Revue À bâbord !

Simone Veil, femme engagée !

Noémie Bernier, Léa Fontaine — 2018-10-16T17:44:18Z

Née en 1927 à Nice, décédée en 2017 à Paris, Simone Veil a été une personne battante et remarquable toute sa vie. Des camps de concentration jusqu'aux diverses luttes pour la défense des droits des femmes, elle a toujours répondu présente, peu importe les représailles encourues. Son entrée en politique a sans aucun doute permis de faire avancer plus d'un dossier concernant les femmes, elle a dû batailler dur dans un univers quasi exclusivement masculin.

Madame Jacob, nommée par la suite Veil du nom de son mari, se disait toujours juive non pas de confession, mais de culture. Esprit ouvert, elle ne se butait pas sur ce type d'encerclement. En 1944, elle et sa famille sont arrêtées par la Gestapo et envoyées dans différents camps de concentration tels que ceux de Drancy et d'Auschwitz. Le matricule 78 651 tatoué sur l'avant-bras, elle survit au travail forcé et aux conditions de vie et de santé inhumaines. Toutefois, à sa libération, elle affirme que, dans le convoi 71 où elles étaient nombreuses à entrer : « Les conditions sont moins dures, les Allemands commencent à avoir peur, nous n'avons passé qu'un hiver et passer deux hivers, c'est pratiquement impossible. Des premiers convois déportés en 42 ou 43, presque personne n'est rentré [1]. » Que de courage et d'humilité !

Simone Veil était à la fois témoin et survivante des camps et visait toujours à maintenir la mémoire de la Shoah. « [Au sujet du négationnisme,] ce qui m'inquiète plus, c'est lorsque l'on banalise la Shoah. » Ce souci s'exprime également concernant les autres génocides, puisqu'elle précisait à ce propos « qu'il faut faire très attention, pour les uns et pour les autres d'ailleurs, de ne pas les comparer, parce que les raisons sont toujours très différentes [2]. » Elle disait également que la Shoah lui avait fait réaliser l'importance de la création d'une Europe solidaire afin d'éviter le renouvèlement d'une telle déshumanisation de la population.

En 1947, elle est invitée à l'Assemblée nationale française « en tant que déportée raciale ». Elle s'exprime en ces mots : « Je voudrais seulement apporter ici le témoignage de ce que j'ai pu observer en Allemagne au sujet de la race juive. » Elle démontre ainsi que les personnes se regroupent plus davantage selon la nationalité qu'en raison de leur « race juive ».

Carrière professionnelle exceptionnelle

De retour à Paris en 1945, elle entreprend des études de droit et de sciences politiques. En 1956, elle passe de la profession d'avocate à celle de magistrate. Elle occupe des postes de premier ordre, réservés jusqu'à alors aux hommes au sein du ministère de la Justice. Elle travaille dans l'administration pénitentiaire et réussit, entre autres, à faire transférer en France des prisonnières algériennes qu'elle estimait exposées aux mauvais traitements et aux viols ; elle fait de même pour des hommes menacés de la peine capitale. En 1964, elle se dédie aux affaires civiles et, en 1969, elle entre au cabinet du ministre de la Justice.

Membre du Syndicat de la magistrature, Simone Veil devient la première femme secrétaire générale du Conseil supérieur de la magistrature (1970). Une telle carrière est, à l'époque – et l'est encore aujourd'hui – époustouflante.

Les femmes

Simone Veil était très marquée par le fait que les femmes se voyaient refouler de la cité. En effet, dans les années 70, seules 40 % d'entre elles exerçaient une activité professionnelle et elles occupaient peu l'espace politique français. Or elle estimait que plus qu'à tout autre endroit, c'est au Parlement que les femmes devaient réussir à s'immiscer dans la mesure où c'est au sein de cet hémicycle que les lois sont adoptées. Si les parlementaires féminines étaient davantage présentes, il faudrait prendre en compte les caractéristiques, les orientations et les réalités propres aux femmes.

Pour Madame Veil, il est primordial de défendre le travail des femmes. C'est en travaillant qu'elles accèdent à l'indépendance économique et atteignent un véritable épanouissement personnel.

Madame Veil dénonçait tout autant le fait que la France soit le dernier pays à avoir octroyé le droit de vote aux femmes – alors que son pays se targue d'être progressiste – que le fait d'avoir été fustigée à un point difficilement croyable lors de la présentation du projet de loi sur le droit à l'interruption volontaire de grossesse (IVG).

Bien que le « manifeste 343 » (1971) ait préparé le terrain, le projet de loi dépénalisant l'avortement est adopté (en 1975) après d'âpres et violents débats à l'Assemblée nationale au cours desquels Madame Veil n'a pas été épargnée. Elle faisait état d'avortements clandestins, qui souvent entraînaient la mort de la femme enceinte. Malgré tout, elle affirmait : « Je m'assumais dans ce débat totalement comme femme. »

[1] Ça me dit l'après-midi... Simone Veil (première diffusion le 13 janvier 2007), entrevue menée par Frédéric Mitterrand et réalisée par Marie-Ange Garrandeau.

[2] Idem.

Illustration : Simone Veil par Thierry Ehrmann

Ensemble pour l'avenir durable du Grand Gaspé

Noémie Bernier — 2018-09-16T17:07:21Z

Pétrolia est connue pour son projet d'exploitation à Anticosti, mais il ne faudrait pas oublier ses forages en Gaspésie. Prisée pour l'extraction de ses ressources, la région n'en reste pas moins farouche. Regard sur une lutte citoyenne pour le respect du territoire.

En 2005, Pétrolia forait le puits Haldimand no1, situé à 2km du port de Gaspé, puis Haldimand no2, en 2009, à une distance de 1km du premier puits. Durant la phase d'exploration, la compagnie produisait 34 barils de pétrole par jour. À l'époque, les allées et venues de la pétrolière n'avaient suscité aucune réaction de la population ni de la Ville. Acceptabilité sociale ou manque d'informations ?

Les inquiétudes ont commencé à faire surface en 2011. En avril, le conseil municipal adoptait un règlement de contrôle pour suspendre les travaux d'exploration jusqu'à ce que la municipalité se dote de règles précises, conscient qu'il n'a pas de pouvoir décisionnel sur ces questions. Le mois suivant, Pétrolia envisageait la fracturation hydraulique pour Haldimand no2, en entretenant un flou concernant les autres puits. L'histoire se répétera en septembre de la même année avec Haldimand no3, et la controverse ne fera que s'amplifier l'année suivante, en 2012.

Pétrolia projetait en effet, à la fin 2012, de forer le puits no4, qui se situe à 350m du quartier résidentiel de la rue Forest. Un puits horizontal, d'une longueur totale de 2650m, qui rejoindrait les puits no1 et no2. Projetait, rappelons-le, puisque la Ville de Gaspé adoptait, en décembre 2012, le fameux règlement sur la protection de l'eau : ce dernier empêchait tout forage à moins de 2km d'une source d'eau potable, incluant les puits artésiens. Gaspé n'était pas la seule à agir sur cette question, plusieurs municipalités de la région, de la province même, adoptèrent des règlements similaires pour protéger leur territoire d'éventuels forages (près de 70 municipalités au total).

Cette décision a toutefois entraîné Gaspé dans une péripétie judiciaire pendant plusieurs mois : en 2014, la Cour supérieure du Québec a jugé que le règlement était inopérant puisqu'il allait à l'encontre de la Loi sur les mines, laquelle encadrait à l'époque l'exploitation gazière et pétrolière. En juillet 2014, le gouvernement du Québec a adopté un règlement diminuant la distance de forage permise à 500m d'une source d'eau : le feu vert était ainsi accordé à Pétrolia.

Les opérations d'exploration pour Haldimand no4 se sont finalement terminées en septembre 2016. Contre toutes attentes, alors que la pétrolière avait spécifié devant la cour qu'il n'était pas question de fracturation hydraulique en raison de la géologie des lieux et parce que son permis ne l'y autorisait pas, elle a finalement annoncé que ce procédé ainsi que la stimulation chimique seraient nécessaires pour ce puits. Encore une fois, on assista à une levée de boucliers du côté de la population de Gaspé.

L'opposition s'organise

Derrière les décisions municipales de s'opposer au projet de Pétrolia se trouve un comité citoyen, Ensemble pour l'avenir durable du Grand Gaspé, mis sur pied en 2011. « En fait, c'est un citoyen de Sandy Beach qui voyait apparaître les affiches “Haldimand 1, 2, 3” et qui a mobilisé ses ami·e·s pour former un organisme sans but lucratif », explique Lise Chartrand, présidente et porte-parole du comité depuis 2012.

Ensemble pour l'avenir durable du Grand Gaspé est soutenu par un grand nombre de citoyen·ne·s : les marches dans les rues de la ville, les manifestations lors de rencontres d'affaires de l'entreprise pétrolière et les rassemblements à certaines séances du conseil municipal en sont des preuves. Rappelons notamment la mobilisation pour le Jour de la Terre en 2012, qui portait comme message une forte opposition à l'exploitation des hydrocarbures et qui a rassemblé 250 personnes de tous âges.

Le comité travaille à informer la population de Gaspé sur les enjeux entourant la fracturation hydraulique et la stimulation chimique, mais aussi sur les lois entourant cette exploitation. « On distribuait des dépliants, raconte Mme Chartrand. On a demandé à la Ville d'en produire un après l'étude environnementale stratégique sur le développement des hydrocarbures, qui a eu lieu à Gaspé en 2013. Ils n'ont jamais voulu. Nous avons donc distribué le nôtre. On a aussi fait venir des scientifiques à différentes reprises, notamment la firme Savaria en 2014, qui exposait les risques pour la population du quartier Sandy Beach-Haldimand. Richard Langelier, docteur en droit, juriste et sociologue, est aussi venu en juillet 2016 pour expliquer les conséquences négatives que pouvait avoir l'adoption de la loi 106 en vulgarisant son contenu. »

Le comité est en lien avec plusieurs organisations écologiques au niveau provincial, notamment le Regroupement vigilance hydrocarbures du Québec (RVHQ), Eau Secours, Greenpeace, l'Association québécoise de lutte contre la pollution atmosphérique et Non au pétrole et au gaz au Québec. Ces liens sont très importants pour la visibilité de la lutte à Gaspé : bien que la présidente du comité soit invitée à s'exprimer dans plusieurs médias régionaux (Radio-Gaspésie, Pharillon, Radio-Canada Est-du-Québec, CHAU, CHNC et Télé-Gaspé), le rapport à des groupes extérieurs donne plus de visibilité à la cause et permet aussi de rappeler que la lutte est toujours en cours. Ce sont donc des partenariats précieux pour le comité, notamment pour l'année 2017 : « L'organisme Eau Secours a décidé que nous allions être un de leur dossier principal cette année, ce qui veut dire qu'ils vont nous soutenir pour cette cause », explique Mme Chartrand.

À la défense du citoyen... malgré les embûches

Ensemble pour l'avenir durable du Grand Gaspé mise d'abord et avant tout sur l'appui aux citoyen·ne·s qui éprouvent des inquiétudes concernant le forage Haldimand. Cette préoccupation passe notamment par la question de l'eau : « Il en coûte 2500$ pour faire faire un test d'eau, les gens n'ont pas l'argent pour faire cela… Nous non plus : un petit organisme à Gaspé ne peut amasser beaucoup de fonds. On a réussi à aller chercher au moins un 2500$ pour faire analyser un puits, mais qu'il n'y ait pas de contaminants dans celui-ci ne signifie pas qu'il n'y en a pas dans d'autres puits. »

Cette défense citoyenne est maintenant plus difficile que jamais avec la loi 106, adoptée sous le bâillon en décembre 2016. Cette loi transforme en licences, dès son entrée en vigueur, les permis accordés avant son adoption. « Toute la péninsule gaspésienne est “claimée”, c'est-à-dire qu'il y a des droits de prospection qui ont été accordés, poursuit la présidente du comité. Dès lors, ils peuvent décider de commencer leurs travaux d'exploration. Ils peuvent tirer du pétrole du sous-sol et, dans la phase d'exploration, ils ne sont pas tenus d'accorder de redevance au milieu. Et les citoyen·ne·s sont obligés de les laisser passer sur leurs terres, ils ne peuvent pas leur refuser l'accès. S'ils tentent de le faire, ils sont expropriés. Si vous saviez l'atmosphère de découragement, de colère, d'impuissance, et si vous saviez les projets dans le quartier de Sandy Beach-Haldimand qui ont été abandonnés… » Précisons que la loi 106 contient aussi des dispositions permettant le forage par fracturation hydraulique et fait perdre aux municipalités le pouvoir de gérer l'eau sur leur territoire. Rien pour rassurer les militant·e·s d'Ensemble pour l'avenir durable du Grand Gaspé.

C'est donc une lutte de longue haleine qui est très prenante pour les quelques personnes impliquées dans le comité : « Depuis 2011, on a investi beaucoup de temps dans ce dossier. On se contacte pendant les vacances, on a des réunions, les nôtres, mais aussi celles du RVHQ, d'Eau Secours, et on a les dossiers citoyens dont il faut s'occuper… On vit avec tout cela. C'est difficile, on vit beaucoup de stress aussi », confie Lise Chartrand. Par ailleurs, le comité a fait face à la difficulté d'être reconnu, ou plutôt d'être pris au sérieux, par les autorités, comme c'est le cas de plusieurs groupes luttant contre l'exploitation des hydrocarbures (dont les comités citoyens à l'origine de Coule pas chez nous, dans le Bas-Saint-Laurent) [1]. « Nous ne sommes pas des spécialistes. Cela nous est reproché. Ce qui fait que nous avons vécu de la peur d'aller dans les médias parce qu'il faut être sûrs de ce que nous disons, et il faut avoir des experts à qui référer les journalistes. Si tu fais la moindre erreur, l'industrie risque de te poursuivre. »

En 2017, que reste-t-il de la lutte ?

Malgré les lois et règlements du gouvernement libéral donnant plus de droits aux compagnies pétrolières qu'aux citoyen·ne·s habitant les territoires convoités pour l'or noir, Ensemble pour l'avenir durable du Grand Gaspé reste aux aguets. Le comité songe à la désobéissance civile pour ses prochaines actions et a d'ailleurs distribué un sondage à ses membres pour évaluer leur intérêt à participer à ce type de démarche. « Mobiliser les gens est devenu difficile, notamment parce que tout le monde connait tout le monde. Plusieurs personnes sont révoltées, mais vu que Gaspé est un petit milieu… Qu'est-ce qu'il reste ? La désobéissance civile, cela a ses limites quand nous ne sommes qu'une dizaine. Ce n'est pas cela qui va changer la loi. »

D'un autre côté, le comité a bénéficié de sorties médiatiques importantes dans les derniers mois : la directrice d'Eau Secours, Alice-Anne Simard, lors d'un rassemblement de représentant·e·s de groupes écologistes et de député·e·s solidaire et péquiste le 22mars dernier, a cité le cas de Gaspé pour appuyer son propos sur « l'à-plat-ventrisme » du gouvernement libéral face à l'industrie pétrolière. Récemment, les députés péquistes de la région ont apporté des contenants d'eau polluée au ministre de l'Environnement David Heurtel et au ministre de l'Énergie et des Ressources naturelles Pierre Arcand, à la demande du comité.

Ces petites actions entretiennent l'espoir pour la lutte citoyenne, mais ne suffiront pas si le gouvernement reste inactif. Par ailleurs, Lise Chartrand salue les démarches des Micmacs de la Gaspésie : « Ils ont fait un excellent travail l'an passé. Ils ont fait valoir leur droit d'être consultés dans ce dossier, puisque jusqu'ici ils ne l'ont pas été. La cheffe au niveau local, Mme Manon Jeannotte, a invité les ministres à venir boire un verre d'eau, cela a été très fort comme symbole. Si les forces citoyennes québécoises ne suffisent pas, je pense que les Autochtones pourront renforcer l'opposition à ces projets. »

[1] Lire à ce sujet Pierre Batellier et Lucie Sauvé, « La mobilisation des citoyens autour du gaz de schiste au Québec : les leçons à tirer », Gestion, vol. 36, no 2, 2011.

Photo tirée de la page Facebook Ensemble pour l'avenir durable du Grand Gaspé.

La Gaspésie face aux enjeux du 21è siècle

Noémie Bernier, Jean-François Spain — 2018-08-03T20:53:16Z

Depuis 2014, le Forum régional sur le développement Gaspésie 21e offre un espace de réflexion et d'échanges entre des chercheurs·euses de différents horizons du développement régional au Québec et les intervenant·e·s du milieu gaspésien. La démarche cherche également à initier les étudiant·e·s aux questions du développement des régions du Québec.

Pour sa quatrième édition, tenue le 23 novembre 2016, le Forum s'est questionné sur les pistes d'action collective possibles dans une perspective régionale, à l'intérieur du contexte politique québécois rompu à la concentration des pouvoirs à l'échelle locale. Il était question, évidemment, des bouleversements créés par les politiques libérales des dernières années, mais aussi des initiatives citoyennes à la suite de l'abolition de la Conférence régionale des élus Gaspésie-Îles-de-la-Madeleine (CREGIM). Les pages suivantes résument les grandes lignes de cette journée, rassemblées selon les thématiques abordées.

Quelles perspectives pour la gouvernance territoriale ?

Intervenante : Marie-José Fortin, professeure à l'UQAR, Chaire de recherche du Canada en développement régional et territorial.

En rappelant les différentes initiatives ayant encadré le développement de la Gaspésie et du Bas-Saint-Laurent depuis la décennie 1960, Marie-José Fortin a démontré l'important changement de paradigme quant au rôle interventionniste de l'État survenu avec la mise en application du modèle économique néolibéral cher à une frange actuelle de l'élite politique, économique et institutionnelle québécoise. L'argument entourant l'atteinte d'un déficit zéro, sans que l'urgence de cette pratique comptable basée exclusivement sur l'analyse des dépenses ait été démontrée, aura servi de tremplin au désengagement rapide de l'État dans plusieurs sphères de la vie publique, dont celle du développement régional. « C'est donc 40 ans d'évolution de l'architecture institutionnelle du développement régional concerté [1] » qui sont mis au banc des accusés sous prétexte de diminution des coûts engendrés par les « structures » et de décentralisation des pouvoirs. Ces « nouveaux » pouvoirs régionaux de proximité ciblés par le gouvernement sont ceux des municipalités et des MRC (municipalités régionales de comté). Des pouvoirs réputés proches du citoyen, mais aussi, il faut bien le comprendre, proches de leurs intérêts immédiats ; c'est-à-dire avec un horizon trop souvent limité à leurs frontières politiques. Par ce tour de force, le gouvernement Couillard aura associé dans une même dynamique austérité, crise budgétaire et décentralisation.

Un bref survol de l'histoire gaspésienne [2] permet pourtant d'apprécier l'importance d'une approche complémentaire du développement régional comprenant l'appui de l'État et une perspective régionale de concertation. Sous le nouveau régime, la « mise en concurrence » des MRC ou des villes entre elles, et face aux villages dévitalisés, risque davantage d'induire la confrontation, l'isolement et la division.

La perte des structures de concertation régionale renvoie donc les régions aux questions entourant les modèles de rechange efficaces et adéquats. Il faut d'abord se rappeler que les compressions du gouvernement libéral s'inscrivent dans un changement de paradigme : d'un État partenaire du développement régional, qui créa successivement des instances telles que les Centres de développement régional en 1992, les Centres locaux de développement et les Centres locaux d'emploi en 1997 et les Conférences régionales des élus en 2003, on voit aujourd'hui apparaître l'État « commanditaire » qui favorise et finance plutôt les projets prometteurs ou déjà matures. Comme pour plusieurs volets de notre société, l'État finance, sous ce modèle, les projets plutôt que les missions et mettra en concurrence ces derniers, plutôt qu'assurer leur liaison sous l'angle de la complémentarité et du bénéfice collectif.

Fortin rappela aussi qu'une politique publique ne s'improvise pas : elle est le fruit d'un processus de construction sociopolitique (un consensus social) qui s'appuie sur des référentiels particuliers – ici, le néolibéralisme – s'élaborant par une série de questions. Y a-t-il un problème ? Quel est-il ? Quelles ressources devons-nous mobiliser pour y remédier ? On peut se questionner à partir de ces éléments sur l'abolition des CRE : était-ce une décision improvisée, sans référents ? La réponse est claire : le projet de loi 28, qui enclencha ce processus, s'appuyait de facto sur des référents particuliers : la rigueur budgétaire (l'austérité), le contrôle du déficit et la « lourdeur » de l'appareil administratif de l'État. On cherche une solution aux dépenses étatiques, on vise une gestion plus exacte, serrée et orientée vers la reddition de compte. Le gouvernement appliqua donc les grands principes de la « nouvelle gestion publique » à l'ensemble des perspectives du développement régional.

La présentation de Marie-José Fortin ne cherchait pas exclusivement à revenir sur ce moment de l'histoire régionale, mais voulait davantage réintroduire le rôle des CRE au sein de la dynamique de développement. La Conférence régionale des élus était un intermédiaire entre l'État central et les territoires du Québec. Elle regroupait en son conseil d'administration jusqu'à 40 personnes, selon les régions, incluant les préfets, les maires et mairesses, un·e représentant·e des communautés autochtones et des membres de la société civile (choisis par les élu·e·s). La CRE signait des ententes spécifiques dans différents domaines (développement économique et social, environnement, aménagement territorial, culture, éducation) d'où émergeaient des projets concrets, dynamiques et structurants. Par exemple, la Régie intermunicipale de l'énergie Gaspésie Îles-de-la-Madeleine offre l'opportunité d'obtenir des parts, quoique minoritaires, de parcs éoliens communautaires régionaux. Cette instance permet ainsi aux localités impliquées de capter une partie des recettes tirées de l'exploitation énergétique du vent, ou encore de la Régie intermunicipale de transport collectif.

La CREGIM comportait également plus de 30 employé·e·s, tous et toutes des professionnel·le·s dans leur secteur industriel (tourisme, forêt, transport, etc.). Dans une région où il est difficile de garder les jeunes, diplômé·e·s ou non, la perte de professionnel·le·s et de leur famille n'améliore pas une démographie déjà en crise. Après des emplois stables et bien rémunérés, ces professionnel·le·s connaissent désormais la précarité des conditions de travail, quand ils et elles n'ont pas simplement quitté la région. L'abolition de la CREGIM signifiait aussi, en plus de l'effacement de 40 ans de construction institutionnelle d'une culture de développement concerté, une perte d'expertise significative.

Les capacités institutionnelles du développement concerté sauront-elles survivre à l'effondrement de leurs organisations ? À partir de ce bref portrait, quelles sont les perspectives pour la gouvernance territoriale ? L'avenir du développement régional gaspésien se fera-t-il en confrontation ou en collaboration, sera-t-il démocratique ou autocratique ? Par ailleurs, le gouvernement, sur une formule commanditaire, met en avant la gouvernance de proximité, posant aussi d'importantes questions : les projets se limiteront-ils au local ? Une voix régionale, cohérente et unique est-elle encore possible avec ce modèle ? Le dossier est à suivre, en Gaspésie comme partout au Québec.

Enjeux et défis de la représentation politique des régions : un problème de communication ?

Intervenant : Marcel Groleau, président intérimaire de Solidarité rurale du Québec et président de l'Union des producteurs agricoles.

Les questionnements et les inquiétudes entourant l'urbanisation et le développement péri-urbain sur les terres agricoles, dans les années 1980, vont aboutir aux États généraux du monde rural en 1991. En Gaspésie et au Bas-Saint-Laurent, on se demandait déjà en 1963 ce qu'allaient devenir les territoires ruraux, leur mode d'habitation – le village – et leur économie agricole et forestière. Écho de l'église du village, le même son de cloche résonne encore aujourd'hui, notamment avec le sort qu'a réservé le gouvernement à Solidarité rurale du Québec (SRQ) et à l'Union des producteurs agricoles (UPA).

Fondée après les États généraux de 1991, SRQ était une coalition qui regroupait différents organismes sensibles à la ruralité, incluant le Mouvement Desjardins et certaines centrales syndicales. Elle devint, par la première Politique nationale de la ruralité, un organisme-conseil pour le gouvernement. Émettant avis et mémoires, déployant des activités de concertation, colloques et panels de réflexion, SRQ bénéficiait d'un financement de 800000à 900000$. Ce montant permettait aussi à SRQ de donner le prix Ruralia-Desjardins (récompensant des initiatives citoyennes mobilisant leur communauté rurale) et de permettre un espace d'échanges par le biais de conférences nationales. SRQ était un porte-parole du monde rural et des régions qui prenait position en matière de politique de développement, dénonçait les décisions fragilisant la ruralité québécoise et se positionnait sur les enjeux territoriaux. Bref, un organisme dynamique confrontant les postures de transition rurale et agricole notamment axée sur l'accaparement des terres et l'agriculture de capitaux. Le gouvernement a mis un terme à son financement, dans la foulée des compressions austéritaires, et le mouvement tente de retrouver son souffle depuis 2014.

L'idéologie étant ce qu'elle est, l'Union des producteurs agricoles a connu le même scénario. Active depuis 1924 (appelée jusqu'aux années 1970 l'Union catholique des cultivateurs), l'UPA est une organisation volontaire qui porte la voix des productrices et producteurs agricoles québécois. Par leur rapport au marché, la réalité des produits périssables (lait, viande, céréales, légumes) et les imprévus de la nature, ceux-ci et celles-ci n'avaient que peu de pouvoir de négociation. L'UPA, leur offrant un rapport de force émanant de leur union, a permis quelques gains non négligeables : en 1956, la Loi sur la mise en marché des produits agricoles, alimentaires et de la pêche permet des plans conjoints (développement concerté par secteur de production) et en 1972, la Loi sur les producteurs agricoles reconnaît l'UPA comme association accréditée ; elle instaure par le fait même l'obligation à celles et ceux visés d'y cotiser. Malgré certaines divergences entourant le projet, cette loi permettait à l'UPA de s'investir pleinement dans ses luttes et activités.

Comme SRQ, l'UPA, voix institutionnelle forte de la ruralité, revendique ses acquis. Deux directives cherchent pourtant à la fragiliser. En février 2016, Pierre Paradis, alors ministre de l'Agriculture, des Pêcheries et de l'Alimentation, donnait avis à l'UPA qu'elle n'aurait plus accès à la liste des producteurs et productrices sur l'ensemble du territoire québécois, minant ainsi sa mission de les représenter et défendre. En plus de ce projet (finalement avorté), le gouvernement cherchait jusqu'au 4 février dernier à réformer le Programme de crédit de taxes foncières agricoles. Concourant à l'augmentation importante des taxes des producteurs·trices, la hausse fragilisait encore davantage le modèle agricole québécois, autant en région qu'en périphérie des centres urbains, où les terres sont très coûteuses. Nommons aussi le Programme d'amélioration de la santé animale au Québec, également sous la loupe, qui assurait des tarifs uniformes pour tous les vétérinaires de la province et qui, par ailleurs, donnait un certain intérêt à travailler en région. Se positionnant contre ces mesures radicales, l'UPA et SRC érigent un obstacle significatif et structuré face aux démarches souhaitées par le gouvernement et le lobby de la sphère financière grenouillant dans son orbite.

Voix du monde rural, SRQ et l'UPA visent – et, malgré le contexte actuel, réussissent – à sensibiliser les partis politiques aux réalités des régions, notamment en ce qui a trait à l'agriculture et au mode d'habitation rural. Mais peut-on parler de vraie représentation ? Car d'importants problèmes de communication subsistent, émanant soit du gouvernement envers les communautés, soit des communautés envers le pouvoir (par le biais d'organisations et d'instances, qui disparaissent peu à peu) et encore des communautés entre elles. Loin de favoriser la diffusion d'idées et le débat, les réseaux sociaux confinent plus souvent qu'autrement aux canaux d'intérêt.

Si cette voie est à revoir, si les grands médias ne suffisent pas, si les organisations régionales ou québécoises perdent de leur force, que nous reste-t-il ? Que faire ? Marcel Groleau nous suggère de se réinventer. Si les régions étaient assez solidaires, elles pourraient même se concerter tous les ans et décider d'un vote commun. Un exemple intéressant à prendre en compte : le Regroupement des organismes de la société civile GIM (Gaspésie et Îles-de-la-Madeleine).

Mouvements sociaux et institutions : quelles alliances pour l'avenir de la région ?

Intervenant : Marc Tétreault, directeur UPA Gaspésie-les-Îles, Regroupement des organismes de la société civile GIM.

L'austérité et la loi 28 ont mis à mal les instances régionales, tout en transférant les compétences du développement aux MRC qui doivent accomplir le travail… avec 50% des ressources en moins. Quelles alliances sont possibles, voire nécessaires pour assurer la démocratie en matière de développement régional ? Le Regroupement des organismes de la société civile Gaspésie et Îles-de-la-Madeleine est un exemple de redéploiement de la culture institutionnelle de concertation.

Les démarches remontent à septembre 2015 lorsque des membres de la société civile prennent l'initiative de se rencontrer à Gaspé. Autour de la table : un représentant citoyen, un directeur de centre de recherche, un membre de groupes ressources en logement collectif, un organisateur communautaire et une répondante régionale de « Touche pas à ma région » se demandaient comment convaincre les élu·e·s de maintenir en place une interface dédiée à la perspective d'ensemble – régionale. Après plusieurs échanges et rencontres, notamment avec les élu·e·s, la Table des préfets élargie est mise sur pied, regroupant les six préfets de la région, un maire de chacune des MRC (choisi à l'interne), un représentant de la société civile et les directeurs généraux des MRC. C'était une première relance d'une organisation de concertation, mais vu la place restreinte de la société civile, la question de représentativité reste entière !

Comment combler cette lacune ? Cette question motiva plusieurs représentant·e·s de divers organismes de la région à se rencontrer en avril 2016 à Murdochville. C'est lors de cette rencontre qu'est formé le Regroupement des organismes de la société civile GIM, se voulant une organisation intermédiaire entre les organismes de tous les secteurs (développement social et économique, environnement, éducation, culture, etc.) et la Table des préfets élargie.

Quels rôles et finalités pour ce regroupement ? Il vise à établir un réseau d'organismes et de citoyen·ne·s contribuant au développement régional et donnant voix à l'expertise de tous les secteurs d'activité. Songeons aux organismes communautairesdont la mission spécifique à l'échelle locale oblige à connaître les besoins régionaux. Le Regroupement entend donc promouvoir une vision commune, une prise en charge collective et ainsi donner du poids à la perspective régionale.

Pour le moment, le Regroupement est en processus de développement et de structuration. Il fait aussi face à plusieurs défis : la question de la légitimité de l'organisation et de sa représentativité impose de sérieuses réflexions et une nécessaire concertation. Ensuite, le mandat de rassembler le plus d'organismes possible (et de différents secteurs, par ailleurs) est difficile, notamment parce que plusieurs ont âprement subi les coupes des dernières années et mettent leur énergie à survivre plutôt que s'investir dans ce genre de démarche ; l'implication étant bénévole, elle rebute parfois des gens déjà bien occupés. Rappelons que la création de la Gaspésie–Îles-de-la-Madeleine en tant que région administrative est relativement récente (1988) et que le territoire est défini par deux axes (administratif et touristique), ajoutant de la confusion dans sa délimitation. Comment, dans ce cas, respecter les différentes réalités gaspésiennes et réussir à les porter d'une seule voix ?

M. Tétreault l'a souligné, il ne faut pas se taire ; malgré les pertes et les défis, il faut agir ensemble. L'histoire en fait foi : « Il y en a eu des batailles, il y a eu des gains. On s'est rassemblé et on a soumis des projets. On est rendu là, à s'organiser. Il ne faut pas juste dénoncer, il faut proposer. »

Du démantèlement à la transition

Intervenant·e·s : Marie-José Fortin de l'UQAR ; Gaétan Lelièvre, député de Gaspé ; Pierre Michaud, représentant citoyen du Regroupement.

La journée s'est conclue par une table ronde. Outre les éléments traités précédemment, une analyse des « conditions de base du développement » a permis de centrer d'importants enjeux pour la région : transport, communications, santé et éducation. En somme, confrontée à sa difficile transition économique, à sa courbe démographique, à un modèle de développement en rupture avec une perspective d'ensemble et de concertation, un immense territoire et la pression accrue des principes administratifs de la « nouvelle gestion publique » déployés par l'État, la Gaspésie compose avec un nombre impressionnant de facteurs déstabilisants. Forts de ce constat, les intervenant·e·s ont conclu en rappelant l'importance de la double dynamique en développement régional : mettre l'accent sur les démarches structurantes et porteuses, comme celle que propose le Regroupement, et assurer une relève soucieuse, dynamique et consciente des défis à relever.

[1] Marie-José Fortin et Marie-Joëlle Brassard, « Un paysage institutionnel en recomposition : au-delà des structures, quelles perspectives pour la gouvernance territoriale ? », Organisations et territoires, 2015, vol. 24, no 3, p. 46.

[2] Lire à ce sujet le dossier « Gaspésie – Forces vives », À bâbord !, no 65, été 2016. Disponible en ligne.

Photos de Marie-José Fortin (p. 29) et de Marie-José Fortin, Gaétan Lelièvre et Pierre Michaud (p. 33) par Gilles Gagné. Photos de Marcel Groleau (p. 31) et de Marc Tétreault (p. 32) par Jean-François Spain. Photos de la Gaspésie par Gérald McKenzie.

Histoire de pêche

Noémie Bernier — 2017-02-23T02:28:35Z

La Gaspésie évoque le poisson et la mer. Les Amérindiens ont exploité cette dernière depuis des millénaires, les Européens depuis au moins 600 ans. Histoire de la pêche, de ses débuts jusqu'à aujourd'hui. Qu'en reste-t-il ?

« En histoire, on enseigne encore aux jeunes que, d'abord, il y avait les Amérindiens, et qu'ensuite sont arrivés les Français », signale Jean-Marie Thibeault, historien. Les mythes sur l'histoire de la Gaspésie ont la vie dure. Avant Jacques Cartier, les Basques, dès le XVIe siècle, venaient pêcher ici. Ils ont d'ailleurs inventé un produit très recherché à l'époque : la morue salée séchée, une technique qui croise le savoir des Amérindiens et celui des Normands. La Gaspé Cured, qui se conserve bien et qui est riche en protéine, a fait fureur dans les pays européens catholiques. En France, on comptait en effet 180 jours de jeûne par année et au Portugal, ce chiffre s'élevait à 218… Sous le régime anglais, le poisson gaspésien, notamment grâce à la compagnie du Jersiais Charles Robin, était vendu en Europe et même au Brésil, où on écoulait alors la morue de moins bonne qualité.

Un commerce prisé

Une preuve de l'abondance de morues ? Quand le général Wolfe, en 1758, vient en Gaspésie et effectue une razzia des postes de pêche, la perte de morues salées séchées s'élève à 14 375 000 lb avant transformation. Les livres d'histoire sont toutefois trompeurs : « On a toujours dit que la fourrure a été plus importante parce que Québec, Montréal et Trois-Rivières étaient à l'origine des postes de traite de fourrures… C'est là que s'écrit l'histoire du Québec ! », regrette M. Thibeault. Les documents historiques nous révèlent pourtant tout autre chose : dans le fameux Traité de Paris de 1763, le mot « pêche » revient neuf fois alors que le mot « fourrure » ne s'y trouve même pas. Cette activité économique était donc essentielle pour la région, mais aussi pour les puissances qui se disputaient l'Amérique à l'époque.

En 1886, la Gaspésie va vivre sa pire crise économique, reliée au monde des pêcheries. La compagnie Robin, qui embauchait les pêcheurs gaspésiens, prospérait depuis plusieurs années. Elle déposait son argent dans la Jersey Banking Company. Mais en 1886, le gérant de la banque, M. Gosset, a perdu son argent et celui de la compagnie à la Bourse de Naples, entraînant celle-ci et ses filiales à la faillite. Tous les magasins Robin de la région ferment et plusieurs pêcheurs se retrouvent sans travail (4 000 emplois perdus pour une population de 40 000 habitants), frappant ainsi de plein fouet les familles qui, hors saison, dépendaient du crédit de la compagnie…

Qu'en est-il aujourd'hui ? « La particularité de ce qui se passe au Québec, c'est que c'est le ministère de l'Agriculture, des Pêcheries et de l'Alimentation qui finance les bateaux de pêche. Par contre, la gestion de la pêche se fait par Ottawa. Et ça ne va pas bien depuis que c'est comme ça », nous apprend le pêcheur de Rivière-au-Renard Réginald Cotton.

Au XXe siècle, un mouvement coopératif, Pêcheurs-Unis du Québec, possède toutes les usines en Gaspésie. La coopérative fait faillite dans les années 1970 et, malgré plusieurs tentatives, n'arrive pas à se remettre sur pied. M. Cotton le déplore : « Si tu veux avoir du poids politique, si tu représentes 1 000 personnes puis que tu parles d'une voix, c'est extraordinaire. Or, ici, t'as une flottille de crevettiers, une flottille de morutiers ; t'as une flottille d'engins fixes, d'engins mobiles ; chacun prêche pour sa paroisse puis chacun tire sur la couverte… Quand tu arrives au gouvernement, les réponses ne viennent pas et ils font passer ce qu'ils veulent. La bonne vieille formule : diviser pour régner. »

L'or bleu

La pêche en Gaspésie s'est d'ailleurs diversifiée : la crevette, le crabe, le homard, et maintenant le concombre de mer et les algues. De plus en plus, les marchés de la pêche exigent que les milieux naturels soient protégés. De là est né Merinov (2010), une organisation de recherche, de développement et de transfert technologique particulièrement vivante en Gaspésie dans les domaines des pêches, de l'aquaculture, de la transformation et de la valorisation des produits marins. Les pêcheurs gaspésiens aussi sont sensibles à la nécessité d'élaborer des techniques de développement durable. M. Cotton, par exemple, vante les Flexigrid et dénonce les conséquences possibles de l'exploitation des hydrocarbures : « S'il arrive une catastrophe, savez-vous ça, Old Harry, une semaine après, c'est rendu dans le Saguenay ? Le golfe du Saint-Laurent c'est une baignoire ! Tout le monde va être touché. Les homardiers, les pétoncliers, les crevettiers, les crabiers… Le premier moratoire touchait juste les pêcheurs de morue et le gouvernement canadien a dépensé 3 milliards et demi, pendant trois, quatre ans. Imaginez combien ça pourrait leur coûter pour un déversement de pétrole dans le Saint-Laurent… »

La pêche, malgré ses hauts et ses bas à travers l'histoire, reste un secteur économique névralgique pour la Gaspésie. Les voies d'avenir à privilégier ? Une pêche efficiente économiquement et des technologies qui vont permettre d'utiliser la « biomasse » marine à son plein potentiel et de manière durable.

Photo : Gérald McKenzie

Fermeture en trois temps

Noémie Bernier, Jean-Marie Thibeault — 2017-02-23T02:23:30Z

Originaire de Saint-Georges-de-Malbaie, Jean-Marie Thibeault est un éminent historien de la Gaspésie, passionné, engagé. Entretien avec une véritable mémoire vivante autour des fermetures gaspésiennes : petites et grandes, planifiées et « tranquilles ».

À bâbord ! : Vos études sur l'expulsion des résident·e·s de Forillon, premier parc national au Québec, et sur les fermetures de villages en Gaspésie vous ont amené en 2014 à publier Pour ne pas en finir avec l'arrière-pays gaspésien. Qu'avez-vous appris dans vos recherches pour l'écriture de ce livre ?

Jean-Marie Thibeault : Officiellement, onze, douze localités ont été fermées. Par contre, en tout, avec les parties de villages qu'on a fermées (par exemple le Rang VI de Val-d'Espoir), c'est une vingtaine de localités qui ont été affectées, pour quelques milliers de personnes. Mais ce chiffre fausse la réalité : à la fin de la Seconde Guerre mondiale, on a tout fait pour décourager les gens installés là-bas d'y rester.

Cette période marque un tournant, parce que j'ai réalisé qu'auparavant, on ouvrait des colonies dans les régions du Québec au moment des grandes crises économiques. Pas juste celle de 1929-1939, mais aussi celle de 1873 à 1896. Lors des crises, on veut envoyer les gens ailleurs ; et ceux du monde rural, eux, on ne veut surtout pas qu'ils aillent en ville. Sinon ça fait des chômeurs, et des révolutionnaires potentiels. Les gouvernements, avec la participation de l'Église, vont donc encourager l'installation des gens de la ville sur des terres. Pour preuve : de 1931 à 1941, c'est le meilleur moment de l'occupation du territoire. La population du Québec va croître de 14 %, alors qu'en Gaspésie elle augmente de 22 %.

ÀB ! : Et dans les années 1960, on souhaite alors fermer les colonies ?

J.-M.T. : C'est sous Duplessis que ça a commencé. L'année charnière, en général, c'est 1948. On est dans les « Trente glorieuses », ça va bien économiquement. Tellement bien qu'on manque de main-d'œuvre en ville… et ça, c'est la hantise des grandes compagnies. Elles préfèrent un taux de chômage de 10-12%. Donc à partir de ce moment-là, on arrête d'investir dans les colonies. (On le fait d'ailleurs aussi au niveau psychologique, en traitant les gens de « colons ».) Prenons l'exemple de deux colonies gaspésiennes : pour Sainte-Bernadette-de-Pellegrin et Saint-Edmond-de-Pabos, en 1948, on atteint un sommet dans le nombre d'habitants ; après cette date, ça décline. Ailleurs, on observe ce pic de 1947 à 1951 en général, puis après 1960, ça tombe partout. Parce qu'avec la Révolution tranquille, on va planifier la fermeture.

On peut penser à trois mouvements : le premier, c'est un exode individuel forcé (après la guerre, on n'a plus de jobs, on part) ; le deuxième, pendant la Révolution tranquille, c'est un exode collectif planifié. En 1964, on parle même de fermer complètement la Gaspésie ! Il va y avoir plusieurs manifestations après la douzaine de villages qui seront fermés. Et en 1974, on cesse la planification. C'est une troisième phase, celle de la « fermeture tranquille ». On coupe dans tout : dans les services, la poste, l'école, le train, l'autobus, les CLD, et un à un, les gens s'en vont.

Aujourd'hui, il n'y a même pas de complots pour la fermeture de la Gaspésie, c'est pire que ça ! Trop de gens se disent « bah, on n'a pas le choix ». On a réussi à inculquer aux gens l'idée qu'on n'a plus les moyens de faire vivre la Gaspésie, mais ça, c'est idéologique. Car si on se met à fermer au Québec tout ce qui n'est pas rentable, commençons par le métro de Montréal, les hôpitaux aussi, parce que les malades ne sont pas rentables ! Si on utilise un discours de ce genre avec les régions, on doit l'appliquer à ce qui n'est pas rentable en ville également.

ÀB ! : La Gaspésie est dite « région ressource ». Ce modèle de développement est-il indépassable ?

J.-M.T. : Jusqu'à la fin du 19e siècle, la Gaspésie n'est pas une région ressource. Du 17e siècle jusqu'à 1886, première grande crise dans le monde des pêcheries, on exporte un produit fini : la morue salée séchée. Mais à compter de la fin du 19e siècle, on fait affaire avec le Canada plutôt qu'avec le monde et on envoie une nouvelle matière première, le bois, à l'état brut. C'est un sérieux problème. On va aussi envoyer les pâtes et papiers non transformés à l'extérieur, le minerai de cuivre de Murdochville (de 1953 à 2003) et le poisson. Il nous reste la matière grise, et ça aussi on vient la chercher…

Il faut changer ce paradigme. Il faut transformer nos ressources ici. Aujourd'hui, on est dans la société du savoir, et le savoir c'est une arme de construction massive. C'est en misant sur l'éducation qu'on va pouvoir développer une région comme la nôtre. Il faut changer la façon de faire, il faut penser l'occupation du territoire. La Gaspésie est au Québec, il faut donc que les Québécois s'en occupent, c'est un enjeu collectif.

Photo : ici.radio-canada.ca

Propos recueillis par Noémie Bernier

Marie-Thérèse Forest

Noémie Bernier — 2016-06-01T20:57:56Z

Il y a de ces événements qui agissent parfois comme détonateur et influencent de manière durable notre trajectoire. Pour Marie-Thérèse Forest, l'élément perturbateur fut la tuerie en 1989 à l'École polytechnique de Montréal. Le dénouement ? Une implication sociale longue aujourd'hui de plus de 20 ans. Et pas n'importe où : dans l'une des plus belles régions du Québec, la Gaspésie. Portrait d'une femme qui s'est dévouée à sa région d'adoption.

On entend souvent parler de grandes femmes telles Léa Roback, Madeleine Parent, Thérèse Casgrain ou Lise Payette. Elles ont contribué à bien des changements sociaux et politiques, tant au niveau municipal que provincial. Qu'en est-il des femmes en région ? Plusieurs femmes qui méritent d'être connues de tou·te·s restent dans l'ombre. Marie-Thérèse Forest est justement l'une de ces femmes qui ont eu une influence décisive pour les communautés de la Gaspésie et des Îles-de-la-Madeleine.

Montréalaise d'origine, elle a été conquise par la Gaspésie, autant par les gens que par les paysages. Cette femme énergique et souriante a marqué la région d'abord en s'impliquant dans le développement de l'Association des radiodiffuseurs communautaires du Québec, alors même qu'elle vivait dans la métropole, puis dans la radio communautaire de la Baie-des-Chaleurs ; elle a notamment coordonné un cours itinérant pour les animatrices et animateurs de radio tout en complétant une maîtrise en littérature à l'UQAM. Cependant, de toutes les causes que Marie-Thérèse a épousées, c'est celle des femmes qui a accaparé le gros de ses efforts et de son temps. D'ailleurs, cet engagement l'a fait connaître partout dans la province. Elle a participé, entre autres, à la Fédération du Québec pour le planning des naissances, à la Fédération des femmes du Québec dans le cadre de la Marche du pain et des roses en 1995 et, par la suite, à la coordination de la Marche mondiale des femmes au Québec.

Toutefois, c'est en Gaspésie que Marie-Thérèse s'est le plus investie. Le Collectif pour la santé des femmes à Rimouski et Femmes en Mouvement à Bonaventure en sont de bons exemples, mais c'est surtout sa participation à la mise sur pied de la Table régionale des groupes de femmes qui l'a mise à l'avant-plan des luttes des Gaspésiennes. Ainsi, elle a été la coordonnatrice de la Table de concertation des groupes de femmes de la Gaspésie et Îles-de-la-Madeleine pendant 17 ans. « Je me suis rendue compte que j'avais vraiment travaillé toute ma vie à faire que les lois évoluent, que les mentalités changent ; puis que c'était de par ma participation dans des instances comme ça que je pouvais mettre mon grain de sel. »

Depuis 15 ans, à la suite d'un accident survenu à Montréal, Marie-Thérèse est en fauteuil roulant. Pour elle, la Gaspésie était un choix plus simple pour vivre dans cette condition, au lieu d'être « perdue dans la foule ». Cela ne l'a pas arrêtée pour autant ; elle surmontera son handicap pour s'engager dans des luttes qui l'obligent à sillonner le vaste territoire de la péninsule gaspésienne !

Le sens de l'engagement

L'implication de Marie-Thérèse dans la société gaspésienne ne se limite pas aux quelques exemples cités plus haut ; pour elle, les combats contre la pauvreté et la détérioration de l'environnement font partie du féminisme. Elle les inclut donc à ses luttes au quotidien. Ainsi, elle s'est notamment engagée dans Tache d'huile, un mouvement d'information et de mobilisation sur le dossier des hydrocarbures en Gaspésie, ainsi que dans la lutte contre le projet d'installation d'un incinérateur de terres contaminées à Belledune au Nouveau-Brunswick, dans la baie des Chaleurs. « Je suis prête à aller me mettre devant un bulldozer avec mon fauteuil roulant, pis s'il veut passer par-dessus moi, il va m'écraser pis that's it. »

Sur le plan politique, Marie-Thérèse a participé à la mise en place d'une structure de Québec solidaire à Bonaventure et au mouvement Touche pas à ma région ! Gaspésie-Les Îles qui prône l'autonomie en matière de développement territorial.

La Gaspésienne d'adoption a une vision à long terme quant aux avancées sociales et politiques : il faut persévérer, ne pas baisser les bras car, comme on le sait, les changements n'arrivent pas en claquant des doigts. « Trente ans, c'est rien ! Un millionième de secondes sur l'axe de la vie de la Terre, pis encore… » Non seulement il faut oser et foncer, mais il faut aussi se défendre et conserver nos gains : « Retrouver des acquis, souvent, c'est plus difficile que d'en créer. » Elle s'indigne du contexte politique actuel au Québec, qui mine les acquis des femmes : il ne faut pas laisser l'austérité libérale nous les enlever !

Marie-Thérèse a reçu en 1998 le Prix Droits et Libertés pour la région de la Gaspésie et des Îles-de-la-Madeleine en reconnaissance de son implication dans la lutte pour les droits des femmes. Cet honneur était remis par la Commission des droits de la personne et des droits de la jeunesse dans le cadre du 50e anniversaire de la Déclaration universelle des droits de l'homme.

Marie-Thérèse Forest est donc une fonceuse, une militante acharnée. C'est un exemple de femme qui a su, malgré les embûches de la vie, se battre pour ses valeurs, pour ce en quoi elle croit. Et la Gaspésie ne peut que lui en être reconnaissante !

La Table

Quelques mots sur l'instance que Marie-Thérèse a coordonnée pendant plusieurs années : la Table de concertation des groupes de femmes de la Gaspésie et Îles-de-la-Madeleine, force majeure pour les luttes féministes dans cette région. L'objectif de la Table est de souligner et d'accroître la place des femmes dans le développement régional durable. La Table offre un espace de discussion, un lien entre une dizaine de groupes de femmes et le mouvement féministe québécois. Son ancêtre est la Table de concertation des groupes de femmes de l'Est-du-Québec – la toute première table de ce genre au Québec – scindée en 1997 afin de mieux couvrir, séparément, la région du Bas-Saint-Laurent et celle de la Gaspésie et des Îles-de-la-Madeleine.

La Table utilise divers moyens pour véhiculer son message : capsules et tournées d'information, ateliers de formation traitant de plusieurs questions (santé, violence, appauvrissement, participation citoyenne, politique) en sont quelques exemples. La campagne pour encourager les femmes à se lancer dans un métier traditionnellement réservé aux hommes qu'elle a initiée, avec le soutien du ministère de l'Éducation, a eu des retombées importantes dans la région. La Table a aussi beaucoup travaillé sur l'analyse différenciée selon les sexes, qui outille autant les femmes que les hommes en leur permettant de comprendre une problématique et d'y travailler en conséquence.

Pour réaliser de tels projets, il faut de l'argent. La Table recevait un financement de base de 58 000 $ par année du ministère du Travail ; s'ajoutaient à ce montant les subventions provenant de quelques partenaires, notamment la Conférence régionale des élus Gaspésie-Îles-de-la-Madeleine, qui versait près de 30 000 $ à la Table. Toutefois, le contexte actuel rend l'avenir incertain. « Même le financement de base est incertain pour l'année à venir », nous a confié Mireille Chartrand, la nouvelle coordonnatrice de la Table. De plus, la Table se retrouve sans entente de collaboration, la dernière s'étant achevée le 31 mars 2015. « Ce n'est pas par manque de volonté, c'est le contexte politique. » L'austérité menace les acquis des femmes ainsi que les groupes et instances qui les défendent, ce qui rend leur sauvegarde encore plus difficile. Toutefois, malgré ce portrait sombre, il ne faut pas en être le spectateur : il faut agir. En région comme en ville, c'est en luttant comme Marie-Thérèse que les mentalités et la situation des femmes vont changer. C'est elle qui d'ailleurs décrit le mieux l'histoire du mouvement des femmes en Gaspésie : « C'est intimement lié, ce que je suis et la job que j'ai faite dans ma vie pour les femmes. Je sens qu'il y a une énergie qui est un peu similaire, une énergie qui fait que j'ai envie de vivre, j'ai envie d'oublier que je suis en fauteuil roulant, puis j'ai envie de travailler pour que les femmes au pluriel et au collectif aient accès à de meilleures conditions de vie en général. Les mouvements des femmes au Québec et en Gaspésie-Îles-de-la-Madeleine ont porté mon action. Il y a des centres de femmes qui existent dans la région depuis 25 ou 30 ans et qui travaillent pour que les femmes aient une voix politique et pour défendre leurs droits ; pour que des questions comme la pauvreté, les violences faites aux femmes prennent une tournure d'implication sociale et de participation citoyenne. Je pense que c'est pour cette raison que les groupes de femmes, les maisons d'hébergement aussi, travaillent à un développement collectif du mieux-être des femmes [1]. »

[1] Femmes du Bout de la terre, (2014). Film de Gérald McKenzie.