Revue À bâbord !

Trois manifestes syndicaux CSN-FTQ- CEQ

Ariane Gagné — 2014-04-15T23:15:58Z

Ne comptons que sur nos propres moyens, CSN, M Éditeur, 2012

L'État rouage de notre exploitation, FTQ, M Éditeur, 2012

L'école au service de la classe dominante, CEQ, M Éditeur, 2012

1971-1972. Le Québec connaît une période d'agitation sociale sans précédent. La crise d'Octobre bat son plein sur fond de révolte populaire et de suspension des libertés civiles. Au plan syndical, la grève des pressiers de La Presse donne lieu à un véritable affrontement entre la direction du journal d'une part, et la FTQ et la CSN de l'autre. Ce conflit précède la grève générale illimitée déclarée par le front intersyndical FTQ-CSN-CEQ en 1972 pour améliorer le sort des plus bas salariés·es du secteur public. Encouragés par les trois leaders syndicaux, quelque 210 000 travailleuses et travailleurs défient injonctions et loi spéciale. Ce sera l'emprisonnement des chefs.

C'est dans ce climat que chacune des trois organisations publie son manifeste. Ceux-ci se veulent le fruit d'une importante réflexion sociale sur l'urgence de sortir le Québec de la domination capitaliste.

Se donner les moyens

« Travailleurs québécois, cessez de compter sur un climat favorable à l'investissement étranger pour avoir une job ! » Cet appel lancé dans Ne comptons que sur nos propres moyens de la CSN vient canaliser le ras-le-bol des travailleuses et travailleurs québécois qui assistent, impuissants, à de nombreuses mises à pied et fermetures d'usines.

Mais les mécanismes qui donnent à la classe dominante la possibilité d'utiliser les travailleurs à son profit sont complexes. Comment se développer au plan industriel quand les investissements étrangers servent principalement à racheter des compagnies québécoises et canadiennes existantes ? Quand les profits engendrés ici, grâce aux ressources et à la main-d'œuvre d'ici, sont drainés vers les États-Unis ? Les réformes visant à nous donner les outils pour contrôler notre développement économique, portées par le slogan « Maîtres chez nous », n'ont pas porté fruit : l'État québécois continue à être un État de service, au service de Toronto et de Wall Street. En guise de simple illustration, les trois quarts de notre production minière sont contrôlés en 1968 par les entreprises multinationales.

Il faut donc repenser le système, prendre en charge nos moyens de production afin de stopper le chômage endémique produit par l'impérialisme décrié. C'est par l'action politique et la mobilisation populaire que la lutte doit se faire, nous dit la CSN.

L'État complice

Comme en écho, la FTQ met pour sa part en lumière, dans L'État rouage de notre exploitation, des politiques de subvention de l'État canadien et de l'État québécois, qui ne sont en définitive que des politiques économiques de soutien à l'entreprise privée. Grâce notamment aux subventions ainsi qu'aux exemptions d'impôts et de taxes qu'il accorde, l'État perpétue les inégalités régionales. Une grande partie de son financement est concentrée entre les mains d'entreprises dont l'accès aux capitaux ne constitue pourtant pas un problème. Ce faisant, l'État maintient le contrôle étranger sur l'économie québécoise et reproduit la structure économique déficiente du Québec.

La FTQ soulève dans son manifeste des questions importantes. À quel point peut-on parler d'entreprises privées, alors que celles-ci bénéficient d'injections faramineuses de fonds publics ? Quel niveau de profits est raisonnable dans cette perspective ? Est-il justifié de laisser ces entreprises interrompre la production de biens ? Peut-on vraiment assister sans bouger aux licenciements massifs qu'elles provoquent lorsqu'elles estiment que les profits ne sont pas suffisamment au rendez-vous ?

L'État doit prendre le contrôle de son économie et sortir de cette domination ; il doit retirer au secteur privé la responsabilité qu'il lui a confiée de développer le Québec. Le constat de la FTQ vaut plus que jamais en 2012.

L'école et l'idéologie dominante

Le culte de l'individualisme, de la discipline, de la compétition et de la hiérarchie à l'école reproduisent les inégalités sociales du système. Bien malgré eux, « les enseignants armés de bulletins, dossiers, fiches de comportement préparent consciencieusement de futurs exploiteurs et de futurs exploités », peut-on lire dans L'école au service de la classe dominante. Loin d'être aussi démocratique qu'on le dit, l'école forme une main-d'œuvre abondante et docile pour combler les besoins du système. Cette triste réalité fait naître dès l'enfance une désolidarisation qui persiste tout au long de la vie.

La critique de la CEQ semblait déjà prédire l'état du système actuel : transformation des élèves en clients, de l'éducation en produit, deniers publics redirigés pour financer l'école privée, institutions soumises aux contrats de performance… Elle met en relief, comme à rebours, les revendications du printemps dernier et montre à quel point rien n'a changé depuis 1970.

À la lecture de ces trois manifestes, en somme, un constat se dégage clairement : l'État est complètement inapte à faire face à la toute-puissance du privé et de ses monopoles. Tant et aussi longtemps qu'il sera là pour défendre les intérêts de la classe capitaliste, il ne remplira pas le rôle qui lui incombe : servir le bien-être collectif.

Les cinq lettres

Ariane Gagné — 2013-09-17T23:52:59Z

Les cinq lettres, Georges Castera, Montréal, Mémoire d'encrier, 2012, 50 p.

Les cinq lettres nous laissent entendre le cri d'une révolte qui a trouvé les mots pour se dire. « Celui qui ne crie pas assez n'entend pas la voix du silence », écrit Georges Castera, naviguant ainsi entre la parole radicale et l'intériorité comme espace de liberté.

Il n'est plus question de se taire chez cet auteur dont l'histoire personnelle, qui s'enracine en Haïti, peut expliquer l'urgence du propos. Celui qui le fait « n'a plus de couilles, mais des légendes, des blessures miaulantes ». Cette révolte est d'autant plus fortement exprimée qu'elle a été contenue dans une colère sourde avant de se donner le droit d'exister : « Je t'écris pour t'apprendre que j'ai longtemps parlé les poings serrés. »

Les cinq lettres nous laissent découvrir une conscience lucide qui s'exprime et s'insurge, qui en appelle aux élans du cœur des hommes pour transformer le monde. Parfois tranchant, parfois hésitant, le narrateur creuse au fond de son âme et de celle de la femme qu'il aime, cherchant à faire en elle « un grand trou dans les mots », au risque de « parler avec des phrases mal parties, des phrases qui ratent le train ».

Castera nous entraîne dans le dédale des rues bruyantes et animées de Port-au-Prince, mais sa poésie aux allures de manifeste pourrait tout aussi bien se lire à l'aune de l'effervescence sociale qui nous a conduits au printemps érable. « Il faudra bien prendre acte que nous sommes depuis longtemps interdits de printemps. »

On est ici dans la quête de l'amour et du désir qui s'amalgame à celle de la parole, du bonheur collectif et de la dignité. Et on dépose ce recueil heureux de constater, encore une fois, toute l'universalité et le pouvoir de réflexion dont est porteur le langage poétique.

La place du marxisme dans l'histoire

Ariane Gagné — 2013-06-11T01:13:55Z

La place du marxisme dans l'histoire, Ernest Mandel, M Éditeur, Montréal, 2012, 184 p.

En 1986, l'IIRE (International Institute for Research and Education) faisait paraître La place du marxisme dans l'histoire. L'ouvrage réunissait des séminaires d'Ernest Mandel, considéré comme l'un des penseurs marxistes les plus novateurs de la deuxième moitié du XXe siècle. La place du marxisme dans l'histoire se voulait d'abord un outil d'information et de diffusion d'une pensée marxiste capable de se renouveler et de se remettre en questions.

Aujourd'hui, la maison M Éditeur nous propose, en collaboration avec l'IIRE, une réédition de ce livre devenu un classique dans le genre. Malgré ses visées pédagogiques, l'auteur, qui fut membre influent de la Quatrième Internationale, évite soigneusement d'adopter un ton didactique qui aurait risqué d'aplanir le texte. Proposant une genèse de la pensée marxiste, il s'attarde à décrire l'impact de cette pensée sur l'action politique ouvrière et sur l'ensemble des sciences humaines et sociales.

La place du marxisme dans l'histoire nous éclaire en outre quant au rôle prépondérant de Marx dans l'histoire et la mise en œuvre des idées au XXe siècle. L'ouvrage se veut une porte d'entrée pour tout lecteur curieux de mieux comprendre l'émergence et l'influence de la pensée marxiste, dans un contexte où la lutte des classes apparaît être plus que jamais d'actualité.

Montréal, espace réservé

Ariane Gagné — 2013-03-23T16:23:48Z

C'est la sociologue Ruth Glass qui, dans les années 1960, a pour la première fois parlé de « gentrification » pour désigner la colonisation progressive par une population nantie des quartiers populaires entourant la ville de Londres. Et comme ceux de Londres, de Paris, de New York et d'autres grandes villes du monde, les quartiers populaires de Montréal sont convoités. À la Ville, on parle de réaménagement, de renouveau, de revitalisation pour légitimer la migration forcée de résidentEs et faire place à une population de plus haut standing. Portrait d'une dynamique préoccupante.

Le Plateau Mont-Royal est le plus accompli des quartiers embourgeoisés de Montréal. Majoritairement ouvrière avec certaines familles bourgeoises situées notamment sur le boulevard Saint-Joseph, la population du Plateau déménage massivement vers la banlieue après la Première Guerre mondiale. Les terrains vacants n'y sont pas trop chers et les promoteurs immobiliers peuvent y engranger des profits importants. « C'était les Trente Glorieuses, une période pendant laquelle la construction neuve en banlieue était vendue et archi-vendue, explique Paule L'espérance, du Comité logement du Plateau Mont-Royal. Ce mode de vie correspondait à un grand progrès pour les gens aisés, qui pouvaient emménager dans des maisons quatre fois plus grandes que leur logement en ville, et pour la classe ouvrière qui, elle, accédait à la propriété. » Entre 1986 et 1996, le Plateau perd presque la moitié de sa population et de ses jobs du secteur manufacturier. Les personnes qui demeurent en ville – chômeurs-euses, retraitéEs, travailleurs-euses précaires – sont pour la plupart celles qui n'ont pas les moyens de contracter une hypothèque.

Un quartier n'attend pas l'autre

Dans les années 1970, les premiers gentrificateurs arrivent sur le Plateau : personnes seules, artistes, étudiantEs et intellectuelLEs, prêts à acheter des immeubles en mauvais états et à les rénover. De petits spéculateurs et courtiers immobiliers commencent aussi à affluer, flairant la bonne affaire et saisissant tout le potentiel de recapitaliser un quartier délaissé par une partie de ses habitantEs. Les loyers se mettent à augmenter, des logements sont rasés et des condos haut de gamme érigés. Les commerces destinés à une clientèle ouvrière cèdent la place aux épiceries fines, restaurants chics, cafés à la mode et boutiques de design particulièrement affectionnés par la nouvelle petite bourgeoisie, comme la désignait Pierre Bourdieu ; cette classe moyenne à aisée parfois qualifiée de yuppies ou de bobos très présente dans la publicité, les médias et les nouvelles technologies ainsi que dans l'industrie culturelle et du divertissement.

Progressivement, l'imaginaire de plusieurs quartiers populaires est transformé par le filtre médiatique. Partout, on vante le charme discret de la nouvelle révolution urbaine. Dans des quartiers qu'on croyait déshérités, on n'en finit plus de trouver de nouveaux spots bobos dont les cahiers « Art de vivre » des médias sont friands : galeries d'art, cafés-théâtres, clubs de gym spécialisés, salons de thés, bouquineries, bars à vin, bistros-lounge. Le développement urbain et culturel achevé, le Plateau est même classé parmi les quartiers les plus tendances en Amérique du Nord par le célèbre magazine Wallpaper.

Avec une quinzaine d'années de décalage, le quartier Villeray connaît lui aussi un processus d'embourgeoisement avancé. Alors que plus de 40 % de ses résidents et résidentes vivent sous le seuil de faible revenu, on remarque une nette transformation des services de proximité dans la partie ouest du quartier. Des bistros fusion apparaissent aux côtés des restaurants à sushis très fréquentés. Une ancienne taverne est convertie en un bar de quartier toujours plein. Les amoureux de fruits et légumes frais et de produits fins ne sont pas en reste avec le très fréquenté marché Jean Talon.

La gentrification se vit aussi dans Centre-Sud, où le phénomène est accéléré par le Village gai, dans Rosemont, avec la très mignonne petite rue Masson qui se développe ; dans Saint-Henri, avec la construction de condos le long du canal Lachine… Hochelaga-Maisonneuve n'y échappe pas non plus, comme en témoignent son marché Maisonneuve et sa Place Valois, qui ont pignon rue Ontario. « Aujourd'hui, on ne va plus vivre à Hochelagu', on va vivre à Homa », illustre Philippe Hurteau, chercheur à l'Institut de recherche et d'informations socio-économiques (IRIS). Tous les quartiers y passent ; d'ailleurs, en 2011, c'est tout Montréal qui s'est vu attribuer par le New York Times le titre de « hip city » et incluse dans le club sélect des 10 villes les plus branchées de la planète, aux côtés de Barcelone, Berlin et Copenhague.

La chute libre de l'industrie manufacturière et la transformation du tissu commercial créent par ailleurs dans les quartiers de gentrification avancée beaucoup d'emplois précaires, non syndiqués et au salaire minimum, souvent dans la restauration et le commerce de détail. Selon une étude de l'Agence métropolitaine de transport, 82 % des travailleurs et travailleuses du Plateau habitent des quartiers éloignés. A contrario, ses résidentEs sont nombreux-ses à occuper des emplois spécialisés au centre-ville.

La spéculation bat son plein

Depuis 1990, des condos poussent comme des champignons un peu partout à Montréal. La Ville, dont les revenus dépendent principalement des taxes foncières, voit plutôt d'un bon œil ce boom immobilier. Selon Philippe Hurteau, ce qui se construit en dit long sur qui on veut voir habiter le quartier. « Quand il y a une transition rapide et massive du logement locatif vers le condo dans un quartier donné, c'est qu'on cherche spécifiquement à y installer une clientèle bien ciblée, des gens dont les revenus sont assez élevés pour pouvoir accéder à la propriété. »

Griffintown, le plus vieux quartier ouvrier en Amérique du Nord, déserté après la fermeture du canal Lachine, représente bien cette volonté d'attirer une nouvelle classe de résidents. « D'un seul coup, le tissu démographique de tout un quartier est transformé », souligne le chercheur. Le promoteur Devemco compte y construire 8 000 nouveaux condos ; 4 000 le sont déjà ou en voie de l'être. Tout se passe en fait comme si le condo était la seule façon de se loger.

Damaris Rose, chercheure à l'Institut national de recherche scientifique (INRS), précise d'ailleurs que l'achat d'un condo est vu comme un filet de sécurité pour assurer ses vieux jours. Puisqu'on peut de moins en moins se fier aux régimes de retraite, il est en train de devenir, à tort ou à raison, la principale façon d'épargner. « Mais c'est dangereux de tout miser là-dessus, parce que l'achat d'un condo, c'est énormément de dépenses », souligne-t-elle.

On veut donc donner une image de marque à la ville pour attirer des sièges sociaux prestigieux et des lieux culturels attractifs, des investisseurs d'envergure et des cadres supérieurs, sans oublier des festivals lucratifs et des touristes friqués. Les maquettes très tape-à-l'œil des projets immobiliers qui redéfiniront le paysage urbain de Montréal d'ici 2025 laissent déjà présager une ville qui semble tout droit sortie d'un film de science fiction, où des tours à vocations multiples – comme la tour Rocabella et ses 35 étages du 1300 boulevard René-Lévesque Ouest, l'îlot Overdale voisin ou encore le Peterson, qui surplombera la rue de la Concorde et la Place University–Saint-Jacques – se dressent dans une ville hyper-aseptisée. Montréal et ses partenaires privés s'activent pour mettre en œuvre leur vision de la ville embourgeoisée et l'élever au rang de projet politique.

Des millions sont investis dans l'opération. Plusieurs investissements publics visent précisément à favoriser l'accès à la propriété privée et l'implantation de nouveaux commerces. De grandes artères sont réaménagées, des espaces verts constitués, le réseau de transport en commun amélioré pour attirer les personnes qu'on désire voir habiter ces secteurs. L'ex-président du comité exécutif et responsable de l'urbanisme pour Montréal, Michael Applebaum, a d'ailleurs annoncé en octobre 93 millions $ pour l'aménagement de parcs, l'acquisition de terrains et la réfection de certaines artères dans Griffintown, dont la rue Ottawa, qui sera convertie en corridor culturel.

Bien sûr, toute l'entreprise a un impact sur le coût des logements des quartiers touchés. Incapables d'assumer les augmentations de leur loyer, plusieurs ménages décident de se déplacer vers la périphérie. Et le marché du logement locatif, lui, est presque complètement abandonné par le secteur privé. « À Montréal, il se construit onze condos pour une unité d'habitation », fait remarquer Philippe Hurteau. Comme le nombre de ménages continue à croître, notamment avec l'immigration, c'est la pénurie [1].

« On fixe des prix exorbitants pour des logements qui ne sont pas entretenus. Une fois qu'ils sont impropres à l'habitation, on les barricade et on reconstruit ensuite en élevant en hauteur », déplore Marie-José Corriveau du Front d'action populaire en réaménagement urbain (FRAPRU). Selon l'organisme, il faudrait créer 50 000 logements sociaux pour combler les besoins les plus urgents. Aux dernières élections, seul Québec solidaire a pris cet engagement, les autres partis étant demeurés plutôt réservés sur la question.

Des mesures peu convaincantes

Les politiques publiques pour protéger les populations vulnérables face à la construction frénétique d'immeubles à condos et aux nombreux abus ont bien peu de mordant. Selon une étude de Projet Montréal, la conversion de logements en condos sur le Plateau est passée, grâce à des astuces légales et financières, de 14 % en 2001 à 87 % en 2011, malgré le moratoire qui l'interdit.

Pour chasser les locataires, des propriétaires invoquent leur droit à la reprise de logements pour eux-mêmes ou pour un membre de leur famille. Une fois les logements vidés, ils les convertissent en condos et cumulent les profits à la revente. « Un propriétaire a payé 800 000 $ pour un sixplex l'année dernière, mentionne Paule L'espérance pour illustrer le stratagème. Il a ensuite fait de grosses pressions pour mettre les locataires dehors. Le premier est parti et dès le lendemain, son logement était en vente à 300 000 $. »

La politique d'inclusion de logements abordables dans les projets résidentiels de 200 unités et plus est aussi très peu observée. « La Ville peut s'en servir comme levier de négociations lorsque le promoteur tente d'obtenir des changements relatifs au zonage, mais bien souvent, elle ne le fait pas », explique Gaël Morin, de l'Association des locataires de Villeray. À Griffintown, par exemple, les autorités municipales ont apporté des changements de zonage avant que les promoteurs n'entrent en scène, se privant ainsi de la possibilité d'exiger en contrepartie la construction de logements sociaux. Les négociations pour l'intégration de ces logements lors de la deuxième consultation publique se limitaient donc aux parcelles de terrain qui n'avaient pas été rezonées lors de la phase antérieure. Lors de la vente de l'édifice qui a notamment abrité l'Institut des sourds et muets de Montréal appartenant aux Clercs de St-Viateur, le promoteur Thibault, Messier, Savard et ass., n'a pas non plus été forcé d'intégrer des logements sociaux à son projet de construction de 300 condominiums de luxe.

En somme, tant qu'il n'y aura pas de réformes législatives pour contrôler le coût des loyers, assurer le maintien des populations en place et construire des logements abordables, rien ne sera réglé. Malheureusement, la voie politique semble bouchée face à ce problème. La perspective de voir la vie à Montréal définitivement réservée à une classe favorisée, elle, est pourtant bien réelle.

[1] Voir Philippe Hurteau, « L'immobilier : pôle d'instabilité », À bâbord !, no 46, octobre-novembre 2012.

Ex-île

Ariane Gagné — 2013-03-11T23:48:49Z

Ex-île, Gary Klang, Montréal, Mémoire d'encrier, 2012.

Ex-île, c'est une parole qui raconte la tristesse du territoire arraché et transformé, la difficulté de s'appartenir et la dépossession de soi.

Ne reconnaissant plus l'île d'Haïti qu'il aime et qui l'a vu naître, fatigué de « vivre la peur au ventre », le narrateur est transporté entre un passé où il se « revoit près des arbres de lune » et un présent « où l'homme est éloigné de l'homme, où il ne fait point bon ». Tout en se remémorant sa savane et ses « senteurs uniques », il observe avec une certaine mélancolie les sites et les cités érigés qui s'imposent à lui, ces « tours de Babel [qui] fusent vers le ciel ».

Ex-île, c'est aussi le récit d'une colère face au discours trompeur et aux faux espoirs entretenus par le pouvoir en place. Évoquant « le flot bloqué dans l'urne » et « la terre qui ne tourne plus », l'auteur refuse le jeu politique en se prêtant à une critique féroce de « ces prophètes de bonheur, ces gens de chiffres et d'angoisses ». Dans l'attente de jours meilleurs, il dénonce leurs fadaises, leurs raisonnements sans faille et leurs promesses telles « de grands murs gris ».

Lire Ex-île, c'est finalement s'armer de la conscience aiguisée des mots de Gary Klang et s'en servir pour jeter ensuite un regard alerte sur notre propre réalité. À travers un texte tout de même teinté d'espérance, Klang donne une véritable « leçon d'azur » à son lecteur. Car il sait « de sûre source qu'un jour, le rire remplacera les pleurs ».

Les débroussailleurs en arrachent

Ariane Gagné — 2013-01-24T23:19:22Z

On en compte environ 10 000 au Québec. Payés au rendement, ils triment dur dans les forêts denses et éloignées de l'Abitibi, du Lac-Saint-Jean, de la Mauricie ou de la Côte-Nord pour un salaire un tant soit peu convenable. Ils espèrent, une fois la saison terminée, pouvoir retirer le maximum de l'assurance-emploi – lequel plafonne à 485 $ par semaine, est-il besoin de le rappeler – pour pouvoir subsister jusqu'à la saison suivante.

Les journées de travail des débroussailleurs, aussi nommés travailleurs sylvicoles, sont longues et les conditions pénibles en raison de différents facteurs avec lesquels ils doivent composer tels que le poids de l'équipement, les déplacements difficiles, les moustiques ainsi que la chaleur ou le froid. Armés d'une lourde scie à l'épaule qu'ils doivent se procurer eux-mêmes, ils sont appelés du matin au soir par les compagnies forestières qui les engagent à enlever toute la végétation autour des arbres. Cette activité permet aux arbres de se développer plus vite et d'alimenter à un rythme soutenu l'industrie du bois.

Une fois leur contrat terminé, ces travailleurs ne sont pas au bout de leur peine : alors que la durée des prestations de chômage qu'ils obtiendront ne leur permet pas toujours de faire le pont jusqu'à l'autre saison (d'octobre à la fin de mai), ils doivent faire face à une Commission de l'assurance-emploi du Canada dont l'intransigeance à leur endroit frise l'acharnement.

Fraudeurs malgré eux

Le principal problème rencontré par les débroussailleurs et les travailleurs nomades en général auprès du chômage est la notion de « lieu de résidence habituel » contenue dans la loi. Comme celle-ci crée des disparités régionales en termes d'accessibilité au régime, de durée des prestations et, dans certains cas, de taux accordé, la Commission porte une attention particulière à l'application de cette notion. Pourtant, dans certaines situations, le lieu de résidence habituel se révèle très difficile à déterminer.

Comme l'expliquait l'un des débroussailleurs venu témoigner de son expérience lors d'une soirée thématique du Mouvement action chômage de Montréal (MAC), la notion de lieu de résidence habituel est inopérante pour les travailleurs nomades, car elle ne correspond pas à leur réalité : « Notre statut est précisément d'être en constant déplacement. Il est donc certain que nous serons toujours amenés à repasser par un grand centre. Mais la Commission perd de vue qu'on habite un autre lieu durant une partie importante de l'année. Elle est déterminée à nous prendre en défaut. »

Plusieurs travailleurs font leur demande de chômage dans la région où ils ont travaillé (et habité, par le fait même) et où ils espèrent décrocher un nouveau contrat. Lorsque leur plan ne se déroule pas comme prévu, la situation risque de refaire surface un jour ou l'autre à l'assurance-emploi et d'entraîner des réclamations de la part de la Commission : celle-ci leur reprochera alors d'avoir fait leur demande dans une région qui ne correspond pas à ce satané lieu de résidence habituel.

D'autres travailleurs demandent pour leur part du chômage dans la région où ils ont bossé durant plusieurs mois en se doutant qu'ils retourneront en ville. Peut-on vraiment le leur reprocher ? Pourquoi les travailleurs nomades ne pourraient-ils pas bénéficier, au même titre que les personnes qui habitent un endroit situé à cheval entre deux régions, des normes d'admissibilité et du taux de prestations le plus avantageux ? La question mérite d'être posée.

Offensive des conservateurs

La façon qu'a le gouvernement de traiter la situation des travailleurs nomades a pour effet de placer en situation de fraude des personnes qui tentent tant bien que mal de s'en sortir. Ainsi, il n'est pas rare que la Commission exige le remboursement de montants qu'elle juge avoir payés en trop et impose en plus une pénalité monétaire et un avis de violation, si elle estime qu'il y a eu fausse déclaration. Des débroussailleurs, probablement les plus déterminés d'entre eux, entreprennent alors les démarches pour contester ce genre de décision de la Commission. À cet effet, une vingtaine de travailleurs nomades ont été représentés par le MAC depuis un peu plus de deux ans. Le gouvernement a cependant annoncé, dans son dernier budget, l'abolition du système actuel d'appel des décisions et fera des procédures juridiques de contestation une véritable course à obstacles. On peut penser que bien des débroussailleurs renonceront à faire respecter leurs droits devant la complexité de ce processus considérablement alourdi.

Dans son élan pour réduire encore davantage l'accessibilité au chômage, le gouvernement Harper élimine aussi la notion d'emploi convenable contenue dans la loi. Celle-ci accorde au prestataire un délai raisonnable pour rechercher un poste correspondant aux conditions de son emploi précédent. Ce faisant, les conservateurs créent trois différentes classes de chômeurs qui seront soumises à des conditions différentes devant la loi. Les prestataires dits fréquents, c'est-à-dire ceux qui ont déposé trois demandes de chômage et plus au cours des cinq dernières années ou reçu 60 semaines de prestations, seront forcés d'accepter tout emploi dès la première semaine de chômage, à 80 % de leur salaire, sous peine de se voir refuser leurs prestations. À partir de la 7e semaine de chômage, ils devront accepter un emploi à 70 % de leur salaire.

Les travailleuses et travailleurs saisonniers et à statut précaire sont ainsi visés de plein fouet par le gouvernement, qui se prête à leur égard à une discrimination sans nom.

Il n'y a pas à dire, les débroussailleurs n'ont pas fini d'en arracher devant le chômage.

Photo : Caroline Hayeur, Agence Stock Photo

Médecine publique, médecine privée : Un choix de société

Ariane Gagné — 2013-01-24T22:47:14Z

Médecine publique, médecine privée : Un choix de société, Fernando Alvarez et al., Montréal, Éditions du CHU Sainte -Justine, 2012

La question du mode de financement de la santé soulève les passions. Doit-elle être d'orientation publique ou privée, notre médecine ? C'est ce à quoi tentent de répondre les six auteurs qui ont collaboré au présent ouvrage.

Le Dr Alvarez lui-même aborde dans son texte l'énorme pression que subissent nos gouvernements pour ouvrir toutes grandes les portes du secteur public aux investissements privés par la déréglementation et la privatisation. L'auteur déplore le discours ambiant des grands médias qui ont entrepris « d'éduquer la population » afin qu'elle finisse par voir dans le privé la solution privilégiée à ce qu'ils aiment qualifier de « crise du secteur de la santé. »

Alors qu'André-Pierre Contandriopoulos s'attaque par la suite à déboulonner les mythes tenaces au sujet de l'incapacité de l'État à assumer les dépenses en santé, Marie-Claude Goulet illustre pour sa part la négligence et la complicité des services publics par rapport à leur propre privatisation. Elle aborde notamment les questions de la diminution de la couverture des soins depuis les années 80, de la surfacturation illégale de services médicalement nécessaires et de la dépendance envers les agences privées de soins.

On sourcillera par ailleurs en lisant des affirmations qui apparaissent simplifiées à l'excès dans le texte « PPP et sociale démocratie » de Marcel Boyer selon lequel l'imposition des normes du secteur privé par le gouvernement « garantira la qualité des biens et des services offerts. »

À ce même auteur qui fait reposer sur les épaules des patients eux-mêmes une grande responsabilité quant à l'amélioration de leur état de santé, le philosophe Daniel Weinstock semble répondre tout spécialement dans son propre texte où il traite de la justice en matière de santé. S'adressant à tous ceux qui ne veulent pas subir les effets de mauvais choix de vie, il écrit : « Dans la mesure où nous savons que les individus font souvent preuve d'irrationalité dans les choix qu'ils font concernant le domaine de la santé, le paternalisme de l'État semble justifié. » Le philosophe appelle aussi les gouvernements à investir davantage dans des secteurs comme le logement social et l'éducation, qui ont autant sinon plus d'impacts sur la santé des individus que les médecins et les médicaments.

Un ouvrage qui a en outre le mérite de forcer la réflexion et d'aider à mieux comprendre les tenants et aboutissants d'un débat complexe qui se déroule sur plusieurs fronts.

Le scandale du gaz de schiste

Ariane Gagné — 2012-12-06T03:42:29Z

Le scandale du gaz de schiste, Philippe- Vincent Foisy et Julien McEvoy, VLB Éditeur, 2011

Le scandale du gaz de schiste ne se veut pas une enquête, bien qu'il soit écrit par deux journalistes sérieusement documentés. Il n'est pas pas non plus un pamphlet même si le titre à lui seul exprime le parti pris des auteurs. Philippe-Vincent Foisy et Julien McEvoy ont plutôt choisi de dresser le portrait de la situation sur le gaz de schiste au Québec en colligeant un ensemble de faits de notoriété publique. Le résultat a le mérite de replacer dans l'ordre les nombreuses informations publiées dans les médias.

Des éléments d'histoire sont d'abord présentés au lecteur/ à la lectrice pour lui permettre de situer le contexte : aberrante loi sur les mines en vigueur depuis 1880, qui permet à quiconque de s'approprier le droit d'exploiter le sous-sol ; publication en 2006 de la stratégie énergétique du Parti libéral du Québec, qui s'en remet à la loi sur les mines pour accorder les permis d'exploitation ; création du puissant lobby de l'association pétrolière et gazière du Québec en 2009 pour tenter de faire accepter la vente des fameux permis aux gazières...d'emblée on saisit les enjeux en présence.

Les auteurs passent aussi en revue les principaux aspects techniques, environnementaux et politiques troublants tels que les millions de litres d'eau et les quelques 30 000 litres d'additifs chimiques nécessaires à la fracturation hydraulique du gaz, les risques élevés de fuites, les dizaines de puits déjà forés au Québec toujours sans l'aval des citoyen.ne.s, les ex-ministres et hauts fonctionnaires proches du Parti Libéral au service de l'industrie.

Ça s'est passé près de chez eux

Puis l'indignation frappe de plein fouet à la lecture des récits relatant l'histoire personnelle de ces citoyen.ne.s pris en otages qui, comme Odette Laurin à Saint Louis, ont vécu durant des semaines avec à quelques mètres de leur maison "la poussière, l'éclairage intense nuit après nuit, le bruit des tuyaux qui se frappent les uns sur les autres et des génératrices jour et nuit, le bruit assourdissant d'une quinzaine de pompes alimentées par d'immenses moteurs diesel, les sifflements et la lumière générée par la torchère, le smog qui brûle la gorge, les yeux, la circulation de véhicules lourds, des explosions en pleine nuit, l'insomnie, le désespoir et la révolte."

De quoi convertir en de farouches résistant.e.s ceux et celles qui, comme le soulignent Foisy et McEvoy, ne se destinaient pourtant pas à une vie de militant.e.s.

L'art vivant – autour de Paul-Émile Borduas

Ariane Gagné — 2012-09-04T02:56:44Z

L'art vivant – autour de Paul-Émile Borduas Jean-Philippe Warren, Montréal, Boréal, 2011.

C' est l'entrée progressive du Québec dans la modernité que nous raconte Jean-Philippe Warren à travers la pensée et l'esthétique de l'un des grands artistes et intellectuels québécois du XXe siècle.Toute la production de Paul-Émile Borduas, rappelle l'auteur, doit être interprétée en rapport avec le rejet des codes qui étaient dictés par une Église envahissante, bigote, sclérosée.

Au fil des années 1940, Borduas recherchait l'avènement d'une nouvelle ère picturale par une lutte fervente pour le primitif dans l'art, de l'enfance, de la vie, de l'originalité de la vérité, de l'abstraction, de la nature. Au tournant des années 1950, il se montre plus pressé, plus engagé socialement et politiquement, et lance son fameux appel au « risque total dans le refus global ».

Borduas, nous dit l'auteur, était déçu par l'impressionnisme, le fauvisme et même le cubisme, auxquels il reprochait de s'être accommodés de la société qui les avait vus naître. Le peintre reconnaissait dans le surréalisme et l'automatisme des canaux idéaux pour contester de façon radicale l'académisme qui prévalait à la fois en art et au sein de l'ordre établi québécois.

Peu enclin aux compromis, ne redoutant en rien de choquer les esprits bien-pensants de son temps, Borduas voulait provoquer « l'anarchie resplendissante » et revendiquait une volonté d'en finir « avec le goupillon et la tuque ».

L'art vivant – autour de Paul-Émile Borduas a le mérite de dresser le portrait de la société québécoise en pleine ébullition qui s'annonçait dès 1940 ; on y découvre ou redécouvre avec satisfaction comment cette société a suivi le mouvement de révolte que Borduas a mis en branle et continué à incarner, même après sa mort.

L'art d'ignorer les pauvres

Ariane Gagné — 2012-09-02T20:09:29Z

L'Art d'ignorer les pauvres, John Kenneth Galbraith, Paris, Monde diplomatique et Éd. Les Liens qui libèrent, 2011.

Pour secourir les pauvres, mieux vaut ne pas les aider. C'est là une idée très répandue dans nos sociétés capitalistes qui permet aux riches de se donner bonne conscience par rapport aux gens dans le besoin. Elle est notamment issue de l'idéologie néolibérale qui fut diffusée avec succès dans les États-Unis de Reagan, au Royaume-Uni de Thatcher et au Chili de Pinochet au cours des années 1970 et 1980.

L'économiste John Kenneth Galbraith en expose les différentes facettes dans L'Art d'ignorer les pauvres, le titre principal de cette plaquette publiée par les Éditions Les Liens qui libèrent et Le Monde diplomatique. L'auteur passe en revue les arguments douteux remâchés par nos classes dirigeantes et relayés dans les médias pour déculpabiliser ceux et celles à qui le système profite largement.

Il y est question d'État incompétent et inefficace pour porter secours aux plus démunis ; du mauvais service à rendre aux pauvres en leur accordant un soutien social, puisque cela les découragerait de se trouver un emploi bien rémunéré ; d'assistance sociale comme un incitatif à ne pas travailler. Autant de faux-fuyants familiers auxquels on a recours pour éviter de se préoccuper du sort des personnes pauvres qui nous entourent.