Revue À bâbord !

Expulsions. La campagne pour le « right to counsel » à New York

Marcos Ancelovici — 2024-08-01T15:55:00Z

Les locataires sont souvent sans défense devant les expulsions. On a même souvent l'impression que le système judiciaire joue contre eux. Pourtant, la campagne pour le Right to Counsel (ou pour l'aide juridique) à New York montre qu'il peut en être autrement.

Les expulsions et les déplacements forcés de population sont peut-être les manifestations les plus violentes de la crise du logement. Bien que beaucoup d'expulsions puissent être informelles et résulter de menaces ou de harcèlement de la part des propriétaires, les expulsions sont, au sens strict, le produit d'un processus légal très encadré qui passe nécessairement par un tribunal où un juge donne un ordre de la cour mis en œuvre par un huissier ou la police.

Il y a différentes façons de s'opposer aux expulsions. On peut agir en amont et essayer de développer des campagnes visant à peser sur les lois et les politiques publiques. On peut aussi agir en aval et avoir recours à l'action directe pour essayer de bloquer physiquement l'expulsion. Entre les deux, la cour est un espace asymétrique central où propriétaires et locataires s'affrontent à armes inégales. Au Québec, il y a chaque année entre 30 000 et 50 000 demandes d'expulsion qui passent par le Tribunal administratif du logement (TAL). Il faut garder à l'esprit qu'une expulsion ne touche pas simplement un individu, mais un ménage incluant potentiellement plusieurs personnes. 50 000 demandes d'expulsion peuvent ainsi vouloir dire que plus de 100 000 ou même 200 000 personnes sont touchées chaque année au Québec.

Dans une ville comme New York, une des plus chères au monde, la situation est encore plus dramatique. Selon le Furman Center de l'Université de New York, en 2017 il y a eu 176 590 demandes d'expulsion (eviction filings) soumises aux différents tribunaux du logement (housing court) de la ville de New York (il y a un tribunal du logement dans chacun des 5 boroughs de la ville – Manhattan, Brooklyn, Bronx, Queens et Staten Island) [1]. On parle donc de plusieurs centaines de milliers de personnes affectées annuellement.

Les quartiers les plus pauvres, où sont concentrées les populations racisées, sont les plus touchés, particulièrement le sud-ouest du Bronx et le centre et l'est de Brooklyn. Même si toutes ces demandes d'expulsion ne se concrétisent pas, les conséquences peuvent être énormes dans la mesure où les locataires visé·es peuvent ensuite finir sur des listes noires et avoir encore plus de difficultés à trouver un logement.

Pourtant, lorsque les tribunaux du logement de New York ont été créés en 1973, ils étaient censés contribuer à une application juste et équitable du droit. Mais dans la mesure où la grande majorité des propriétaires (entre 90 et 97,6 %) étaient représenté·es par un·e avocat·e, tandis que c'était le cas d'une toute petite proportion de locataires (entre 11,9 et 15 %), la majorité des jugements servaient les intérêts des propriétaires aux dépens de ceux des locataires []. Lorsque les locataires bénéficiaient d'une représentation légale en cour, la proportion de jugements allant à leur encontre passait de 51 à 22 % [3]. Développer une forme d'aide juridique pour les locataires est alors apparu comme une façon relativement simple de faire baisser le nombre d'expulsions.

La Right to Counsel NYC Coalition

C'est dans ce contexte qu'il faut comprendre la campagne pour l'aide juridique (le Right to Counsel) en matière de logement lancée par le CASA (Community Action for Safe Apartments), un groupe communautaire du sud-ouest du Bronx, en 2012 [4]. Celui-ci commence par produire un rapport sur la situation, mais la dynamique accélère en mars 2014 lorsque deux démocrates membres du Conseil municipal de New York – Mark Levine et Vanessa Gibson –présentent le projet de loi Intro-214 pour forcer la Ville à couvrir les frais de représentation légale des résident·es à bas revenus confronté·es à une expulsion. Bien que CASA accueille positivement cette initiative, il tient aussi à maintenir son autonomie et crée, avec plus de 25 groupes communautaires et de défense des droits, une coalition exigeant non seulement que la Ville couvre les frais de représentation, mais aussi que le droit à l'aide juridique soit inscrit dans la loi [5].

Malgré une augmentation massive du financement de l'aide juridique entre 2013 et 2016, la coalition a recours à une diversité de modes d'action pour faire pression sur la Ville de New York. Elle produit des rapports, des vidéos d'information et des manuels pour les activistes du droit au logement. Elle organise des assemblées qui attirent plus de 500 personnes ainsi qu'un forum à la New York Law School qui attire plus de 450 personnes et des personnalités juridiques et politiques. Elle développe un plan de mise en œuvre de la réforme législative qu'elle présente dans plusieurs conseils de quartier de la ville, qui finissent par adopter une déclaration commune en faveur de la réforme.

Parallèlement, la coalition s'appuie sur une pétition de près de 7000 signatures et organise de nombreuses conférences de presse et audiences publiques. Tout cela contribue énormément à la visibilité de la revendication du droit à l'aide juridique en matière de logement. Mais le tournant a eu lieu en 2016, lorsqu'un rapport de la New York City Bar Association conclut que cette réforme non seulement se financerait elle-même, mais permettrait aussi à la Ville d'économiser 320 M$ par année [6]. Des acteurs influents, comme le New York Times, commencent alors à soutenir la réforme et, le 11 août 2017, le maire démocrate de New York, Bill de Blasio, signe la loi Intro-214 qui garantit une aide juridique aux personnes aux bas revenus. Il s'agit alors d'une première aux États-Unis.

La lutte continue

Depuis, la campagne pour le Right to Counsel a permis de réduire le nombre d'expulsions et de sensibiliser le public à ce problème. Elle a renforcé le mouvement pour le droit au logement de New York. Elle s'est transformée en campagne régionale au niveau de l'État de New York et a été reprise dans de nombreuses grandes villes américaines. Il y a donc eu de véritables gains et un effet de diffusion.

Néanmoins, de nombreux problèmes persistent. Beaucoup de locataires ne connaissent pas leurs droits et n'ont donc pas recours à l'aide juridique. Il n'y a pas assez d'avocat·es disponibles pour représenter le nombre astronomique de locataires qui se présentent aux différents tribunaux du logement tous les jours. Ainsi, depuis la fin du moratoire sur les expulsions, décrété durant les deux premières années de la pandémie, la proportion de locataires bénéficiant d'une aide juridique ne cesse de diminuer : le 16 janvier 2022, mois durant lequel le moratoire a pris fin, 54 % des locataires bénéficiaient d'une représentation légale en cour ; le 25 septembre 2022, ils et elles n'étaient plus que 6 % [7].

Malgré son succès, le cas de la campagne new-yorkaise pour le Right to Counsel montre clairement que la mise en œuvre des gains législatifs est en soi un enjeu de luttes. Le 28 octobre 2022, la Right to Counsel NYC Coalition organisait ainsi une manifestation devant le tribunal du logement de Brooklyn pour dénoncer la situation : « Les tribunaux nient le droit des locataires à un avocat, que notre mouvement a obtenu lors d'une victoire historique en 2017. Ils profitent de ce moment de crise pour faire reculer nos droits. MAIS NOUS NOUS BATTONS !!! ». La lutte continue…

[1] Voir Furman Center, Trends in New York City Housing Court Eviction Filings (Data Brief. NYU Furman Center, 2019).

[2] Chester Hartman et David Robinson, « Evictions : The Hidden Housing Problem », Housing Policy Debate, 14 (4), 2003, p. 477.

[3] Caroll Seron et al, “The Impact of Legal Counsel on Outcomes for Poor Tenants in New York City's Housing Court : Results of a Randomized Experiment”, Law and Society Review, 35 (2), 2001, p. 419.

[4] Je me base sur RTCNYC, History of the Right to Counsel NYC Coalition (Right to Counsel NYC Coalition, 2017) et CASA et NWBCCC, Tipping the Scales : Right to Counsel Is the Moment for the Office of Court Administration to Transform Housing Courts (CASA-New Settlement and the Northwest Bronx Community and Clergy Coalition, 2019).

[5] En ligne : www.righttocounselnyc.org

[6] RTCNYC, History of the Right to Counsel NYC Coalition, p. 3.

[7] En ligne : www.righttocounselnyc.org/nyccrisismonitor.

Photo : Rémi Leroux

L'art de la perturbation

Marcos Ancelovici — 2021-05-25T17:01:56Z

Pour les personnes dépourvues de ressources et exclues du pouvoir et des institutions, la perturbation est souvent le seul moyen de se faire entendre.

Pour paraphraser Martin Luther King Jr., on pourrait dire que la perturbation est le langage des sans-voix. Celle-ci implique d'empêcher le bon déroulement des routines institutionnelles et des divers exercices quotidiens par lesquels le pouvoir se met en scène et se légitime. En d'autres termes, il s'agit de temporairement priver les autorités sociales, économiques et politiques de la coopération dont leur pouvoir dépend. À l'inverse, ne pas perturber les routines institutionnelles contribue à ce que les puissants puissent continuer à ignorer la voix et les revendications des exclu·e·s et des subalternes. C'est alors « business as usual ».

Le risque de la normalisation

Perturber et suspendre temporairement sa contribution à la quiétude civile ne veut pas dire tout casser. On peut perturber de plusieurs façons différentes et il faut appréhender la signification et la portée des modes d'action en fonction du contexte social, culturel et historique dans lequel ils s'inscrivent. Comme l'ont montré les travaux de Charles Tilly, aux 18e et 19e siècles, on assiste souvent à des charivaris pour harceler des notables, à des saccages de propriété privée, à l'expulsion des collecteurs d'impôts ou à la destruction d'équipements industriels. À partir de la moitié du 19e siècle, c'est plutôt les barricades, les rassemblements, les manifestations, les grèves. Et plus récemment, à partir des années 1960, les sit-ins et les die-ins, et, depuis les années 1980, les « black blocs ». Ces divers modes d'action ne sont pas exclusifs et peuvent se chevaucher ou être utilisés conjointement. De plus, leur efficacité et leur acceptabilité sociale varient dans le temps et selon les situations.

L'exemple de la manifestation est assez caractéristique de cette normalisation de modes d'action qui furent jadis considérés comme transgressifs et subversifs. Alors qu'au 19e siècle celle-ci pouvait surprendre les autorités et éventuellement déstabiliser le pouvoir, elle apparaît aujourd'hui comme légitime et plutôt conventionnelle, voire banale, dans la plupart des démocraties libérales. Par exemple, selon une étude de la politologue Nonna Mayer, tandis qu'en 1988 un Français sur deux se disait prêt à recourir à la manifestation, en 2002, c'était trois sur quatre [1]. La manifestation est ainsi de plus en plus acceptée par toutes les catégories de la population, indépendamment de la profession et du statut socio-économique. Toujours en France en 2002, si la communauté étudiante est la catégorie qui accepte le plus la manifestation (jusqu'à 94 % !), cette dernière est aussi acceptée par 83 % des cadres supérieurs et même 65 % des patrons d'entreprises. La manifestation trouve également de plus en plus d'appuis au sein de l'électorat de droite et même la police de Montréal a ponctuellement recours à des manifestations pour faire valoir ses intérêts. Par exemple, le 20 octobre 2010, environ 2 000 policiers ont répondu à l'appel de la Fraternité des policiers et marché dans les rues de Montréal pour demander au maire Tremblay un réinvestissement dans le Service de police de Montréal (SPVM) [2].

Cette normalisation de la manifestation, qui requiert souvent un permis délivré par les autorités, implique qu'elle devient de plus en plus prévisible et routinière et, donc, de moins en moins à même de perturber les routines institutionnelles et le quotidien de l'ordre social. Et moins la manifestation perturbe, plus les différents pouvoirs peuvent se permettre d'attendre qu'elle passe, telle une caravane, pour continuer à vaquer à leurs occupations. D'où l'importance de continuer à développer des innovations tactiques qui sauront perturber et surprendre le pouvoir, attirer de nouvelles cohortes militantes et maintenir la mobilisation dans le temps.

Perturbation et innovation technique

Les innovations tactiques émergent en marge des modes d'action dominants. Plus qu'une invention comme telle, elles représentent avant tout une recombinaison ou une transposition de modes d'action et de pratiques préexistantes dans un nouveau contexte. De plus, elles ne sont pas nécessairement stratégiques et peuvent être le produit de circonstances particulières et contingentes. Pensons par exemple à l'émergence de la tactique du « black bloc » au sein du mouvement autonome allemand dans les années 1980, tactique qui s'est diffusée à grande échelle à partir de la fin des années 1990 et qui a grandement contribué à redéfinir la dynamique des manifestations. Plus récemment, les occupations de places publiques dans le cadre du « printemps arabe » en janvier 2011, en Espagne, en Grèce et en Israël avec les mobilisations des « indignés » entre mai et juillet 2011, en Amérique du Nord à l'automne 2011 avec le mouvement Occupy, ou encore en France lors de Nuit debout au printemps 2016, ont également contribué à élargir les pratiques manifestantes en mettant au cœur de l'action la tenue d'assemblées et la question de la démocratie. Non seulement leur simple existence perturbait-elle l'occupation traditionnelle de l'espace, mais elles servaient aussi de base d'opérations pour mener toute une série d'actions ponctuelles, spontanées ou planifiées, qui déstabilisaient les autorités.

À ce type d'occupations s'ajoutent les actions de blocage d'institutions scolaires, bancaires ou commerciales qui font aussi déborder les luttes des lieux où les pouvoirs essaient de les canaliser et de les contenir. Par exemple, en octobre 2019, l'occupation du centre commercial Italie 2, à Paris, à l'initiative du réseau écologiste Extinction Rébellion, a permis non seulement de perturber les routines commerciales afin de dénoncer la surconsommation, mais aussi de poser la question de la privatisation de l'espace public et des lieux au sein desquels le peuple peut légitimement poser des revendications et interpeller le pouvoir.

La radicalisation de la perturbation

Ces différents modes d'action viennent perturber sans pour autant être violents. Mais d'autres modes d'action peuvent avoir des effets beaucoup plus déstabilisateurs et faire trembler le pouvoir. C'est notamment le cas des émeutes à grande échelle. Bien que celles-ci puissent avoir un coût élevé et se confrontent généralement au problème de leur débouché politique, elles peuvent aussi obtenir des concessions de l'État là où les acteurs traditionnels et les modes d'action routiniers semblent faire du surplace dans la mesure où le pouvoir sait comment les neutraliser.

Ainsi, les situations d'émeutes insurrectionnelles, qui ont eu lieu dans le cadre des mobilisations des Gilets Jaunes en France en 2018-19 ou, plus récemment, au Chili à partir du 18 octobre 2019, ont complètement pris de court le pouvoir et permis d'ouvrir des brèches dans l'ordre social et politique de telle sorte que d'autres acteurs, d'autres modalités d'action et d'autres enjeux ont ensuite pu s'engouffrer dans cette brèche et élargir l'horizon des possibles. Cependant, il arrive aussi que les émeutes se traduisent par la destruction de segments des quartiers où habitent ces mêmes populations mobilisées et que cela se fasse aux dépens des plus vulnérables. Ou encore, que l'émeute n'aboutisse au bout du compte qu'à une plus grande présence policière et à une augmentation des budgets et de l'arsenal répressif de la police.

Notons enfin que les émeutes sont impossibles à prévoir et à contrôler et ne peuvent, par définition, durer dans le temps. Or, pour être victorieuse, toute lutte doit pouvoir durer dans la mesure où l'ordre social est résilient et où les dominants ne font pas de concessions facilement.

La plupart des modes d'action que nous avons évoqués ici coexistent et peuvent être utilisés de façon concomitante. C'est de leur usage récurrent dans différents contextes que pourront émerger de nouvelles innovations tactiques qui jouiront éventuellement d'un fort potentiel de perturbation jusqu'à ce que le pouvoir et les autorités ne s'adaptent et n'apprennent à les neutraliser, alimentant ainsi le cycle perturbation-neutralisation qui est au cœur de la conflictualité des démocraties libérales.

[1] Nonna Mayer, « Le temps des manifestations », Revue européenne des sciences sociales, 2004, XLII(129), p. 219-224.

[2] Le Devoir, 21 octobre 2010.

Marcos Ancelovici est titulaire de la Chaire de recherche du Canada en sociologie des conflits sociaux, Département de sociologie, UQAM.

Illustration : Clément de Gaulejac

La responsabilité du Canada face aux violations des droits humains au Chili

Marcos Ancelovici, Marie-Christine Doran, Pierre Mouterde, Ricardo Peñafiel — 2020-12-21T21:09:22Z

Dans un contexte de célébration de la Journée internationale des droits humains des Nations-Unies, le 10 décembre dernier, et de réalisation pour cette occasion, de campagnes internationales de dénonciation des violations des droits humains au Chili et …

• Alors que gouvernement libéral de Justin Trudeau ne cesse de se présenter comme un ardent défenseur des droits de la personne et qu'il se targue d'en faire la boussole de ses politiques internationales ;

• Alors qu'il persiste à maintenir un silence inacceptable au regard des atteintes généralisées et systématiques aux droits humains qui ont cours au Chili sous le régime du Président Sebastian Piñera, bien que dans le cas d'autres pays (comme le Vénézuela), il se soit précipité à les condamner ;

• Alors qu'il y a moins d'un an de cela, nous avons pu observer, comme Mission québécoise et canadienne d'observation sur les droits humains au Chili, et à l'instar de bien d'autres missions internationales, de très importantes violations des droits humains, faisant par exemple qu'il y a eu dans ce pays entre le 18 octobre 2019 et la fin du mois de janvier 2020, plus de 31 morts, 3600 blessé.e.s (dont 400 victimes de lésions occulaires), des centaines de cas de violence sexuelle et 10 000 arrestations ;

• Alors que quelques 2 000 prisonnières et prisonniers politiques demeurent encore en détention préventive, certains-es depuis octobre 2019, pour avoir pour la plupart d'entre eux simplement exercé leur droit à manifester ;

• Alors que de très graves violations des droits humains se poursuivent même en contexte de pandémie, notamment auprès de communautés autochtones Mapuche et sur leurs territoires ;

• Alors qu'a été dénoncée publiquement l'existence de graves violations des droits humains d'enfants et dont les dernières en date ont provoqué le retrait de son poste du directeur général de la police ;

• Alors qu'il y a au Chili pas moins de 40 entreprises minières canadiennes qui promeuvent plus de 100 projets de développement minier, et cela, bien souvent en bafouant les droits des peuples des Premières Nations, comme le font actuellement 6 compagnies canadiennes dans le cas de la communauté Colla Pai-Ote, dans la région d'Atacama au nord du Chili, où les conflits se poursuivent depuis environ 10 ans. Sachant aussi que pour un État aux prétentions démocratiques comme le Canada, il est de sa responsabilité de veiller à ce que les compagnies qui travaillent sous son drapeau dans un pays étranger, respectent les droits humains ;

• Alors qu'un rapport détaillé de notre Mission a été déposé auprès du gouvernement canadien et qu'une demande de rencontre avec nos membres lui a été adressée pour discuter de cette situation sans que pourtant jamais nous n'ayons reçu une réponse à ce propos ;

• Devant la responsabilité qui pèse sur les épaules d'un État de droit comme le Canada et qu'il est appelé à assumer.

Nous, membres de la Mission quebécoise et canadienne d'observation des droits humains au Chili, demandons que le gouvernement du Canada :

Assume de manière effective ses obligations extraterritoriales en matière de droits humains et rappelle à l'ordre les compagnies canadiennes responsables d'atteintes répétées aux droits humains au Chili - souvent avec l'appui tacite de l'Ambassade canadienne dans la région - et garantisse la possibilité de réclamation, de justice et de réparation ;
S'engage à condamner haut et fort les atteintes généralisées et systématiques aux droits humains perpétrées sous la présidence du Président Piñera ;
Accepte de nous rencontrer pour discuter des graves situations susmentionnées.

Membres de la délégation :

Luc Allaire, responsable des relations internationales à la Centrale des syndicats du Québec (CSQ) et président du Centre international de solidarité ouvrière (CISO) ;
Marcos Ancelovici, titulaire de la Chaire de recherche du Canada en Sociologie des conflits sociaux et professeur agrégé au Département de sociologie de l'Université du Québec à Montréal ;
Marie-Christine Doran, professeure titulaire à l'École d'études politiques de l'Université d'Ottawa et directrice de l'Observatoire violence, criminalisation et démocratie ;
Denise Gagnon, représentante syndicale, Fédération des travailleurs et travailleuses du Québec (FTQ) ; présidente Fondation Salvador Allende de Montréal ;
Pierre Mouterde, essayiste et ex-professeur de philosophie du Cégep Limoilou ;
Isabel Orellana, professeure, directrice du Centre de recherche en éducation et formation relatives à l'environnement et à l'écocitoyenneté (Centr'ERE) de Université du Québec à Montréal ;
Ricardo Peñafiel, professeur associé au département de science politique de l'Université du Québec à Montréal, vice-président (relations intersyndicales) du Syndicat des professeures et professeurs enseignants de l'UQAM (SPPEUQAM), codirecteur du Groupe de recherche sur les imaginaires politiques en Amérique latine (GRIPAL), représentant syndical du Conseil central du Montréal métropolitain (CCMM) de la Confédération des syndicats nationaux (CSN) et de la Fédération nationale des enseignantes et enseignants du Québec (FNEEQ) ;

10 décembre 2020

Photo : Grafiti estallido (Ce n'était pas la paix, c'était le silence), Felvalen, Wikicommons, 2019 (CC BY-SA).

Le spectre de la peste brune

Marcos Ancelovici — 2015-06-10T00:27:57Z

Lors des élections européennes du 25 mai 2014, l'incroyable poussée de l'extrême droite a déstabilisé l'équilibre politique de plusieurs pays. Celle-ci est pour la première fois arrivée en tête en France, au Danemark et au Royaume-Uni, où elle a obtenu respectivement 24,85 % (Front national, FN), 26,7 % (Parti du peuple danois, DF) et 27,5 % (Parti pour l'indépendance du Royaume-Uni, UKIP) des suffrages. Plusieurs autres pays ne sont pas en reste puisque, par exemple, le Parti de la liberté d'Autriche (FPÖ) a obtenu 20,5 %, tandis que le Mouvement pour une meilleure Hongrie a raflé 14,7 %.

La droite modérée semblait sur le point d'imploser alors que la gauche était tétanisée. On se souviendra de la réaction de Jean-Luc Mélenchon, candidat du Front de gauche en France, qui déclarait au lendemain des élections, presque incrédule : « En France, comme dans de nombreux autres pays d'Europe, c'est une vague brune qui se lève. […] On me permettra au moins un instant qu'on ne fasse pas semblant de se dire que tout continue comme avant, car en vérité rien ne continuera comme avant. […] Va, la France. Va, ma belle patrie. Allez les travailleurs, ressaisissez-vous, ne laissez pas que tout ça soit fait en votre nom. » C'est déjà ce qu'on disait en 2002 lorsque Jean-Marie Le Pen, candidat du FN, avait éliminé le socialiste Lionel Jospin et s'était retrouvé pour la première fois au deuxième tour des présidentielles. En 2014 comme en 2002, cette rhétorique n'a pas eu les effets souhaités : le 31 juillet 2014, un sondage classait Marine Le Pen, la nouvelle présidente du FN, en tête des présidentielles de 2017 avec 26 % des intentions de vote [1]. Comment peut-on expliquer un tel succès ?

Un effet structurel ?

Malgré des variations et des nuances locales, les thèmes rassembleurs de l'extrême droite européenne sont l'opposition à l'immigration (surtout des pays du Sud), l'insécurité et la dénonciation des élites (d'autant plus si elles sont européennes ou « mondialisées »). Bien qu'elle converge graduellement vers le modèle des grands partis de droite, la base électorale de l'extrême droite est principalement composée de petits commerçants, d'artisans et d'ouvriers avec un niveau d'éducation peu élevé. Particularité française, alors que cette base était historiquement majoritairement masculine, Marine Le Pen a réussi à attirer les femmes vers le FN. [2]

Il est tentant d'associer la progression électorale de ces partis aux grands changements structurels de ces 30 dernières années, qu'il s'agisse de la transformation des flux migratoires ou du déclin des grands bassins industriels dont dépend en partie l'emploi ouvrier. De même, on peut formuler l'hypothèse que la crise économique mondiale qui a commencé en 2008 a accentué ces tendances.

Cependant, la variation des résultats de l'extrême droite d'un pays à l'autre ne permet pas de soutenir de telles explications. Il n'y a, en effet, aucune corrélation claire entre ces phénomènes structurels et la performance des partis d'extrême droite. Comme le souligne Nonna Mayer, spécialiste du FN, l'inégale fortune de ces partis « réside à la fois dans les ressources politiques qu'ils ont su mobiliser, dans le contexte historique spécifique à leur pays, et dans les réactions de leurs adversaires [3]. »

D'ailleurs, lors des dernières élections européennes de mai 2014, les meilleurs résultats de l'extrême droite n'ont pas eu lieu dans les pays les plus touchés par la crise. Dans ces derniers, c'est plutôt la gauche radicale qui a surpris. En Grèce, où le taux de chômage oscille autour de 27 % depuis deux ans, bien que le parti d'extrême droite Aube dorée ait certes obtenu 9,39 % des voix, c'est surtout la Coalition de la gauche radicale (SYRIZA) qui s'est démarquée avec 26,57 %. En Espagne, où le taux de chômage de 25 % et la crise immobilière dévastent le pays, la grande surprise a été le nouveau parti de gauche Podemos, issu de la mobilisation des Indigné·e·s de 2011, qui a gagné 7,97 % des voix après à peine quelques mois d'existence. Inversement, dans le paradis social-démocrate suédois, où le taux de chômage stagne autour de 8 % depuis cinq ans, l'extrême droite (Démocrates suédois, SD) a augmenté sa part du vote de 3,27 % en 2009 à 9,67 % en 2014. Mais en même temps, le parti Initiative féministe, créé en 2005 et qui place la notion d'intersectionnalité au cœur de son programme, passait de 2,22 % à 5,49 % des voix. Cela suggère que la poussée de l'extrême droite fait partie d'un phénomène plus large lié à la crise, voire l'effondrement, des grands partis traditionnels, qu'ils soient de gauche ou de droite. La victoire des uns va de pair avec la défaite des autres.

Que faire ?

Mais indépendamment de sa capacité à gagner des élections, l'extrême droite a une influence énorme sur le débat public. Elle a réussi à faire de l'immigration et de l'insécurité un enjeu majeur, de sorte qu'aujourd'hui certains dirigeants français se prétendant de gauche vont jusqu'à faire de la déportation une vertu et à déclarer, par exemple, comme l'actuel premier ministre socialiste Manuel Valls, que « les Roms ont vocation à revenir en Roumanie ou en Bulgarie [4] ». On peut alors s'interroger sur la vocation de Manuel Valls et de la gauche française [5].

La progression de l'extrême droite depuis les années 1970 soulève une question tactique et stratégique de fond. Comment la stopper ? Comment combattre la croissance d'attitudes xénophobes et racistes ? Les mobilisations des années 1980 et 1990 contre l'extrême droite – qu'on pense à la fameuse campagne « Touche pas à mon pote » de SOS Racisme, à Ras l'front ou aux actions plus radicales de la Section carrément anti-Le Pen (SCALP) en France – ne semblent pas avoir porté leurs fruits et les partis de gauche paraissent démunis. Bref, l'antiracisme et l'antifascisme des 30 dernières années représentent à plusieurs égards un échec politique. Le spectre de la peste brune risque de continuer à nous hanter longtemps…

[1] Vincent Brousseau-Pouliot, « Sondage pour la présidentielle de 2017 : Marine Le Pen en tête », La Presse, 1er août 2014.

[2] Gaëlle Dupont, « Marine Le Pen parvient à ramener les femmes vers le FN », Le Monde, 8 mars 2012.

[3] Nonna Mayer, Ces Français qui votent Le Pen, Paris, Flammarion, 2002, p. 300.

[4] AFP, « Pour Valls, « les Roms ont vocation à rentrer en Roumanie ou en Bulgarie » », Libération, 24 septembre 2013. Valls était alors ministre de l'Intérieur.

[5] Éric Fassin, « Roms : la vocation de Manuel Valls », Le Monde, 25 septembre 2013.

Photo : Philippe de Grosbois

Sous les pavés, l'entraide

Marcos Ancelovici — 2015-05-27T12:01:12Z

Ce lundi 23 février 2015, un jeune couple d'une trentaine d'années et ses trois enfants sont censés être expulsés du logement qu'ils occupent dans un quartier populaire de Madrid. Il est 7 h du matin lorsque les gens commencent à arriver sur les lieux de l'éviction. D'abord quelques militantes pour le droit au logement et des féministes antifascistes. Ensuite des amis de la famille visée par l'éviction, des voisines et quelques journalistes. Il est toujours conseillé d'arriver tôt sur les lieux, avant que la police ne boucle le périmètre et qu'il soit alors impossible d'empêcher l'éviction.

Vers 9 h, nous sommes une trentaine. On nous propose du café, on attend, on partage des anecdotes sur d'autres évictions, on raconte sa vie et ses malheurs, l'escroquerie et le chantage des banques, on attend encore et encore, on consulte son téléphone portable à n'en plus finir pour voir s'il y a des nouvelles, si la commission juridique et le représentant de la banque sont en chemin. Vers 10 h, les rangs de la police commencent à grossir. Plusieurs voitures et motos, déjà deux fourgonnettes de l'anti-émeute. Nous sommes maintenant une quarantaine. Tout le monde est tendu, fatigué, en suspens… Vers 10 h 30, une militante de la Plateforme des personnes affectées par les hypothèques (Plataforma de afectados por la hipoteca, PAH), le principal groupe de lutte contre les évictions en Espagne, vient nous dire que la banque refuse de négocier, que l'éviction va avoir lieu et que la police se prépare à intervenir. On demande à la famille concernée si elle veut céder ou résister. Elle ne veut pas partir.

Une troisième fourgonnette de l'anti-émeute apparaît alors. Branle-bas de combat ! Tout le monde s'agite et s'assoit rapidement par terre, bras dessus bras dessous pour bloquer l'entrée de l'immeuble, en scandant : « Voisine, réveille-toi, on expulse à ta porte ! », « Une éviction, une autre occupation ! » et « Pas de tirs en l'air, ni dans la gueule, dehors les flics, des rues de Madrid ! » Finalement, peu avant 11 h, la banque cède et accepte d'accorder un délai. La foule explose de joie ! Les gens s'embrassent, le couple sort de l'immeuble en pleurant, embrassant les militant·e·s, serrant des mains, étourdi par l'émotion. L'éviction est reportée au 30 mars. La foule scande : « Maintenant, nous partons ! Mais nous reviendrons ! »

La lutte pour la défense des droits sociaux est à recommencer tous les jours. Telle une multitude de Sisyphe, les Espagnol·e·s luttent au jour le jour contre les effets de la crise. Le combat a commencé avant l'avènement des fameux « Indignés » (le 15-M, pour Mouvement du 15 mai, comme on l'appelle en Espagne) en 2011 et il continue malgré le déclin de la mobilisation.

Une résistance quotidienne

Depuis le début de la crise, en 2008, il y a eu plus d'un demi-million de saisies immobilières en Espagne. Dans ce pays qui jouissait d'un des plus hauts taux de propriété foncière au monde en 2007 (87 % des Espagnol·e·s étaient propriétaires tandis que la moyenne européenne s'élevait à 60 %), l'éclatement de la bulle immobilière n'en finit plus de faire des ravages : on compte en moyenne 159 évictions par jour en Espagne et il y en a eu près de 400 000 depuis le début de la crise. Des familles entières se retrouvent à la rue, sans aucune aide sociale ou recours. Les milieux les plus défavorisés sont les plus touchés par cette véritable crise humanitaire. Par exemple, le quartier de Nou Barris, le plus pauvre de Barcelone, est confronté à 16 évictions par jour, soit, à lui seul, 10 % du total des évictions quotidiennes que connaît l'ensemble du territoire espagnol.

La résistance quotidienne contre les évictions et, plus généralement, contre les méfaits des politiques d'austérité se nourrit d'un incroyable élan de solidarité qui se déploie au niveau des quartiers. Enracinées dans le quotidien des gens et étroitement associées à des stratégies de survie, ces luttes sont vitales tant elles cultivent le lien social dans un contexte de désagrégation. À travers elles, des personnes qui vivaient jusqu'alors les effets de la crise (chômage, déclassement social, appauvrissement, pénurie alimentaire, menace d'éviction, etc.) dans l'isolement et la passivité font l'expérience de la solidarité et de l'action collective. L'entraide qui en découle va au-delà de la question du logement pour souvent toucher à des questions de santé, d'éducation ou de culture.

Ces formes de résistance quotidienne s'articulent autour des nombreux centres sociaux, assemblées de quartier et plateformes citoyennes mis sur pied dans la foulée de l'occupation des places publiques en mai 2011 (événement que l'on associe au début du 15-M). Les structures qui existaient préalablement, comme la PAH qui a été fondée en 2009 à Barcelone, se sont consolidées et étendues grâce à l'intense mobilisation du 15-M. D'autres, comme l'immense centre social autogéré Eko, dans le quartier populaire de Carabanchel, à Madrid, sont apparues dans un souci de créer une infrastructure qui appuie les mobilisations dans le temps, au-delà de l'urgence de l'occupation des places. Aujourd'hui, à Madrid, on compte plusieurs dizaines de comités logement (comisiones de vivienda) et de plateformes comme la PAH ou Stop Desahucios (Halte aux évictions) organisés au niveau des quartiers [1].

L'émancipation au-delà des partis politiques

Toutes ces structures sont profondément marquées par une culture politique et un savoir-faire militant libertaires. Elles sont décentralisées, non partisanes et fonctionnent sur une base participative horizontale. Elles mettent l'accent sur l'éducation populaire, l'auto-organisation et l'empowerment, et servent à la fois de lieu de rencontre et de coordination, d'échange et d'apprentissage, de mémoire militante et d'expérimentation. Par leurs pratiques autant que par leurs objectifs, ces structures empiètent sur la logique du marché, mais aussi sur celle de la démocratie représentative et de son principe de délégation.

Bien que le mouvement du 15-M ne soit pas anarchiste, c'est au sein de ces structures libertaires que l'on retrouve aujourd'hui son esprit et sa flamme. Et c'est aussi là que se joue son avenir plutôt qu'au sein du nouveau parti de gauche Podemos. En effet, le succès grandissant que connaît Podemos depuis les élections européennes de mai 2014 risque de sacrifier le 15-M sur l'autel du jeu électoral et de la politique institutionnelle. Bien que son programme anti-austérité soit en partie l'expression du 15-M et qu'il puisse contribuer à l'amélioration des conditions de vie de beaucoup de gens en Espagne, Podemos est aussi soumis aux pressions institutionnelles que connaissent tous les partis politiques et a déjà commencé à évoluer vers une structure verticale de moins en moins participative. Il y a fort à parier qu'il se coupera rapidement des mouvements sociaux et finira par ressembler aux autres partis de la gauche centriste européenne, comme les partis verts avant lui.

Il n'en demeure pas moins qu'une victoire de Podemos lors des élections législatives de novembre 2015 serait une bonne nouvelle. Un gouvernement dirigé par Podemos pourrait éventuellement contribuer à l'avènement d'un rapport de force qui serait, à court terme, plus favorable à l'émancipation en modifiant, entre autres, le cadre institutionnel de la vie publique. Cependant, il ne saurait se substituer aux réseaux d'entraide et aux pratiques libertaires qui sont le gage d'une véritable auto-émancipation des personnes et des collectivités.

[1] Lire également sur le sujet Laurence Guénette, « Résistances à la crise », À bâbord !, no 51, oct.-nov. 2013. NDLR.

Photo : Robin Dianoux

Un cycle mondial de protestation

Marcos Ancelovici — 2013-01-24T22:21:14Z

La vague de mobilisation qui a secoué le Québec au printemps 2012 est sans précédent. Le nombre de manifestations et d'opérations de perturbation, tout comme la créativité des étudiantEs et leur détermination, a surpris tout le monde et a contribué à redéfinir l'image du Québec à l'international. Soudainement, celui-ci n'était plus une contrée paisible et provinciale, mais plutôt la dernière expression d'un phénomène mondial de contestation du néolibéralisme et des politiques d'austérité. Le quotidien britannique The Guardian est même allé jusqu'à décréter que la mobilisation étudiante québécoise était en train de devenir l'une des plus puissantes et des plus créatives campagnes contre l'austérité [1].

Pourtant, sans vouloir minimiser l'ampleur de la mobilisation étudiante, force est de constater que la situation du Québec n'est pas aussi exceptionnelle qu'on peut le penser. En effet, depuis 2008, soit depuis le début de la crise financière mondiale, la fréquence et l'ampleur des mobilisations contre les politiques d'austérité et le néolibéralisme ne cessent d'augmenter de par le monde. À un point tel qu'il est aujourd'hui possible de parler d'un cycle mondial de protestation. Nous voudrions ici brosser un portrait général de ce contexte plus large de mobilisation et dresser quelques parallèles entre les différents mouvements de contestation.

L'Europe contestataire

Si la crise financière mondiale débute aux États-Unis, la contestation de ses effets, elle, commence en Europe de l'Ouest, notamment en Grande-Bretagne. À l'automne 2010, au nom de la lutte au déficit et à la dette, le gouvernement conservateur de David Cameron annonce des coupes budgétaires drastiques qui provoqueront la plus importante transformation de l'État-providence britannique depuis les années qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale. Parmi les mesures, une réforme augmentant le plafond des droits de scolarité universitaire de 3 290 £ à 9 000 £ par année, soit une hausse pouvant atteindre, dépendamment des universités, 173 % en un an ! Avant même que la loi ne soit adoptée, le mouvement étudiant britannique organise (en vain) des manifestations et des occupations, la plus spectaculaire étant l'occupation du siège du Parti conservateur le 10 novembre 2010.

De l'autre côté de la Manche, dans un tout autre contexte social et économique, 2010 aura également été particulièrement chaud en France. Bien que celle-ci soit beaucoup moins touchée par la crise, elle reste fidèle à sa tradition contestataire puisque de mai à novembre 2010, entre 1 et 3,5 millions de personnes sont descendues dans les rues à dix reprises pour s'opposer à la réforme des retraites du président Sarkozy. Tandis qu'au Québec les autorités s'alarment à la vue d'une vitrine brisée, durant l'automne 2010 la France aura connu non seulement des grèves et de nombreux affrontements entre manifestants et policiers, mais aussi un blocage des douze raffineries de France, affectant ainsi 5 000 des 12 300 stations-service du pays et menaçant le ravitaillement des aéroports de Roissy et d'Orly à Paris. Il s'agit de la plus grande vague de mobilisation en France depuis mai 1968.

Quelques mois plus tard, la contestation s'étend à l'Espagne et à la Grèce avec l'apparition des fameux « Indignés » qui annoncent déjà le mouvement Occupy de l'automne 2011 en Amérique du Nord. Les Indignés font leur entrée en scène le 15 mai 2011 à Madrid [2]. Après une manifestation convoquée par la coalition Démocratie réelle maintenant ! (¡Democracia real ya !) pour dénoncer le système électoral espagnol une semaine avant les élections municipales du 22 mai, une poignée de manifestantes et manifestants décide d'occuper la Puerta del sol, au centre de Madrid. Ces irréductibles sont rapidement rejoints par d'autres et le vendredi 20 mai, ils sont 25 000 à occuper la place. Durant toute la semaine, des assemblées et des ateliers participatifs ont lieu pour discuter de démocratie, de politique, d'économie, d'environnement, etc. L'expérience se déroule parallèlement dans plusieurs dizaines de villes espagnoles. Chaque fois que la police intervient pour évacuer les places par la force, les Indignés reviennent plus nombreux. Ce n'est que plusieurs semaines plus tard, vers la fin juin 2011, que les occupations cèdent la place à des assemblées de quartier qui permettent aux résidentEs de délibérer collectivement des problèmes auxquels elles et ils sont confrontés, car au-delà de la critique du système électoral, l'Espagne est frappée de plein fouet par la crise. Depuis 2008, l'explosion de la bulle immobilière et la crise financière ont entraîné l'éviction de dizaines de milliers de familles qui ont perdu leur logement et fait grimper le chômage au-dessus de la barre des 20 % et de celle des 50 % pour les moins de 25 ans.

La situation est encore plus tragique en Grèce, où l'État est au bord de la faillite. La Grèce est habituée à la contestation et aux émeutes ; il suffit de penser aux violents affrontements qui ont suivi l'assassinat d'un jeune de 15 ans par la police d'Athènes en décembre 2008. Mais en 2011, les conflits s'intensifient tandis que l'exemple des Indignés espagnols s'étend et que les campements et les assemblées font leur apparition à Athènes. Comme en Espagne, les Indignés grecs combinent la dénonciation des politiques d'austérité (imposées par l'Union européenne et le Fonds monétaire international) et la critique de la démocratie représentative. Les partis politiques apparaissent comme faisant partie du problème plus que de la solution.

La mondialisation de la contestation

Quelques mois plus tard, c'est au tour des Israéliens et des États-Uniens. On a beaucoup entendu parler du « printemps arabe » et il est incontestable que l'occupation de la Place Tahrir, au Caire, a été émulée par les Indignés occidentaux, mais on a beaucoup moins parlé de la vague d'occupations et de manifestations sans précédent qu'a connu Israël durant l'été 2011. En effet, initié à la fin juillet, le mouvement israélien pour des logements accessibles (aussi appelé « révolte des tentes ») organise l'occupation des places publiques dans plusieurs villes israéliennes et d'immenses manifestations les 6 août et 3 septembre 2011. La mobilisation atteint une telle ampleur que certains se mettent même à spéculer sur le retour de la question sociale en Israël après des années de domination des enjeux sécuritaires et militaires.

Le 17 septembre 2011, l'indignation traverse l'Atlantique et plante sa tente au parc Zucotti, au cœur de New York. Répondant à un appel du magazine canadien Adbuster et après des semaines de préparation avec l'aide de militantes et militants espagnols, l'occupation de Wall Street suit à la lettre le modèle espagnol : on retrouve les assemblées et les tentes, la dénonciation des politiques d'austérité (avec un accent sur la question des inégalités incarnée par le slogan « Nous sommes les 99 % ») et la critique de la démocratie représentative s'exprimant par un mode de fonctionnement horizontal et participatif rappelant les principes anarchistes. Il faut dire que l'occupation de Wall Street a aussi bénéficié d'un autre précurseur qui a été complètement éclipsé par le « printemps arabe » : en janvier et février 2011, tandis que la foule remplissait les rues de Tunis et du Caire, les syndicats de la fonction publique et les étudiantEs du Wisconsin, dans le Midwest américain, occupaient le Congrès de leur État afin d'essayer de bloquer la remise en question du droit à la négociation collective par le nouveau gouverneur républicain Scott Walker. Ainsi, pendant des semaines, jusqu'à deux cents personnes campent dans l'enceinte du Congrès tandis que plusieurs centaines occupent les lieux durant le jour.

Enfin, le 15 octobre 2011, le mode d'action privilégié des Indignés devient mondial avec l'occupation simultanée des places publiques dans plus de mille villes dans le monde. « Occupy Wall Street » se décline désormais sous tous les noms, d'Oakland à Montréal en passant par Londres et la Défense, aux portes de Paris.

Pour finir ce tour d'horizon, il est indispensable de mentionner le mouvement étudiant chilien, tant celui-ci ressemble à plusieurs égards aux mobilisations que nous avons connues durant le printemps et l'été 2012 au Québec. Depuis mai 2011, il y a eu au Chili des centaines d'occupations d'écoles secondaires et d'universités, qui ont parfois duré plusieurs mois, ainsi que des dizaines de grandes manifestations regroupant souvent plus de 100 000 personnes. Bien que le mouvement étudiant revendique avant tout la réforme du système d'éducation hérité de la dictature du général Pinochet, c'est la Constitution chilienne et tout le modèle néolibéral des 40 dernières années qui sont remis en cause. Comme au Québec, le mouvement étudiant chilien est structuré autour de grandes fédérations, telles la confédération des étudiants du Chili (CONFECH) et la Fédération des étudiants de l'Université du Chili (FECH), et ses dirigeants, telle Camila Vallejo, jouissent d'une immense notoriété publique.

Un cycle mondial de protestation

Au-delà des particularités propres à chaque contexte socio-économique et politique, toutes ces mobilisations partagent plusieurs caractéristiques. Il y a bien évidemment le recours à l'occupation des places publiques, mais les similitudes vont plus loin. Tout d'abord, il ne s'agit pas de mobilisations de la classe ouvrière, mais plutôt de la classe moyenne. Une classe moyenne qui croule sous les dettes et qui met de l'avant ou défend des droits sociaux (l'accès à l'éducation, le droit au logement, le droit à la négociation collective, etc.) dans l'espoir de conjurer le spectre du déclassement. Une autre caractéristique commune est la critique de la démocratie représentative et des organisations traditionnelles comme les partis politiques et même, parfois, les syndicats. Cela implique deux choses : d'un côté, la valorisation de la participation, des structures horizontales et de la démocratie directe, et, d'un autre côté, un impact électoral très limité (sauf peut-être en Grèce, où la gauche radicale a failli remporter les élections législatives de juin 2012). Même au Chili, où certains dirigeants étudiants sont affiliés à des partis politiques (par exemple, Camila Vallejo est membre des Jeunesses communistes), la dynamique de la rue ne semble pas se traduire par une nette montée des partis contestataires ou radicaux.

Pour conclure, nous voudrions lancer l'idée selon laquelle ce dont nous sommes témoins depuis maintenant presque deux ans s'apparente à ce que le sociologue Sidney Tarrow appelle un cycle de protestation. De tels cycles se caractérisent par une intensification du conflit, une expansion sectorielle et géographique de la mobilisation, l'émergence de nouveaux acteurs et le regain de vitalité d'acteurs traditionnels, l'apparition de nouveaux discours et, enfin, le développement de nouveaux modes d'action collective. Un cycle de protestation suppose donc une dynamique d'innovation, d'émulation et de diffusion dont les effets seront institutionnalisés et, ainsi, affecteront durablement les mobilisations ultérieures. Cette dynamique implique que les premières mobilisations paient un prix plus élevé, mais aient également une plus grande influence sur les mobilisations qui suivent. Elle implique aussi que ces dernières puissent éventuellement développer un momentum indépendamment des opportunités auxquelles elles sont confrontées. Les mouvements se nourrissent ainsi les uns des autres.

L'idée d'un cycle mondial de protestation suppose qu'on ne peut saisir l'origine et toute la portée du « printemps érable » en se limitant aux frontières du Québec. Cela veut dire que le mouvement étudiant québécois ne finit pas avec le retour en classe et les élections du 4 septembre 2012. C'est toute une génération qui vient de faire l'apprentissage de l'action collective et de la démocratie. Elle n'en sera que mieux armée pour faire face à la suite des choses.

[1] Peter Hallward, « Quebec's student protesters give UK activists a lesson », The Guardian, 1 juin 2012.

[2] En Espagne, on en parle d'ailleurs comme le « 15M », soit le mouvement du 15 mai.