Revue À bâbord !

La forêt vive. Récits fondateurs de la nation innue

Marie-Hélène Côté — 2008-08-05T14:03:32Z

Rémi Savard, La forêt vive. Récits fondateurs de la nation innue, Boréal, 2004

La forêt vive de Rémi Savard, offre la transcription de quatre de ces récits, enregistrés en langue innue par l'auteur à La Romaine, en 1970. Ils ont depuis été traduits et analysés par plusieurs chercheurs, dont Savard, qui nous présente, à la suite de chaque récit, le fruit d'années de travail à travers ses commentaires étayés et illustrés de cartes, de tableaux, de schémas et de photos.

Les récits mythiques de Bellefleur partent de situations concrètes – telles des parents qui abandonnent leur enfant, un enfant qui doit devenir un homme, un grand-père qui a une relation incestueuse avec la fille de son fils ou simplement des scènes de la vie quotidienne – pour introduire les fondements moraux et spirituels de la culture innue. Ainsi, le public à qui ils étaient destinés apprenait et réfléchissait non seulement sur les comportements à adopter et les rôles de chacune dans la société, mais aussi sur la création du monde.

Tout au long de cet ouvrage, Savard s'attache à tisser les liens entre cette genèse et ses applications dans le mode de vie et de production des Innus, contribuant lui aussi à démonter le préjugé selon lequel les autochtones vivaient de l'air du temps. De plus, il tente de démontrer les parentés existant entre les peuples de la grande famille algonquienne et des peuples du continent eurasiatique, qui incluait jadis le continent américain, en soulignant les ressemblances dans leurs cosmologies respectives. À travers ces pages, j'ai bien reconnu le pédagogue dynamique et le chercheur passionné que j'ai connu au cours de mes études, capable de rendre accessible et intéressante une telle analyse anthropologique.

Marie-Hélène Côté

Shrü

Shrü — 2008-08-05T01:21:46Z

- No 010 - été 2005 / Shrü

Le mouvement communautaire autonome

Christian Brouillard, Monique Moisan — 2008-07-31T19:47:00Z

Que ce soit dans des domaines aussi divers que celui de la santé, de l'environnement, des communications ou des loisirs ; que ce soit auprès des jeunes, des femmes, des personnes immigrantes ou des locataires, plusieurs milliers d'organismes communautaires au Québec œuvrent sur une base quotidienne à tenter d'améliorer la qualité de vie des populations souvent les plus défavorisées et/ou discriminées. Chacun selon sa mission, ces organismes travaillent à la réalisation de leurs objectifs dans un cadre, formellement du moins, autonome et démocratique.

Comités de citoyens, groupes populaires ou organismes d'action communautaire autonome, les expressions n'ont pas manqué pour désigner cette nébuleuse d'initiatives populaires qui a surgi au Québec à partir de 1960. Malgré cette hétérogénéité d'expériences et de dénominations, on peut quand même relever des traits communs significatifs. Il s'agit, d'abord et avant tout, d'organismes basés sur la participation volontaire des citoyennes et citoyens, ayant comme objectif des activités solidaires ou de défense des droits et qui sont autonomes de l'État. Cette autonomie dérive du fait que les organisations populaires reçoivent leur mandat de leurs membres, issus de la communauté, et qu'ils sont redevables envers ceux-ci de leurs actions. La question reste de savoir comment, au quotidien, cette autonomie se concrétise.

En effet, malgré l'importance prise par les activités du mouvement populaire et communautaire dans la société québécoise et malgré une certaine reconnaissance officielle auprès de l'État, rien n'est définitivement acquis pour le mouvement. Ainsi, le processus de restructuration dans le domaine de la santé et des services sociaux impulsé par le gouvernement libéral de Jean Charest, élu en avril 2003, crée de nombreuses incertitudes : quelle sera la place réelle de l'action communautaire autonome dans le réseau des affaires sociales et de la santé qui se voit, une fois de plus, réformé ? Les problèmes financiers qui étranglent bien des groupes seront-ils enfin résolus par un financement récurrent et adéquat ?

Ces interrogations nous ont amenées à tenter d'esquisser un portrait de la situation actuelle des groupes populaires et communautaires au Québec. Étant donné l'espace restreint de ce dossier, nous n'avons pu que procéder à un survol (bien tracé par Jean-Yves Joannette, militant de longue date du mouvement), nous intéressant à la question des rapports – toujours problématiques – avec l'État (Marc-André Houle) ; aux enjeux actuels dans le secteur de la santé et des services sociaux (Robert Théoret) ; au statut incertain de l'action bénévole (Pierre Riley) ; à la possible réforme du droit associatif qui remet en question les bases et les valeurs du mouvement associatif québécois (Daniel Lamoureux) ainsi qu'à l'état des lieux dans le secteur du logement sur le Plateau Mont-Royal (Simon Dumais). Enfin, Normand Baillargeon consacre sa chronique sur l'éducation à Paolo Freire, pédagogue brésilien ayant inspiré de nombreux organismes d'éducation populaire.

Dossier coordonné par Christian Brouillard et Monique Moisan

Constitution d'un mouvement

2008-07-30T19:52:00Z

Dans la foulée de la « Révolution tranquille », où l'on assiste à la modernisation de l'État et de la société québécoise, on voit, en parallèle, des couches de citoyens et citoyennes marginalisés par le système politique et économique tenter de s'organiser sur leur propre base. Constitués dans les limites des paroisses des grandes villes, ces groupes exerçaient des pressions pour résoudre des problèmes quotidiens très pointus. Très rapidement, les comités de citoyens vont déborder cet espace limité pour se développer au niveau des quartiers et toucher des problèmes plus vastes : santé, justice, endettement, etc. Leurs actions ont permis de mettre de l'avant de nombreuses réformes et, surtout, de susciter une plus forte implication des couches populaires sur la scène sociale. Notons cependant que ce mouvement rentrait en synchronie avec les changements impulsés par l'État québécois.

Durant cette période, donc, les réformes répondaient à certains intérêts politiques et économiques dominants, mais elles rejoignaient aussi « des demandes populaires et elles ont eu un effet important sur la participation sociale » [1].

La radicalisation

La belle unanimité entre l'État et les mouvements sociaux va cependant se fissurer à la fin des années 60. Cette période voit une radicalisation politique de plusieurs secteurs de la société dont les comités de citoyens. Parmi ces derniers, plusieurs militants et militantes sentent la nécessité de surmonter la fragmentation des groupes et de mettre l'accent sur le contenu politique des luttes. En jonction avec un mouvement syndical qui lui aussi, à cette époque, connaît une forte combativité, les groupes populaires (on peut dire que cette dénomination a commencé à s'imposer à ce moment) développent une foule d'initiatives dont la formation de comités d'action politique. Ceux-ci, à Montréal, vont se regrouper pour créer en 1969 un parti municipal, le Front d'Action Politique. On voyait ainsi surgir les éléments d'un projet politique alternatif à tendance socialisante et démocratique.

Pourtant, les années 70 verront se désagréger cette tentative par le mouvement populaire et syndical de constituer un contre-pouvoir. Le contexte créé par la Crise d'octobre de 1970 et l'imposition des mesures de guerre n'expliquent qu'en partie cet échec. D'autres tendances sont en effet à l'œuvre dans la société québécoise. D'une part, il faut relever l'apparition d'une gauche politique marxiste-léniniste dont les pratiques envers les groupes populaires ont eu comme effet d'en saborder un grand nombre et d'en réduire d'autres à de simples courroies de transmission du « parti ». Ces manœuvres de récupération par les organisations M-L ont provoqué un effet de repoussoir pour beaucoup de militants et militantes, les dégoûtant pour longtemps de tout projet politique global. D'autre part, l'État québécois encadre de plus en plus le champ social en récupérant, lui aussi, certaines initiatives du mouvement populaire. Ainsi, les expériences de cliniques populaires de santé et les cliniques juridiques serviront à la création des Centres locaux de services communautaires (CLSC) en 1972 et au service d'aide juridique.

Cette tendance va s'accélérer avec l'arrivée au pouvoir, en 1976, d'un nouveau joueur sur la scène politique, le Parti québécois. Souverainiste et avec un discours vaguement social-démocrate, cette formation politique a réussi assez rapidement à monopoliser une bonne partie du soutien des mouvements syndical et populaire.

Nouveau contexte, nouveaux enjeux

Malgré l'échec de la radicalisation politique, le mouvement populaire et communautaire va continuer à se développer et à s'enraciner avec la mise sur pied de plusieurs regroupements locaux et nationaux, l'expansion du secteur des coopératives d'habitation, une toute nouvelle attention portée envers la solidarité internationale et enfin une plus grande professionnalisation des interventions faites par les groupes. La crise généralisée du capitalisme, ouverte en 1975, ayant démultipliée les problèmes sociaux et l'État, dans le cadre des politiques néo-libérales, se « désengageant » de plus en plus, la tâche ne manquait pas pour les groupes populaires. La question qui surgit avec force, et qui deviendra de plus en plus lancinante, est le manque de ressources et de reconnaissance des organismes pour affronter ce nouveau contexte. Ainsi, pour les dernières années de la décennie 80 et tout au long de la suivante, les deux principaux fronts de lutte pour le mouvement communautaire seront, d'un côté, l'obtention d'une reconnaissance par l'État québécois, tenant compte de leur autonomie et spécificité, ainsi qu'un financement adéquat et récurrent et, de l'autre côté, une implication de plus en plus grande dans la sphère économique avec les Corporations de développement communautaire et les Corporations économiques de développement communautaire.

Sur le point de la reconnaissance, la promulgation de la Loi 120 instaurant la régionalisation des services sociaux et de santé au Québec, en 1990, marquera une étape importante. En proposant d'intégrer les organismes communautaires dans le réseau des affaires sociales en retour d'un soutien financier, l'État reconnaissait « l'utilité » du mouvement, mais cette reconnaissance était à haut risque. Pour Michel Parazelli, en intégrant les groupes dans le réseau public, l'État obligeait « en quelque sorte les organismes communautaires à devenir les partenaires du système sous la menace du financement. Ces “nouveaux partenaires” constitueront un bassin important de ressources supplémentaires à utiliser pour désengorger le trop plein de clientèle dans le réseau » [2].

Les groupes ne sont pas tombés dans ce piège d'intégration totale forcée, mais ils ont quand même été amenés à nouer des relations de plus en plus étroites avec le réseau public. Par ailleurs, la question d'un financement adéquat et stable n'était toujours pas réglée. Durant les années 90, de longues négociations entre les diverses composantes du communautaire et avec l'État ont permis d'aboutir, en 2001, à une politique qui reconnaissait la spécificité des organismes communautaires autonomes et leur apport dans le développement social et économique du Québec. Malgré cette avancée législative, concrètement, la situation des groupes, sur le plan financier, reste toujours aussi précaire.

L'arrivée au pouvoir des libéraux de Jean Charest et la mise en place de la « réingénierie » sociale a par ailleurs aggravé les incertitudes sur la place réelle qu'occupera le communautaire dans le nouveau réseau ainsi créé et sur le degré d'autonomie dont il jouira.

Le mouvement communautaire est donc, comme l'ensemble des forces sociales qui tentent d'humaniser un peu plus ce monde, à la croisée des chemins : ou céder aux sirènes d'une intégration/reconnaissance qui le réduit à ne plus être qu'un rouage d'un méga-réseau de contrôle social ou reprendre, en puisant dans ses expériences et son histoire, le chemin de la rupture.

[1] Gilbert Renaud, À l'ombre du rationalisme, Montréal, Albert Saint-Martin, 1984, page 33.

[2] Pour ajouter de la misère à la vie, Mémoire sur l'avant-projet de loi 120, Regroupement des organismes communautaires jeunesse du Montréal métropolitain, janvier 1990, pages 19-20.

Christian Brouillard

Splendeurs et misères de l'autonomie

Marc-André Houle — 2008-07-29T19:59:00Z

Dans la conscience que les organismes communautaires québécois ont d'eux-mêmes, leurs actions contribuent à la transformation sociale de la société dans l'optique d'une plus grande justice sociale en autant qu'ils reçoivent la reconnaissance par la puissance publique du statut d'autonomie. Mais autonomie envers quoi ? Envers cette même puissance publique, l'État, qui doit lui remettre, cependant, les clés de son autonomie par l'entremise de subventions publiques sans contrepartie. Formidable ambiguïté ! Subventions qui, faut-il le rappeler, servent aussi à donner une relative autonomie au monde communautaire vis-à-vis la charité intéressée du monde des affaires. Et, si le retour en arrière ne fait pas peur, il est bon de réfléchir sur le fait que l'histoire des organismes communautaires commence, dans les années 60, par une action qui tend à s'affranchir du maillage de l'Église.

L'équation se veut donc simple : s'émanciper du marché des dons [1] et de l'État par le recours à l'État, du fait que celui-ci demeure l'instance institutionnelle de la société. Au nom de la sauvegarde de la société civile comme espace de pratiques autonomes, l'État doit veiller à maintenir une autonomie entre lui-même et les organismes communautaires. De plus, il doit conserver ses fonctions d' « État-social-interventionniste » [2], puisque c'est par lui que doit se réaliser la justice sociale.

Une autonomie bien ambiguë

Ici l'ambiguïté prend encore de l'épaisseur, car le projet de cet État social doit se concevoir comme l'amalgame de services publics et de pratiques alternatives – autonomes – dont les organismes communautaires sont porteurs, sans que cet amalgame ne repose entièrement sur les épaules des différents réseaux communautaires [3]. Dans ce cadre, le réseau communautaire se doit d'être mieux subventionné parce qu'il faut bien reconnaître ses éléments intrinsèques : une action démocratique, une expertise sur plusieurs problématiques complexes, une main-d'œuvre bien scolarisée (certainement plus que la moyenne de la société québécoise) et des conditions de travail lacunaires en comparaison avec le personnel professionnel et semi-professionnel des réseaux publics et parapublics des services publics [4].

Dans le contexte du capitalisme contemporain, c'est justement à un État-social titubant depuis plus de 25 ans que l'on demande, au Québec, d'assurer ce nombre considérable de devoirs vis-à-vis la société civile et son émanation organisationnelle dont le secteur communautaire représente une bonne part. Face à cette conjoncture, l'État évalue le réseau des organismes communautaires comme une voie pour sauvegarder son intervention publique tout en restreignant ses dépenses. Le gouvernement du PLQ dessine actuellement d'autres chemins de reconnaissance des organismes communautaires pour parvenir à restreindre les coûts. Que l'on pense à l'utilisation du partenariat public-privé et à la création d'une multitude d'organismes à but non lucratif malléables à souhait (par la réforme du droit associatif, parallèlement au gouvernement fédéral) pour soutenir les besoins émergents des nouveaux réseaux de soins de santé et de services sociaux. Grand paradoxe en cela qu'il s'agit d'une option à la fois « libérale » et autoritaire de garantir une plus grande capacité d'action à la société civile…

Quoi qu'il en soit, le caractère autonome de l'action communautaire ne se définit pas uniquement à partir du lien financier entre organismes et État, ni de sa forme organisationnelle. L'image que le milieu communautaire se donne à lui-même (et qu'il donne de lui-même aux autres) laisse songeur par le fait qu'en se présentant comme une véritable machine pratico-intellectuelle de transformation sociale, il ne parvient pas à dépasser l'horizon social-démocrate de l'État-social avec les apories que cela peut comporter. Le véritable enjeu de l'autonomie se joue précisément là.

Une simple interface ?

Bien que le discours des groupes sur l'action communautaire autonome soit porté par les thèmes connus (laisser aux gens le soin de définir leurs problèmes et leurs solutions, reprendre le pouvoir sur leur vie, agir sur les causes réelles des problèmes), leurs pratiques font partie de l'architecture des politiques de l'État-social pour arrimer l'ensemble des composantes de la société à une quelconque cohérence au plan formel. À ce titre, les organismes communautaires sont devenus l'interface entre cet État et la société, bien que l'interface entre eux et L'État soit l'objet d'une constante négociation conflictuelle. Et cela de manière différente pour les divers secteurs qui, bien qu'ils semblent se reconnaître sous l'étiquette d' « action communautaire autonome » , ont passablement intégré la grammaire interventionniste de la santé publique.

À preuve, l'utilisation abusive des notions de compétences personnelles, de capacité d'adaptation, d'employabilité, d'estime de soi au sein des groupes, transmises par les intervenantes communautaires de plus en plus fraîchement diplômées des différentes écoles de travail social. Pour ce qui est de l'intervention collective, il n'est pas exagéré de dire que des notions comme « empowerment », « effet structurant du développement communautaire sur la communauté » et « action citoyenne » ne sont pas seulement l'apanage du personnel de l'organisation communautaire des nouveaux centres de santé et de services sociaux publics, mais également de celui des différents responsables de la pléthore de tables de concertation locales et régionales. L'organisation communautaire ressemble à s'y méprendre aux stratégies du travail social, sauf qu'il s'agit d'organiser la collectivité, d'intervenir sur elle comme un cas clinique.

Au cœur de ce travail sur la société, auprès des individus exclus du jeu social comme dans une optique de prévention, se dresse un ordre normatif d'autant plus latent qu'il reste indiscuté. Le travail contre la pauvreté devient un travail sur le pauvre ou, dans le meilleur des cas, un travail d'accompagnement du pauvre. Ce qui n'est pas, loin s'en faut, un travail sur la racine de la pauvreté. L'exemple patent de ce glissement est l'action du Collectif pour l'élimination de la pauvreté depuis quelques années. La proposition du Collectif a projeté l'image d'une solution d'autant plus redoutable qu'elle cumulait la technicité juridique et experte pour réduire la pauvreté, sans toutefois agir à sa racine. Ce faisant, elle offrait l'image mobilisatrice d'une société capable d'expurger ses maux par une action rationnelle et consensuelle, image qui sous-tendait le rêve d'une réconciliation de la société par un travail de rapiècement sur sa fracture sociale. Un pur fantasme de la société réconciliée que l'on peut retrouver aujourd'hui avec l'utilisation outrancière de la notion de mixité sociale dans les situations de revitalisation urbaine sur fond de crise du logement [5].

Une social-démocratie en panne...

L'horizon social-démocrate demeure toujours le projet politique implicite des organismes communautaires. Bien sûr, des formulations diverses existent dans la multitude, mais le fait est que c'est interminablement, encore, vers l'État-social, tel un condensateur des revendications sociales, que se tournent les énergies réflexives des organismes communautaires. Historiquement, l'action des groupes peut s'analyser comme une manière d'initier et de parachever l'État-social. Ce qui était bien conforme à l'élan moderniste de l'époque. Sauf que depuis la fin des années 1980, la logique d'ingénierie sociale typique d'une pensée issue de la santé publique tend à s'implémenter dans l'action des groupes [6]. Les moyens n'ont pas manqué : la création artificielle de nouveaux groupes par les établissements en alliance avec la « communauté », le recours des groupes au financement par programme causé par le manque de financement global, le travail de concertation locale. Si bien que s'offre maintenant aux nouveaux réseaux locaux de soins de santé et de services sociaux le soin de planifier la carte des territoires de manière à ce que, dans chaque coin de la province, il n'y manque pas de maisons de jeunes, de centres de femmes, de travail de rue auprès des jeunes marginaux, de comités logement, de groupes d'employabilité, de groupes d'intervention sur la sécurité alimentaire afin de répondre à l'infini.

C'est au prix de bien des contorsions intellectuelles qu'il faut maintenant considérer l'étiquette de « groupes qui oeuvrent à la transformation sociale » que le milieu communautaire se donne, puisque son action converge plutôt vers le maintien d'un univers social et historique en crise. On peut résumer la situation par le fait qu'il devient toujours plus intenable de maintenir les fonctions interventionnistes de l'État-social face au nombre croissant des dysfonctions individuelles et collectives, dans un contexte de réduction de ses moyens financiers. Si la méthode consiste à donner plus d'outils au secteur communautaire, à l'aide d'une plus grande autonomie organisationnelle, pourrait-il réaliser ses nouveaux mandats face à ce que les services publics eux-mêmes ne peuvent plus endiguer ? Le pari paraît énorme.

Il ne fait pas de doute qu'à l'instant même, la réflexion sur un projet de rupture de cet univers social et historique reste à faire. Le problème est qu'une nouvelle version du projet réformiste, même s'il se donne la peine de comprendre l'intenable contradiction dans laquelle est enfermé le dessein social-démocrate, demeure difficile selon les termes choisis par les organismes communautaires. €

[1] Encore que Centraide et les communautés religieuses soient des instances essentielles pour ce qui est de la distribution des subventions et des dons.

[2] Je préfère cette expression volontiers alambiquée à celle de l'État providence.

[3] Que ce soit le scénario de la communautarisation de l'État ou de l'économie sociale. Pour une part du « mouvement » comme on le dit, l'économie sociale par exemple, ce scénario représente pourtant le projet social auquel doit tendre la société québécoise. Ce n'est qu'un cas particulier qui illustre bien le fait que le « mouvement communautaire » constitue une communauté imaginaire.

[4] C'est du moins ma lecture personnelle de certains documents du Comité aviseur de l'action communautaire autonome.

[5] L'espace me manque pour parler plus particulièrement des groupe de défense collective des droits qui ne sont pas à l'abri de certaines critiques. Pensons ici au passage vers la gestion de l'employabilité, le développement et la gestion de l'habitat social, etc.

[6] Ne serait-ce que par l'acceptation du paradigme de la prévention qui devient la porte d'entrée de différentes formes d'interventions dans les milieux populaires sous prétexte qu'il faut qu'ils, eux les pauvres, apprennent la nouvelle grammaire de la vie en société : bien manger, faire de l'exercice, aller à l'école, s'amuser proprement…

Marc-André Houle

L'auteur a œuvré de 1988 à 2002 dans
différents groupes communautaires

Le réseau Carlyle, banquier des guerres américaines

Gaétan Breton — 2008-07-29T12:47:35Z

François Missen, Le réseau Carlyle, banquier des guerres américaines, Flammarion, Paris, 2004

Le texte de François Missen veut faire ressortir les collusions honteuses existant entre les dirigeants politiques étatsuniens, les dirigeants de compagnies d'armement ou de pétrole et les dirigeants de pays étrangers, notamment et particulièrement des pays arabes. Ces entreprises engagent les hommes politiques avant et après leur passage à la Maison blanche. Elles financent les campagnes et les partis, plus particulièrement le Parti républicain, ce qui ne les empêche pas de prospérer sous les régimes démocrates.

Ces entreprises servent aussi souvent d'entremetteur avec les dirigeants de certains pays arabes. Elles sont ainsi au confluent des armes et du pétrole, deux sources inépuisables (pour les armes en tout cas) de revenus substantiels.

Ces entreprises ont étendu leurs activités et sous-traitent maintenant les guerres en louant, à gros prix, des cadres militaires, des analystes stratégiques et, carrément, des commandos d'élite pour les opérations délicates.

Missen discute aussi des relations entre la famille Ben Laden et la famille Bush et de l'enchevêtrement des intérêts des deux familles, sur un fond de financement venant des Ben Laden. Le problème est que ces relations sont connues depuis longtemps de ceux qui veulent le savoir, de Michel Chossudovsky à Michael Moore. Malgré tout cela, Bush continue de diriger le monde.

Le livre de Missen peut agacer par le ton. Il nous raconte une histoire de club des « boys », avec les « nicknames » qu'affectionnent tellement les Américains et tous les sous-entendus sur les relations que tout le monde connaît et qui étaient à prévoir. Mais ce ton convenu finit par agacer et ce n'est que l'intérêt du fond qui nous empêche de refermer le livre avant terme. Le livre contient également des annexes présentant des documents reproduits qui peuvent être d'un intérêt certain.

La morale de l'histoire pourrait être qu'à partir du moment où les institutions militaires sont remises indirectement entre les mains de l'entreprise privée, laquelle fait son argent à fomenter des conflits, on peut s'attendre à une multiplication des guerres. Faisons donc la guerre à la privatisation, sous toutes ses formes.

Gaétan Breton

Récits de Mathieu Mestokosho, chasseur innu

Marie-Hélène Côté — 2008-07-29T12:44:08Z

Serge Bouchard, Récits de Mathieu Mestokosho, chasseur innu, Boréal, 2004

Comme la plupart des Québécoises et des Québécois, j'ai reçu une éducation qui accordait plus d'importance à l'histoire du Moyen-Âge européen qu'à celle de l'Amérique précolombienne. J'ai été amenée à découvrir d'abord les divinités égyptiennes, grecques et romaines plutôt que la culture et le mode de vie des Premières Nations qui nous ont accueillies sur le territoire que nous habitons. Malgré le chemin parcouru au cours des siècles, le Canada demeure un pays multiculturel où cohabitent trois grandes solitudes fondatrices. La distance géographique et culturelle ne favorisant pas les échanges, l'une de ces solitudes, celle des autochtones, peut encore sembler impénétrable pour la majorité des non-autochtones. Heureusement, il existe des paroles qui ne meurent pas et des plumes qui les aident à voyager.

L'automne dernier, deux anthropologues québécois ont publié chez Boréal de véritables trésors de la tradition orale algonquienne. Au début des années 70, au cours de recherches terrain sur la Côte-Nord, Serge Bouchard et Rémi Savard, chacun de leur côté, ont eu la chance de rencontrer de vieux conteurs innus qui leur ont partagé des récits magnifiques. Ils nous les transmettent à leur tour, de façon vivante et respectueuse.

Récits de Mathieu Mestokosho, chasseur innu, de Serge Bouchard, avait d'abord été publié par le ministère des Affaires culturelles en 1977 sous le titre Chroniques de chasse d'un Montagnais de Mingan et s'était épuisé en un an. « Je considérais que le livre méritait un meilleur destin que d'être un livre rare et introuvable. J'avais le sentiment que ce livre n'avait pas terminé sa carrière », expliquait Bouchard au journal Le Soleil (24 octobre 2004) à l'occasion de la réédition. En effet, le témoignage de Mathieu Mestokosho, livré dans ses mots, a la force de toucher un large public et le mérite de prendre de la valeur avec les années.

Mestokosho raconte sa vie et celles des hommes, des femmes et des enfants qui l'ont partagée. Ses récits ont été organisés en deux parties par Bouchard : une première où il relate les chasses, les longues marches et l'établissement des campements, à la poursuite du caribou à travers un immense territoire compris entre Mingan et North West River ; et une deuxième partie dans laquelle il fait part de ses réflexions sur les préjugés à l'égard des autochtones et sur le savoir-faire et la persévérance de son peuple.

La lecture devient l'écoute des récits de Mestokosho qui nous transportent à une autre époque, dans une réalité méconnue, et qui laissent des impressions si prégnantes que, la nuit venue, j'ai rêvé plus d'une fois être en train de participer à ces grands périples ! L'œuvre en soi, ainsi que l'avant-propos de Bouchard, constituent un hommage appuyé à l'art de vivre des Innus que les histoires de Mestokosho illustrent en toute simplicité. On reste admiratif devant leur incroyable adaptation à un environnement aussi exigeant, leur intelligence collective et leur capacité d'organisation. On prend la mesure de la fierté de Mathieu Mestokosho et de son inquiétude face à la vie moderne.

Pour sa part, le conteur François Bellefleur était un gardien des récits fondateurs transmis par les anciens, histoires dans lesquelles interviennent Tshakapesh, le père mythique des Innus, et d'au tres personnages possédant à la fois des caractéristiques humaines et animales.

Marie-Hélène Côté

Nouveaux arguments

Louis-Frédéric Gaudet — 2008-07-29T12:38:24Z

L'influence de l'anarchisme dans les récentes vagues de mobilisations sociales au Québec et à travers le monde ne fait aucun doute. Au cœur des luttes pour la justice sociale résonnent de nouveaux arguments pour la liberté, l'autonomie, la démocratie directe et l'égalité. Portrait d'une initiative qui met l'épaule à la roue en créant des espaces propices au développement d'une culture intellectuelle publique libertaire : l'Institut d'Études Anarchistes (IAS).

« L'idée est de travailler à la création d'un forum pour échanger des idées qui ne sont pas soutenues par les milieux traditionnels, d'autant plus que le contexte politique nord-américain laisse de moins en moins de place pour une critique radicale des structures de domination qui organisent notre monde » affirme d'emblée Andrea Schmidt, militante basée à Montréal et membre du conseil d'administration de l'IAS. Fondé en 1996, l'Institut a depuis mis sur pied un programme de bourses de recherches, une revue de débats et d'analyses théoriques et parraine l'événement Renewing the Anarchist Tradition qui se déroule à chaque automne au Vermont. Alors que la poignée de militantes ayant lancé cette initiative se questionnait, au départ, sur la pertinence du développement de la théorie anarchiste, les débats suivent aujourd'hui leur cours à savoir comment l'anarchisme peut éviter les pièges de l'abstraction et contribuer aux luttes de nos mouvements.

Au cœur de la réalisation de la mission de l'IAS se trouve le cycle biannuel d'octroi de bourses de recherche. On a voulu créer un programme de bourses, bien que modeste, afin d'accorder un soutien aux chercheures, militantes et traducteurvs qui oeuvrent pour le développement et la publication de critiques antiautoritaires des structures sociales dominantes. Depuis sa création, l'Institut a financé plus de cinquante projets en provenance d'Allemagne, Afrique du Sud, Argentine, Canada, Chili, Irlande, Nigeria et bien sûr des États-Unis. À titre d'exemple, l'IAS vient de financer un projet de recherche sur les analyses politiques libertaires de Ba Jin, une figure centrale de la littérature chinoise du 20e siècle, et une anthologie sur l'influence politique de l'anarchisme sur la résistance des communautés de couleur. Bien que les projets doivent être soumis en anglais, ils peuvent être réalisés dans une autre langue.

Le programme de bourses devrait prendre une nouvelle tournure dès le prochain concours (date limite : 15 juin 2005) avec une emphase particulière sur des projets prenant la forme d'articles et d'essais. Selon Andrea Schmidt, « cette modification au programme de bourses de l'IAS devrait rejoindre plus de gens et permettre d'élargir les débats à des thèmes importants qui se doivent d'être explorés à partir d'un point de vue antiautoritaire dans un avenir rapproché. »

La nouvelle formule du programme devrait également comprendre la publication des articles dans Perspectives on Anarchist Theory, la revue de l'IAS. De bulletin qu'il était à la fondation de l'Institut, Perspectives a peu à peu élargi son format pour incorporer articles et analyses. On perçoit clairement dans les pages de la revue le désir d'engager les diverses tendances regroupées sous l'étiquette anarchiste dans de nouveaux débats et questionnements susceptibles de surpasser les divergences de point de vue qui se sont installées au fil des ans. Perspectives a récemment pris un nouvel essor avec l'incorporation d'une section dédiée aux recensions de livres, autrefois publiées par la revue The New Formulation.

C'est également dans cette perspective d'élargissement des débats que l'IAS parraine l'organisation de la conférence Renewing the Anarchist Tradition qui se déroule à Plainfield, au Vermont, et qui en sera à sa cinquième édition les 23, 24 et 25 septembre 2005. Encore cette année, la conférence devrait permettre à plus de deux cents chercheures, étudiantes et militantes d'explorer mutuellement le sens donné à la tradition anarchiste et développer sa réactualisation. Alors que l'anarchisme tend de plus en plus à s'imposer comme objet d'étude dans le milieu de la recherche académique, cette conférence permet plutôt les échanges directs au sujet de nouvelles analyses théoriques et de conjoncture susceptibles d'enrichir le militantisme et les théories libertaires.

En ces temps de transformations globales, l'anarchisme se développe à la fois comme un cadre d'analyse pluriel et dynamique. L'Institut d'Études Anarchistes souhaite œuvrer pour la transmission de cet héritage tout en explorant et débattant des contradictions qui en émanent. Il en va de l'acuité des critiques des formes d'oppression contemporaines mais surtout de l'articulation avec ces fameuses transformations radicales, dressant les bases d'une société libre, mises de l'avant dans les luttes sociales. €

Voir en ligne : Le site de l'Institut d'études anarchistes

Louis-Frédéric Gaudet

Membre du comité d'organisation du Salon du livre anarchiste de Montréal

http://www.anarchist-studies.org

Statut de l'artiste et financement de la culture

Claude Vaillancourt — 2008-07-28T23:03:21Z

Le dernier budget des Libéraux a montré une fois de plus quelle était l'attitude de nos gouvernements face à la culture : on s'en enorgueillit, mais on ne la finance plus adéquatement. Depuis des années, et malgré des demandes fermes du milieu culturel, le budget de la culture stagne. Ce qui revient en réalité à une baisse marquée du financement, puisque le milieu doit faire face à une croissance régulière des coûts. Le MAL (Mouvement pour les arts et les lettres) se bat depuis six ans pour améliorer les conditions de vie des artistes. Ses campagnes ont donné leurs fruits, mais leurs résultats demeurent encore insuffisants. Nous avons demandé à Stanley Péan, porte-parole du MAL, de réfléchir avec nous sur le combat pour un meilleur financement de la culture.

À Babord ! : Comment le MAL est-il apparu ?

Stanley Péan : Il a commencé quand se sont regroupées les associations nationales dans les différents domaines artistiques : la danse, l'écriture, le théâtre, la musique, les métiers d'arts et autres. Elles se sont rassemblées quand le gouvernement du Parti québécois cherchait à atteindre le déficit zéro, ce dont on se souvient bien ! Le MAL n'est donc pas un organisme contre les Libéraux. Il cherche plutôt à sensibiliser les gens à la cause de la culture et surtout à ses problèmes de financement public des arts. Cette situation perdure depuis la création du CALQ (Conseil des Arts et des Lettres du Québec), sous les Libéraux en 1992. Dès ce moment, le budget était insuffisant. Lisa Frulla, la ministre de la culture à l'époque, réclamait un budget de 60 millions, elle en a eu 44 millions. Ce manque à gagner n'a jamais été compensé. Le MAL est né de la nécessité de faire front commun dans le milieu artistique afin d'influencer les décideurs quant au financement public de la culture. Le MAL existe depuis six ans. J'y suis arrivé comme porte-parole l'année dernière.

AB ! : La campagne de cette année a-t-elle pris une tournure différente ou avez-vous l'impression de répéter les mêmes revendications ?

S.P. : Les revendications du MAL n'ont pas beaucoup changé depuis six ans. Pendant les cinq premières années, la visibilité du MAL a augmenté pour arriver à un sommet l'année dernière. Nous avions occupé beaucoup d'espace médiatique. La nouveauté l'année dernière était de découvrir le prix très élevé des investissements faits par le gouvernement du PQ en fin de règne. Ces investissements étaient nécessaires, il faut le dire. Notre campagne avait donc très bien fonctionné, même si nous n'avons pas eu tout ce que nous voulions, loin de là. Elle a été suivie de très près par l'ensemble des médias. Si on arrive un an plus tard auprès des médias avec les mêmes revendications, on se fait dire : « ce sujet a déjà été couvert ». Même si la situation n'est pas réglée ! Le fait d'avoir eu moins de visibilité a peut-être causé un effet de démobilisation. On en parlait moins. Alors les 15 000 membres du MAL à qui on écrivait pour annoncer nos actions avaient peut-être l'impression que tout n'allait pas si bien. C'est mon impression. Le post mortem de notre campagne n'a pas encore été fait...

AB ! : Y a-t-il d'autres raisons pour lesquelles vous n'avez pas occupé autant d'espace médiatique que l'année dernière ?

S.P. : Il y a entre autres les revendications étudiantes qui ont pris toute la place – à juste titre, le MAL aurait d'ailleurs dû s'impliquer davantage dans leur lutte ! Mais eux, ils étaient 150 000, pas 15 000 !

AB ! : Mais les artistes n'ont-ils pas un accès privilégié aux médias qui leur permettrait de prendre plus facilement la parole ?

S.P. : On le dit souvent. Mais ceux qui ont le plus à se plaindre de leur situation ne sont pas forcément ceux qui ont le plus aisément accès aux médias ! Les artistes que l'on voit à la télé sont peu portés à le faire, à moins d'avoir un sens extraordinaire de la solidarité. Il est difficile de demander de revendiquer à quelqu'un qui vient présenter sa nouvelle pièce, parler de son film, alors qu'on lui offre seulement trois minutes ! Comment peut-il dans ces circonstances aborder le sujet du sous-financement de la culture ?

AB ! : Se pourrait-il que les artistes ne se sentent pas suffisamment menacés ? Par exemple, les intermittents du spectacle en France on su agir énergiquement et se faire voir partout…

S.P. : Peut-être. Je le répète, le post mortem de la campagne reste à faire. Il est clair que le MAL doit changer son approche. Peut-être que les campagnes de lettres et les manifestations, qui ont bien fonctionné dans les cinq premières années, doivent être remises en question. Il faudra voir vers quoi se tourner. Le MAL ne peut pas et ne doit pas rester un lobby qui devient actif trois mois avant le budget. Il va falloir travailler à plus long terme et davantage en concertation avec la Conférence canadienne des artistes et d'autres instances qui agissent au niveau fédéral. La difficulté est de relier des préoccupations qui ne sont pas les mêmes. La conception d'artiste professionnel est différente au Canada anglais. La pratique artistique n'est pas vue de la même façon. Quand on a un gouvernement fédéral qui engrange des surplus de 10,7 milliards et que le Conseil des Arts ne voit pas son budget augmenter à la hauteur des attentes du milieu, on se dit qu'il y a un problème. Ce que demandaient le MAL et la Conférence canadienne des arts, c'était 150 millions de plus au Conseil des Arts, ce qui n'est que 1,4 % des surplus de l'année. Le MAL va devoir diversifier ses fronts, se resserrer, redéfinir sa manière d'atteindre ses buts. La culture est d'abord et avant tout un porte-feuille provincial, mais l'argent est au fédéral. Dans l'ordre constitutionnel actuel, on ne peut négliger l'importance du Conseil des Arts du Canada dans la vie des artistes.

AB ! : Dans vos relations avec les partis au pouvoir, avez-vous vu une différence entre le Parti québécois et le Parti libéral ?

S.P. : Pas vraiment dans les faits. Encore que l'actuel critique de l'opposition en matière de culture, M. Daniel Turp, ait soutenu notre campagne et pris part à notre débat public. Mais, règle générale, dans l'état-major des deux partis, on aime beaucoup parler de la culture dans les discours, mais quand arrive le temps de payer, on a la même attitude. Partout, on suit le courant néolibéral, on parle de profits, d'entreprises culturelles, d'industries culturelles. Il en faut de ces entreprises, mais l'intervention de l'État ne peut se limiter à les soutenir, surtout pour un gouvernement qui a supposément à cœur l'identité d'une nation.

AB ! : Que pensez-vous des nouvelles mesures proposées par la ministre Line Beauchamp : le filet de sécurité sociale, les PPP, les nouvelles mesures fiscales ?

S.P. : D'abord pour ce qui est des PPP, j'ai dit en blague que ce n'était pas pertinent partout. Une entreprise comme GM va investir dans un festival à très grand rayonnement, et non pas dans un théâtre de poche de 90 places, qui monte des pièces de dramaturges moins connus que Beckett. Le privé n'a pas envie de faire ce type de partenariat s'il ne trouve pas son compte. Une bonne partie de la pratique artistique ne débouche pas sur des activités qui pourraient satisfaire un commanditaire, un partenaire ou un mécène. Donc les PPP, c'est de la pure théorie et ça ne s'applique pas dans toutes les sphères artistiques. J'ai l'impression qu'on essaie de faire une « épuration esthétique » en poussant vers les PPP, qu'on cherche à tuer les entreprises culturelles qui ne génèrent pas d'intérêt pour le privé. Si on oblige à chercher la moitié du budget d'une compagnie artistique dans le privé, cette compagnie va mourir. Peut-être est-ce l'agenda caché derrière les PPP ? Moi, les PPP, pas du tout !

AB ! : Et les nouvelles mesures fiscales ?

S.P. : L'étalement du revenu, c'est bien gentil, mais ça touche essentiellement les membres de l'Union des Artistes qui passent à la télévision. Pour pouvoir étaler un revenu, encore faut-il en avoir un ! Pour quelqu'un qui gagne 20 000 $ par année, cette mesure ne changera rien dans sa vie.

AB ! : Que répond le MAL à la grande affirmation : « l'État n'a plus d'argent, l'État n'a plus les moyens » ?

S.P. : Les revendications des artistes ne sont pas démesurées. L'année dernière, on parlait de 35 millions et les gens trouvaient que c'était démesuré. Il faut s'entendre : 35 millions, c'est très peu pour un État. Un budget d'État, ce n'est pas un budget personnel. Cette année, on demandait 23 millions, ce qui nous semblait un minimum décent. Ce gouvernement a sorti 18 millions pour les donner à Ubisoft afin de former mille programmeurs de jeux vidéo. Il est là, l'argent. Mais on a décidé qu'on ne l'investirait pas dans la culture. À tous les niveaux, l'État cherche à se désengager. Depuis une dizaine d'années, on sacrifie les idéaux de la révolution tranquille. Ceux qui ont profité de cet héritage, qui ont étudié pendant la révolution tranquille, sont en train de tout dilapider sous prétexte que ça va faire plaisir à leurs amis du privé.

AB ! : Dans ce cas, pourquoi sent-on si peu d'appui clair des artistes au mouvement social québécois qui se bat contre le néolibéralisme et le gouvernement Charest ?

S.P. : J'ai l'impression que les artistes, comme bien d'autres gens, sont tellement pris dans le quotidien, dans le « comment on va faire pour remplir les demandes de subvention de l'organisme » qu'ils en deviennent épuisés. Voilà pourquoi le MAL doit changer sa manière de procéder. On ne peut pas prendre la rue trois mois par année. La lutte est plus importante que le budget de fonctionnement des compagnies de théâtre. C'est une lutte à finir contre un système qui veut la mort de la culture. Le néolibéralisme objectivise tout, et la culture à ses yeux est un objet, une marchandise. Elle n'est plus aussi précieuse, un surplus d'âme ou ce qui nous définit – et ce, quoi qu'ils en disent dans leurs discours. Il faut se battre contre cette objectivation de la culture.

AB ! : Faites-vous le lien avec le combat pour une convention sur la diversité culturelle ?

S.P. : Les associations membres du MAL font partie de ce combat. On suit le dossier de très près. Je suis en contact avec Pierre Curzi. Dans les prochaines années, il faudra se serrer les coudes davantage, la partie n'est pas gagnée. Nos adversaires ont des moyens beaucoup plus gros que nous.

AB ! : Est-ce que le MAL s'est penché sur la lourdeur des dossiers de demandes de subventions ?

S.P. : Il est compréhensible qu'on ait des comptes à rendre. Il est nécessaire de montrer ses livres, de présenter un projet cohérent. Mais, on se demande si tout cela n'est pas là aussi pour épurer. Ça devient si lourd que ça élimine des joueurs.

AB ! : Des milliards de dollars échappent à l'État, à tous les ans, à cause de l'évasion fiscale et du recours aux paradis fiscaux. Le MAL fait-il part de cette réalité dans son argumentation ?

S.P. : Non, ce n'est jamais entré dans le débat. Peut-être faudrait-il y penser.

AB ! : Que serait selon vous la situation idéale à laquelle les artistes pourraient aspirer ? Qu'arriverait-il si toutes vos demandes étaient comblées ?

S.P. : Il faudrait que le minimum soit couvert par l'État. Excluons le divertissement. Dans un État de moins de 10 millions d'habitants, la culture ne peut pas survivre sans un soutien public. Si on croit en la culture, il faut se donner les moyens pour qu'elle survive. Les jurys de pairs n'arrivent plus à accorder des bourses à tous ceux qui le méritent. Le budget de la culture est toujours resté aux deux tiers de ce qu'il aurait dû être. La culture devrait aussi être retirée de tout débat partisan. Il faudrait qu'on puisse s'entendre sur des budgets de cinq ans qui ne se défont pas lorsque les partis au pouvoir changent. Sinon, ce sont des coups d'épée dans l'eau. Si on veut donner des infrastructures qui tiennent, le budget de la culture devrait être un plan quinquennal. Ou mieux encore, faire l'objet d'une loi cadre quant à son financement. Il faudrait enfin la volonté politique de faire de la culture – mais aussi de la santé et de l'éducation – une priorité absolue.

Propos recueillis par Claude Vaillancourt

On peut rêver

Claude Rioux — 2008-07-28T22:53:27Z

La grève étudiante de 2005 passera à l'histoire comme un immense cube rouge dont on a peine à mesurer les dimensions. Une mobilisation d'une largeur sans précédent, avec 250 000 étudiantEs ayant fait au moins un jour de grève, rassemblant des associations aussi disparates que celles de Saint-Laurent et du Vieux-Montréal (les « classiques »), et celles de la Faculté de médecine de l'Université de Montréal et des HEC (du jamais vu). Une grève d'une longueur remarquable, certains cégeps et associations universitaires ayant débrayé jusqu'à sept semaines durant. Une mobilisation, enfin, d'une grande profondeur, portant bien haut le flambeau de la gratuité scolaire, avec des assemblées générales allant jusqu'à adopter l'idée d'une grève insurrectionnelle le 14 avril, dans la perspective de provoquer la chute du régime Charest [1]. On peut rêver…

Rêver justement, c'est ce qu'on fait des dizaines de milliers de personnes durant ces semaines de fête, de rébellion et de désordre créateur, provoquant un vif sentiment de sympathie dans une société anesthésiée par l'inaction, dopée par des médias pour qui la « créativité » ne peut venir que des millions du Cirque du Soleil.

Les « réflexions » qui suivent pourront, espérons-le, contribuer humblement à faire un bilan éclairé de ce mouvement aussi extraordinaire qu'inespéré ; un bilan essentiel pour que « la prochaine soit la bonne »…

Victoire, défaite, gains et reculs

Alors que les gains et les reculs peuvent être mesurés avec plus ou moins de précision (et encore !), la notion de victoire ou de défaite est plus subjective et dépend en quelque sorte de « l'état d'esprit » dans lequel la lutte s'est engagée [2]. Or la situation n‘était pas jojo : le mouvement de grève trouve son origine dans le budget provincial de mars 2004, dans lequel le ministre Séguin retranchait 103 M$ du régime d'Aide financière aux études (AFE). La mesure arrive au moment où l'Association pour une solidarité syndicale étudiante (ASSÉ) est presque en débandade, se remettant difficilement de l'échec, à l'automne 2003, de l'appel téméraire à une grève générale. Le fait que l'ASSÉ ait réussi à mobiliser autour d'elle plus de 70 000 étudiantes est en soit un considérable tour de force.

Autre considération : alors que les mobilisations de 86, 90 et 96 étaient des grèves « préventives » prétendant combattre des mesures annoncées mais pas encore implantées (comme le fait, pour un parti, de ne pas s'engager à maintenir le gel des frais de scolarité après une élection), la grève de 2005 avait pour but d'annuler une mesure mise en œuvre près d'un an auparavant – dans le budget de surcroît, une loi « sensible » s'il en est une. Les occurrences d'un tel revirement se comptent sur les doigts d'une main. On a comparé à tort le recul du gouvernement concernant les prêts et bourses au retrait du projet du Suroît : le « Suroît » n'était qu'un « projet » ; la coupure de 103 millions était, elle, consommée depuis belle lurette.

Alors, victoire ou défaite ? Pour la FECQ et la FEUQ [3], c'est une grande victoire. Bien que cette fois-ci elles n'aient probablement pas tort, il aurait été surprenant que les fédérations arrivent à une autre conclusion, tant ces organisations ont une propension ahurissante pour transformer à peu près n'importe quoi en « grande victoire ». Malgré l'« entente à rabais », Xavier Lafrance, porte-parole de l'ASSÉ, souligne les bons coups : « Même si nous n'avons pas gagné toutes nos revendications, nous avons tout de même fait reculer le gouvernement. Nous avons prouvé la nécessité de créer un rapport de force face à l'État en démontrant l'inefficacité du lobbying. Nous avons relancé le débat sur la démocratie directe au sein du mouvement étudiant puis démontré l'importance d'avoir une organisation nationale combative pour les étudiantes et les étudiants ».

103 millions versus gratuité scolaire

À l'occasion du « quasi lynchage » [4] de Pier-André Bouchard, alors président de la FEUQ, lors de la manifestation du 14 avril dernier, un groupe de manifestantes ont accusé celui-ci d'être un « traître ». Il est difficile de ne pas porter un jugement négatif sur la fâcheuse habitude qu'ont les fédérations de « négocier plus vite que leur ombre ». Les mauvaises langues affirment qu'aussitôt qu'un ministre de l'Éducation, de quelque parti qu'il soit, ouvre la porte de son bureau, il y trouve un « représentant étudiant » prêt à négocier. Soit. Mais « traître » ?

Xavier Lafrance accuse les fédérations d'avoir « dilapidé une mobilisation sans précédent pour des broutilles », de ne pas avoir « élargi le débat », d'avoir ramené les enjeux « à une simple question comptable ». Certes, la « perspective de la gratuité scolaire » a été adoptée par un nombre impressionnant d'assemblées générales, mais toutes les circonvolutions oratoires n'arriveront pas à oblitérer le fait que la récupération des 103 M$ et le refus de la hausse de l'endettement aient été les enjeux centraux de cette grève. Aucune stratégie ni plan d'action n'ont été mis de l'avant par l'ASSÉ pour obtenir la gratuité scolaire en 2005. Est-ce juste d'accuser les timorées des fédérations de ne pas s'être battues jusqu'au bout pour quelque chose que l'ASSÉ présentait comme une « perspective » ?

Tant que le mouvement étudiant sera divisé sur la question des revendications, les fédérations négocieront sur la base des leurs. Xavier Lafrance : « Il faudra en arriver à une union par la base, autour de revendications adoptées en AG. Nous devons avoir confiance en nos arguments et nos analyses et les amener sur le terrain de la FECQ et de la FEUQ, que ça leur plaise ou pas. »

Démocratie directe et nature des fédérations étudiantes

« Nous soumettrons cette entente à nos assemblées générales, c'est elles qui décideront ». En entendant ces mots dans la bouche de nos très honorables « représentants étudiants », certaines personnes ont envoyé leur eau du robinet à un labo pour analyse en se disant : « ‘doit y'avoir d'la drogue là d'dans ». En effet, la FECQ et la FEUQ ne nous avaient pas habituées à de telles sensibilités démocratiques…

Au moment de leur fondation, fin des années 80, début des années 90, les fédérations étudiantes étaient fières de nier toute appartenance au mouvement social et se faisaient un honneur de tenir leurs congrès dans les hôtels les plus chics ; elles distribuaient plus volontiers des épinglettes dorées que des autocollants et, pour « encadrer » les manifs, elles aimaient mieux s'entendre directement avec les flics plutôt qu'avec les gros bras de la FTQ ; elles fuyaient comme la peste les assemblées générales pour leur opposer des référendums aux questions bien balisées.

Les fédérations ont d'ailleurs été fondées pour faire contrepoids à l'Association nationale des étudiantes et étudiants du Québec (ANEEQ, 1975-1993), jugée trop militante et pas suffisamment efficace dans la fonction de tremplin vers les sphères du pouvoir (surtout péquistes). Aussi et surtout, les fédérations ne juraient que par la « communication ». D'un seul et même mouvement, la FECQ et la FEUQ claironnaient la supériorité de la communication et des « relations médiatiques » sur la mobilisation et s'autoproclamaient « LES spécialistes » des communications (pas con !).

Malgré de nombreuses réminiscences de cette époque [5], il faut cependant admettre que les choses ont bien changé. Lorsque questionnée sur les enjeux que son organisation mettra de l'avant au cours des prochains mois, Amélie Côté, coordonnatrice aux relations et aux communications de la FECQ, répond sans ambages : « la coupure de 35 M$ à l'aide sociale, le logement, l'AGCS, le transport en commun. » C'est ce qu'on appelle « élargir le débat ».

La discussion reste à faire sur la véritable nature des fédérations étudiantes. Un certain nombre de militantes et de militants honnêtes, conséquentes et politisées, ayant fait la grève par exemple à l'Université Laval ou à l'Université de Montréal, hésitent entre, d'une part, faire campagne pour un changement d'allégeance de leur association de la FEUQ vers l'ASSÉ et, d'autre part, provoquer l'adoption par les structures existantes des revendications historiques du mouvement étudiant. D'autres soupèsent discrètement un ralliement des militantes radicaux aux fédérations en mettant au premier plan la nécessité de l'unification du mouvement étudiant. Ces derniers sont probablement démesurément optimistes.

Cependant, le seul fait que la FECQ et la FEUQ reconnaissent désormais la souveraineté des assemblées générales – c'est une des grandes victoires de l'ASSÉ que d'avoir imposé l'hégémonie des assemblées générales sur le mouvement, et revenir là-dessus serait comme de vouloir rentrer de la pâte à dent dans son tube – rendent les fédérations plus perméables aux dé bats, ce qui ouvre une voie inédite à l'adoption par elles des revendications historiques du mouvement étudiant défendues par l'ASSÉ : gratuité scolaire, abolition de l'endettement étudiant, financement public et adéquat de l'éducation et contrôle démocratique des institutions d'enseignement [6].

Les relations avec le mouvement syndical

« Si on dure encore quelques semaines, les syndicats vont embarquer et le gouvernement va tomber ». Combien de fois cette affirmation (ou une de ses variantes) a-t-elle été entendue lors de ces admirables assemblées générales ? Le rendez-vous manqué avec le mouvement syndical est sans doute une des plus grandes déceptions de cette grève [7]. Mais était-il seulement possible ? Les centrales syndicales n'ont même pas réussi à s'entendre sur la fameuse « grève sociale »… d'une journée. En outre, ce qui devait être un front commun intersyndical pour les négociations des conventions collectives dans le secteur public ressemble de plus en plus à une échauffourée où une chatte ne reconnaîtrait pas ses petits. Les voies de l'unité syndicale sont insondables…

Pour qu'une alliance avec le mouvement syndical se cristallise, encore eut-il fallu que ce dernier ait un vis-à-vis avec qui s'entendre. Or, d'une part, l'ASSÉ a boudé par purisme la Coalition des cégeps regroupant l'ensemble des syndicats de l'enseignement et, d'autre part, les fédérations n'avaient aucune intention d'opérer une alliance qui aurait pu nuire à leur « visibilité médiatique »...

Ronald Cameron, président de la Fédération nationale des enseignantes et enseignants du Québec (FNEEQ–CSN), affirme que « jonction n'est pas nécessairement synchronisme » et qu'il faut plutôt envisager une « lutte à relais » où le mouvement étudiant passe le flambeau aux syndicats de l'enseignement et de la fonction publique. « L'important est de voir le fil qui relie tout le monde, c'est-à-dire la lutte contre une vision néolibérale de l'éducation ». Selon lui, ce serait une dangereuse erreur que de sous-estimer la portée et les gains du mouvement de grève. Outre le fait qu'elle a « rechargé les batteries de tout le monde », la grève a démontré « que c'est possible de faire reculer le gouvernement », une leçon valant son pesant d'or au moment où les syndicats doivent convaincre leurs troupes de se mobiliser ! Et puis, les résultats ne sont pas toujours apparents : la démission début mai de Pierre Lucier, un sous-ministre de l'Éducation partisan d'une « redéfinition » hostile aux cégeps, est passée inaperçue…

* * *

Malgré ses arguties hypocrites sur la question de la « violence » (!), le ministre Fournier n'a pas réussi à isoler l'ASSÉ. « Avec 70 000 étudiantes et étudiants en grève sur des revendications radicales, on était à la table de négociation quand même », ironise Xavier Lafrance. Il n'a sans doute pas tort, comme le démontrent les gains importants qui ont été faits – bien qu'il hésite à le reconnaître... Les défis restent nombreux : « Les éditorialistes appellent de leurs vœux un dégel des frais de scolarité, les frais afférents continuent d'augmenter et la survie des cégeps n'est pas garantie ». Du pain sur la planche pour les « États généraux du mouvement étudiant » que veut convoquer l'ASSÉ à l'automne. Éternel recommencement ? Peut-être. N'empêche, c'était une belle grève.

[1] C'est ce qu'a fait l'Association facultaire des étudiants en arts (AFEA) de l'UQAM lors d'une AG tenue fin mars, où plus de 600 personnes ont adopté le principe de participer à la manif du 14 avril « dans le but de faire tomber le gouvernement ».

[2] Benoit Renaud, Six grèves générales, texte inédit ayant servi aux ateliers de formation du défunt Mouvement pour le droit à l'éducation (MDE), en 1995-1996. « On remarque que le sentiment de la défaite est le résultat d'un fossé entre les attentes et les résultats. En octobre 1968, alors que le mouvement étudiant terrorisait le gouvernement et les administrations et forçait la poursuite et l'accélération des réformes, les grévistes étaient déçus de ne pas avoir obtenu d'engagements fermes durant la grève et de ne pas avoir transformé radicalement et immédiatement la nature de leurs relations avec les administrateurs et les profs. À l'opposé, en 1986, un résultat en dessous du statu quo (le simple maintien du gel des frais, avec l'ajout des 100$ de frais afférents et une promesse de « discuter » des prêts et bourses) était perçu, dans un contexte de morosité sociale générale, comme une victoire gigantesque ».

[3] Respectivement Fédération étudiante collégiale du Québec et Fédération étudiante universitaire du Québec, communément appelées « fédérations étudiantes ».

[4] Bien que proprement abject, cet acte malheureux n'est que la culmination d'une suite de coups fourrés que se sont échangés l'ASSÉ et les fédérations au cours des derniers mois. En effet, lors de la grande manifestation du 16 mars à Montréal, les fédérations ont carrément lâché la meute du service d'ordre de la FTQ sur les radicaux, lesquels se sont pris quelques coups bien sentis.

[5] Comme celle, par exemple, de ne pas pouvoir résister à la tentation d'accepter la première invitation ministérielle venue, de louer un avion publicitaire plutôt que de passer des tracts, de tenir une conférence de presse durant une manif convoquée par l'ASSÉ afin de détourner sur elles l'intérêt des médias, de faire du lobbying dans les congrès des Jeunes libéraux, ou encore de pérorer sur le « vieillissement de la population » et se plaindre de l'héritage des baby-boomers…

[6] Notons que la majorité des associations étudiantes demeurent « indépendantes », sans affiliation nationale. La fecq n'aurait que 37 000 membres, plutôt que les 70 000 qu'elle revendique publiquement [Le Devoir, 29 avril 2005]. Pour une organisation qui pose toute légitimité sur la « représentativité », le coup est dur… Quant à l'assé, le mouvement de grève n'a pas provoqué les résultats escomptés : seules trois associations étudiantes ont adhéré (St-Jean, St-Jérôme, F.-X. Garneau) et l'assé a essuyé une rebuffade au Vieux-Montréal.

[7] Lors du rassemblement du 14 avril, le contingent de l'assé formait à lui seul plus des deux tiers des participantes…

Claude Rioux