut contre le Ciel de l'ordre établi. Et puis, vient la chute, le début du carnage perpétré par les forces de l'ordre durant la « semaine sanglante » du 21 au 28 mai 1871 et qui vit le massacre de milliers d'ouvriers et d'ouvrières. Seule déception alors en finissant cette trilogie, c'est le fait que Tardi nous laisse sur notre faim (un peu morbide…) en reportant le dénouement tragique pour un quatrième ouvrage à paraître prochainement. Il n'empêche, en refermant le troisième volume, on ne peut que chantonner tout bas « Non Nicolas, la Commune n'est pas morte ! »

Christian Brouillard

Les Berbères et l'arabo-islamique en Algérie

Mouloud Idir — 2008-07-31T19:02:23Z

Amar Ouerdane, Les Berbères et l'arabo-islamique en Algérie, Éd. KMSA, 2003.

Qui d'entre nous n'a pas entendu parler des événements d'avril 2001 dans cette région berbérophone d'Algérie qu'est la Kabylie ? Les médias québécois et internationaux ont largement couvert ce soulèvement, lequel dévoilait la nature fascisante du régime militaire algérien. La répression fut féroce : plus d'une centaine de jeunes assassinés. C'est sans parler des éclopés.

Quelles sont les raisons de cette révolte et pourquoi le régime algérien répond-il si violemment ? Pour en saisir les contours, Les Berbères et l'arabo-islamisme en Algérie, du politologue canadien d'origine algérienne Amar Ouerdane, s'avère très utile.

L'interrogation qui anime l'auteur consiste à décrypter les soubassements idéologiques sur lesquels s'appuient les régimes successifs algériens pour nier la réalité berbère de l'Algérie. Cette négation se fait au profit d'une définition arabo-islamique de la nation algérienne, socle d'une idéologie à caractère national-populiste dont les fondements se situent dans le panarabisme des années 50-60 à visage tiers-mondiste et à forte inflexion baathiste (du parti Baas).

Globalement, ce livre nous permet de comprendre pourquoi le régime algérien ne peut s'accommoder d'aucun pluralisme, qu'il soit culturel, politique ou linguistique. Par ailleurs, Ouerdane précise que la revendication berbère n'est nullement de nature nationale ou sécessionniste, mais plutôt d'essence démocratique. Elle permet de saisir le capital symbolique dont est porteur la culture, qui constitue l'axe autour duquel sont développés les thèmes de la propagande et de l'agitation des masses populaires et du pouvoir central.

À titre d'exemple, la révolte d'avril 1980 en Kabylie, mieux connue sous le terme de printemps berbère, constitue une réponse à l'occultation des contradictions culturelles en Algérie. Elle a contredit de nombreux auteurs et analystes qui avaient voulu démontrer l'existence d'une seule et unique contradiction : celle opposant la culture arabo-islamique et la culture française. Le soulèvement de 1980 impose la reconnaissance d'une autre contradiction fondamentale, laquelle se dresse entre les masses populaires berbérophones et la bourgeoisie dominante. Ici, l'auteur oublie cependant de mentionner que les masses arabophones vivaient aussi ces contradictions !

L'auteur relate bien ces enjeux dans le troisième chapitre de l'ouvrage, dans lequel il montre le profil patrimonialiste du capitalisme d'État algérien, qu'on présentait sous les oripeaux du « socialisme spécifique ». La propagande algérienne des années 60-70 exploitait largement cette vitrine tiers-mondiste, pseudo-progressite et anti-impérialiste, au profit d'une intelligentsia occidentale bien pensante.

Par ailleurs, nombreux sont les militants qui, en luttant pour la reconnaissance constitutionnelle des langue et culture berbères, se battaient parallèlement pour la création de comités autonomes à l'université et à l'usine, pour l'autonomie syndicale, pour la sécularisation du politique à l'égard du religieux, pour l'amélioration des conditions de la femme et surtout pour la reconnaissance, en 1986, de la première Ligue algérienne des droits humains (LADDH), avec l'aide notamment de militants en exil et de l'opposant Hocine Aït Ahmed. Tout cela fut en fait le prélude à la très courte ouverture démocratique de la fin des années 80 qui allait consacrer le multipartisme.

Ouerdane achève son ouvrage par un épilogue qui nous permet de saisir quelques uns des enjeux liés à « l'ouverture démocratique » du début des années 1990. Les enjeux induits par l'ouverture économique et le basculement dans la privatisation de la violence qui s'en est suivie ont permis de constater la nature hétéroclite des discours actuels sur le registre berbère.

Mouloud Idir

Le virage à droite des élites politiques québécoises

Jacques B. Gélinas, Alain Marcoux — 2008-07-31T18:51:59Z

Jacques B. Gélinas, Le virage à droite des élites politiques québécoises, Écosociété, 2003.

Le dernier livre du sociologue et essayiste Jacques B. Gélinas, Le virage à droite des élites politiques québécoises, est une analyse menée avec force détails. L'ouvrage suit pas à pas le fil des événements qui ont mené l'ensemble de la classe politique québécoise à épouser, avec la foi aveugle des convertis, le credo du libre-échangisme.

Du « sommet irlandais » Reagan-Mulroney de 1985 à l'entrée en vigueur de l'ALÉNA, Gélinas nous décrit l'évolution des intérêts et des positions de la classe politique et des représentants du patronat face au projet de libre-échange ainsi que le rôle décisif joué par quelques haut-fonctionnaires dans l'aboutissement des négociations.

L'essentiel de la contribution de l'auteur se situe dans le compte-rendu détaillé qu'il fait du ralliement du PQ à l'Accord de libre-échange Canada-États-Unis.

La thèse du sociologue pose que « c'est le virage libre-échangiste de 1988 qui a insidieusement aiguillé le PQ sur la voie de la droite ». Une position à laquelle on adhère encore plus facilement lorsqu'on lit la description rigoureuse et exhaustive qu'il fait du virage néolibéral initié par le tandem Bouchard-Landry.

Il faut noter l'importance d'une telle contribution au débat politique et le courage – fort peu répandu chez les intellectuels québécois – d'oser s'attaquer avec rigueur à un sujet presque tabou.

Le livre de Gélinas a aussi le mérite d'ouvrir le débat sur certaines questions qui, si elles sont parfois laissées en suspens, n'en restent pas moins une invitation à réfléchir. Ainsi en est-il du rôle qu'a joué la question nationale dans l'appui empressé du PQ au projet de libre-échange.

À la question de savoir s'il est possible d'être social-démocrate et néolibéral, l'auteur répond « qu'on peut être social-démocrate dans le discours et néolibéral dans la pratique, parfois sciemment, parfois inconsciemment, parfois même contre son gré… une fois pris dans l'engrenage ». Comment expliquer alors que le PQ, sous le règne de Bouchard-Landry, ait mis en œuvre une politique néolibérale de facto sans être un « vrai » parti néolibéral ?

Gélinas trace les contours d'une autre démocratie possible et s'emploie non seulement à critiquer les insuffisances de la démocratie représentative, mais propose aussi des pistes pour « rompre avec une pensée conventionnelle qui considère la démocratie représentative comme un horizon indépassable ». Pour lui, le pallier municipal constitue « un terrain privilégié d'apprentissage de la démocratie participative ».

Mais si on acquiesce à l'idée que la démocratie doit se construire à la base dans la proximité des mouvements d'origine populaire, on aurait aimé en connaître plus sur le relais politique à donner à ceux-ci. Par exemple, la gauche sociale devrait-elle prendre la voie de l'action politique partisane face au cul-de-sac néolibéral que représente le PQ ? Quel serait le rôle de ce parti et quelle relation devrait-il développer avec les mouvements sociaux ? Des questions ouvertes ! Mais n'est-ce pas la force d'un livre que de nous amener à les poser ?

Alain Marcoux

Une réponse locale à un phénomène mondial

Jill Hanley — 2008-07-31T18:30:06Z

C'est un mardi après-midi habituel au Centre des travailleurs et travailleuses immigrants (CTI) de Côte-des-Neiges. Dès son ouverture à 13h30, et jusqu'à 22h le soir, le Centre – tout juste un petit bureau – est plein de monde. Les stagiaires planifient les réunions des comités de travail, une membre du Conseil d'administration s'occupe de la paperasse et Tess Tesalona, cofondatrice et coordonnatrice, discute avec une journaliste étudiante des liens entre l'impérialisme, la mondialisation économique, la migration internationale et le travail du Centre…

Marco Luciano, aussi fondateur et maintenant organisateur, répond à un appel téléphonique : « Votre employeur congédie ceux qui ont de l'ancienneté et un salaire plus élevé ? Oui, on est là ce soir. Venez nous voir… » Un autre coup de fil : « Vous avez de la difficulté à communiquer avec votre syndicat et vous avez besoin d'eux ? Je pense qu'on peut vous aider… » Plus tard : « Absolument pas ! Votre employeur ne peut pas vous payer moins que le salaire minimum sous prétexte que vous n'êtes pas résident permanent ».

Entre deux appels, Marco prépare les prochaines sessions d'Outils pour le changement. Avec des formateurs bénévoles, Marco offre aux travailleurs un cours de 8 semaines sur les capacités de communication, de recherche et de leadership afin qu'ils puissent rallier leurs collègues et améliorer leurs conditions de travail.

Et tout ça, c'est seulement avant le souper ! Les repas sont sacrés au CTI. Avec un membership qui aime exprimer son appui en offrant la bouffe (pancit, lumpia, samosas, etc.), on mange très bien. En plus, c'est un moment où tout le monde s'assoit, jase et s'informe des activités des uns et des autres.

Mais c'est surtout le soir que les membres viennent au Centre. Ce mardi soir, le comité Campagne Gildan discute des prochaines étapes maintenant que le Fonds de solidarité de la FTQ a retiré son argent de cette compagnie, qui congédie les travailleurs (principalement immigrants) qui se syndicalisent. Le comité Levée de fonds discute comment trouver l'argent pour continuer le travail du Centre, tout en respectant sa mission et en agrandissant son réseau d'appuis. C'est loin d'être facile.

Pourquoi toute cette action ?

En 2000, 18 % de la population montréalaise était née à l'extérieur du pays et sept sur 10 de ces personnes appartiennent à des minorités visibles. Ces travailleurs et travailleuses immigrants représentent une partie importante de la main-d'œuvre au Québec et constituent un des groupes les plus vulnérables aux abus des droits du travail. Plusieurs familles immigrantes se trouvent dans une situation économique difficile, en particulier si elles arrivent au Québec avec peu de ressources économiques. La plupart du temps, leur éducation, leur expérience de travail ou leur accréditation professionnelle ne sont pas reconnues au Québec. Ils occupent des emplois bien en dessous de leurs compétences – ce qu'on appelle le de-skilling. Les statistiques et de nombreuses études attestent de la persistance du racisme.

À Montréal, les immigrants sont surreprésentés dans les secteurs de la confection de vêtements et des industries chimiques et électroniques –où la sécurité et la santé au travail sont faibles– ainsi que dans le travail domestique. Tess, elle-même venue au Canada comme travailleuse domestique, nous demande : « Si je travaille seule dans la maison de mon employeur, qui peut assurer que mes droits sont respectés ? À qui puis-je me plaindre sans avoir peur de perdre mon emploi ? » En plus d'éprouver de la difficulté à trouver un bon emploi et à faire respecter leurs droits, les immigrants se trouvent dans l'urgence d'atteindre la stabilité économique afin de parrainer leur famille ou d'envoyer de l'argent dans leur pays d'origine. Certains employeurs profitent de cette situation pour offrir des salaires dérisoires, des emplois précaires et des conditions de travail dangereuses.

Les politiques d'immigration du Canada contribuent aussi à la vulnérabilité des nouveaux arrivants. Des visas temporaires sont accordés aux travailleurs dont on a un besoin permanent mais à qui on ne veut pas offrir la citoyenneté. Les travailleurs agricoles et les « danseuses exotiques » (catégorie qui cache souvent la prostitution) en sont des exemples. Les membres de famille parrainés et les réfugiés ont un statut précaire au Canada, dépendant qu'ils sont d'une autre personne (conjoint, employeur, etc.). Le Programme d'aide familiale est encore pire, exigeant des immigrantes (femmes à 90 % et majoritairement originaires du Tiers-monde) qu'elles vivent dans la maison de leur employeur durant deux ans (avec tous les risques d'abus découlant de l'isolation et de la dépendance) avant d'avoir la possibilité de demander un statut permanent. Enfin, les travailleurs sans papiers n'ont presque aucun espoir de faire respecter leurs droits humains et courent plutôt le risque d'être criminalisés ou déportés.

Pour les membres du CTI, ces problèmes de discrimination et d'exploitation au travail et en immigration sont à mettre en parallèle avec le processus de mondialisation capitaliste, qui dévaste les économies des pays du Sud. Certains, au sud, trouvent des emplois précaires et dangereux dans les zones d'exportation, mais ils sont de plus en plus nombreux et nombreuses à se tourner vers la migration internationale. Certains pays encouragent leurs citoyens à quitter afin de bénéficier des milliards de dollars renvoyés par les travailleurs migrants. Le gouvernement des Philippines, par exemple, surnomme ses travailleurs migrants « les héros modernes » ; les militants philippins répliquent qu'ils sont plutôt « les esclaves modernes »… Une fois à Montréal, les travailleurs immigrants sont concentrés dans les industries qui sont les plus susceptibles d'effectuer un chantage à la délocalisation vers le sud contre toute velléité de syndicalisation.

Entre syndical et communautaire

Historiquement, les immigrants au Québec ont joué un rôle important dans le mouvement syndical et les fondateurs du CTI croient toujours au potentiel des syndicats de défendre les droits des travailleurs, y inclus les immigrants. Mais aujourd'hui, la FTQ estime que seulement 10 % de ses membres sont immigrants et/ou d'une minorité visible, tandis que les immigrants seuls constituent presque 20 % des travailleurs. Tess et Marco étaient auparavant des organisateurs syndicaux, mais les limites de l'approche traditionnelle les ont convaincus de quitter et travailler dans la communauté.

« On était obligé de faire des blitz de membership afin de créer des nouveaux syndicats », raconte Marco. « Les immigrants signaient souvent les cartes syndicales sans comprendre le rôle des syndicats ou leurs droits. Sans l'éducation populaire, les nouveaux membres ne pouvaient pas se développer, se renforcer, et vraiment contrôler leur local syndical. En plus, les divisions ethniques étaient souvent exploitées par les employeurs. Le résultat ? Nos sections syndicales ne duraient pas ». Tess complète l'histoire, expliquant : « Nous, on croyait que ça prenait une place hors de la vue de son boss afin d'offrir l'éducation populaire aux travailleurs sur leurs droits et sur les avantages de se syndiquer. Ça prend du temps, discuter de ces choses, et on voulait créer un espace d'échange entre les différentes communautés ethniques, entre les générations et entre les militants de causes affiliées ».

Alors, après un processus de réflexion et de ralliement des alliés, le Centre des travailleurs et travailleuses immigrants était créé en 2000, avec l'appui de groupes populaires, de syndicats et d'individus immigrants, afin d'offrir un espace où les immigrants puissent discuter des enjeux liés à leur travail et leurs communautés et pour appuyer les immigrants dans leurs efforts pour s'organiser sur les questions de travail et d'immigration.

Aujourd'hui, le Centre oriente ses activités dans trois domaines : éducation populaire sur les droits du travail et d'immigration, action collective pour la protection et la promotion des droits dans les milieux de travail (en concertation avec les syndicats autant que possible) et travail de solidarité avec les mouvements populaires. Trois ans après son ouverture, le CTI est fier de ses accomplissements. Le Centre a participé de façon grassroots à la mobilisation nationale qui a obtenu des réformes des Normes du travail en 2002. S'en est suivie une campagne d'ateliers et de porte-à-porte dans le quartier Côte-des-Neiges pour informer les travailleurs de leurs droits et des changements aux Normes. Le CTI et son comité Femmes offrent des ateliers spécifiques sur les droits des femmes au travail et organisent avec d'autres groupes de femmes immigrantes une Journée internationale des femmes axée sur les enjeux des immigrantes. Finalement, le CTI mise beaucoup sur le développement de leaderships communautaires et jeunes : des dizaines de travailleurs ont complété le programme Outils pour le changement et les jeunes du quartier, des cégeps et des universités constituent un groupe important des militants du Centre.

Tess avoue que le Centre fait toujours face à des défis importants : « On aimerait être un peu plus organisé dans notre planification. Présentement, on manque de ressources pour répondre à toutes les demandes qu'on reçoit. De plus, comme on est assez nouveau, des fois ça nous prend plus de temps pour faire les choses. Je pense que les organismes établis depuis plus longtemps peuvent parfois trouver que c'est un peu compliqué de collaborer avec nous ! » Sans financement de base, le CTI constate la difficulté de planifier à long terme et de bien allouer ses ressources minimes.

Il y a aussi le défi continuel d'agir dans un espace entre les syndicats et le communautaire. Marco explique : « On est sans doute pro-syndicat mais on se trouve souvent dans une situation où il faut pousser les syndicats à bien servir les immigrants. Des fois, c'est à cause de difficultés de langue, des fois c'est des stéréotypes qui causent les problèmes. Des fois, c'est tout simplement que les organisateurs syndicaux sont surchargés. On aimerait améliorer nos relations avec les syndicats afin de développer des nouvelles approches de syndicalisation des travailleurs immigrants. Avec un pied dans la communauté et un pied au travail, on croit qu'il y aura plus de succès ».

Jill Hanley

Cofondatrice du Centre des travailleurs et travailleuses immigrants

Le conflit israélo-palestinien et la liberté académique aux États-Unis

Claude Rioux — 2008-07-31T18:13:41Z

Sans tambour ni trompette, le Congrès des États-Unis a voté en décembre 2003 une résolution qui menace la liberté académique en imposant des règles sur ce que peuvent et ne peuvent pas enseigner les professeurs. La résolution 3077 s'attaque aux Études internationales, ces facultés qui s'intéressent à la culture et à la politique de régions spécifiques. Bien qu'elle soit d'une portée générale, c'est un secret de polichinelle que le International Studies and Higher Education Act (HR 3077) vise d'abord et avant tout les Études moyen-orientales. La nouvelle réglementation créée un Comité aviseur, qui fera des recommandations au Ministre de l'Éducation, lequel aura le dernier mot sur le contenu des cours et pourra licencier les professeurs qui afficheraient leur désaccord avec la politique étrangère des États-Unis.

L'adoption de cette mesure est une véritable victoire pour les conservateurs les plus rétrogrades des États-Unis et représente le couronnement d'années d'efforts pour museler ceux qui enseignent un point de vue différent du leur sur le conflit israélo-arabe. Selon Martin Kramer, un des plus virulents porte-parole des néo-conservateurs, « actuellement, un partisan de la politique étrangère des États-Unis au Moyen-Orient, qu'il soit libéral ou conservateur, peut difficilement poursuivre une carrière universitaire » [1]. Tandis que Stanley Kurtz, un faucon du National Review Online, écrit : « les héritiers de Karl Marx, de Michel Foucault et d'Edward Saïd ont pris le contrôle de sections entières des universités » [2].

Afin de forcer le Congrès à agir contre ces « héritiers » anti-Américains, une campagne de propagande et de chasse aux sorcières était lancée en décembre 2002. La campagne est orchestrée par l'organisme Campus Watch, dont le mandat est de contribuer à « l'amélioration des Études moyen-orientales aux États-Unis » [3].

À la direction de Campus Watch, on retrouve Martin Kramer et Daniel Pipes. Néo-conservateur pur et dur, ce dernier a été nommé en juin 2003 par George W. Bush sur le Conseil de direction de l'Institut des États-Unis pour la paix, un think tank financé par le Congrès dédié à la résolution des conflits internationaux. Pour Pipes, la solution au conflit israélo-palestinien est simple : les forces militaires israéliennes doivent imposer un « changement d'attitude » aux Palestiniens et saper leur volonté de combattre jusqu'à ce qu'ils se soumettent. « Comment ce changement d'attitude peut-il être atteint ? Par une victoire israélienne et une défaite palestinienne » [4]. Bref, la paix par la victoire du plus puissant sur le plus faible…

Daniel Pipes possède un talent indéniable pour les formules choc. Dans un article publié dans le New York Post quelques jours après la visite ratée de Netanyahu à l'Université Concordia en septembre 2002, il avait qualifié la manifestation étudiante « d'équivalent nord-américain des attentats suicides ».

Selon Peter Hoekstra, le sénateur républicain du Michigan à l'origine du projet de résolution adopté en décembre, « les Études internationales reçoivent des fonds spéciaux du gouvernement fédéral des États-Unis puisqu'elles rendent un service spécial au pays : elles contribuent à la sécurité nationale en accroissant les connaissances sur d'autres parties du monde et forment les recrues potentielles des services gouvernementaux ».

Après les universités inféodées aux services de renseignements et les professeurs transformés en cheer leaders de la politique pro-israélienne des États-Unis, à quand la chasse aux Arabes sur les campus ?

Voir en ligne : Un exemple : Campus Watch, monitoring Middle-East studies on campus

[1] www.martinkramer.org

[2] www.nationalreview.com

[3] www.campus-watch.org

[4] www.danielpipes.org

Claude Rioux

La Syrie entre la menace américaine et la dictature

2008-07-31T18:06:09Z

Septuagénaire et figure emblématique de l'opposition politique et démocratique syrienne, Riad Turk vient d'effectuer sa première tournée internationale.

Riad Turk est un militant qui s'est illustré par ses critiques sévères contre la direction du Parti communiste syrien, à qui il reprochait sa soumission aveugle aux diktats de Moscou et son alliance avec le Parti Baas au pouvoir. Son groupe fît sécession du Parti en 1978. Désormais baptisés par la presse « PC-Bureau Politique », tous les membres de ce groupe seront soit incarcérés, soit contraints à l'exil. Il a connu de longues périodes de prison, dont 17 ans sous Hafez el-Assad pour avoir critiqué son régime totalitaire, et 14 mois sous Bachar el-Assad, son fils et successeur, pour avoir crié, lors d'une entrevue télévisée sur la chaîne Al-Jazeera en 2001 : « Le dictateur est mort ! » Sa mise en liberté est survenue suite à de fortes pressions exercées par plusieurs gouvernements européens. La situation actuelle en Syrie, telle que présentée ici, est le bilan que trace M. Turk après sa rencontre avec des membres des communautés syriennes et moyen-orientales de Montréal.

Pour Riad Turk, l'épine dorsale du régime et sa force de frappe consiste en un appareil de sécurité tout-puissant et omniprésent, mis en place, entretenu et supervisé pendant des décennies par Hafez el-Assad, et qui assure au régime sa force et sa durabilité. Parallèlement, un autre appareil gouvernemental, répressif et corrompu, s'occupe du quotidien.

Ce double appareil a survécu à la mort de son maître et la rumeur populaire veut que Hafez el-Assad gouverne de sa tombe ! La structure même du régime représente donc un obstacle majeur à toute tentative de réforme émanant de ce même pouvoir. Si, aujourd'hui, la vieille garde du régime se trouve obligée à parler de réformes, c'est d'un gros mensonge qu'il s'agit.

Au bout de trois ans passés au pouvoir, souligne l'opposant syrien, la « nouvelle » équipe gouvernementale de Bachar el-Assad se déclare ouverte à des réformes économiques et administratives, mais fait la sourde oreille aux réformes essentielles politiques et constitutionnelles. À l'heure actuelle, le régime en Syrie est faible militairement, politiquement et économiquement et ne dispose pas d'appui populaire suffisant.

L'opposition

Très bien placé pour en faire le portrait, Riad Turk affirme ouvertement que l'opposition politique en Syrie est encore impuissante, à cause de la faiblesse de sa structure et de ses organisations. Son seul point fort, ajoute-t-il, c'est qu'elle est une opposition interne, qui existe et oeuvre à l'intérieur du pays (contrairement à l'opposition irakienne qui était externe du fait que la majorité de ses membres vivaient en dehors de l'Irak). Elle ne jouit pas non plus d'un immense appui populaire. Afin de sortir de cette situation critique, Riad Turk invite toutes les composantes de l'opposition politique et démocratique en Syrie à faire leur autocritique et à réfléchir sur un programme d'action qui, pour le moment, lui manque.

L'opposition a un but unique : mettre fin au totalitarisme exercé par le pouvoir. « Nous ne voulons pas abattre le système, mais lui faire changer de politique et réinstaurer un régime démocratique et de droit dans notre pays » explique-t-il avant de conclure : « l'opposition a un but, mais n'a pas encore de programme ! ».

Menaces américaines

« Les menaces américaines contre la Syrie constituent un vieux sujet qui ne date pas d'hier » déclare en souriant Riad Turk. « Mais après l'invasion de l'Irak par les troupes américaines, ces menaces prennent de nouvelles tournures, ajoute-t-il. Les États-Unis haussent le ton avec la Syrie et les hauts responsables de l'administration Bush se succèdent à Damas pour transmettre de nouvelles revendications. De leur côté, les responsables syriens laissent entendre qu'ils examinent favorablement les quelques revendications américaines touchant la propre sécurité des États-Unis, attitude aussitôt qualifiée d'insuffisante par Washington ».

« Il faut comprendre, explique Riad Turk, qu'après leur occupation de l'Irak, les États-Unis ont changé leur politique envers la Syrie. Washington fait part publiquement de son mécontentement du régime en Syrie et de sa volonté d'y opérer non seulement un changement dans sa structure, mais aussi dans ses options politiques afin qu'elles s'adaptent mieux à la nouvelle politique américaine au Moyen-Orient ».

Quelle sera donc cette nouvelle politique américaine envers la Syrie ?

« Remplacer l'équipe au pouvoir à Damas par une autre qui n'est pas encore préparée ? Ou simplement forcer l'équipe en place à s'aligner sur les nouvelles données régionales voulues par les États-Unis ? Les intérêts américains dans l'immédiat penchent plutôt plus vers une solution à l'irakienne ».

« Cependant, fait-il remarquer, plusieurs responsables syriens continuent à miser sur des tractations de coulisse avec les États-Unis. Cette politique leur avait permis par le passé de satisfaire les Américains en secret, tout en continuant à les critiquer en public. Mais les Américains n'acceptent plus ce double langage longtemps pratiqué par leurs interlocuteurs syriens ».

Réaction de l'opposition

Les différentes composantes de l'opposition politique syrienne condamnent à l'unanimité toutes les menaces américaines dirigées contre la Syrie. Elles refusent catégoriquement toute forme de rencontre ou de dialogue avec l'administration américaine actuelle qui cherche plutôt des « collaborateurs » syriens (du type Ahmad Jalabi et compagnie en Irak) plutôt que de véritables démocrates.

Elles rappellent cependant que les régimes politiques en Syrie et dans la majorité des pays arabes sont des régimes totalitaires et impopulaires, qu'ils sont responsables des conflits inter-arabes et des crises graves que traverse aujourd'hui leur région, et que, par conséquent, ils ont facilité toutes les ingérences étrangères dans leurs affaires internes, et toutes les présences militaires étrangères sur leurs territoires. Ces régimes arabes ne sont plus aptes à gouverner.

La sortie de secours

Malgré quelques apparences trompeuses, le régime politique en Syrie prend les menaces américaines au sérieux. Or, il ne peut affronter seul ces menaces et une grande partie de la population n'est pas prête à le défendre. L'issue de secours est donc dans les forces du peuple, car seul un régime soutenu par son peuple peut faire face aux menaces extérieures, sinon sa chute est inévitable. L'Irak en a fourni le meilleur exemple.

Face à l'impasse où se trouve le régime actuellement, une seule sortie de secours est disponible : sa démocratisation et son ouverture vers toute la population. Et Riad Turk d'ajouter : « si des gens du régime optent pour les réformes, nous serons prêts à leur tendre la main et à coopérer avec eux. Si le régime entier décide de s'ouvrir sur son peuple, l'opposition sera prête au dialogue avec le régime. Le régime doit d'abord abandonner sa politique repressive, annuler les lois d'exception, libérer les prisonniers politiques, faire participer le peuple à la gestion du pays et museler ses appareils répressifs. C'est le pouvoir qui doit faire le premier pas vers l'opposition. Nous pouvons commencer par une trêve ».

Propos recueillis par Georges Wannous

La parole et le feu

Claude Rioux — 2008-07-31T16:04:17Z

Le 1er janvier 1994, au moment de l'entrée en vigueur de l'ALENA, apparaissait l'Armée zapatiste de libération nationale (EZLN) au Chiapas, un état pauvre du Sud-est mexicain. Dix ans après ce soulèvement autochtone qui a changé le cours de l'Histoire mexicaine et qui a inspiré de nombreux mouvements de contestation dans ce pays et dans le monde, À bâbord ! fait un bilan en trois actes de cette lutte exemplaire des autochtones mexicains pour l'humanité et contre le néolibéralisme.

Claude Rioux explique en premier lieu que c'est à une véritable guerre contre les Indiens que se livrent les gouvernements mexicains qui se sont succédé depuis dix ans. Pierre Beaucage analyse l'impact de l'insurrection zapatiste sur la société et la politique mexicaines, notamment sur les mouvements autochtones. Jérôme Baschet rappelle la contribution de l'EZLN à l'émergence du mouvement altermondialiste et à l'élaboration de nouvelles articulations entre les luttes locales, nationales et internationales.

Claude Rioux

La démocratie participative, mais pourquoi donc ?

Ève Gauthier, Pierre Mouterde — 2008-07-31T15:34:09Z

Crise de la représentativité, déficit démocratique, magouilles politiciennes, corruptions grandissantes : partout dans le monde, les régimes de démocratie libérale vont mal. Au Québec, les récents cris du mouvement social scandant au gouvernement Charest qu' « on n'a pas voté pour ça », sont là pour nous le rappeler brutalement. Sans même parler du récent recours au bâillon. C'est à une crise de légitimité très profonde, non seulement des politiciens mais également de la politique tout court, que nous assistons. Comment serait-il possible d'y remédier ?

Ce que nous nous proposons d'explorer dans ce dossier, c'est l'idée de démocratie participative, telle qu'elle a été pensée à partir de l'expérience de Porto Alegre au Brésil (voir l'article d'Anne Latendresse). Celle-ci pourrait être, pour la gauche d'aujourd'hui, une piste de solution, mieux une boussole, un horizon de réflexion et de dépassement, en somme un moyen de revaloriser la politique. Il ne s'agit pas de mettre de côté le scrutin proportionnel (voir l'article de Diane Lamoureux), mais de combiner cette nécessaire réforme de la démocratie représentative à quelque chose de plus, à de nouvelles pratiques politiques qui permettraient à ceux et celles qui en sont dépossédés de reprendre le pouvoir ainsi que de construire pas à pas un pouvoir vraiment alternatif (voir l'entrevue de Marcel Sévigny et l'article d'Ève Gauthier sur le deuxième Forum social européen). Une condition toutefois : rester conscients – en cette ère de décentralisation néolibérale – des pièges et des difficultés que cette dernière recèle et de pouvoir l'articuler à un projet politique plus vaste (voir l'article de Pierre Mouterde).

La démocratie participative est plus qu' « un nouveau truc à la mode », elle est cet instrument qui pourrait permettre à la gauche d'ici de reconstruire des rapports de force sociopolitiques propices à de véritables changements.

Premières explorations, à vous d'en juger !

Ève Gauthier et Pierre Mouterde