Revue À bâbord !

En mémoire de Rémi Savard

Gérald McKenzie — 2021-07-29T14:43:32Z

Juste avant de prendre le large, Rémi avait été frappé par l'oubli. Pourtant, la plus grande partie de sa vie d'anthropologue avait été vouée à la mémoire. Dans la cave de sa maison près de la rue Beaubien, comme un moine, il compilait les histoires anciennes et les légendes recueillies auprès des Innus de la Côte-Nord et traduites pour la plupart par la poète innue Joséphine Bacon.

Déjà, avec son père qui arpentait le territoire du Nitassinan avec des guides innus, il côtoyait ceux et celles qui lui apprirent sérieusement à rire, ce qui préfigurait son œuvre : Le Rire précolombien dans le Québec d'aujourd'hui. À force de retourner aux histoires que lui avaient racontées les conteurs et conteuses innus, de les avoir comparées avec celles d'autres peuples d'Amérique du Nord, Rémi a bien vu leurs similitudes et la force de leur symbolisme, comparable aux récits des grandes « civilisations ».

Claude Lévi-Strauss, un de ses professeurs, lui avait conseillé de concentrer son travail sur les mythes et légendes de ce coin d'Amérique. Dans les facultés d'anthropologie, ça n'avait pas nécessairement la cote. Il était le précurseur des Laurent Girouard qui, en archéologie, fondait la Société d'archéologie préhistorique du Québec et des Sylvie Vincent qui s'engageait à fond dans le développement du Centre de documentation sur les peuples autochtones de nos régions, qu'il dirigeait.

Rémi Savard, avec ses étudiant·e·s, avait renversé la tendance courante de « faire son terrain » dans des cultures exotiques et lointaines, par ailleurs fort intéressantes et éclairantes sur l'humanité. « Contrairement à la grande majorité des autres professeurs, il estimait que c'était donc à cette rencontre qu'il fallait envoyer les étudiants. Déjà pointaient deux de ses grandes préoccupations : faire connaître les cultures et les réalités des premiers habitants du Québec et du Nord-Est de l'Amérique [et] participer à la construction d'un pont entre les nations aînées et la nation cadette », rappelle Sylvie Vincent.

Un anthropologue engagé

Lors de la première grève étudiante au Québec (1961), il s'était engagé dans le mouvement étudiant à Laval où Duplessis refusa pendant plus de trois mois de recevoir le manifeste des représentant·e·s étudiant·e·s qui cognaient à sa porte tous les jours. La grève permet toutefois au mouvement étudiant d'établir les bases sur lesquelles reposeront toutes les luttes à venir. La démocratie étudiante et des assemblées, ainsi qu'une structure interuniversitaire de négociation se mettent en place. Plus tard, l'anthropologue sera actif dans la campagne électorale de Michel Chartrand pour le Parti socialiste du Québec.

Depuis des décennies, des leaders autochtones font entendre leur voix. Comme intellectuel engagé, Rémi se mettra au service de leurs luttes dans sa propre société. « Il a vécu l'ère de l'indifférence, de l'ignorance, de l'injustice, du racisme à l'égard des Autochtones de ce pays […] Il a dénoncé, il a pris la plume et la parole, il s'est engagé pour changer l'ordre du monde », souligne Serge Bouchard. Il intervient au côté des militant·e·s lors de la « guerre du saumon » pour décluber les rivières et participe avec les Innus de la Côte-Nord à leur lutte pour le droit de pêcher le saumon. Il inspire le Comité d'appui aux nations autochtones de la Ligue des droits et libertés et se rend d'urgence avec des militant·e·s à Listuguj où 500 policiers de la SQ ont envahi la réserve et souillé le territoire ancestral. On le retrouve à conseiller les observateurs internationaux de la Fédération internationale des droits humains qui viennent rencontrer les Innus du Labrador qui protestent contre les vols militaires à basse altitude. Il témoignera des semaines entières devant la Commission d'enquête sur la mort de deux Innus à la rivière Moisie. Il comparaîtra dans plusieurs enquêtes confrontant des historiens négationnistes pour qui les Innus sont des peuples nomades et n'avaient pas de droits sur ce territoire qu'ils auraient occupé au hasard de leur pérégrination ; alors que, depuis des générations, les familles innues se déplacent sur des tracés vieux comme le monde. Les traces sont sur le territoire et dans la tradition orale.

Plus récemment, en déambulant dans le Vieux-Montréal lors du Festival des Premières Nations, les Algonquins de Trois-Rivières, dont on nie l'existence, l'abordent pour se faire aider. S'en suivent des recherches et des interventions qui révéleront les pratiques discriminatoires des autorités religieuses lors des mariages et des baptêmes pour effacer les origines algonquines. « On a toujours vécu selon les traditions ancestrales, alors pour nous, c'est important d'être reconnu comme tel », dit Claude Hubert. Depuis une dizaine d'années, cet homme a retracé la vie de 17 000 ancêtres des membres de la communauté de la Petite Mission de Yamachiche, à l'ouest de Trois-Rivières. Son objectif : faire reconnaître leur identité amérindienne.

Lors de la crise d'Oka, Rémi Savard s'est engagé dans le comité que François Saillant avait mobilisé en appui aux Premières Nations. Un animateur de CJMS avait alerté ses auditeurs et auditrices que des Mohawks allaient sortir pour aller en ville (à l'hôpital). On avait tiré des roches sur le cortège à la sortie du pont Mercier. Il y eut des blessés. Une honte ! On peut entendre Rémi en appeler à la solidarité des Québécois·es dans un petit film réalisé lors de ces manifestations.

Souverainiste convaincu, Rémi Savard a par ailleurs toujours défendu l'idée que l'indépendance est un vain projet sans la reconnaissance de ce droit aux Premières Nations.

Sylvie Vincent soulignait dans son hommage lors des récentes funérailles où étaient présentes plus de 250 personnes que « la Société et la revue Recherches amérindiennes au Québec (50e anniversaire), francophone et indépendante des universités, ont compté sur ton soutien publiant plusieurs de tes articles. Tu lui confiais la publication de ton dernier livre, Carcajou à l'aurore du Monde ». Comme disait l'artiste innue Katia Rock, « rien n'avait de secret parce que tu as su respectueusement et simplement écouter les histoires des anciens sans voler ni prendre, juste écouter avec ton cœur. Toi tu es et a été cette porte vers l'autre, de l'autre côté, le parleur, l'explicateur, le transmetteur, le raconteur et le défendeur parfois même. »

L'auteur présente ses condoléances à Marie Léger, la compagne de Rémi Savard, à ses deux filles, Christine et Élisabeth, et ses deux fils, François et Gabriel.

Photo : Famille Saint-Onge des Innus de Mani-utenam ou Uashat et Rémi Savard.

Pour aller plus loin

Plusieurs œuvres de Rémi Savard sont disponibles sur le site des Classiques des sciences sociales (https://classiques.uqac.ca).
La forêt vive. Récits fondateurs du peuple innu (Boréal, 2004)
L'Algonquin Tessouat et la fondation de Montréal. Diplomatie franco-indienne en Nouvelle-France (L'Hexagone, 1996)
La voix des autres (L'Hexagone, 1985)
Canada. Derrière l'épopée, les Autochtones (avec Jean-René Proulx) (L'Hexagone, 1982)
Destins d'Amérique. Les Autochtones et nous (L'Hexagone, 1979)
Le rire précolombien dans le Québec d'aujourd'hui (L'Hexagone, 1977)
Carcajou et le sens du monde. Récits montagnais-naskapi (1971)
Les Algonquins de Trois-Rivières (avec Claude Hubert) (2006)

À voir

Rémi Savard, anthropologue du Québec. Entrevue de Rémi Savard réalisée par Laurent Girouard
https://vimeo.com/197063539

Écoles inuites. Apprendre sa langue dans sa langue

Gérald McKenzie — 2020-01-25T18:35:41Z

Avant que le Québec obtienne l'administration du Grand Nord, le fédéral y offrait une scolarisation exclusivement en anglais. Une fois cette compétence obtenue, la province a établi un réseau d'écoles dans toutes les communautés en offrant des classes en inuktitut jusqu'à la troisième année.

Dès le départ, les parents inuits demandèrent que le curriculum d'études assure la transmission de leur culture et de leur langue ainsi que les compétences pour survivre dans le monde contemporain. Citons le président d'un comité de parents inuits en 1970 : « On veut que l'école transmette notre langue et nos modes de vie, mais on veut avoir la possibilité d'aller au collège et à l'université. Nos communautés rêvent que leurs jeunes acquièrent les savoirs exigés pour qu'on gère nous-mêmes nos coops, nos hôpitaux, nos écoles, nos institutions. » Conséquemment, les parents ont exigé que leurs écoles continuent d'avoir une double orientation (inuite et universelle). Outre l'apprentissage de la langue, la survie dans la toundra, la chasse et la pêche sont au programme.

À Ivujivik et à Puvirnituq, on organisa alors la formation des maîtres inuits en collaboration avec l'Université McGill et l'Université du Québec en Abitibi-Témiscamingue. Le personnel enseignant inuit fut syndiqué et bénéficia des mêmes avantages que les professeurs qadlunats (non inuits).

Les classes du primaire sont en Inuktitut jusqu'en troisième année. Par la suite, les élèves ont le choix d'étudier en langue seconde anglaise ou française. Plusieurs communautés ont déjà des écoles primaires. Elles offrent des classes de la maternelle à la troisième année et sont séparées des classes qui enseignent en anglais et en français. Des cours d'Inuktitut sont donnés à tous les niveaux scolaires et le curriculum en histoire et sciences sociales est fondé sur l'histoire et la vie des Inuites et des Inuits au Nunavik.

La Commission scolaire Kativik Ilisarniliriniq élabore un projet de curriculum d'orientation inuite. Toutefois, les difficultés inhérentes aux structures scolaires sont déterminantes pour l'organisation de ces écoles. Pensons au nombre d'enfants, à la grandeur des écoles (15 ou 20 classes avec 20 enfants chacune), aux horaires des professeur·e·s, aux exigences de la certification (ministère et commission scolaire) et à la situation socio-économique des communautés. Les écoles sont devenues très importantes en raison des emplois que détiennent de plus en plus de parents dans les services publics et les commerces.

Les changements dans le régime scolaire ont été incessants depuis les années 1960. Les communautés ont maintenant le pouvoir sur l'administration et l'orientation du système scolaire. Toutefois, elles font toujours face à des obstacles que sont les effets des traumatismes communautaires : entrée radicale dans la modernité, effets des pensionnats, situation économique, habitations surpeuplées et tous les problèmes sociaux qui accompagnent ces réalités.

Mais voilà qu'une nouvelle génération de jeunes, inscrits dans des programmes du collégial, se nourrit de la sagesse et de la détermination des leaders qui ont affronté, à leur manière, les pratiques coloniales sans éducation scolaire, mais avec l'acuité et la sagesse inhérente à leur culture de survie.

Photo : Gérald McKenzie

Bouger des montagnes. Les Laurentides engagées !

Doris Farget, Léa Fontaine, Gérald McKenzie — 2019-11-25T15:05:00Z

Deux lancements sont prévus dans la région des Laurentides pour célébrer la sortie du numéro 75. L'un aura lieu à Val-David, le 21 juin ; le second lancement est prévu à Nominingue, le 22 juin. Tous les détails ici !

Depuis le milieu du 19e siècle, la région des Laurentides a été conçue comme une « région ressource », « à vocation récréative ». Ses montagnes et ses forêts ont été façonnées par l'industrie du plein air et par la coupe de bois. Cette « vocation » a des répercussions concrètes à plusieurs égards : l'économie, le « social », l'environnement et la politique.

Défaire certaines représentations associées à la région des Laurentides demeure cependant nécessaire, pour mettre en lumière son Histoire millénaire, quelques aspects du processus de colonisation qui lui sont propres, ses répercussions ainsi que l'engagement des groupes de citoyennes et de citoyens contre des inégalités socioéconomiques, nourries par le sous-financement des services publics et le désengagement de l'État – deux phénomènes qui ont des effets concrets et quotidiens. Ce sont donc les ambitions de ce dossier.

Celui-ci contient un portrait de la région, rappelle son Histoire ancestrale, y présente le régime juridique sous lequel la colonisation de la région a eu lieu, ses répercussions sur l'accès aux terres agricoles et les inégalités entre agriculteurs et grands propriétaires terriens. Certains acteurs y mettent de l'avant des combats pour la préservation du territoire, pour celle de l'environnement, mais aussi en faveur du maintien de certains services publics. D'autres mettent en valeur l'investissement des Laurentidienne.s en dehors de la région et les relations de ceux-ci avec d'autres régions du monde. Enfin, la question de la désintégration des services publics y est abordée, de même que celle de la protection des femmes et de leur autonomie.

À leur manière, toutes et tous déconstruisent le mythe d'une « région décor », réduite à une « vocation récréative », mais vide au plan des idées et des rapports de force. Ce dossier n'a cependant pas pour ambition d'en dresser un portrait exhaustif et plusieurs enjeux contemporains n'y sont pas abordés. Il vise plutôt à amorcer le dialogue entre À Bâbord ! et la région, au travers de certaines expériences.

Plus d'espace de parole a été consacré aux auteur.e.s Laurentidien.ne.s dans le cadre de deux chroniques hors dossier, chut ! La chronique Mémoire des luttes a été confiée à Georges Lafontaine, qui explique l'effacement de sa nation au sein de la région. Quant à la chronique Figure marquante, elle est dédiée à un hommage à Lyne Beauchamp, dont la mission est maintenant assuré par Michel Bolduc, appuyé de Luc Fleurent, texte rédigé par Gabriel Dagenais.

Dossier coordonné par Doris Farget, Léa Fontaine et Gérald McKenzie

Avec des contributions de Véronique Bouchard, Sophie Castonguay, Sylvie Constantin, Gabriel Dagenais (L'association Défense de L'Arc-en-ciel), Marcel Gosselin, Manon Guillemette (Droits et recours Laurentides), Georges Lafontaine (Conseil Tribal Anishnabe), François Lapierre (Association de Protection de l'Environnement des Hautes-Laurentides), Benoit Larocque et Farah Wikarski (Regroupement des organismes communautaires des Laurentides), Vicky Langlais (Réseau des Femmes des Laurentides), Michel Poirier (SLAM Laurentides) et Claude Samson (Coalition pour la préservation du Mont-Kaaikop).

Bibliophares et ciment en Gaspésie

Gérald McKenzie — 2019-02-18T17:06:56Z

Sur le comptoir, près des navets et d'un rouleau de baloney, The Gaspé SPEQ. Le journal anglophone régional publie un article sur Ciment McInnis de Gascon Port-Daniel. Lu vite, du coin de l'œil, le texte du journaliste Gilles Gagné en sortant de l'épicerie.

La Caisse de dépôt se questionne sur ses investissements. La préfète de la MRC, Nadia Minassian, demande elle-même qu'on déploie des moyens pour réduire l'empreinte environnementale de ce plant de ciment. On parle de 1,8 million de tonnes de gaz à effet de serre, ce qui en fait le plus fort pollueur au Québec. Faut ben être les plus forts quelque part.

Des montagnes d'argent public investies entre autres pour couvrir des coûts imprévus (à hauteur de 400 millions). La Caisse de dépôt est majoritaire pour l'instant. Beaudier, consortium appartenant à la famille Beaudoin de Bombardier, est partenaire à 45%. Le privé va-t-il ramasser le tout une fois le marché redevenu favorable au ciment (ce qui semblerait être le cas présentement) ? La Caisse de dépôt va-t-elle vendre et récupérer ses billes ? On parle de 153 emplois, y compris ceux chez les sous-traitants.

En sortant du magasin, on tombe sur un petit phare. Dans les villages, à la porte des magasins généraux, on trouve des bibliophares. Sur les quelques étagères, des livres que des citoyen·ne·s offrent en partage. Des bestsellers surtout, des romans ou des revues populaires parfois. En Gaspésie, ce sont les MRC qui les ont installés et des bénévoles les entretiennent. Jimmy ouvre les petites portes et enlève la neige qui s'est introduite entre les livres. J'entrevois L'amant sans domicile fixe de Fruttero et Lucentini. Et un livre écorné, aux pages mouillées, d'il y a bien longtemps, L'avortement du Dr Serge Mongeau et de Renée Cloutier.

Publié en 1968, L'avortement fait scandale au moment où le Québec sort de l'hégémonie catholique. Ça fait donc 50 ans que ce livre est paru. L'ouvrage de Mongeau et Cloutier, enfoui sous la neige dans un bibliophare, sur la pointe de la péninsule gaspésienne, en temps de poudrerie, reste un document extraordinaire.

J'y trouve cette perle illustrant les pratiques médicales (sous haute surveillance religieuse) imposées aux femmes, en Gaspésie entre autres, jusque dans les années 1970 : les notes de cours de l'illustre Père Marcel Marcotte aux futurs médecins sur leurs obligations morales : « Le médecin ne doit jamais […] conseiller les pratiques anticonceptionnelles et [il doit] instruire ses patientes sur les dangers de l'onanisme. Le médecin est tenu “subgravi” d'user de son influence pour détourner de l'onanisme les époux qui inclinent à le pratiquer. »

On se résigne difficilement au seul accès électronique aux livres. Les bibliophares, c'est bien, mais… dans quel état sont les bibliothèques dans les régions éloignées ? L'éducation émancipatrice, sans un accès aux livres dans les bibliothèques publiques, risque d'être mitigée.

Comme quoi aller chercher une pinte de lait au village peut réserver des surprises. En nous faisant passer des Éditions du jour de 1968 aux immenses silos de Ciment McInnis dans la Baie des Chaleurs au mois de janvier 2018.

Émanations fugitives

Gérald McKenzie — 2018-11-12T16:23:23Z

En Gaspésie, la lutte contre l'exploitation pétrolière s'organise. L'occupation du site Galt de la compagnie Junex par des militant·e·s masqué·e·s et soutenu·e·s par le camp de soutien établi sur la route de Murdochville le montre. Ces actions remontent à l'annonce du gouvernement du Québec d'annuler toute exploration pétrolière sur l'Île Anticosti.

En effet, depuis que le premier ministre Charest a favorisé la création de Pétrolia et lui a accordé un permis d'exploration, on a assisté à des revirements spectaculaires : création d'un « front » anti exploration entre Jean-Charles Pietacho, Chef des Innus d'Ekuanitshit près de Mingan, de Luc Noël, préfet de la MRC de la Minganie et de John Pineault, maire d'Anticosti, pour amener l'UNESCO à déclarer l'Île patrimoine mondial. Les Innus ont également déposé une demande d'injonction étant donné qu'ils et elles n'avaient pas été consulté·e·s dans le processus, malgré leur droits ancestraux de chasse et de pêche sur Anticosti depuis des siècles. À cela s'ajoute la décision controversée du gouvernement de retirer les permis d'exploitation aux pétrolières et de promettre de généreuses compensations financières.

Compensations et austérité

D'ailleurs, pourquoi tant de largesses et de promptitude de la part du ministre Leitão alors que le juge n'a pas encore pris de décision sur la demande d'injonction ? Jusqu'à la dernière minute, les pétrolières débattaient en cour pour faire annuler cette demande d'injonction même si, déjà, on savait que la décision de Québec allait dans le sens de retirer les permis. De plus, tout indiquait que des difficultés supplémentaires pour obtenir les permis du fédéral se pointaient en raison du rejet des eaux contaminées dans les rivières et la mer.

De sérieuses questions se posent sur les montants qui ont déjà été versés aux pétrolières, et en particulier à Pétrolia qui exige la plus grosse part. Le ministre Leitão a vite répondu aux demandes de compensations financières en disant à la population de ne pas s'inquiéter, car le gouvernement avait de l'argent de côté pour ça. Ces largesses font contraste avec les coupures en santé et dans les services publics qui serviront au final à remplir les poches de ces compagnies qui se sont lancées dans cette aventure. Mentionnons que Pétrolia a été cotée en bourse grâce au potentiel pétrolifère d'Anticosti et vendue très rapidement au plus haut de sa valeur. C'est à se demander si la vérificatrice générale ne devrait pas mettre son nez dans tout le processus à partir de ses débuts.

En Gaspésie, les groupes environnementalistes soupçonnent que les argents versés serviront à explorer et exploiter d'autres sites. Ce que la Cie Junex s'apprêtait à faire à Galt, à 20 km de Gaspé. On craint que la méthode de production soit la fracturation, même si les promoteurs prétendent que l'extraction du pétrole sous forme de gaz serait moins dommageable pour l'environnement. Le porte-parole d'Environnement vert plus, Pascal Bergeron, souligne plutôt que les émanations fugitives de la fracturation sont très néfastes et contribuent en très grande partie à l'augmentation du gaz carbonique. Autrement dit, cette solution n'est pas plus viable si on pense contribuer à la réduction du réchauffement climatique.

Juste au moment où la pêche aux homards finissait en Gaspésie pour s'ouvrir à l'Île Anticosti, que la morue fraîche est presque devenue une rare bénédiction grâce aux prises accidentelles et que des dizaines de baleines noires meurent dans le golfe du Saint-Laurent se heurtant, semble-t-il, aux câbles des cages au crabe déposées au fond de la mer et aux cargos qui filent vers Montréal et les Grands Lacs, on apprend que Québec versera 20,5 millions à Pétrolia. Au moins, Anticosti, grâce aux Innus, à la Minganie, aux gens de l'Île et aux pressions des militant·e·s environnementaux, restera le joyau qu'elle a toujours été. Qu'en sera-t-il de la Gaspésie ?

Photo : Gérald McKenzie

Virée au centre du monde. Entretien avec Emmanuelle Walter

Gérald McKenzie, Emmanuelle Walter — 2018-08-26T20:58:34Z

À l'été 2015, la journaliste Emmanuelle Walter a eu le bonheur de faire la route de la Baie-James avec le député néo-démocrate Romeo Saganash. De son expérience, elle en a tiré un livre, Le centre du monde – une virée en Eeyou Istchee Baie-James avec Romeo Saganash, qui nous instruit sur la réalité des Cris du Québec.

À bâbord ! : Emmanuelle, je tiens d'abord à te dire que ton livre se lit comme un roman policier. Tu nous amènes dans un territoire mythique à hauteur d'homme… ou de femme ! Non seulement on voit et on sent les paysages, tout en étant « barouetté » dans le pick-up avec tes compagnons de route, mais c'est tout le contexte politique qui nous est révélé au gré des rencontres avec les Cris, avec les Québécois qui se sont installés dans la région, mais aussi au travers des arrangements auxquels ils et elles sont arrivés. Surtout, tu nous fais connaître les conséquences des grands projets hydroélectriques et miniers dans la vie des Cris qui y vivent depuis des temps immémoriaux. Qu'est-ce qui t'a poussé à écrire ce livre ?

Emmanuelle Walter : Ce livre n'est pas pour les Cris, évidemment. Il est destiné aux personnes qui ne connaissent pas la Baie-James, et elles sont nombreuses ! (rires) C'est comme une entrée dans un territoire.

Mon premier intérêt date d'un article de Pierre Foglia pendant la campagne électorale fédérale de 2011 où il décrivait un homme politique qui n'en est pas un et je me suis dit : « Ce type a la moitié du Québec comme circonscription, c'est complètement fou ! » J'ai rencontré Romeo pendant la promotion de Sœurs volées, mon livre précédent qui porte sur les femmes autochtones assassinées ou disparues. C'est lors de cette rencontre que je lui ai demandé de m'accompagner pour faire la virée d'Eeyou Istchee.

ÀB ! : Parlons de la vie des Cris dans les communautés. On a une image, celle d'une crise sociale dramatique. Est-ce que la situation s'améliore ?

E. W. : Les Cris de la Baie-James ont de l'argent, ils ont une autonomie politique grâce à leur gouvernement régional, qui est unique au Québec. À l'école, jusqu'à 8ans, ils n'apprennent que le cri. Néanmoins, Romeo dit que les problèmes psychosociaux sont toujours présents. Les stigmates de la colonisation, des pensionnats, sont vifs.

À « psychosociaux », il faudrait ajouter « psychoculturel » : « Qu'est-ce que je fais de ma vie ? », se demandent beaucoup d'entre eux et beaucoup d'entre elles. Il y a tout de même un petit tiers des Cris qui sont « subventionnés » pour maintenir le mode de vie traditionnel. Par ailleurs, on est aujourd'hui dans un moment charnière : les jeunes Cris réinvestissent les institutions politiques autochtones telles que les conseils de bande ou le gouvernement cri. On voit aussi les effets d'un militantisme plus radical qui cherche à éveiller les consciences. Une génération se lève. Les réformes les plus importantes viendront évidemment des Cris eux-mêmes et de ces jeunes générations.

ÀB ! : Nos gouvernements et l'opinion publique en général se réjouissent de la Paix des Braves, cette entente que le gouvernement québécois a conclue en 2002 avec les Cris du Québec autour de la gestion du territoire. Mais qu'en est-il en réalité ? S'agissait-il d'une bonne entente ?

E. W. : La Paix des Braves est d'abord un rattrapage imposé par les échecs de la Convention de la Baie-James de 1975 en raison des promesses non tenues. La volonté d'Hydro-Québec de construire la centrale de la Sarcelle sur la rivière Eastmain a conduit à la Paix des Braves. Cet accord a permis aux Cris de toucher d'importantes compensations, mais surtout, on a tenu compte à partir de ce moment de leur opinion pour la construction des nouveaux barrages. C'est donc grâce à la lutte acharnée des Cris qu'on a eu la Paix des Braves. Ce fut une négociation âpre forçant le gouvernement du Québec à respecter la Convention de la Baie-James.

Si la majorité des Cris se sont engagés dans le processus, d'autres – comme Roger Orr ou Pakesso Mukash, le fils de Matthiew Mukash – sont fortement opposés à la Paix des Braves. Selon eux, si les Cris n'avaient pas signé, ça les aurait contraints à développer leur esprit d'initiative et leur autonomie économique. Mais comme le dit Melissa Saganash, chargée des relations Cris-Québec (le poste qu'occupait son oncle Romeo avant elle) : « On est en train de créer notre propre économie avec l'argent qui nous est donné. » Elle voit les choses de manière plus organique. Ce que j'espère, c'est un retour à l'autosuffisance alimentaire et un développement des énergies renouvelables sur le territoire.

L'argent de la Paix des Braves les a amenés à se demander : « Qui sommes-nous ? Comment rester nous-mêmes ? » Je trouve que le personnage qui incarne ce paradoxe-là, c'est Walter Jolly, à Nemaska. Il dit en gros : « Oui, pour des raisons pragmatiques, pour nous sauver de la misère, j'accepte cette nouvelle centrale hydroélectrique, même si une partie de mon territoire va disparaître, et je contribue à son aménagement parce qu'on est dans une alliance Cris-Blancs, on va ensemble vers la prospérité. Mais en même temps, je suis atteint dans ma culture, dans mon enracinement, dans mon rapport au territoire ancestral et je veux qu'il y ait un monument qui commémore mes morts dont les sépultures ont été englouties par les barrages… » C'est saisissant. Il m'a aussi raconté ses années au pensionnat, comment il a finalement réussi à ne pas y retourner. Pour moi, Walter résume tout ce déchirement. Même Romeo, tout négociateur qu'il fut de la Paix des Braves, était aussi hyper déchiré sur cette question, notamment avec le dérivement de la rivière Rupert.

ÀB ! : Que dire d'Hydro-Québec, qui a assuré l'indépendance énergétique du Québec avec des projets qui empiètent sur le territoire des Cris ? Est-ce qu'il y a un ressentiment à l'égard de la société d'État ?

E. W. : Ah, oui ! Mais c'est très générationnel. Le ressentiment provient surtout de la génération de Romeo et des plus vieux. Les plus jeunes n'éprouvent pas tous et toutes ce ressentiment-là. C'est là puis voilà, on fait avec. Il y en a qui y travaillent, mais pas des masses, pas beaucoup.

ÀB ! : Et aujourd'hui, après Hydro-Québec, les minières arrivent ?

E. W. : Ce que j'observe, et j'avoue que ça me fait un peu sourire, voire rire jaune, c'est que les minières sont très soucieuses de leur acceptabilité sociale. L'exemple type, c'est la mine Goldcorp à Wemindji, qui a donné beaucoup de sous, qui embauche autant qu'elle peut. Donc Wemindji est une petite ville prospère, on y retrouve de belles maisons et tout. Je dis que ça me fait rire jaune parce que je pense à ce que les minières canadiennes comme Goldcorp font dans d'autres pays…

ÀB ! : Oui, entre autres avec le projet Pascua-Lama au Chili sur les terres des Diaguitas. Goldcorp est là avec Barrick Gold, ils veulent aller chercher de l'or sous les glaciers et les Autochtones chiliens s'y opposent. Alors d'après toi, on peut s'attendre à des problèmes avec les minières et les grandes entreprises ?

E. W. : On peut effectivement s'inquiéter de l'influence qu'auront les minières sur la vie publique et politique crie. Les Cris veulent leur part dans l'exploitation des ressources naturelles. Prenons, par exemple, Nemaska : le chef de Nemaska, Thomas Jolly veut développer des éoliennes dans sa communauté. Des éoliennes pour eux, gérées par eux. Qu'il y ait moins de mines, moins de destruction du territoire, je trouve ça génial.

ÀB ! : Peut-on comparer les relations des Cris et les minières avec ce qui se passe en Amérique latine, où les compagnies canadiennes agissent impunément sur le plan environnemental et où les conflits avec les Autochtones sont sources de mobilisations souvent violentes ?

E. W. : Il y a un moment dans le livre qui est assez drôle. L'adjoint de Thomas Jolly à Nemaska, Greg Jolly, était agent de liaison pour l'entreprise minière Nemaska Lithium. Greg Jolly est dans une dynamique très pragmatique du genre : « Il faut que Nemaska tire profit de la situation. » Et c'est bien, mais il m'a aussi confié : « Je reviens de Montréal, où j'ai rencontré des militants guatémaltèques qui se battent contre les minières canadiennes. » C'est comme pour Walter tout à l'heure, on est toujours dans une espèce de dualité…

ÀB ! : Pour nous, la route de la Baie-James est mythique, immense… Mais finalement, on se rend compte à la lecture du livre qu'elle est aussi maganée que ma rue Boyer, à Montréal ! (rires) Quelles conséquences une telle voie a eues sur la vie des Cris ?

E. W. : Les premiers kilomètres sont les pires. Quand tu quittes Matagami, c'est atroce, mais après ça va mieux. La route a contribué à l'unité crie, paradoxalement. Ils se sont unis tout en perdant simultanément leur essence. C'est vertigineux, c'est toujours la même contradiction. La Convention de la Baie-James, la Paix des Braves, la route, c'est la même chose : ça désenclave, ça permet aux jeunes d'aller faire leurs études, mais dans le même temps, c'est par la route que la culture crie s'évapore, se volatilise et que l'autre rentre. La route a d'abord été construite pour les barrages du nord, elle ne va pas du tout dans les villages. Ils sont tous à 100 km de la route, il faut le savoir. Tu prends la route, mais quand tu veux aller dans un village côtier, tu te tapes 100 km de terre, de gravelle. Tu ne peux pas aller d'une communauté à une autre sans passer par la route de la Baie-James !

ÀB ! : Il y a donc une génération qui est en train de trouver son chemin dans un autre mode de vie ? De se refaire ?

E. W. : Ce que je comprends, c'est que les jeunes Cris, et peut-être même tous les jeunes autochtones en général, ce qu'ils et elles se disent c'est : « Je ne veux pas vivre comme mes arrière-grands-parents. Je veux profiter des avantages de la vie moderne, mais tout en retrouvant mes racines culturelles… » On est dans la naissance de ça, je dirais.

Photos : Emmanuelle Walter et Roméo Saganash.

Nouveaux regards sur l'histoire autochtone

Gérald McKenzie — 2018-07-13T19:01:02Z

« Nouveaux regards sur l'histoire autochtone », Recherches amérindiennes du Québec, Vol. 46, no 1, 2016, 112 pages.

La revue Recherches amérindiennes au Québec (RAQ) a été fondée en 1970 dans le contexte, entre autres, de la « renaissance » des luttes autochtones et du projet hydroélectrique de la Baie-James.

Autour de RAQ, une grappe de chercheurs·euses, de militant·e·s des droits autochtones et de leaders des Premières Nations se rencontraient, partageaient leurs recherches, organisaient des colloques, des tournées, suivant de près les conflits : négociations menant à la Convention de la Baie-James et du Nord québécois, « guerre du saumon » à Sept-Îles et Listigush, crise d'Oka (RAQ sortira d'ailleurs, dans les mois suivants, un numéro spécial sur les Mohawks). Au programme : renversement des points de vue en histoire, critique des savoirs dominants, prise en compte des droits territoriaux et ancestraux, des écrits des autochtones et de la tradition orale.

Les études amérindiennes et inuites changeront nos perceptions des Autochtones et des Inuits de même que nos rapports avec les Premières Nations, notamment avec L'image de l'Amérindien dans les manuels scolaires (1979) de Sylvie Vincent (directrice de RAQ) et Bernard Arcand, Le pays renversé (1991) de Denys Delâge et Les enfants d'Aataentsic (1991) sur les Hurons.

Le dernier numéro de RAQ, « Nouveaux regards sur l'histoire autochtone » se veut entre autres une mise en perspective de l'image véhiculée par les « identitaires conservateurs ». L'identité telle que définie par ce courant est une construction trompeuse. Les deux histoires convergent et divergent, et leurs interprétations sont bien documentées. Brian Gettler évoque les recherches sur le rapport entre la montée de l'ordre libéral et les « idées et pratiques d'origine britannique » et leurs conséquences sur le développement des sociétés canadiennes-françaises et autochtones. La Conquête modifia de plus les rapports de genre de manière notable.

Enfin, la question du territoire : « Comment peut-on prétendre à une histoire politique du Québec sans analyser le processus menant à l'association apparemment naturelle et évidente des Québécois avec le territoire national et […] la suppression d'une telle association chez les Autochtones. »

Charland et Inksetter examinent quant à eux les « pratiques linguistiques autochtones qui s'avèrent une source historique très riche ». Le texte d'Amanda Ricci fait état des débats et des positions stratégiques au sein de l'Association des Femmes autochtones du Québec et leurs liens avec la Fédération des femmes du Québec. Finalement, en examinant l'implantation du Conseil de bande de Mashteuiatsh, Beaulieu et Béreau montrent que les Innus « adoptent » cette institution « comme un nouvel outil pour faire valoir leurs droits auprès de l'État canadien », relativisant les critiques presque consensuelles de cette institution coloniale.

Recherches amérindiennes au Québec, qui paraît trois fois par année, a publié au-delà de cinquante titres dans ses diverses collections, dont Carcajou à l'aurore du monde : fragments écrits d'une encyclopédie orale innue de Rémi Savard, Les Algonquins de Trois-Rivières et L'Amérindien dans la lorgnette des juges, parmi tant d'autres. Dans la collection audiovisuelle, nous recommandons deux documents à voir : Rémi Savard anthropologue et Les 7 vies de Laurent Girouard.

Paroles de femmes en action

2017-11-17T01:28:30Z

Elles sont venues du Rwanda, de la République démocratique du Congo, de la Sierra Leone, du Liberia et de l'Ouganda. Avec leurs partenaires de l'Université York, à Toronto, ces activistes ont rencontré le public canadien en novembre dernier, notamment dans les majestueux locaux d'Amnistie internationale, à Ottawa.

Godeliève Mukasarasi, Albertine Mambo Zawadi, Rosaline Mcarthy, Amelia Morah Cooper et Teddy Atim accompagnent et soutiennent les femmes et les enfants victimes de la guerre dans leur pays respectif. Les organisations de femmes où elles sont impliquées, en collaboration avec le Harriet Tubman Institute de l'Université York, analysent le lien entre la violence en temps de guerre et les normes de genre, les conséquences de ces conflits sur les enfants et les histoires d'esclavage des femmes actuelles et passées.

L'un de leurs axes de réflexion est de savoir comment rendre effectifs les tribunaux et les mesures de réparations engageant les gouvernements nationaux et la communauté internationale. Un exemple de résultatau plan juridique : la Cour pénale internationale (CPI) a prononcé des mises en accusation en Ouganda notamment contre diverses pratiques du même ordre sous le chef de « réduction en esclavage sexuel ».

Ces recherches conjointes entre l'Université York et les groupes de défense des droits des femmes de ces pays africains engagés au niveau local se penchent aussi sur la manière dont les masculinités et les féminités se construisent et se reproduisent au sein des groupes armés et sur l'influence que cela a sur les comportements des un·e·s et des autres. Elles s'intéressent à comment se constituent et se vivent les masculinités lors de ces conflits. Il ne s'agit pas ici « de minimiser le fait que la grande majorité des victimes du mariage forcé sont des femmes et des filles, mais bien de faire une évaluation critique des complexités du mariage forcé, de l'esclavage sexuel et du concubinage en suivant une approche tenant compte des sexo-spécificités ».

Bref, leur récent passage à Toronto et Ottawa a permis de discuter de plusieurs recommandations faites aux grands pays donateurs comme le Canada. Au sommet de la liste : le besoin d'un soutien financier accordé directement aux organisations locales. Les agences de l'ONU reçoivent l'essentiel des fonds alloués, mais tous et toutes s'entendent pour dire que le travail à la base, sur le terrain, est plus efficace.

Teddy, Godeliève, Albertine, Amelia et Rosaline en avaient long à dire lorsque À bâbord ! les a rencontrées dans une petite chambre d'hôtel d'Ottawa à la fin du mois de novembre 2016. En voici l'essentiel.

Godeliève Mukasarasi

Je m'appelle Godeliève Mukasarasi, je viens du Rwanda. À la fin du génocide rwandais, en juillet 1994, j'ai commencé à sensibiliser et à encourager les jeunes à se solidariser. Il y avait urgence d'agir pour aider les survivantes restées seules et les personnes traumatisées. L'organisation SEVOTA a vu le jour en décembre de la même année. J'ai créé cette association dans le but de ressouder les relations humaines détruites par le génocide et la guerre civile et récupérer la dignité bafouée. Dans le million de personnes tuées lors du génocide, beaucoup étaient des hommes ; à tel point que 70% de la population restante était féminine.

Les femmes ont été violées, affamées, laissées sans vêtement et errant dans les chemins après qu'on a tué leurs enfants. Elles étaient parfois cachées un moment, puis chassées du jour au lendemain : « Va-t'en ! On ne veut plus de toi, on ne veut pas qu'on te trouve ici. » Ç'a été un grand voyage physique et un grand voyage mental. Ces veuves-là sont traumatisées, certaines pour la vie peut-être. Une femme qui a perdu tous ses enfants ne peut jamais être en paix avec son cœur.

J'ai donc fondé des groupes de femmes qui avaient des problèmessimilaires, découvrant alors la réalité des autres : « Je pensais que c'était moi la plus mal en point, mais l'autre l'est encore plus que moi… » Au fil des rencontres, elles ont commencé à chanter, à rire, à créer des liens d'amitié qui ont duré même jusqu'à aujourd'hui. Certaines de ces femmes ont témoigné au Tribunal international pour le Rwanda. Le viol a ainsi été reconnu au niveau international comme crime contre l'humanité grâce aux femmes encadrées par SEVOTA. Maintenant, j'organise des « forums défoulants » pour les femmes dont les enfants sont issus du viol, afin d'échapper à ce lourd fardeau. Ces enfants-là sont à la fois leur propre sang, mais aussi le sang des génocidaires. En conséquence, des femmes maltraitaient leur enfant, ceux-ci se révoltaient. Il était urgent d'organiser des parcours thérapeutiques pour les aider à vivre une vie « normale », avoir des projets de vie.

L'activisme, on sait que c'est le bénévolat qui le caractérise. Au début de tout ce processus, il y a donc cet engagement à accompagner les femmes qui sont victimes de diverses formes de violence, à lutter contre les discriminations. C'est ce travail qui est appuyé par des donateurs.

Albertine Mambo Zawadi

Je réponds au nom d'Albertine Mambo Zawadi, je suis la coordonnatrice de SOFEPADI [1], en République démocratique du Congo. Grâce à ma formation universitaire, j'ai pu faire de l'accompagnement judiciaire pour la défense des droits des femmes.

La présence des groupes armés tant étrangers que locaux entraîne de graves violations : viols, mariages forcés, enlèvements de femmes et esclavage sexuel, et des cas d'exploitation dans des mines. Le contexte général de pauvreté et d'anciennes coutumes rétrogrades alimentent, sur le plan social, les inégalités entre les hommes et les femmes. Elles ne sont pas représentées dans les instances décisionnelles, leurs voix ne sont pas écoutées et leurs besoins ne sont pas pris en compte. Notre organisme lutte donc pour que les femmes aient une voix sur le plan politique.

Je parlais des coutumes qui sont parmi les causes des violences faites aux femmes. Pour travailler sur ces coutumes, nous créons des clubs de discussion sur les questions liées au genre, entre les jeunes garçons et les jeunes filles, entre les hommes et les femmes, pour qu'ils et elles échangent autour de certaines thématiques des genres et d'égalité homme-femme afin de relever ces défis en rapport avec les us et coutumes qui défavorisent la femme.

Rosaline Mcarthy

Je m'appelle Rosaline Mcarthy, de Freetown, la capitale de la Sierra Leone. J'œuvre au sein du Forum des femmes de la Sierra Leone, notre organisation parapluie. Dans mon pays, les femmes constituent la majorité de la population pauvre et illettrée. Nous vivons dans une société patriarcale où toutes les décisions, tant au sein de la famille que dans la société, sont prises sans que les femmes aient leur mot à dire.

La guerre terminée en 2002, notre organisation s'est engagée dans une campagne pour que les jeunes filles finissent leurs études, idéalement jusqu'à l'université pour qu'elles contribuent au développement national.

Nous créons ainsi des espaces pour que les filles puissent étudier et vivre en sécurité. On leur enseigne qu'elles ont des choix à faire, qu'elles doivent apprendre à connaître leur corps et à savoir comment dire « non ! »

Présentement, nous faisons pression pour apporter des changements à la constitution : droits à la terre pour les femmes et au moins 30% de femmes dans les parlements des villes afin que leurs voix soient entendues lors des prises de décision.

Amelia Morah Cooper

Mon nom est Amelia Morah Cooper, du Liberia. Je représente un groupe d'aide aux femmes et filles désavantagées créé en avril 2005 après la guerre, qui a pris fin en 2002. Nous nous engageons à payer leurs études, nous leur apprenons l'agriculture, la couture, la cuisine pour qu'elles soient en mesure de faire de l'argent pour subvenir aux besoins de la famille. La violence sexuelle est élevée au Liberia. Nous sensibilisons donc aussi les femmes et les hommes sur ces questions, nous informons les femmes sur les ressources disponibles et nous les soutenons si elles veulent aller en cour.

Charles Taylor [président du Liberia de 1997 à 2003] a mené une guerre de pouvoir à différentes factions de l'intérieur du pays, pour obtenir le contrôle notamment sur les mines, le caoutchouc et l'or, dont notre pays est très riche. La paix est de retour au pays depuis 10 ans. Maintenant, c'est calme et on sent que nous allons vers des élections. Notre présidente, Ellen Johnson Sirleaf, sera bientôt remplacée puisqu'elle a effectué deux mandats. Son gouvernement s'est efforcé de mettre en place des politiques pour rebâtir un système complètement détruit par la guerre.

Par ailleurs, nous faisons partie d'un réseau régional de femmes pour la paix, le Mano River Women Peace Network, comprenant le Liberia, la Sierra Leone, la Guinée et, depuis tout récemment, la Côte d'Ivoire. Par exemple, les femmes impliquées dans les échanges commerciaux transfrontaliers, domaine important pour les femmes dans cette région, ont besoin d'être bien informées de tous les protocoles aux frontières. Sur le plan politique, nous offrons une aide à l'enregistrement électoral. Les femmes de notre région sont aussi préoccupées par les questions environnementales, étant donné l'importance de l'agriculture par exemple. Je conclurais en disant que la situation progresse dans notre pays depuis la fin de la guerre. L'engagement des femmes y a joué un grand rôle.

Teddy Atim

Je m'appelle Teddy Atim, je viens du nord de l'Ouganda, où le gouvernement a fait la guerre à l'Armée de résistance du Seigneur à partir de 1986. Une guerre connue pour les enlèvements d'enfants, les déplacements forcés, les mutilations et tous les types de crimes contre la population de cette région.

Au début, je me suis engagée dans l'action communautaire parce que des gens de ma famille furent victimes de cette guerre. Mais par la suite, c'est devenu une partie de moi-même. En tant qu'universitaire, j'ai aidé à mener des études détaillées sur les femmes survivantes ayant connu des violences sexuelles trouvant leurs sources dans le conflit armé.

Même si la guerre est terminée, les populations continuent d'en souffrir. Sans services de thérapie physique, d'opérations et de prothèses orthopédiques, de réparations gynécologiques, comment peut-on se refaire une vie et participer aux efforts de reconstruction du pays ?

Nous documentons les cas de personnes gravement affectées par le conflit pour les présenter aux autorités locales, nationales et internationales. Les poursuites judiciaires contre les responsables et les réparations judiciaires sont essentielles, mais le besoin fondamental est d'abord la justice sociale et économique. Une fois que les besoins socioéconomiques seront remplis, alors les gens verront l'importance de l'aspect judiciaire. Nous devons ainsi équilibrer nos axes d'intervention.

La société civile continue de faire son travail, mais avec beaucoup de prudence. Nous sommes surveillées, suivies et notre autorisation (licence) en tant qu'organisme peut être révoquée ou non renouvelée. La politique est liée aux pouvoirs d'argent, aux connexions que l'on possède.

Bien sûr, en raison du conflit, les gens ont perdu leurs moyens de vie et de survie, la structure communautaire qui soutenait les plus vulnérables s'est désintégrée. Il n'existe pas de système de protection sociale, excepté celui des groupes de la société civile. Il arrive que des organisations alignent leurs actions en fonction du financement disponible. Or, nous devons au contraire être motivées par les besoins de la population, avec l'objectif d'opérer les changements nécessaires au plus haut niveau politique. Par ailleurs, il faut éviter que l'argent se perde en route : si nous allons chercher de l'argent à Ottawa, ça va d'abord à une grande organisation basée au Canada. Puis c'est transféré à Kampala, la capitale de l'Ouganda. Les différentes couches administratives accaparent une grande partie de l'argent. Pour une subvention de 10000$, au bout du compte, on ne verra que 2000$ pour répondre aux besoins de la population.

Une collaboration d'égale à égale

Teddy, Rosaline, Albertine, Amelia et Godeliève ont insisté pour faire l'éloge de leur partenariat avec le Harriet Tubman Institute2 de l'Université York. Ces femmes sont devenues des militantes et des chercheuses au fil de ce partenariat. Il a été fécond dans de nombreux domaines tels que les méthodes d'intervention auprès des victimes et la collecte de données qui pourront servir lors des démarches judiciaires et pour le soutien aux victimes, entre autres.

Annie Bunting, directrice du Projet sur l'esclavage conjugal en temps de guerre (Conjugal Slavery in War Project), décrit bien ce type de collaboration d'avant-garde dans la solidarité internationale : « L'une des dimensions les plus importantes de ce projet est de faire entendre les voix des survivantes et des communautés affectées par les conflits au sein des débats politiques aux niveaux national et international, ainsi qu'influencerles discussions universitaires entourant l'esclavage à des fins de mariage forcé en temps de guerre. En outre, notre objectif est de développer une compréhension plus profonde des pratiques d'enlèvement de femmes et d'hommes pour l'esclavage conjugal en situation de conflits et de renforcer nos capacités et nos connaissances en tant que chercheurs·euses et prestataires de services. Je crois que l'aspect le plus innovateur de ce projet est la collaboration des historien·ne·s de l'esclavage et autres spécialistes avec les chercheurs·euses militant·e·s des communautés qui, eux, recueillent et analysent les données. C'est un travail de délibération et de recherche lent fondé sur la solidarité. »

Mme Bunting explique en outre qu'un principe fondamental anime les partenaires : « l'importance d'être des témoins engagés et solidaires par rapport aux atrocités plutôt que des observateurs désengagés et culpabilisants face aux atrocités-en-tant-que-spectacle comme il arrive souvent quand on agit en spectateur. »

Pour leurs prochains projets de recherche, le Harriet Tubman Institute [2] et les groupes de femmes souhaiteraient avoir une meilleure connaissance des besoins des enfants nés du viol en temps de conflit. Devenus de jeunes adultes, quelle est leur situation ? Par ailleurs, les démarches judiciaires sont importantes, mais les besoins d'autonomie économique des femmes doivent également être pris en compte dans le travail de terrain. Enfin, qu'en est-il des victimes masculines de l'esclavage conjugal et du mariage forcé et du rôle de la paternité en temps de guerre ou de paix ?

[1] Solidarité féminine pour la paix et le développement intégral, qui œuvre à la promotion et la défense des droits des femmes en RDC. Pour en savoir plus, lire notre entretien avec la présidente de SOFEPADI : « Julienne Lusenge, pour la dignité des Congolaises », À bâbord !, no 66, octobre-novembre 2016.

[2] Harriet Tubman (1820-1913), ancienne esclave afro-américaine, fut une militante acharnée ayant lutté pour l'abolition de l'esclavage, pour le droit de vote des femmes et contre le racisme.

Photos : Luisa Cruz & Gérald McKenzie

Julienne Lusenge, pour la dignité des Congolaises

Julienne Lusenge, Gérald McKenzie — 2017-07-14T15:53:39Z

Julienne Lusenge est originaire du Nord-Kivu, dans l'est de la République démocratique du Congo (RDC). Elle est présidente de Solidarité féminine pour la paix et le développement intégral (SOFEPADI), une organisation congolaise offrant des services holistiques aux femmes victimes de violences sexuelles. Elle est aussi cofondatrice du Fonds pour les femmes congolaises qui soutient les petites organisations travaillant dans les communautés pour changer la situation des femmes, changer les mentalités et travailler pour le retour de la paix. Entretien avec une femme « née activiste ».

Propos recueillis par Gérald McKenzie.

À bâbord ! : On vous connaît comme militante des droits des femmes au Nord-Kivu, en RDC. Vous avec reçu de prestigieuses reconnaissances internationales ainsi que des mentions émérites nationales pour votre engagement et votre action en faveur des femmes. La radio communautaire a été le point de départ de votre long parcours de militante. Pouvez-vous nous raconter ?

Julienne Lusenge : Je m'occupais des émissions sur les femmes et la famille dans lesquelles nous diffusions des informations sur tout ce qui concerne le développement : la santé, l'hygiène, l'éducation, les droits et la justice, le planning familial, le partage des responsabilités quant à l'éducation des enfants entre l'homme et la femme, l'alphabétisation, la nutrition…

Cela nous a mis, mes collègues et moi, en contact direct avec la population. Nos reportages permettaient de diffuser les connaissances et les techniques apprises dans un village, pour la construction d'une source d'eau potable par exemple, à tous les autres villages. Nous faisions aussi le relais, dans les deux sens, entre les villages et les autorités (médecins, juges, magistrats), apportant des informations aux uns et aux autres. C'est un travail qui m'a ouverte au monde.

ÀB ! : Votre travail de journaliste, pendant vingt-cinq ans, vous a conduit à élargir le spectre de votre engagement dans un contexte de crise au Congo à la suite de la formation de plusieurs groupes rebelles dans votre région.

J.L. : Plusieurs compagnies étrangères sont impliquées dans l'exploitation des ressources naturelles et profitent de la situation en zone de guerre. Nous croyons qu'en dessous de la table, il y a collusion entre les milices, les puissances régionales et les grands intérêts financiers.

Pourquoi l'ONU et l'Union africaine, avec leurs 20 000 Casques bleus, sont-elles incapables de maîtriser les groupes armés ? Un Casque bleu nous disait : « No Nkunda, no job ! » Comme ça ! S'il n'y a pas de rebelles, il n'y a pas de travail ! Pour les Casques bleus, no Nkunda, no job (Laurent Nkunda est un chef rebelle qui a fondé le Congrès national pour la défense du peuple [CNDP]).

La guerre dans notre pays a commencé en 1996 et nous avons créé SOFEPADI en 2000 pour mieux structurer notre lutte et le Fonds pour les femmes congolaises en 2007.

ÀB ! : Quel est le rôle des militantes dans ce contexte de guerre et de pillage des ressources minières du Nord-Kivu, entre autres ?

J.L. : Les femmes dans les communautés prennent des risques, vraiment. Nous sommes toujours debout. Malgré notre santé ou notre situation, nous nous battons et nous répondons aux invitations qui nous sont lancées pour prendre la parole dans les conférences internationales. On y va et on parle. S'il faut mener des actions concrètes, les femmes vont rencontrer les groupes armés pour leur dire : « Nous sommes fatiguées, est-ce que vous pouvez arrêter ces comportements ? »

Nous voulons participer au processus de paix. Malheureusement, les femmes sont toujours mises de côté. Dans ces réunions, les gens parlent de « coopération », « politiques », « politiquement », gnan gnan gnan ; mais nous, on nomme les choses par leur nom ! Les femmes sont directes et on ne les écoute pas parfois. Nous ne cherchons pas le pouvoir, nous cherchons plutôt à être dans le pouvoir pour agir pour le bien-être de tout le monde. Entant que femmes, en tant que mères, nous souhaitons être impliquées dans les prises de décisions pour traiter de questions qui concernent la communauté.

ÀB ! : Les femmes sont particulièrement visées dans ces conflits. Pouvez-vous nous dire en quoi le viol des femmes est une arme de guerre ?

J.L. : Pour détruire la communauté, il faut détruire la femme et pour attaquer la femme, le plus fort c'est la violer. Parce que chez nous, dans notre culture, quand ce corps-là est touché publiquement, au vu et au su de tout le monde, même de ses enfants, même de son mari, même de ses beaux-parents, c'est toute la communauté qui est malade. Tout le monde est traumatisé et quand les gens sont traumatisés, ils font quoi ? Soit ils se soumettent au pouvoir qui arrive, soit ils fuient. C'est comme ça qu'on a utilisé le viol comme stratégie de guerre : pour anéantir, pour humilier nos communautés. Le viol est bien une arme de guerre. Le statut de Rome [régissant la Cour pénale internationale, ndlr] reconnaît le viol comme un crime contre l'humanité, comme crime de guerre.

ÀB ! : Concrètement, dans ces cas de détresse individuelle et collective, quelles actions mettez-vous en œuvre au niveau local ?

J.L. : Nous accompagnons les femmes qui ont été violées et nous les informons sur leurs droits, sur les lois. Au cours de cet accompagnement, elles changent et deviennent souvent elles-mêmes des activistes. Après la prise en charge médicale et psychologique et l'accompagnement judiciaire, elles sont impliquées dans le processus et peuvent ainsi aider les autres survivantes et lutter pour le changement.

Nous avons décidé de participer aux tentatives de changements structuraux qui pourraient conduire à la sécurité et au développement dans toute la RDC avec les prochaines élections provinciales. Mais que d'embûches ! La constitution sera-t-elle respectée ? Par le passé, nous avons formé au moins 180 candidates dans 11 provinces, et nous en formerons encore le même nombre cette année. La formation est donnée peu importe le parti qu'elles représentent. Ainsi des femmes de différents partis politiques se rapprochent, communiquent. La formation aborde plusieurs aspects : comment elles doivent préparer leur plan de campagne et leur message, comment faire pour connaître les problèmes de leur circonscription, pour ainsi être bien outillées lorsqu'elles prennent la parole devant le public ou des journalistes, etc.

ÀB ! : En Occident, l'action humanitaire est une des voix privilégiées d'action en Afrique. Vous y avez réfléchi. Dans quelles conditions devrait-elle se faire, selon vous ?

J.L. : L'action humanitaire, parlons-en. Nous voulons bien l'action humanitaire pour les personnes en danger. Mais il faut que ça s'arrête à un moment. Cela ne doit pas devenir pour certains un job permanent avec un gros salaire, vacances payées, une maison, des domestiques et de grosses voitures.

Qu'on nous aide en mettant fin à la guerre, par exemple. Nous sommes capables d'aller au champ, de travailler et de produire ! Dans ma région, en deux ou trois mois, tu as les petits pois frais, tu as les carottes, tu as les tomates, tu as les haricots. Tu auras tout ce qu'il te faut pour te nourrir. Nous n'avons pas besoin de rester éternellement en dépendance. Dans le Nord-Kivu, à Kanya Bayonga, la population avait refusé de venir prendre l'aide humanitaire et a plutôt exigé le retour de la paix et une protection pour qu'elle puisse retourner dans les champs pour y récolter les pommes de terre et les haricots qui pourrissaient.

Les pays donateurs doivent suivre l'argent qu'ils donnent, vérifier à quoi il sert ! Tout l'argent qu'on a versé pour la RDC a-t-il changé la vie des Congolais ? A-t-il créé un espace où les gens peuvent vivre et continuer à se prendre en charge ? Les gouvernements des pays occidentaux ont la responsabilité d'assurer un contrôle de l'utilisation des sommes versés pour vérifier que les gens qui en ont besoin reçoivent bien l'aide.

Mais au fond, la plus importante action humanitaire serait l'instauration d'une vraie paix dans la région. Et avec toutes ces années de guerre qui ont désarticulé notre société, la tâche est immense et les responsabilités sont nationales et internationales.

Par ailleurs, sur le terrain, au jour le jour, par l'éducation et l'information, nous construisons sur le long terme et nous avons confiance que nous y arriverons. Parce que nous savons aussi que dans d'autres pays, cela a pris du temps pour que les femmes, qu'elles soient Canadiennes ou Européennes, puissent aujourd'hui jouir de leurs pleins droits. Nous savons que si nous continuons avec le même élan, nous y arriverons.

Histoire gaspésienne

Gérald McKenzie — 2017-02-23T01:59:13Z

À l'occasion du 475e anniversaire de l'arrivée de Jacques Cartier à Gaspé, un Collectif de citoyen·ne·s a initié un projet pour rendre hommage aux femmes des trois communautés : autochtone, francophone et anglophone. Ainsi, une sculpture de 5 mètres réalisée par la sculpteure Renée Mao Clavet est maintenant installée au Musée de la Gaspésie.

Près de 700 femmes vivantes ou disparues dont la plupart ont construit la Gaspésie ont été choisis par les familles, des personnes et des organismes communautaire assurant le financement autonome de cette œuvre.

Non seulement des Gaspésiennes, mais des femmes d'ailleurs et de tous horizons sont inscrites dans le grand recueil au pied du monument. À titre d'exemple et pour illustrer la grande diversité de celles-ci citons : Laura Couture-Bernier (mère de 21 enfants), Soeur Roseline Fournier, Ursuline enseignante, Amelia Jones-Sheehan une anglophone de Cap d'Espoir, Madeleine Parent, syndicaliste, Lea Roback, féministe et, entre autres, Élisa Jeannotte, Mi'gmaq de Gespeg.

Photo : La sculpture Femmes du Bout de la terre, au Musée de la Gaspésie - Gérald McKenzie

Site Facebook : Femmes du Bout de la terre