Revue À bâbord !

Les vents froids du printemps québécois

Philippe de Grosbois — 2013-10-31T02:07:41Z

99%Média, le collectif de vidéastes à l'origine du documentaire Dérives, s'est formé dans le contexte d'Occupons Montréal. Leur travail est bénévole, très politisé, de grande qualité et librement disponible sur le web [1]. Le 13 février dernier, jour anniversaire du premier vote de grève étudiante de 2012, le groupe lançait Dérives, un documentaire de 73 minutes sur la répression policière lors du Printemps érable, sur son site Web. Quiconque a suivi ou participé aux mobilisations a certainement eu l'occasion de voir des images de brutalité policière sur Internet. Je suis du nombre, et pourtant Dérives m'a bouleversé.

Ce sont d'abord et avant tout les actrices et acteurs du printemps qui prennent la parole dans le film. Celui-ci fait preuve d'une certaine audace en ne plaçant pas les étudiantes à l'avant de la scène : ce sont principalement des « Profs contre la hausse », des « Mères en colère et solidaires » et une « Infirmière contre la hausse » qui témoignent de leurs observations et offrent leurs analyses. Sans jamais tomber dans le paternalisme, le documentaire offre un portrait humaniste de la contestation et montre que c'est un mouvement citoyen qui a été sauvagement attaqué.

Une autre décision audacieuse est celle d'ouvrir le film avec l'analyse de Québécoises d'origine tunisienne, égyptienne et syrienne. D'entrée de jeu, leurs propos nous déstabilisent : ceux-ci font état des très bonnes relations qu'ils ont eues avec les services policiers lors de manifestations de solidarité internationale auxquelles ils ont participé. Par ailleurs, sur la question des manifestations étudiantes, leur discours change, et plusieurs tracent des similitudes avec le comportement policier dans leur pays d'origine. De cette manière, l'équipe de 99%Média évite deux pièges.

D'abord, celui de la condamnation en bloc de la police montréalaise et québécoise. Selon cette approche quelque peu simpliste, les membres des corps policiers seraient, presque par nature, brutaux et cruels. Au contraire, on comprend que cette attitude dépend aussi des valeurs entretenues dans l'institution, du traitement médiatique de la cause défendue par les manifestantes, voire d'une politisation de la force policière devant un mouvement susceptible d'ébranler les élites de notre coin de la planète.

Ensuite, celui par lequel on se refuse à faire des liens entre la répression telle qu'elle se vit dans les dictatures et celle que nous avons connue ici. Bien sûr, il faut se garder de faire des amalgames trop rapides. Cependant, sous plusieurs aspects, les différences de répression entre divers régimes sont de degrés, non de nature [2]. Aucune société n'est à l'abri d'un tel glissement autoritaire.

Et c'est là que le propos de Dérives est le plus pertinent. Plus qu'un simple montage de clips diffusés sur YouTube, 99%Média cherche à replacer la répression du Printemps érable dans le contexte plus large d'une dérive de l'ensemble de nos institutions publiques. Christian Nadeau, professeur de philosophie à l'Université de Montréal, va dans ce sens lorsqu'il relie brutalité policière, brutalité juridique et brutalité médiatique. Si des policiers et des policières ont pu faire preuve d'une telle sauvagerie, c'est d'abord parce que d'autres institutions les enjoignaient à le faire : le gouvernement (par son discours belliqueux, son refus de condamner les abus policiers et par sa loi spéciale), les juges (par les injonctions, dont certaines enjoignaient directement la police à ouvrir l'accès aux institutions d'enseignement en dépit des votes de grève) et les médias (par la propagande et la voix de certains chroniqueurs au discours haineux et incitant à la violence).

* * *

Je me souviens des tout premiers jours après l'adoption du projet de loi 78, avant la venue des casseroles. Une chape de plomb venait de s'abattre sur le Québec. J'étais frappé de la rapidité avec laquelle une société peut voir la qualité de son débat public se détériorer et pourrir, et consterné par la puissance de la haine et de la peur lorsqu'elles se déchaînent, sans plus rien pour les contenir.

Certes, nous avons résisté, et sur ce plan, remporté quelques victoires : un an plus tard, la loi 12 est abrogée, Jean Charest est défait, et élever la voix ne demande plus autant d'air. Mais absolument rien ne nous prémunit contre les dérives présentées par 99%Média. Les forces policières et les cracheurs de fiel n'ont eu aucun compte à rendre pour leurs gestes et leurs paroles. Il nous faut cette enquête publique indépendante sur les comportements policiers lors du Printemps érable. Et l'un des moyens de l'obtenir, c'est de faire connaître Dérives à notre entourage, et ce, peu importe la couleur du carré.

[1] Voir http://www.99media.org.

[2] Un court-métrage réalisé par Samer Beyhum, l'un des membres de 99%Média, aborde cette question de plus près. Voir La loi 78 et le printemps arabe, www.youtube.com/watch?v=dBQVgc5oqjg.

Illustration : artactqc.com

Darwinisme social et sadisme économique

Yvan Perrier — 2013-10-31T02:00:10Z

Le 6 janvier 2013, une nouvelle réglementation est entrée en vigueur à l'assurance-emploi. Indiscutablement, il s'agit d'une contre-réforme qui a et aura pour effet de détériorer les conditions matérielles d'existence d'un nombre important de chômeuses et de chômeurs vivant dans les provinces de l'Est. Quels sont les mots appropriés pour décrire la nouvelle réalité que nous ont concoctée les Harper, Finley et Flaherty ? La réponse est suggérée dans le sous-titre ici : « darwinisme social » et « sadisme économique ». Essayons de le démontrer d'une manière irréfutable.

La contre-réforme en cours

Pour l'essentiel, le nouveau régime entré en vigueur récemment abroge les protections dont bénéficiaient les prestataires d'assurance-emploi en matière de recherche d'emploi et remplace le système de tribunaux administratifs par des instances plus expéditives et moins accessibles. La contre-réforme établit une distinction entre les « travailleurs de longue date », les « prestataires fréquents » et les « prestataires occasionnels ». Ce sont les « prestataires fréquents » (ou travailleurs saisonniers) qui sont ciblés. Il s'agit concrètement des personnes qui ont déposé au moins trois demandes d'assurance-emploi au cours des cinq dernières années et qui ont reçu soixante semaines et plus de prestations. Le gouvernement considère que ces prestataires coûtent cher et qu'ils doivent accepter, dès la première semaine d'arrêt de travail, une « occupation semblable » à 80 % de leur salaire et à compter de la septième semaine, toute sorte d'emploi, à une heure de leur résidence, à 70 % de leur salaire. S'ajoute également une opération punitive qui vise à couper les prestations aux personnes qui refuseront des emplois « sous-rémunérés ».

Par ces nouveaux règlements, le gouvernement fédéral entend récupérer 400 millions de dollars par année de la caisse d'assurance-emploi. Pour atteindre cet objectif, il impose aux fonctionnaires de Service Canada un quota de coupes de prestations de l'ordre de 485 000 $ par année. Ces salariées de l'État auront à effectuer à l'improviste, c'est-à-dire sans mandat, des visites à domicile pour vérifier l'état des recherches d'emplois des prestataires. L'immunité du domicile est attaquée de manière frontale. Exit l'habeas corpus pour les chômeuses et les chômeurs.

De 1996 à 2009, le gouvernement fédéral a détourné 57 milliards de dollars de la caisse d'assurance-emploi. Ce montant a servi à réduire la dette fédérale. Ce détournement de fonds s'est fait principalement sur le dos de personnes qui ont des revenus de travail annuel de moins de 42 000 $. Ces salariées, contrairement aux rentiers et autres spéculateurs non salariés, ont payé un impôt indirect supplémentaire. Il s'agit ici d'une pratique proprement scandaleuse, voire une outrageante infamie, que les juges de la Cour suprême du Canada ont lâchement refusé de déclarer illégale à l'automne 2008.

Les nouvelles orientations du gouvernement conservateur en matière d'assurance-emploi ont pour effet de mettre de la pression sur un plus grand nombre de sans-emploi. L'objectif consiste à les retourner rapidement au travail. Ce n'est pas le plein-emploi qui est recherché ici, il s'agit plutôt de créer une « société active » avec des personnes au travail qui acceptent des activités peu attractives, faiblement rémunérées et mal protégées. Les chômeuses et les chômeurs doivent travailler coûte que coûte. Le fait de ne pas travailler constitue le mal social que le gouvernement Harper entend combattre. Les nouvelles mesures coercitives adoptées font en sorte que des personnes doivent maintenant accepter d'exécuter des tâches qu'elles ne souhaitent pas accomplir si elles pouvaient s'y soustraire. Nous nous rapprochons de cette époque où le bas peuple devait se soumettre au travail forcé sous de multiples formes. Il est difficile de ne pas voir là-dedans un programme qui a pour objectif de créer un vaste bassin de cheap labour contraint au travail obligatoire.

* * *

Les changements en vigueur à l'assurance-emploi nous font régresser socialement et contribuent sans conteste à l'effritement de la solidarité sociale. Ils correspondent à du « darwinisme social » parce qu'on continue à faire reposer sur les épaules des gagne-petit une part importante du remboursement de la dette, alors que les rentiers et autres spéculateurs en sont exemptés. Cette contre-réforme se mérite à nos yeux le qualificatif de « sadisme économique » parce que le gouvernement Harper veut acculer des personnes vulnérables à travailler dans des conditions pour lesquelles elles ne sont pas formées en échange d'un revenu moindre. Au moment d'écrire ces lignes, l'opposition s'organise.

Rapide retour sur l'histoire

De l'assurance-chômage à l'assurance-emploi

Réclamée par diverses organisations syndicales dès le début du XXe siècle, la Loi de l'assurance-chômage sera adoptée quelques décennies plus tard. Il faut comprendre que conformément aux postulats de l'idéologie libérale de l'époque, l'élite au pouvoir considérait les chômeurs comme étant des personnes aptes au travail et, par conséquent, responsables de leur pauvreté. L'agitation sociale qui se produisit, lors de la crise des années trente, a constitué un puissant facteur de persuasion auprès de certains membres de la classe politique dirigeante. Plusieurs redoutaient la capacité de révolte des sans-travail. L'annonce de la mise en place d'un nouveau régime assurantiel devait potentiellement calmer le jeu. La route menant à l'adoption de ce régime social était cependant parsemée d'embûches.

* En 1935, le Parlement canadien ratifie diverses lois connues sous le nom de New deal de Bennett. Une de ces lois, la Loi sur le placement et les assurances sociales, prévoyait une aide financière directe à certaines catégories de chômeurs. Sous prétexte qu'elle empiétait sur la juridiction des provinces, elle sera déclarée ultra vires par la Cour suprême du Canada et le Comité judiciaire du Conseil privé de Londres.

* En 1937, le gouvernement de Mackenzie-King met sur pied la Commission royale d'enquête sur les relations entre le Dominion et les provinces (la Commission Rowell-Sirois). Les membres de cette commission sont mandatés pour réexaminer « les bases sur lesquelles repose le pacte confédératif du point de vue financier et économique, ainsi que de l'attribution des pouvoirs législatifs ». Dans leur rapport final, ils proposent que le gouvernement fédéral assume la responsabilité de l'assurance-chômage. En juin 1940, les provinces acceptent, à l'unanimité, une modification constitutionnelle qui accorde dorénavant au gouvernement central la compétence exclusive en matière d'assurance-chômage. En août 1940, la Loi sur l'assurance-chômage est finalement adoptée. Le financement du régime repose sur une contribution tripartite : les personnes salariées, les employeurs et l'État. La loi est entrée en vigueur le 1er juillet 1941.

* Elle fera par la suite l'objet de modifications tantôt progressistes (1955 et 1971) et tantôt carrément régressives (1975, 1979, 1993 et 1996). En 1990, le gouvernement fédéral décide unilatéralement de se retirer du financement de la caisse d'assurance-chômage. En 1997, le régime d'assurance-chômage est rebaptisé assurance-emploi.

Préserver nos services publics

Hubert Forcier — 2013-10-31T01:55:22Z

Le discours sur la fragilité des finances publiques occupe un espace déterminant dans le débat public. Il vise souvent la proportion qu'occupe le budget du ministère de la Santé et des Services sociaux (MSSS), s'inquiétant de l'augmentation qualifiée d'incontrôlable des dépenses de ce poste budgétaire. Ce discours influence la population en faveur de la privatisation, en s'appuyant sur une phobie de la dette publique, sur l'angoisse fiscale des mieux nantis et sur l'affirmation que le privé sait faire mieux et moins cher que les services publics.

Pour la Fédération de la santé et des services sociaux (FSSS-CSN), il est nécessaire de s'attaquer à ce discours en le prenant de front, ce qu'elle contribue à faire avec sa lutte pour la valorisation, la promotion et la préservation (VPP) des services publics. Il faut rallier la population derrière les services publics en démontrant les bienfaits économiques et sociaux de ceux-ci pour notre société, tout en cherchant des alternatives fiscales pour que l'État augmente ses revenus. Mais il faut aussi s'investir dans nos milieux de travail pour bloquer un à un les projets de privatisation en élaborant des alternatives publiques qui conservent les emplois tout en permettant d'offrir des services de meilleure qualité à la population.

Les données sont nombreuses pour démontrer les dangers que la privatisation représente pour notre société. En effet, nombre d'analyses expliquent le lien de cause à effet qui existe entre privatisation et diminution de la qualité des services, augmentation des coûts et augmentation de la corruption [1]. Ce n'est donc pas tant les données qui manquent, mais bien les moyens pour nous en convaincre. À ce compte, la lecture du récent ouvrage d'Alain Vadeboncoeur [2], sur les impacts désastreux du recours au privé en santé, est un exemple frappant de l'abondance des faits permettant de défendre les services publics. La vision en faveur de la privatisation compte sur des moyens (politiques, économiques, médiatiques) que nous ne possédons pas. C'est pourquoi nous devons miser sur l'élaboration d'un contre-discours et sur la formation politique pour rallier la population. Pour paraphraser Marcel Pepin, bien que nous ayons raison, nous devons tout faire pour avoir la force d'avoir raison, et sur ce terrain, seul le poids du nombre nous le permettra.

En parallèle à cette bataille des esprits, des actions concrètes sont entreprises par les syndicats affiliés à la FSSS-CSN. L'objectif est clair : opposer aux projets de privatisation une alternative publique compétitive tant sur le plan financier que sur le plan de la qualité des services. Et autant le dire tout de suite, lorsqu'on parvient à obtenir toutes les données nécessaires pour proposer une alternative, on réussit à tout coup à conserver nos services publics ! En effet, un projet public bénéficie de trois avantages compétitifs considérables sur un projet de privatisation : l'absence de l'obligation de dégager une marge de profit, la disponibilité de l'expertise et de meilleures conditions de financement. Ces trois avantages bénéficient à l'ensemble de la population, contrairement à ceux de la privatisation, qui profitent surtout aux intérêts privés.

Mirages de la sous-traitance

De nombreux cas de privatisation dans le réseau concernent l'approvisionnement, l'entretien et la maintenance des installations. Pour l'employeur, il s'agit de se débarrasser de la gestion de services considérés comme non essentiels, pour se concentrer sur le « core business ». Une telle vision réduit la portée des services publics dans notre société. Par exemple, on sait que la qualité de la nourriture a un impact direct sur le temps que les patientes et patients passent à l'hôpital [3]. Conserver la cuisine au public, c'est donc aussi garder le contrôle sur la qualité de la nourriture que l'on sert aux patientes et ainsi diminuer les dépenses de l'établissement. On peut aussi penser à l'entretien des établissements publics. À l'aide des données compilées par le syndicat des employées du CHUM, on a su démontrer que le recours à de la main-d'œuvre privée coûte plus du double pour les établissements. Par exemple, un menuisier en sous-traitance coûte 98,8 % plus cher qu'un menuisier au service du réseau. En faisant le calcul seulement pour cinq corps de métier et une période de deux ans, on apprend que le supplément déboursé par le CHUM pour ne pas avoir fait effectuer les travaux par ses propres employées se chiffre à plus de 1,8 million de dollars. Ainsi, lorsque l'on sait que le fait de passer au privé occasionne la plupart du temps une augmentation des coûts – les coûts administratifs en tous les cas –, ce qui apparaît à court terme pour l'employeur comme une économie représente en réalité des augmentations de coût que nous finançons par nos impôts, pour les allouer au privé par la suite !

Pour la FSSS-CSN, ce qui apparaît le plus urgent dans le réseau de la santé et des services sociaux, c'est de préserver les services publics et ainsi le bien commun. C'est la meilleure façon de maintenir des emplois de qualité et, par voie de conséquence, de travailler à diminuer les inégalités sociales, tout en offrant des services de qualité à la population. Les alternatives publiques que nous avons élaborées ont aussi permis aux travailleuses et travailleurs d'exercer un plus grand contrôle sur leur milieu de travail. En s'impliquant pour préserver les services publics, ils et elles prennent conscience de leur expertise et de leur importance dans les services qui sont donnés à la population. En somme, faire reculer la privatisation demande que l'on prenne notre place. Si nous ne le faisons pas, nous ne devons pas compter sur d'autres pour le faire pour nous.

[1] Eduardo Porter, « Health Care and Profits, a Poor Mix », The New York Times, 8 janvier 2013 ; Christian Rioux, « Quand l'État providence périclite, les organisations criminelles prolifèrent », Le Devoir, 19 janvier 2013.

[2] Privé de soins, Lux éditeur, Montréal, 2012.

[3] À ce sujet, voir entre autres BAPEN, « Hospital Food as Treatment », 21 décembre 2012. Disponible en ligne à http://www.bapen.org.uk/ ; et J.S.A Edwards et H.J. Hartwell, « Hospital Food Service : a comparative analysis of systems and introducing the « Steamplicity » concept », 2006. Disponible en ligne à http://eprints.bournemouth.ac.uk/.

L'exploitation des travailleuses et travailleurs temporaires

Léa Fontaine — 2013-10-31T01:48:01Z

Le néolibéralisme a de lourdes conséquences sur le marché du travail, notamment parce qu'il prône la flexibilité du travail et de la main-d'œuvre. Le recours au travail temporaire via les agences de placement de personnel constitue un exemple emblématique de cette tendance. Les travailleuses et travailleurs temporaires sont exploités en même temps que le « précariat » se développe de plus en plus. Le législateur, jusqu'à aujourd'hui, fait fi des dénonciations de ce mode d'emploi alors que la régulation du travail temporaire n'aurait rien de bien compliquée.

L'exacerbation de la concurrence, l'influence des nouvelles technologies, la croissance des logiques financières, entre autres, ont provoqué de profondes transformations du travail salarié, qui ont introduit une plus grande flexibilité ainsi qu'une précarisation et une mobilité accrues de la main-d'œuvre. Ces transformations sont liées au capitalisme néolibéral, qui offre une place de premier ordre au marché économique et a conduit à l'émergence du travail atypique : émergence d'emplois précarisés et disparition des liens d'emploi au profit d'autres relations contractuelles, dont le placement de main-d'œuvre par des agences.

Ainsi, il est possible d'externaliser la force de travail, c'est-à-dire de continuer à bénéficier d'une main-d'œuvre qualifiée, sur demande, sans être contraint par la totalité des lois du travail. Le recours à l'intermédiation et, plus particulièrement, au travail temporaire s'inscrit dans cette logique néolibérale, qui nie l'intensité du rapport de force opposant employeur et salariées. Si le droit du travail réussit, en partie, à protéger les travailleurs et les travailleuses, force est de constater que, globalement, il opère depuis plusieurs décennies une régression sociale certaine prenant la forme de la fragilisation et de la flexibilisation de l'emploi.

Les agences de placement de personnel

L'exemple du travail temporaire – entendu ici comme le travail assuré par des travailleurs et travailleuses temporaires (TT) par le biais des agences de placement de personnel (APP) – est emblématique. Jusqu'à aujourd'hui, le législateur ne s'est jamais réellement préoccupé de ce type de relations d'emploi très particulier, les quelques rapports et mémoires sur le sujet ayant été tablettés. Les seules lois applicables sont celles qui prévoient les minima sociaux. En d'autres mots, aucune loi spécifique n'encadre le recours aux APP, qui impose une relation triangulaire entre l'agence, l'entreprise utilisatrice et le travailleur temporaire. Cette relation laisse bien souvent le TT dans le doute sur le fait de savoir qui de l'agence ou de l'entreprise utilisatrice est son véritable employeur. Il existe plus de 120 APP sur le territoire québécois qui tendent à s'imposer – sans difficultés – sur le marché du travail et qui séduisent de plus en plus les employeurs soucieux de n'assumer aucune responsabilité salariale. Et pour cause : les APP fournissent une main-d'œuvre qualifiée répondant aux besoins précis de l'entreprise utilisatrice ainsi que des services allant de la fourniture temporaire de force de travail à la gestion des ressources humaines. La main-d'œuvre est considérée comme une simple fourniture et traitée comme telle.

La régulation de cette forme d'emploi est absolument indispensable afin d'endiguer toutes les pratiques douteuses. Par exemple, les APP créent des sous-APP afin de ne pas payer les heures supplémentaires au taux de salaire majoré. En pratique, elles rémunèrent les travailleuses et travailleurs temporaires au taux simple, et font payer les heures supplémentaires par une sous-APP également au taux simple alors que les TT auraient droit au paiement au tarif majoré par l'APP principale. Autre exemple, les « fly by night » sont des agences de placement de personnel qui disparaissent aussi vite qu'elles ont été créées, abandonnant les TT à leur triste sort, sans salaire et avantages sociaux.

La régulation du travail temporaire

Premièrement, il faut imposer un enregistrement obligatoire des APP afin qu'elles soient retraçables, ainsi que la fourniture obligatoire d'une garantie de solvabilité. Deuxièmement, il est indispensable de limiter le cas de recours aux TT ; ceux-ci ne sont pas censés combler un poste au sein de l'entreprise utilisatrice de manière permanente. Troisièmement, il convient d'interdire le recours aux TT pour l'exécution de travaux dangereux pour leur santé et leur sécurité ; nombreux sont victimes d'accidents du travail et de maladies professionnelles. En effet, dans les faits, les TT sont très souvent recrutés pour effectuer ce genre de travaux, alors qu'ils et elles ne connaissent pas nécessairement les règles de sécurité propres à telle ou telle industrie, en raison du caractère temporaire de leur passage dans l'entreprise utilisatrice (EU). Quatrièmement, les TT et les salariées de l'EU doivent être traités de manière égale. Cinquièmement, l'embauche d'un travailleur temporaire par l'entreprise utilisatrice elle-même doit être autorisée, voire encouragée ; à l'heure actuelle, le contrat conclu entre une EU et l'APP contient la plupart du temps une clause interdisant le recrutement par l'EU, sous peine de devoir verser à l'APP une indemnité au montant fort dissuasif.

Ainsi, les idées ne manquent pas, seule fait défaut la volonté politique de s'attaquer à ces agences, qui jouent un rôle de plus en plus important au sein du marché économique québécois. Pour s'en convaincre, il suffit par exemple de constater les énormes efforts de la FIQ pour dénoncer le recours au personnel d'agence pour combler des postes au sein des équipes soignantes, et par là même, la privatisation du réseau de la santé. La plupart des syndicats, au premier rang desquels figure la CSN, condamnent également le recours systématique aux TT. Le gouvernement ne bouge pas… Toutefois, soulignons que la ministre du Travail, madame Maltais, a annoncé le dépôt d'un projet de loi sur le sujet au cours des mois prochains. Espérons qu'il s'attaquera de front aux problèmes engendrés par le recours non justifié aux travailleuses et travailleurs temporaires.

Renouer avec le syndicalisme de combat

Philippe Boudreau, René Charest — 2013-10-31T01:42:50Z

Après le Printemps érable, qui a révélé la possibilité de faire des gains importants en s'appuyant d'abord et avant tout sur le rapport de force, la mobilisation et la solidarité, nous pouvons demander aux directions syndicales si elles ont l'intention d'emboîter le pas dans cette perspective de lutte concrète et stimulante. Déjà nous avons entendu certains leaders syndicaux se référer à la mobilisation étudiante pour interpeller leurs propres membres. Mais s'agit-il là d'une simple rhétorique ? La négociation de 2015 mesurera la capacité du mouvement syndical de se renouveler, voire de développer des pratiques différentes afin de faire des gains notables et immédiats.

Il nous apparaît primordial d'amorcer dès cette année la réflexion autour de cette prochaine ronde de négos. Après l'abandon de la négociation en 2002 au profit de l'équité salariale, le décret amer de 2005 et la capitulation syndicale de 2010, il serait approprié selon nous de commencer à débattre d'enjeux politiques et stratégiques. Loin de nous l'idée de nous soustraire aux délibérations syndicales, mais pourquoi ne pas lancer parallèlement certaines pistes et questions aux acteurs et actrices du mouvement ainsi qu'à l'ensemble de la gauche québécoise, à l'approche de la négociation de 2015 ? Nous avons identifié cinq enjeux autour desquels des changements doivent s'opérer, pensons-nous, afin de voir une mobilisation syndicale et populaire qui pourrait mieux servir les droits des travailleurs et travailleuses du secteur public.

1. Le vrai pouvoir loge à la base et non au niveau de l'appareil

C'est une des grandes leçons du Printemps québécois : la puissance d'un mouvement social contrôlé par sa base plutôt que par les leaders et leur entourage. Cette vérité, il faut en quelque sorte la réapprendre dans le syndicalisme du secteur public. Celui-ci en est venu, au fil des décennies, à s'en remettre largement à l'appareil, pour une quantité effarante de tâches, de défis et de choix auxquels doivent faire face les syndiquées et leurs organisations.

Quoiqu'on ne veuille pas toujours l'admettre ouvertement, cet appareil syndical hypertrophié contrôle la négociation en lieu et place des membres. S'il est légitime pour un syndicat de s'adjoindre des personnes ayant une expertise précieuse, il n'en demeure pas moins qu'aujourd'hui, ce sont ces spécialistes qui définissent le cadre stratégique de la négociation et disposent par le fait même du mode de décision sur les tactiques utilisées. L'assemblée générale n'a besoin de se réunir qu'au début (validation des demandes identifiées par l'appareil) et à la fin du processus (ratification de l'entente de principe). La mobilisation des membres sera requise seulement à certains moments-clés décidés par l'appareil, qui dévalorise progressivement le recours à la grève.

Si un tel modèle organisationnel a pu, en de rares occasions, permettre de sauver les meubles, il n'en reste pas moins qu'à long terme, ses effets sont délétères. D'une part, les négos du secteur public donnent des résultats de moins en moins probants. D'autre part, le pouvoir des membres s'atrophie et c'est tout le mouvement qui s'affaiblit. Plus que jamais, il est temps de redonner aux assemblées locales – et aux comités issus de celles-ci – le pouvoir de définir, à l'abri de toute influence de l'appareil syndical, le sens profond des luttes à initier et la manière de les mener.

2. Des alliances larges sont nécessaires

À chaque ronde de négociation, l'isolement dans lequel se retrouvent les syndicats du secteur public est saisissant. Bien sûr, plusieurs facteurs peuvent l'expliquer : le rôle des médias, le climat sociétal général, la puissance du patronat et de ses alliés, le triomphe de la droite à l'ère du néolibéralisme, etc. Tout cela est vrai. Mais la fâcheuse position dans laquelle se retrouve chaque fois le syndicalisme du secteur public relève peut-être aussi de lui.

Avant de se présenter aux tables de négociations, n'y a-t-il pas lieu de construire des alliances approfondies avec d'autres mouvements sociaux ? N'y a-t-il pas lieu de tenter de créer un vaste mouvement social autour d'une vision partagée de ce que doit être l'intervention de l'État dans une optique de justice sociale ? N'y a-t-il pas lieu de s'inspirer du mouvement étudiant, qui est parvenu à associer différentes catégories sociales à son combat, en montrant que celui-ci relevait non pas du corporatisme, mais d'une proposition de ce que pourrait être une société juste et démocratique ? Ainsi, le mouvement des carrés rouges a su placer au cœur de sa lutte une vision du bien commun et c'est ce que n'arrivent plus à faire les organisations syndicales lorsque vient le temps de négocier avec l'État-patron.

3. Les revendications doivent concerner la société dans son ensemble

Un peu à l'image du Printemps québécois, les négos devraient marquer un temps d'arrêt à l'échelle nationale afin de réfléchir au type de société dans lequel nous voulons vivre et, plus spécifiquement, à des principes cruciaux telles l'universalité, l'accessibilité, la gratuité et la gestion collective des services à la population. En somme, les négos devraient être un moment privilégié pour articuler et diffuser une vision du rôle général de l'État, des valeurs communes et de l'avenir de la société québécoise.

S'il prenait aux centrales l'envie de jeter les bases d'un syndicalisme de mouvement social dans le cadre des négociations de 2015, voici quelles pourraient en être les revendications principales :

‚ abolition de la taxe santé ;

‚ gel des tarifs d'hydroélectricité ;

‚ gel des tarifs des services de garde (7 $ / jour) ;

‚ gel des droits de scolarité dans une perspective de gratuité scolaire ;

‚ réduction substantielle du nombre d'élèves par classe au primaire ;

‚ en santé/services sociaux, intégration des salariées de l'économie sociale au secteur public québécois ;

‚ augmentation substantielle du pouvoir d'achat de tous les salariées du secteur public québécois ;

‚ adoption par l'État des mesures de justice fiscale nécessaires à la réalisation des sept premiers points (hausse des impôts des entreprises, suppression d'abris fiscaux, redevances sur les ressources, etc.).

À défaut de mettre de l'avant des perspectives similaires, le risque est grand que ces négociations soient réduites à un exercice routinier et strictement corporatiste. Ainsi ramenées à une vulgaire corvée affairiste, elles n'inspireraient plus grand monde à la base et fatalement, sans conviction, les membres s'en remettraient aux apparatchiks syndicaux, peut-être même en se disant qu'après tout, ils sont payés pour ça.

4. Sans rapport de force, il n'y a pas de gains possibles

La dépolitisation des négociations du secteur public, observable depuis 25 ans, a son pendant dans la mobilisation. La portion plus corporatiste de l'appareil réussit à imposer le réflexe voulant que ce soit aux tables que tout se joue. Celle-ci met de l'avant que les négociations sont du « donnant donnant » : on cède certains acquis actuellement inscrits dans la convention (ou relevant du statu quo) en échange d'améliorations concédées par la partie patronale. Le moment venu, devant les assemblées générales, on présente ces concessions comme des gains arrachés de peine et de misère à l'employeur. Fort d'une telle gymnastique, on en arrive presque à faire croire, chemin faisant, que lesdites négociations ont été victorieuses.

Dans l'appareil syndical, on affirme souvent que les membres n'ont pas envie de se battre ou qu'ils ne veulent plus faire la grève. Lorsque c'est avec un tel discours que s'inaugure la ronde de négociations, comment croire que les membres puissent avoir le goût de mettre autre chose de l'avant ? Comment la base pourrait-elle renoncer à ce qu'on lui offre sur un plateau d'argent : le confort d'une négociation peinarde et discrète, sans la moindre percée certes, mais aussi sans efforts ni turbulences ?

5. Travailler en front commun, de la base jusqu'au sommet

L'aspect peut-être le plus déplorable de la dépolitisation syndicale est l'esprit d'émulation qui existe entre les centrales. Il ne faut pas hésiter à parler d'un sectarisme syndical qui ne repose pas tant sur des valeurs différentes que sur l'adhésion tribale à une organisation. Lorsque vient le temps d'entreprendre les négociations du secteur public, ce phénomène de compétition apparaît avec plus de vigueur. On peut se demander si le front commun de 2010 en était vraiment un ou s'il existait seulement en façade. Pourtant, une des leçons les plus remarquables de la grève étudiante de 2012 aura été justement la capacité de générer une véritable unité entre les organisations étudiantes, ce qui a été garant de leur victoire.

Pour être effectif, un front commun ne peut pas réunir uniquement des chefs syndicaux nationaux. Il doit impliquer chacun des syndicats locaux susceptibles de participer à la lutte. L'Association pour une solidarité syndicale étudiante (ASSÉ) a initié en ce sens un pattern inspirant, « l'entente minimale ». Ce pacte liait 88 associations locales et comités de mobilisation de partout au Québec ; il visait à s'assurer que les organisations étudiantes nationales évitent les déchirements constatés lors de la grève de 2005. Cette entente a été ratifiée dans les assemblées générales locales et a joué un rôle essentiel dans la solidité et l'effectivité du front commun étudiant.

Les carrés rouges nous ont montré que lorsqu'on se crache dans les mains et qu'on monte au front, tôt ou tard, on finit par en récolter les dividendes. Le combat peut être rude, l'adversaire peut être impitoyable ou même vicieux, mais la lutte finit par payer. C'est ce qu'il faut réapprendre dans le secteur public : avoir confiance en soi, savoir prendre des risques et oser entamer un bras de fer, comme l'ont fait les étudiants et les étudiantes. En définitive, pour qu'une victoire soit envisageable, il faut d'abord y croire soi-même. Les leaders syndicaux seront-ils contaminés par le mouvement des carrés rouges ? Il appartient à toute la gauche, incluant la base syndicale, de les y aider.

La vie en rose ?

François Doyon, Tommy Guignard — 2013-10-31T01:35:04Z

Dans un club gai comme le Unity, on peut se retrouver tous les vendredis et samedis entouré de beaux jeunes hommes qui s'amusent durant des heures et des heures dans une ambiance des plus festives. On peut se demander pourquoi le taux de suicide est si élevé chez les jeunes homosexuels alors qu'ils semblent tellement s'amuser à passer des nuits qui font sans doute l'envie de leurs congénères hétérosexuels. Pour les gais, cette vie de plaisir n'est possible que dans un ghetto. Ou, pour être plus précis, une enclave où l'on exploite l'argent rose. Comment un quartier comme le Village gai de Montréal est-il devenu un espace où l'on exploite la discrimination ?

Le concept d'« argent rose » désigne l'exploitation de l'immense pouvoir d'achat des homosexuelLEs. D'après une étude de la Chambre de commerce gaie du Québec et de Léger marketing réalisée en 2010, le pouvoir d'achat des homosexuelles du Québec représente 13 milliards de dollars par année, ce qui donne un poids économique considérable à la communauté gaie du Québec. Elle comprend environ 450 000 consommateurs et consommatrices adultes. Si on ajoute à cela le fait que les personnes LGBT au Québec disposent d'un pouvoir d'achat de 20 % supérieur à celui du Québécois moyen, on voit que l'industrie de l'argent rose est florissante.

Le Village gai de Montréal est d'ailleurs plus un lieu de consommation qu'un lieu de résidence. Les établissements offrant des services destinés spécifiquement à une clientèle homosexuelle y font de bonnes affaires. La demande de ces services est principalement engendrée par la perception qu'ont les gais d'une discrimination homophobe de la part des entreprises traditionnelles.

Les quartiers gais, un produit du capitalisme

Peut-on dire que le Village gai de Montréal a succombé à la logique marchande qui domine partout ? Selon nous, puisque l'identité homosexuelle est elle-même un produit du capitalisme, le Village est en soi un phénomène commercial, et son état actuel n'est que le déploiement de sa logique interne. Pour comprendre cela, il faut porter attention à certaines conséquences sociales du passage d'une économie agricole à une économie industrielle.

Jusqu'au milieu du XIXe siècle, la famille traditionnelle était une unité de production. Le père et ses fils cultivaient la terre pendant que la mère préparait le pain et confectionnait les vêtements. Les rôles sexuels étaient assez strictement définis. Le travail salarié qui est apparu avec le développement du capitalisme industriel a graduellement mis un terme, à partir de la seconde moitié du XIXe siècle, au rôle d'unité de production économique de la famille. Le travail salarié en manufacture permet à une personne de s'acheter du pain et des vêtements déjà tout fait. Le capitalisme rend ainsi possible la vie d'une personne en dehors d'une cellule familiale traditionnelle.

On peut donc penser que l'identité homosexuelle est apparue avec le capitalisme. Il y avait bien évidemment des comportements homosexuels avant l'ère industrielle, mais il n'existait pas d'identité homosexuelle en tant que telle. On n'aurait pas pu décrire en quoi consiste le mode de vie homosexuel à l'époque, tandis que les sociologues parlent aujourd'hui de la culture gaie. En effet, la possibilité d'une identité homosexuelle dépend de la possibilité économique de vivre à l'extérieur de la famille hétérosexuelle [1]. La possibilité de vivre en dehors d'une famille traditionnelle n'existait pas avant l'avènement du capitalisme industriel, sauf pour ceux qui se consacraient à une vie religieuse.

Le Village gai de Montréal est donc un produit du capitalisme. Mais ce n'est pas seulement un produit du capitalisme, c'est aussi un produit de l'homophobie. Le Village existe parce que la société est encore suffisamment homophobe pour que des homosexuelLEs sentent le besoin de fréquenter des endroits où ils se sentent clairement les bienvenus tels qu'ils sont.

La marchandisation de l'homophobie

Ceux qui font des affaires dans le Village tentent évidemment de profiter au maximum de l'argent rose. Les propriétaires des bars sont souvent des hétérosexuels nullement impliqués dans la lutte contre l'homophobie, ils ne sont là que pour profiter de l'argent rose. Les propriétaires de commerce demandent d'ailleurs à la Ville de chasser les itinérants, qui pourraient nuire à leur négoce. L'œuvre d'art installée sur le terrain en face du Cabaret à Mado est une publicité pour la Banque Nationale. L'été dernier, le drapeau arc-en-ciel servait de toile de fond à une publicité de Viagra qu'on pouvait voir à tous les coins de rue du Village.

Les propriétaires des établissements fréquentés par les adeptes de la vie nocturne utilisent la sexualité comme moyen de s'enrichir avec l'argent rose. En effet, les activités commerciales sont axées en grande partie sur ce style de vie ainsi que sur les relations sexuelles. Sur la carte de la Société de développement commercial du Village, on dénombre pas moins de quinze bars ou clubs, quatre bars d'effeuilleurs, trois saunas, quatre boutiques érotiques et deux clubs de pleine nuit (after-hours) [2] sur Sainte-Catherine Est, seulement entre les rues Saint-André et Cartier.

Avant de succomber à la tentation de condamner la turpitude morale de ceux qui fréquentent ces endroits, n'oublions pas que c'est le capitalisme qui a rendu possible ce mode de vie. Le niveau de réflexion politique que l'on peut constater dans la communauté du Village gai de Montréal reflète d'ailleurs son origine capitaliste. Le type d'établissement que l'on y trouve, majoritairement axé sur la recherche égoïste du plaisir, les relations jetables et la marchandisation du corps et de la sexualité inspirent un individualisme qui relève bien plus du libertarianisme que de la volonté de défendre l'intérêt commun.

D'un autre côté, le Village ayant vu le jour en tant qu'espace de revendication de la liberté sexuelle, il est logique qu'une grande partie de son économie repose sur la sexualité. Malheureusement, le Village reste encore le seul espace où les homosexuelLEs peuvent manifester leur orientation sexuelle sans malaise. Et c'est justement là où la relation que nous avons tenté d'établir entre le capitalisme et le Village gai se manifeste dans toute sa perversité.

Tirer profit de l'oppression

Le Village, en tant que produit du capitalisme et de l'homophobie, est le lieu où l'on exploite l'argent rose. Consciemment ou non, ce « capitalisme gai » a intérêt à ce que perdure l'homophobie dans la société afin de continuer à exploiter tout cet argent qui se concentre dans le quartier.

Ceux qui luttent honnêtement contre l'homophobie ne peuvent que souhaiter la disparition des quartiers gais. Ils espèrent qu'un jour l'orientation sexuelle ne soit pas plus un motif de discrimination que l'est aujourd'hui le fait d'écrire de la main gauche. Or, les propriétaires d'établissements ou les fournisseurs de services (taxis, notaires, agents immobiliers, etc.) spécifiquement destinés à une clientèle homosexuelle, eux qui se disent ouverts à la diversité sexuelle, ont besoin que se maintienne cette discrimination afin de conserver leur clientèle. Cela explique peut-être en partie pourquoi les magazines gais que l'on retrouve dans le Village sont si peu revendicateurs en ce qui concerne la reconnaissance de nos droits et la lutte contre l'homophobie. Ils sont tous gratuits, c'est-à-dire qu'ils dépendent entièrement des revenus publicitaires. Ceux qui annoncent leurs produits et services gay-friendly n'ont pas intérêt à ce que disparaisse la cause de l'existence d'un Village. Les journalistes et les rédacteurs évitent donc d'apparaître trop militants et de traiter de sujets qui portent à controverse pour ne pas froisser les annonceurs.

Ironiquement, ceux qui profitent ainsi de l'homophobie en sont souvent eux-mêmes victimes. L'avidité fait en sorte que les opprimés deviennent leur propre oppresseur : un capitaliste est toujours prêt à vendre la corde qui va servir à le pendre. Le Village gai de Montréal est une triste preuve de cette vérité ; encourager les établissements du Village, c'est, sans même le savoir, décourager la lutte contre l'homophobie.

[1] Là-dessus, voir John D'Emilio, « Capitalism and Gay Identity » in Ann Snitow et al. (éd.), Powers of Desire : The Politics of Sexuality, Monthly Rewiew Press, New York, 1983, p. 100-111.

[2] Le terme français pour after-hour est bar clandestin, mais il ne correspond pas selon nous à la réalité. Nous lui avons préféré le plus lourd mais plus juste terme club de pleine nuit.

L'écosocialisme

Philippe Hurteau — 2013-10-31T01:25:14Z

En février dernier, les Assises pour l'écosocialisme [1], une initiative française lancée par le Parti de gauche (PG) de Jean-Luc Mélenchon, ont publié un manifeste en 18 thèses destiné à nourrir la réflexion de la gauche sur le bien-fondé du projet écosocialiste. Ce manifeste, qui fait suite à un premier document lancé en 2002 ainsi qu'à la déclaration écosocialiste de Belém en 2009, se veut une tentative d'articulation du triptyque économico-politique caractéristique du PG – soit Écologie, Socialisme et République. Dans cet article, j'en propose une brève analyse, mais surtout j'en reproduis certains extraits.

Un premier réflexe est certes de se réjouir de ce projet en ce qu'il met de l'avant des propositions concrètes et claires de ce que pourrait être une alternative au capitalisme. Il ne s'agit évidemment pas d'un programme complet de rupture et de transition, mais on y distingue les signes d'un certain « gain de maturité » d'une gauche qui, trop longtemps, est soit restée prisonnière de ses mots d'ordre programmatiques hérités des Trente Glorieuses ou encore s'est contentée de marcher raisonnablement dans le sillon des défenseures du développement durable. Avec ce manifeste, c'est le débat de fond sur la mise en place des conditions micro et macro-économiques d'un dépassement du capitalisme qui refait surface. Le simple fait d'aborder de front cette question – malgré quelques errements rhétoriques – mérite d'être salué.

Alternative économique ?

Il n'est pas question dans ce trop court article de juger de la pertinence politique du projet proposé dans ce manifeste et encore moins de l'écosocialisme dans son ensemble, bien qu'il y aurait beaucoup à dire sur certains aspects laissant songeur. Pensons simplement au rôle du PG dans cette démarche qui, d'une certaine manière, normalise dans le cadre républicain une proposition se disant révolutionnaire en développant un « paradigme de l'intérêt général » qui s'éloigne des analyses traditionnelles de la gauche basées sur la séparation de la société en classes sociales. L'utilisation du paradigme environnemental afin de rendre possible l'articulation immédiate d'une proposition politique s'appuyant sur l'existence projetée d'un intérêt commun au genre humain ne convainc pas. Passons là-dessus.

L'intérêt du manifeste réside dans quelques aspects forts pertinents pour toute personne qui s'intéresse à la question des alternatives économiques [2]. Le manifeste identifie deux impasses tout en nous invitant à nous doter d'une nouvelle conception de ce qu'est l'économie.

Sortir des impasses idéologiques

Voici donc, en vrac, quelques extraits du manifeste provenant des thèses 5 à 10 :

5. Le mensonge du capitalisme vert,
les risques de l'environnementalisme.

[…] Nous dénonçons le « capitalisme vert », qui sous couvert de développement durable offre un nouvel espace à la mainmise de la recherche du profit maximal, alimente la dynamique impérialiste et le court-termisme. Nous refusons le discours écologiste qui se contente de culpabiliser les individus. Il s'abstient ainsi de souligner la responsabilité majeure du productivisme sans frein. Il renonce à s'attaquer aux modes de production et de consommation capitalistes et refuse de voir qu'ils exploitent les plus précaires et pillent les pays du Sud. […] Notre écologie à nous aborde les questions d'environnement en faisant systématiquement le lien avec la critique du système économique et avec les luttes sociales, en y impliquant l'ensemble des citoyens.

6. L'impasse sociale-démocrate.

Nous réfutons la doctrine sociale-démocrate qui voudrait que toute redistribution des richesses passe d'abord par la relance de la croissance du PIB et la hausse de la consommation matérielle globale. C'est un double contre-sens. D'une part, elle maintient la puissance du capital financier et suppose que la répartition de la richesse s'organise à partir « des fruits de la croissance ». Elle ne s'attaque pas à l'accumulation déjà acquise. […] D'autre part, cette doctrine repose sur un modèle d'expansion infinie qui est un suicide de la civilisation humaine […] la relance d'une croissance économique aveugle [n'étant] pas de nature à répondre aux urgences sociales […].

Il y a là une claire identification de la double impasse idéologique de la gauche. Miser sur une poursuite de la croissance afin de maintenir les acquis sociaux et salariaux nous forçant, en définitive, à devenir les alliées d'un productivisme mortifère. Au Québec, cette double impasse s'incarne dans les positions dites du néo-extractiviste, soit des positions « progressistes » qui misent sur la création d'une rente sociale, issue de l'exploitation des ressources naturelles, afin de maintenir le financement des services publics.

7. Mettre l'économie au service des besoins.

L'écosocialisme veut mettre l'économie et le système productif au service des besoins humains. En cela, il s'oppose à la « politique de l'offre » défendue par les libéraux. Nous refusons cette logique productiviste qui consiste à produire tout et n'importe quoi […]. Nos décisions collectives doivent au contraire être guidées par la satisfaction des besoins réels. C'est le sens de la planification écologique. Elle inverse cette logique en partant des besoins, du devoir de préserver l'écosystème et du droit de tous à vivre dans un environnement sain. Elle met le système productif en adéquation avec ces impératifs.

8. Rompre avec les schémas de pensée traditionnels.

L'écosocialisme remet en cause la dictature des intérêts particuliers et de la propriété privée des moyens de production. Il questionne le rapport au travail. Nous prônons l'appropriation sociale des moyens de production et les propositions alternatives de l'économie sociale et solidaire en termes d'autogestion et de coopératives. Nous défendons la souveraineté budgétaire et la nationalisation comme outil de politique publique, notamment en matière de services bancaires et de crédit. Indice de progrès humain, démondialisation et protectionnisme social et écologique, dotation inconditionnelle d'autonomie et salaire socialisé, revenu maximum autorisé sont autant de perspectives que nous avons à l'esprit pour sortir des sentiers battus et éviter le piège d'un accompagnement du système. Il nous faut également aller plus loin en matière de réduction drastique du temps de travail : « travailler moins pour travailler tous et mieux », fixer le plein emploi comme horizon tout en interrogeant les finalités du travail […]

9. Produire autrement.

La révision en profondeur de notre système de production repose sur ce que nous appelons les « 4 R » : relocalisation de l'activité, réindustrialisation écologique, reconversion de l'outil industriel et redistribution du travail. De nombreux besoins non satisfaits existent : dans une industrie relocalisée, dans les services aux personnes, dans l'agro-écologie et l'agriculture paysanne au service de la souveraineté alimentaire et de la santé de tous, dans la recherche et les filières « vertes » visant à réduire notre dépendance aux ressources épuisables (écoconstruction, efficacité énergétique, rénovation thermique, énergies renouvelables…) […].

10. Instaurer la règle verte comme boussole politique.

La « règle verte » est notre indicateur central de pilotage de l'économie. […] Elle vise à assurer notre responsabilité devant l'humanité et son écosystème en supprimant la dette écologique. Elle associe la nécessaire réduction de certaines consommations matérielles et la nécessaire relance de certaines activités avec la prise en compte systématique de l'empreinte écologique générée. […]

Il ne s'agit là que d'extraits qui ne dispensent pas d'une lecture complète du document. J'aurais également pu ajouter la 13e thèse portant sur la planification écologique afin de mieux faire ressortir la cohérence démocratique du projet. Quoi qu'il en soit, les extraits présentés dans cet article ont le mérite de placer certaines bases pour l'élaboration d'un projet contre-hégémonique. Il est à souhaiter que l'avenir économique, non pas l'avenir du système actuel, mais bien celui du cadre social qui permet notre survie matérielle, se trouve quelque part dans la recherche d'une complémentarité entre la réponse à donner aux défis environnementaux de notre siècle, la recherche d'un élargissement démocratique et la poursuite d'une plus grande égalité sociale.

[1] Pour en savoir plus sur les Assises, voir <http://ecosocialisme.com/> .

[2] À ce sujet, je vous invite à lire le dossier thématique contenu dans le numéro précédent d'À bâbord ! (no 48, février-mars 2013) qui vise justement à contribuer à ce débat.

Où va-t-on ?

Rémi Leroux — 2013-10-31T01:15:40Z

Le Sommet sur l'enseignement supérieur a-t-il accouché d'une souris ? La déception étudiante post-sommet est-elle aussi forte que ne furent grands les espoirs suscités par le Printemps érable ? Le gouvernement de Pauline Marois a-t-il trahi ou flatté les étudiants québécois ? S'il est sans doute encore un peu tôt pour répondre à ces questions, les prochains mois diront si les engagements pris les 25 et 26 février derniers sont à même de faire du Québec « une société du savoir ».

Au moment de clore les trente-six heures de débats, la première ministre s'est félicitée de ce que la crise sociale soit désormais « derrière nous ». Mais devant ? Quelles sont désormais les perspectives pour l'enseignement supérieur au Québec ? Cinq grands chantiers ont été annoncés à l'issue du Sommet, comme autant de promesses désormais à tenir : élaborer une loi-cadre sur les universités, créer un Conseil national des universités, revoir l'offre de formation au collégial et assurer l'accès aux cégeps partout dans la province, repenser la formule de financement des universités (incluant le dossier des frais institutionnels obligatoires) et, enfin, bonifier l'aide financière aux études en collaboration avec les étudiantes.

L'indexation a du mal à passer

La majorité de ces chantiers ont fait consensus chez l'ensemble des participantes. Mais cela n'a pas été le cas pour le dossier sans doute le plus emblématique : celui des droits de scolarité. « Le gouvernement a tranché », a expliqué Pauline Marois pour justifier sa décision d'indexer à 3 % les droits de scolarité étudiants. Exit donc les autres options qui avaient été envisagées : le rattrapage, le gel ou la gratuité. Le niveau d'indexation établi par Québec correspond à une augmentation annuelle d'environ 70 $ par étudiant, évidemment très loin du rattrapage imaginé par les libéraux en 2012 (+ 82 % sur 7 ans).

Malgré cela, les fédérations étudiantes se sont dites « extrêmement déçues » par cette décision et ont déploré que le gouvernement péquiste ait choisi d'aller de l'avant. Martine Desjardins, la présidente de la Fédération étudiante universitaire du Québec, a rappelé que le gel, position de compromis défendue par la FEUQ, respectait les finances publiques mais surtout respectait « la capacité de payer des étudiants », quand Éliane Laberge, présidente de la Fédération étudiante collégiale du Québec (FECQ) a souligné que « sans étude sur les conditions de vie des étudiants québécois, le gouvernement ne sera pas en capacité de dire quel sera l'impact réel de cette hausse ». Certains recteurs se sont pour leur part dits déçus par le niveau d'indexation, l'estimant « insuffisant ».

Depuis l'automne, la montée vers le Sommet avait laissé entrevoir les intentions du gouvernement péquiste sur le sujet. La première ministre et le ministre de l'Enseignement supérieur Pierre Duchesne avaient laissé entendre à plusieurs reprises que le scénario de l'indexation avait leur préférence. La voie tracée lors des rencontres préliminaires au Sommet organisées dans plusieurs villes du Québec est venue confirmer cette tendance. C'est d'ailleurs en partie pour ces raisons que l'Association pour une solidarité syndicale étudiante a choisi de boycotter le Sommet. Selon l'ASSÉ, favorable à la gratuité, le Sommet visait avant tout à « confirmer des choix déjà pris derrière des portes closes » : « Au lieu de laisser place à un vrai débat sur la mission de l'université québécoise, il cherche à dégager des consensus qui suivent la droite ligne de la marchandisation de l'éducation ».

Frais afférents, frais effarants ?

Si la pilule de l'indexation a du mal à passer, les associations étudiantes qui ont participé au Sommet ne s'estiment pas pour autant perdantes sur tous les fronts. Il existe, selon elles, des motifs de satisfaction.

Le dossier de l'accessibilité et de la participation aux études supérieures ne se limite pas à la question des droits de scolarité. Un chantier sur l'aide financière aux études (AFE) a été décidé à l'issue du Sommet. Il sera piloté par l'ancien président de la FEUQ Pier-André Bouchard. Bonification de l'AFE, indexation durable des dépenses sur le coût de la vie (transport, logement), hausse du seuil de contribution parentale et des plafonds de revenus étudiants dans le calcul d'attribution des bourses… Voilà quelques-uns des sujets qui seront abordés dans les prochaines semaines. Un rapport de travail devrait être remis dès juin 2013. Le gouvernement a également annoncé que les fonds de l'AFE seraient dotés de 25 millions de dollars supplémentaires par an, sur cinq ans.

Dans le cadre du chantier sur la politique de financement des universités, le ministre Duchesne a par ailleurs accepté de revoir les conditions d'instauration par les universités des frais institutionnels obligatoires (FIO), également appelés « frais afférents ». La FEUQ en a fait l'un de ses chevaux de bataille, considérant que les universités étaient à l'origine ces dernières années de nombreuses « dérives tarifaires » ayant contribué à alourdir considérablement le fardeau financier des étudiants. « C'est une aberration de notre système universitaire », a insisté Martine Desjardins qui s'est donc félicitée que les FIO fassent à l'avenir l'objet d'ententes entre les universités et les associations étudiantes. L'assurance d'une plus grande transparence ? À l'inverse, la décision a fait grincer les dents des recteurs et rectrices des universités québécoises qui considèrent qu'une remise en question des frais afférents pourrait priver les étudiantes d'un certain nombre de services à la vie étudiante.

Dernier motif de satisfaction pour les fédérations, la décision prise par les participants au Sommet de faire le point sur l'offre de formation collégiale au Québec. Éliane Laberge, la présidente de la FECQ, a estimé que ce chantier permettra d'aborder la question des cégeps en difficulté de recrutement et des étudiantes avec besoins particuliers, deux dossiers que sa fédération défend depuis longtemps.

La gouvernance des universités

Pauline Marois s'est-elle donc contentée de faire plaisir aux associations étudiantes, comme l'a laissé entendre le chef de la Coalition avenir Québec, François Legault, ou a-t-elle proposé un vrai projet pour l'enseignement supérieur québécois ? « Sortie de crise à court terme, aucune vision à long terme », a encore estimé François Legault. « Sommet du pelletage en avant », a ironisé le chef libéral intérimaire Jean-Marc Fournier. Quant au Conseil du patronat du Québec, si son président Yves-Thomas Dorval a apparemment apprécié le « dialogue paisible » instauré avant et pendant le Sommet, il a également estimé que « le gouvernement voulait la paix sociale, alors il l'a achetée ».

Si de véritables états généraux auraient sans doute permis d'aller plus loin sur le plan des réformes, ce que certains acteurs universitaires réclamaient, le Sommet a tout de même permis d'ouvrir la voie à de nouvelles façons de faire. C'est en tout cas l'ambition affichée par les chantiers portant sur la gouvernance des universités. Le futur Conseil national des universités a précisément pour objectif de doter les collèges et universités « de plus de cohérence, de rigueur et de transparence ». Consultatif et indépendant, ce conseil sera « chargé d'assumer certaines fonctions de gouvernance et d'attestation de la qualité à l'égard du système universitaire ». Comment fonctionnera-t-il concrètement ? Qui y siégera ? Quelles seront précisément ses prérogatives ? Mystère… Des recommandations pour en déterminer le mandat et l'organigramme doivent être formulées avant l'été par Claude Corbo, l'ancien recteur de l'Université du Québec à Montréal.

Parallèlement, Québec a mis sur la table sa proposition de loi-cadre dont l'objet est d'établir les règles de gouvernance des universités. Ce chantier ambitieux a été placé sous la double présidence de Lise Bissonnette, ancienne directrice de Bibliothèque et Archives nationales du Québec et du Devoir, et de John R. Porter, président du conseil d'administration de l'Université Laval. Leur rapport est attendu pour la fin du mois d'août 2013. Enfin, la révision des procédures de reddition de comptes des universités pourrait amener plus de souplesse et d'efficacité dans la gestion administrative et financière.

Sous-financement et politique du yo-yo

Reste la question du financement des universités qui est aujourd'hui encore loin, très loin d'être réglée. En 2010, la Conférence des recteurs et des principaux des universités du Québec (CREPUQ) avait réalisé une étude concluant que les universités subissaient un sous-financement estimé à plus de 600 millions de dollars. La décision de Québec de maintenir ses restrictions budgétaires pour les deux prochaines années, à hauteur de 250 millions de dollars, n'a fait que renforcer l'inquiétude de la CREPUQ sur le sujet.

Même si Mme Marois a réaffirmé la volonté de son gouvernement de réinvestir plus de 1,7 milliard de dollars d'ici 2019, le financement des universités québécoises reste tributaire de la conjoncture économique et la marge de manœuvre dont dispose le gouvernement, qu'il soit libéral hier ou péquiste aujourd'hui, est infime. Jouer au yo-yo comme l'a fait le gouvernement Marois avec les dotations des grands fonds de recherche n'est sûrement pas la meilleure façon de rassurer le milieu universitaire. Québec avait, début janvier, annoncé des compressions de 63 millions pour ces fonds avant de faire machine arrière quelques semaines plus tard en promettant un réinvestissement de 26,5 millions. Bâtir une société du savoir suppose de pouvoir s'appuyer sur des fondations stables… Alors, comment financer durablement l'université ? À cette question cruciale, les participants au Sommet sur l'enseignement supérieur n'ont pas apporté de réponse.

Les limites de l'enseignement à distance

Normand Baillargeon — 2013-10-31T01:06:27Z

Connaissez-vous ce mot relativement nouveau, MOOC ? C'est l'acronyme de Massive Online Open Course, autrement dit : cours en ligne offert à un grand nombre de personnes. On réfère par là à des pratiques relativement nouvelles en éducation, notamment en éducation supérieure, qui proposent un enseignement à distance qui fait usage des importantes ressources d'Internet et qui, en effet, peut être dispensé, gratuitement ou à un coût très minime, à un grand nombre de personnes qui peuvent en outre interagir entre elles.

Les MOOC suscitent en ce moment de nombreuses et parfois vives discussions, des discussions qui sont à la hauteur des attentes, des inquiétudes et des promesses de bouleversements qu'ils font naître. Il faut savoir que de prestigieuses universités s'y mettent.

C'est des MOOC dont je veux vous parler aujourd'hui. Mais avant d'y arriver, permettez-moi de faire un petit détour qui me semble valoir la peine. Il nous transporte au MIT, à Boston, du 10 au 12 septembre 1956.

Dreyfus et l'intelligence artificielle (IA)

Ces jours-là se tient en effet un célébrissime Symposium sur la théorie de l'information qu'on donne couramment, depuis ces dates, comme l'acte de naissance des sciences cognitives. Ce n'est pas rien.

Chomsky y participe et y parle, bien entendu, de grammaire générative. G. A. Miller y expose ses idées devenues classiques sur la mémoire de travail. Et H. A. Simon y présente l'ambitieux programme de recherche de l'intelligence artificielle (IA) : fabriquer des machines dont les capacités, cognitives notamment, seront indiscernables de celles des êtres humains.

Ce programme suscite l'enthousiasme et certains prophétisent que d'ici une trentaine d'années, on aura créé de telles machines. Cela ne s'est pas fait et plusieurs pensent aujourd'hui que cela ne se fera pas. Quoi qu'il en soit, un philosophe appelé Hubert L. Dreyfus est célèbre pour avoir, très tôt, soutenu que cet objectif était inatteignable.

Dreyfus soutenait qu'il y a, sur le plan cognitif, certaines choses que font spontanément et aisément les êtres humains, mais que les ordinateurs, eux, ne peuvent et ne pourront jamais accomplir. Je vous passe le détail de l'argumentaire, mais, essentiellement, Dreyfus soutenait que l'intelligence humaine est crucialement inscrite dans un corps, incarnée, donc ; et qu'elle est aussi consciente de tout un arrière-plan, de tout un monde vécu par quoi elle est capable de distinguer, dans une situation, ce qui est pertinent et ce qui ne l'est pas, ce qui est possible et ce qui ne l'est pas. Cette intelligence humaine qui, pour cette raison, sait orienter son attention, sait en outre repérer et correctement interpréter des ambiguïtés contextuelles et peut, au besoin, faire usage de catégories approximatives. (Nombre des problèmes vers lesquels pointait Dreyfus sont à présent appelés collectivement le frame problem en IA).

Je reviens à mes MOOC. Que peut-on en attendre ? Est-il plausible, par exemple, de penser, avec certains, qu'ils signent la fin de l'université telle que nous la connaissons ? Qu'ils annoncent une formidable démocratisation de la connaissance ? Je ne le sais pas. En fait, je ne sais même pas comment on pourrait le savoir. Comme il se doit en pareil cas, je suspends donc mon jugement sur ces questions et sur plusieurs autres semblables.

Mais je voudrais ajouter une pièce à ce dossier : la réflexion que Hubert L. Dreyfus, justement, propose sur l'enseignement à distance et ses promesses dans On the Internet (Routledge, 2008). On va le voir : il est cette fois encore sceptique et sa réflexion, qui n'a absolument pas reçu ici toute l'attention qu'elle mérite, me semble importante et intéressante.

Les 7 étapes de l'apprentissage de Dreyfus et les MOOC

Dreyfus soutient qu'apprendre se décline en sept étapes progressivement atteintes et qui sont autant de degrés de maîtrise de savoirs. Il soutient en outre, et c'est ce qui importe ici, que certaines de ces étapes ne peuvent être atteintes par un enseignement en ligne et demandent impérativement un enseignement face-à-face. On reconnaîtra au passage dans cet argumentaire certaines des idées que Dreyfus défendait relativement aux limites de l'IA. Et il me semble que quiconque est devenu expert dans un domaine reconnaîtra certaines des choses dont il est question.

La première étape est celle du novice, qui est initié à un domaine. On lui transmet pour cela des règles et des savoirs de base, factuels. C'est cela qui est accompli à l'université dans une salle d'un cours introductif, et un enseignement à distance peut, lui aussi, convenir pour accomplir une telle initiation.

La deuxième étape est celle du débutant avancé. Les règles et les savoirs appris commencent ici à être mis en contexte et leur application à être problématisée ; ce ne sont plus, dès lors, de simples informations : ils font sens et le professeur devient une sorte de « coach » qui aide à cette contextualisation signifiante.

Le troisième stade est celui de la compétence. La personne qui apprend commence, aidée par son « coach », à choisir elle-même l'angle, la perspective, les règles appropriés sur une question donnée. Elle est engagée par ce qu'elle sait dans ce qu'elle fait. Elle peut réussir ou échouer, et un prix émotionnel est rattaché au succès et à l'échec. Le professeur devient alors (ou non) un modèle à imiter. La thèse de Dreyfus est que l'apprentissage en ligne ne permettra pas d'aller au-delà de ce stade, quand elle permet de l'atteindre.

Qu'y a-t-il au-delà ? Dreyfus nomme les stades suivants, ceux de la grande compétence (stade 4), de l'expertise (stade 5), de la maîtrise (stade 6) et de la sagesse pratique (stade 7). En les parcourant, on devient progressivement plus sensible aux diverses situations et apte à identifier les problèmes qui y surgissent (4), puis capable de savoir immédiatement comment s'y prendre pour les résoudre (5). L'étape suivante (6) est plus avancée encore et ne s'atteint que par l'étude auprès de plusieurs maîtres, comme en musique pour le virtuose : on atteint ici ce qu'on peut appeler son propre style. Enfin (7), on parvient, idéalement, à intégrer cette expertise à un style culturel.

Que manque-t-il à l'enseignement à distance pour lui permettre de devenir un enseignement débouchant sur la grande compétence et l'expertise ? On pourra reprendre ici mot pour mot des choses qui ont été dites à propos de l'IA. La téléprésence n'est pas plus la présence incarnée nécessaire à l'expertise que la syntaxe d'un ordinateur n'est du sens.

Cette présence incarnée, avec ses nuances, sa sensibilité aux contextes transmise et perçue, est indispensable pour accéder, justement et cette fois encore, au monde vécu par quoi la personne qui apprend est capable de distinguer, dans une situation, ce qui est pertinent et ce qui ne l'est pas, ce qui est possible et ce qui ne l'est pas. Et devenir expert, c'est précisément savoir orienter son attention sur ce qui est pertinent dans une situation donnée, repérer et correctement interpréter des ambiguïtés contextuelles et au besoin faire usage de catégories approximatives. « Les zélateurs de l'enseignement à distance […] doivent comprendre que seuls des êtres humains incarnés, impliqués et sensibles peuvent devenir compétents et experts et que ceux-là seuls peuvent devenir des maîtres. » (p. 48)

Dreyfus concède bien entendu qu'il y a d'énormes mérites aux nouvelles technologies et qu'elles ont un rôle à jouer dans la diffusion d'informations et la dispensation d'enseignements de base. Lui-même met en ligne ses cours en format audio et vidéo. Mais il note aussi que ses étudiants et étudiantes viennent quand même à ses cours et que ces enregistrements ne jouent qu'un rôle complémentaire ou supplétif : ils permettent de revenir sur le cours ou d'y avoir accès quand on l'a manqué.

Il concède aussi que des cours interactifs diffusés en direct pourraient corriger une part des défauts et limitations qu'il attribue aux cours en ligne, mais que le rapport coûts-bénéfices, si attrayant aux yeux des administrations universitaires et des entreprises, serait alors fortement diminué.

Ces arguments, et d'autres allant dans le même sens – je n'ai pu ici qu'effleurer la réflexion de Dreyfus, subtile et stimulante – méritent la plus sérieuse réflexion.

Les pompiers pyromanes

Claude Vaillancourt — 2013-10-31T00:59:15Z

Les citoyens et citoyennes de nombreux pays se serrent la ceinture parce que leur gouvernement a renfloué à coup de milliards des banques aux comportements irresponsables. Pendant ce temps, ces mêmes banques et des comptables « créatifs » accumulent les magouilles et les combines pour permettre aux plus riches d'échapper à l'impôt par le biais des paradis fiscaux. Cette situation n'est plus dénoncée uniquement par la gauche, mais par des représentants vénérables de l'ordre néolibéral. Faut-il les prendre au sérieux ?

L'automne dernier, des compagnies comme Google, Starbuck, Microsoft, Amazon et Apple ont été mises sur la sellette par les gouvernements français et britannique parce qu'elles ne payaient pas leur juste part d'impôt. L'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) a produit un rapport intitulé « Lutter contre l'érosion de la base d'imposition et le transfert des bénéfices » dans lequel on explique, entre autres, les différentes pratiques de l'évitement et de l'évasion fiscaux. Le magazine The Economist s'est mis de la partie et a consacré son numéro du 16 février dernier à la question. Même le gouvernement Harper suit l'affaire : il a chargé le comité permanent des finances d'entreprendre une étude sur la fraude fiscale et le recours aux paradis fiscaux.

On peut parler ici d'une véritable levée de boucliers qui nous replonge dans les beaux jours de la crise bancaire en 2008-2009, alors que certains chefs d'État s'étaient emportés dans de spectaculaires dénonciations. « Les placements de tous ne seraient-ils pas beaucoup plus sûrs si le monde entier se mettait d'accord pour interdire les systèmes bancaires parallèles et les paradis fiscaux », a dit le premier ministre britannique Gordon Brown devant le Congrès américain. « Nous devons aussi œuvrer pour éliminer les zones d'ombre qui compromettent nos efforts de coordination, en l'occurrence les centres off-shore », a renchéri le président français Nicolas Sarkozy devant les chefs d'États de l'Union européenne réunis à Bruxelles. Barack Obama s'est lui aussi emporté dans des envolées du même acabit.
Toutes ces belles déclarations n'ont pas abouti : l'activité économique dans les paradis fiscaux est toujours en progression. Aujourd'hui, une transaction financière sur deux passe par les paradis fiscaux. Le Tax Justice Network a chiffré à 32 trillions de dollars les sommes qui y sont investies.

L'OCDE en action

La situation a toutefois changé depuis 2009. Les effets des politiques d'austérité ont été douloureusement ressentis par les populations, européennes entre autres. Les gouvernements font face à un mécontentement de plus en plus appuyé de la part des populations. La discrimination entre ceux qui paient de l'impôt et ceux qui n'en paient pas, tant au niveau des individus que des entreprises, toujours à l'avantage des plus puissants, devient difficile à justifier. Si bien que l'on peut croire que les intentions de combattre les fuites fiscales pourraient mener à des résultats concrets. Le rapport de l'OCDE cité plus haut propose des pistes qui peuvent mener à d'importantes transformations. Il dénonce par exemple l'une des pratiques qui contribue le plus à priver les États de revenus considérables, le prix de transfert, qui consiste à faire réaliser le profit d'une transaction dans un paradis fiscal, puis à rapatrier l'argent grâce à un accord sur la double imposition (qui permet à une compagnie de payer l'impôt là où il est le moins élevé).

Le rapport révèle les effets néfastes de ces nombreux traités qu'il faut remettre en question : « Il faudra pour cela sortir des schémas de pensée classiques, et faire preuve d'ambition aussi bien que de pragmatisme pour surmonter les difficultés pratiques de mise en œuvre, qui tiennent par exemple à l'existence des conventions fiscales actuelles. » Il a aussi le mérite de s'attaquer à un autre fondement de la fiscalité off-shore, le secret bancaire, en prônant l'échange de renseignement automatique. Cela faciliterait grandement les enquêtes sur l'évasion fiscale.

De lourds antécédents

Il est toutefois pertinent de se demander si on osera bel et bien effectuer de pareilles transformations. L'OCDE est un club de pays riches qui s'est donné de façon arbitraire la tâche de combattre les paradis fiscaux. Sa légitimité est remise en cause par plusieurs organisations et ses réussites jusqu'à maintenant ne sont pas très impressionnantes. Par exemple, il a établi une liste de paradis fiscaux noirs, gris ou blancs, selon leur niveau de collaboration à émettre des renseignements. Il s'agissait ni plus ni moins de manifester sa bonne volonté de collaborer, sans que cela ne soit associé à aucune mesure concrète, pour devenir rapidement blanc comme neige. L'OCDE a aussi proposé le modèle d'accord sur la double imposition qu'il prétend maintenant combattre.

Voilà donc la profonde contradiction dans laquelle nous nous trouvons : ceux qui prétendent maintenant combattre les paradis fiscaux sont les mêmes qui les ont tolérés pendant de nombreuses années, qui leur ont permis de croître et de prospérer. Tant mieux si on arrive à mettre en place quelques réformes qui réduisent l'ampleur du problème. Mais on peut douter de leur efficacité si on ne questionne pas en profondeur les fondements d'un système financier déficient qui a permis la création de pareils trous noirs.