Revue À bâbord !

11 brefs essais contre l'austérité pour stopper le saccage planifié de l'État

Ghislaine Sathoud — 2016-06-10T14:27:48Z

11 brefs essais contre l'austérité pour stopper le saccage planifié de l'État, sous la direction de Ianik Marcil, Montréal, éditions Somme toute, 2014, 204 p.

Comme l'indique si bien le titre, les réflexions qui se trouvent dans ce livre visent un objectif bien précis : celui de dénoncer vigoureusement la privatisation des services publics.Dès le début, l'économiste Ianik Marcil, qui a dirigé l'ouvrage, donne le ton : l'introduction s'intitule « La privatisation tranquille ». Les contributions incluses dans cette publication scrutent minutieusement les conséquences dévastatrices des politiques d'austérité sur les populations québécoise et canadienne. Parmi les auteur·e·s, on compte notamment Widia Larivière, Melissa Mollen Dupuis, Hans Marotte, Alain Vadeboncoeur et Laure Waridel.

Au fond, plusieurs secteurs sont touchés par les compressions. De l'éducation à la science, en passant par la santé et la protection de l'environnement, les coupes continuent de faire des victimes. Certains individus sont particulièrement vulnérables à ces politiques d'austérité comme le démontre l'ensemble des articles. Parmi ceux-ci : les Premières Nations, les femmes, les familles et les personnes démunies.

Alexa Conradi, présidente de la Fédération des femmes du Québec, présente notamment son analyse en posant un regard sur « le sexisme latent de l'austérité », dont les femmes font directement le frais. « Depuis aussi longtemps que je me souvienne, les groupes de femmes demandent au gouvernement de passer ses politiques budgétaires sous la loupe d'une analyse différenciée selon le sexe, ce dernier n'y a jamais donné suite. »

L'autonomie au féminin

Ghislaine Sathoud — 2015-10-01T02:10:34Z

Le 1er novembre 2014, l'Afrique célébrait la Journée de la jeunesse africaine. Alors que la problématique de l'égalité des sexes occupe une place prépondérante dans les préoccupations exprimées par diverses organisations, des voix de plus en plus nombreuses s'élèvent en Afrique pour réclamer l'amélioration de la condition féminine.

« Il y a un fait presque immuable : malgré les différences, les filles reçoivent moins de privilèges que leurs congénères masculins à l'échelle du continent. »

Dans un continent où certaines traditions enferment les femmes dans des clichés rétrogrades, les jeunes filles, elles, veulent prendre en main leur avenir ; elles veulent être perçues comme des actrices du développement. Une évidence s'impose : d'une manière générale, la jeunesse de ce continent, où 40 % de la population a moins de 15 ans, souhaite devenir acteur de sa destinée.

Un bref historique

En poussant plus loin nos réflexions, nous pouvons dire que les responsables politiques manifestent – théoriquement du moins – la volonté de porter un regard plus attentif sur les discriminations sexistes. C'est dans cette optique que s'est déroulée la 9e édition de la Journée de la jeunesse africaine ayant pour thème « Autonomiser les jeunes filles à travers l'Agenda 2063 ».

Il fut un temps où l'autonomie économique des femmes était reléguée au second plan. C'est d'ailleurs l'une des raisons pour lesquelles la scolarisation des filles n'était pas une priorité. Cette situation contribuait à renforcer les inégalités entre les Africaines et les Africains. Ce n'est pas pour rien que des organisations montent au créneau pour réclamer des changements. C'est à cette exigence que répondent enfin les autorités africaines. En agissant ainsi, elles s'attaquent à des phénomènes sociaux longtemps décriés. Au fond, cette initiative montre l'ampleur de la mobilisation sur la problématique du respect des droits des femmes.

Notons que c'est l'Union africaine qui se trouve à l'origine de cette Journée, organisation politique qui regroupe tous les pays du continent à l'exception du Maroc. Parmi ses réalisations, on peut citer l'adoption en 2013 de la Déclaration d'Addis-Abeba sur l'élimination de la discrimination et de la violence contre les filles en Afrique. L'objectif est alors clairement exprimé : garantir sans distinction les droits fondamentaux de la jeunesse. Avec ces nouvelles réalités, peut-on s'attendre à des changements concrets dans la vie quotidienne des Africaines ?

Des divergences basées sur le genre

Comme c'est le cas dans plusieurs endroits sur la planète, les filles en Afrique endurent bien des épreuves. Dans ce contexte, les frustrations s'accumulent. En tout cas, il faut souligner que dans les situations de conflit armé les filles sont à coup sûr exposées à des violences – les attaques perpétrées par Boko Haram n'en sont que les plus récentes illustrations. Dans le même ordre d'idée, Olara Otunnu, ancien Secrétaire général adjoint et Représentant spécial du Secrétaire général, avait abordé à maintes reprises les exactions commises en Sierra Leone quand il exerçait ses fonctions. Des organismes comme Amnistie internationale et bien d'autres évoquent également ces problématiques. On peut aussi nommer le triste sort des filles atteintes d'albinisme, cette maladie qui se caractérise par la dépigmentation de la peau et des yeux.

Il n'y a aucun doute, certaines coutumes – pas toutes, heureusement ! – sont préjudiciables à l'épanouissement de la gent féminine. Un fait mérite d'être mentionné : l'Afrique est plurielle. Ce qui revient à dire que les us et coutumes varient selon les pays, une analyse homogène et englobant toute l'Afrique serait un raccourci. Cependant, il y a un fait presque immuable : malgré les différences, les filles reçoivent moins de privilèges que leurs congénères masculins à l'échelle du continent.

Les discriminations sexistes commencent très tôt et elles se poursuivent tout au long de la vie des Africaines. Par exemple, les mariages précoces sont des faits souvent évoqués quand vient le temps de s'intéresser aux difficultés qu'éprouvent les filles. Ces dernières années, avec la mondialisation, on assiste également à un essor de la pornographie infantile, du tourisme sexuel et de la traite des enfants. D'où la nécessité de renforcer les mécanismes de protection juridique.

* * *

En définitive, le moins que l'on puisse dire, c'est que la jeunesse veut prendre sa place dans la société. Qu'il s'agisse de la vie politique ou des questions relatives au développement du continent, les jeunes, tous genres confondus, occupent les tribunes pour revendiquer leurs droits. Une chose est sûre, il est important de poursuivre la sensibilisation afin de trouver des réponses appropriées aux difficultés constatées sur toute l'échelle du continent.

C'est la raison pour laquelle la volonté des autorités africaines de porter un regard sur la condition de cette population, qui subit des inégalités liées au genre, fait souffler un vent d'espoir. Peut-on penser que les Africaines sont à présent libérées des multiples influences qui les confinent dans des rôles secondaires ?

Ni silence, ni pardon. L'inceste : un viol institué

Ghislaine Sathoud — 2015-03-10T00:28:49Z

Ni silence, ni pardon. L'inceste : un viol institué, Jeanne Cordelier et Mélusine Vertelune, Mont-Royal, M éditeur, 2014, 109 p.

Dans ce livre écrit à quatre mains, les auteures se penchent sur la problématique de l'inceste. Elles ont su trouver des mots pour décrire des maux qui torturent les consciences des milliers de victimes de violences.

Cette publication se divise en trois sections. Jeanne Cordelier nous livre ses réflexions dans la première partie. Sa collègue, Mélusine Vertelune, exprime son opinion en seconde position. Elle-même agressée sexuellement par son frère, elle y raconte son vécu, son histoire personnelle ; une histoire qui ressemble à celle de bien d'autres filles. L'ouvrage se termine par des annexes : on y retrouve un communiqué du Collectif libertaire antisexiste contre le viol (CLAS), qui rappelle que « le viol est un acte de torture physique et mental banalisé et dont la gravité est généralement minimisée », ainsi que des portraits psychologiques d'hommes violents.

Le début et la fin de cet ouvrage mettent en évidence des principes défendus pour combattre les violences à l'égard des femmes. En effet, la préfacière Marie-France Casalis est la cofondatrice du Collectif féministe contre le viol.

Qu'elles se déroulent dans la sphère publique ou dans le cadre familial, les agressions à caractère sexuel causent des conséquences désastreuses pour les victimes, il s'agit de violences qui ne peuvent être tolérées. Si le viol est encore à notre époque un sujet sensible, l'inceste, lui, sème la confusion et cause des angoisses. Ce qui est très troublant, c'est que toutes ces outrances ne sont pas toujours prises au sérieux. Ainsi, les agressions sexuelles et les traumatismes qu'elles engendrent sont des tragédies qui méritent d'être explorées avec la plus grande attention.

À travers la plume, nos héroïnes affichent clairement leur volonté : celle de sensibiliser le public et de rappeler la nécessité d'accorder plus d'attention à ce fléau qui fait tant de victimes dans le monde. Il faut bien reconnaître que l'écriture a un effet thérapeutique. Elle peut être un remède parmi tant d'autres pour panser les blessures psychologiques. J'ai trouvé ma lecture éclairante et inspirante. J'applaudis les auteures qui ont eu le courage de briser le silence entourant des questions bouleversantes et traumatisantes. Il est indispensable de mettre les bouchées doubles pour non seulement apporter du soutien aux victimes, mais aussi pour faire en sorte que la prévention soit efficace. Lisez et faites lire ce livre !

Changement de garde à la tête d'ONU-Femmes

Ghislaine Sathoud — 2014-09-03T00:59:10Z

Le 10 juillet 2012, le secrétaire général de l'ONU, Ban Ki-moon, annonçait la nomination de Phumzile Mlambo-Ngcuka au poste de directrice générale de l'Entité des Nations unies pour l'égalité des sexes et l'autonomisation des femmes, aussi appelée ONU-Femmes. Politicienne aguerrie originaire d'Afrique du Sud, Phumzile Mlambo-Ngcuka est dotée d'une riche expertise dans la promotion des droits des femmes.

Titulaire d'une maîtrise en philosophie de la planification et de la politique, Mlambo-Ngcuka est une militante de longue date. De 1984 à 1986, elle a été coordinatrice des jeunes femmes au sein de l'Alliance mondiale des Unions chrétiennes féminines (YWCA) à Genève. Elle fut également la première présidente de l'Organisation natale des femmes. Enfin, soulignons qu'elle est la présidente de la Fondation Umlambo qui intervient au Malawi et en Afrique du Sud dans les écoles des milieux défavorisés, une fondation qu'elle a elle-même fondée.

À partir du milieu des années 1990, elle se lance dans l'arène politique de l'Afrique du Sud. Au fil des ans, elle a occupé plusieurs fonctions ministérielles, dont ministre des Ressources minières et de l'Énergie, puis ministre des Arts, de la Culture, des Sciences et de la Technologie. En outre, de 2005 à 2008, Phumzile Mlambo-Ngcuka assure un rôle de vice-présidente au sein du gouvernement de Thabo Mbeki ; elle est, encore une fois, la première femme en Afrique du Sud à occuper cette fonction.

Le XXIe siècle, le siècle des femmes

Ainsi, tout au long de son parcours, Mlambo-Ngcuka a placé la condition féminine et le respect des droits des femmes au centre de ses préoccupations. En octobre 2013, deux mois après avoir officiellement pris ses fonctions à la tête d'ONU-Femmes, elle affirmait dans le cadre des échanges à l'Assemblée générale de l'ONU au sujet de la Troisième Commission chargée des questions sociales, humanitaires et culturelles qu'« en agissant ensemble pour l'autonomisation, nous pouvons faire du XXIe siècle le siècle des femmes ».

C'est exactement dans ce but qu'était créé ONU-Femmes en juillet 2010, à la suite d'une fusion de différents organes de l'ONU œuvrant dans le domaine de l'égalité des sexes et l'autonomisation des femmes. L'Argentine Michelle Bachelet avait alors pris les rênes de l'agence pendant un peu plus de deux ans, avant de quitter celle-ci pour se lancer à nouveau dans la course à la présidence de son pays [1]. Un processus de sélection avait alors été lancé pour pourvoir le poste vacant au sein de l'instance onusienne.

À ce propos, signalons que l'Association pour les droits des la femme et le développement (AWID) s'est interrogée sur le manque de transparence dans le cadre de cette procédure. Ladite organisation réalisa des entrevues avec quelques candidates pour permettre au public de mieux les connaître [2].

Force est d'admettre que depuis sa création, ONU-Femmes fait appel à des dirigeantes compétentes et sait attirer les candidatures crédibles. Soulignons que le poste de directrice générale adjointe est occupé par une femme originaire de l'Inde, Lakshmi Puri ; c'est elle qui a assumé les fonctions de directrice générale le temps de trouver une successeure à Michelle Bachelet.

On peut dire que le combat des femmes se conjugue dans la diversité. Et dans le cas précis d'ONU-Femmes, celle-ci est bel et bien prise en compte, ce qui assure alors que les spécificités régionales de cette lutte collective sont considérées. Ne l'oublions pas : quand vient le temps de porter un regard sur la condition féminine, les gains varient d'une région à l'autre du globe.

Quant à la nouvelle directrice, il va sans dire que son riche parcours lui donne les atouts nécessaires pour servir de locomotive afin de promouvoir les revendications de ses congénères. Par exemple, les Africaines souffrent énormément des violences sexuelles pendant les conflits armés. À tort ou à raison, beaucoup pensent que la présence d'une personne originaire du continent africain dans les hautes sphères décisionnelles permettra de mieux combattre cette réalité trop souvent méconnue.

[1] Michelle Bachelet fut présidente de l'Argentine de 2006 à 2010. Elle fut réélue à ce poste en décembre 2013

[2] Parmi elles, on retrouve Rebecca Grynspan ; celle-ci occupa le poste de vice-présidente au Costa Rica ainsi que celui de secrétaire générale adjointe du PNUD. L'ancienne première ministre du Canada, Kim Campbell, sollicitait également un mandat à la tête de cette organisation. Alcinda António De Abreu, ministre de la Coordination de l'action environnementale en République du Mozambique souhaitait mettre son expertise à profit pour défendre les droits des femmes et des filles. Nyaradzayi Gumbonzvanda, du Zimbabwe, secrétaire générale de l'organisme YWCA, était également en lice

AWID, « Diriger ONU-Femmes : perspectives de candidates au poste de directrice exécutive », 17 juin 2013. Disponible en ligne au <http://www.awid.org> .

L'accès à l'éducation des filles

Ghislaine Sathoud — 2013-09-02T21:58:19Z

En octobre 2012, un événement a défrayé la chronique : Malala Yousafzai, une jeune Pakistanaise militante des droits des femmes, a été victime d'un attentat. Des talibans ont revendiqué cette tentative d'assassinat. Cet événement a suscité beaucoup d'indignation dans le monde. Cela s'est traduit concrètement par des réactions de protestations. Plusieurs voix se sont élevées pour dénoncer cet acte. Pourquoi donc cette adolescente s'est-elle retrouvée dans le viseur des talibans ?

Malala Yousafzai est une jeune fille de quinze ans qui vivait jusqu'à tout récemment au nord-ouest du Pakistan, dans la région de Swat. Elle a tenu de janvier à mars 2009 un blogue sur BBC Urdu intitulé « Le journal d'une écolière pakistanaise ». Ses textes révélaient sa principale préoccupation, celle d'encourager le droit à l'éducation pour tout le monde, particulièrement pour les filles. Son objectif était bien connu : sensibiliser l'opinion publique sur les multiples facettes du quotidien de la population où elle vivait, un quotidien émaillé de difficultés.

Dans son blogue, elle faisait état du fait que les talibans menaçaient de s'attaquer aux « indociles » qui ne respecteraient pas leur volonté de fermer les écoles pour filles. La popularité grandissante de la blogueuse a fini par déranger, tout autant que son entêtement à vouloir aborder des sujets « sensibles ». Cet engouement a provoqué la colère des « maîtres des lieux ». Le 9 octobre 2012, des assaillants ont tiré sur elle alors qu'elle revenait de l'école et elle échappa de peu à la mort. Après cet attentat, elle fut transportée au Royaume-Uni pour être soignée au Queen Elizabeth Hospital de Birmingham. Elle a obtenu son congé le 3 janvier dernier et réside toujours temporairement dans ce pays.

Il faut saluer le courage de cette militante qui devient aujourd'hui l'une des écolières les plus célèbres du monde. Ses agresseurs n'ont pas réussi à la réduire au silence, bien au contraire : depuis ce drame, sa popularité ne cesse de croître. Une pétition circule d'ailleurs pour soutenir la survivante de l'attentat. Les signataires pensent que l'adolescente est une candidate idéale pour obtenir le prix Nobel de la paix 2013.

Le cas de Malala Yousafzai en est un extrême, mais il permet néanmoins de rappeler que l'accès à l'éducation est loin d'être garanti pour toutes et tous partout dans le monde.

La parité des sexes dans le domaine de l'éducation

Il convient de rappeler que l'accès à l'éducation pour tous occupe une place significative dans les Objectifs du millénaire pour le développement fixés par les Nations unies pour 2015. Quelle est donc la situation qui prévaut actuellement concernant la parité des sexes dans le domaine de l'éducation ? Un rapport publié récemment par l'UNESCO dresse le constat suivant : « Dans certains pays, au contraire, les progrès ont été très lents, qu'il s'agisse de pays dans lesquels les taux de scolarisation étaient au départ relativement élevés, comme le Cameroun et la Papouasie-Nouvelle-Guinée, ou de pays où ces taux étaient plutôt faibles, comme la République centrafricaine et la Côte d'Ivoire. La rapidité des progrès accomplis ailleurs donne à penser que ces pays pourraient eux aussi parvenir à la parité s'ils affichaient la même détermination pour agir au cours des prochaines années contre les facteurs qui désavantagent les ﬁlles. [1] »

La même source précise que, concernant l'enseignement primaire, certains pays en Afrique subsaharienne (Côte d'Ivoire, République centrafricaine, Cameroun, Tchad, Érythrée, etc.) n'ont pas encore atteint la parité des sexes. Quoi qu'il en soit, les écarts entre les filles et les garçons sont encore perceptibles à tous les niveaux du parcours scolaire. Il est impératif de travailler davantage pour en finir avec les inégalités, car celles-ci ont des conséquences, parmi lesquelles on peut citer la persistance des disparités entre les femmes et les hommes dans la société.

En définitive, comme le rappelle si bien l'UNESCO : « L'éducation des filles et des femmes est étroitement liée, on le sait, à toutes sortes d'enjeux démographiques, sociaux, culturels et économiques qui peuvent être lourds de conséquences pour la croissance démographique, la santé, la nutrition, la fécondité ou la mortalité infantile – pour ne rien dire des nouvelles possibilités d'accroître la productivité et les revenus dont elle est génératrice. Tout aussi important est le fait que les mères instruites tendent à avoir à cœur la scolarisation de leurs enfants et à les encourager à faire des études, ce qui, à long terme, peut avoir un effet multiplicateur sur la demande d'éducation, le niveau de participation et les performances scolaires. [2] »

Au regard de ce qui précède, des initiatives comme celles menées par Malala Yousafzai méritent d'être connues et soutenues. À l'occasion de la célébration de la Journée internationale des droits de la personne, qui a lieu le 10 décembre de chaque année, l'UNESCO et le Pakistan ont lancé le Fonds Malala pour l'éducation des filles.

Une chose est sûre, la mobilisation en faveur de la promotion de l'éducation des filles doit se poursuivre…

[1] UNESCO, « Rapport mondial de suivi sur l'éducation pour tous : jeunes et compétences – l'éducation au travail », 2012, p. 126.

[2] UNESCO, « La participation des femmes à l'éducation en Afrique subsaharienne », 1995, p. 3.

Photo : adibbehjat.com

Le souffle de la jeunesse

Ghislaine Sathoud — 2013-03-11T23:19:39Z

Le souffle de la jeunesse, Collectif d'auteurEs du prix Bernard-Mergler, Écosociété, 2012, 232 p.

Le souffle de la jeunesse réunit des textes de cinq auteurs traitant de la thématique de la grève des étudiantes au Québec, qui monopolisa l'attention du public aux quatre coins du monde et que l'on baptisa le « Printemps érable ».

Comment ce livre a-t-il vu le jour ? Pour la petite histoire, la Fondation Charles-Gagnon et les Éditions Écosociété organisèrent un concours d'essais en 2012. Les organisateurs voulaient « encourager les jeunes du Québec à produire des textes d'analyse et de critique sociale qui défendent les valeurs de justice, d'équité et de solidarité ». C'est un très noble objectif !

Les personnes qui ont participé à cette publication – Martin Robert, Josée Madéia Charlebois, Bruno-Pierre Guillette, Pascale Cornut St-Pierre, Jérémie McEwen – ont saisi cette opportunité pour faire entendre leur voix. Et le résultat est une pure merveille. Les textes sont d'une grande richesse. Un aspect fort intéressant de ce recueil de textes, que nous avons eu beaucoup de plaisir à lire, est la rigueur avec laquelle les jeunes ont accompli la tâche qui leur était assignée.

Le président du jury, Pierre Henrichon y signe la préface, titrée « La jeunesse manifeste, une pensée émerge ». Quant à la postface, il s'agit d'une réflexion de Gabriel Nadeau-Dubois sur « Les jeunes d'aujourd'hui ».
Bref, nous recommandons fortement la lecture de ce livre.

Deuxième femme présidente en Afrique

Ghislaine Sathoud — 2013-01-24T23:10:08Z

Quelle est la place de la femme sur la scène politique africaine ? Cette question occupe une place majeure dans les débats qu'entretiennent les acteurs sociaux sur toute l'étendue du continent africain. Rappelons qu'en Afrique, les femmes représentent plus de la moitié de la population. Il est donc tout à fait légitime de se préoccuper du rôle qu'il faut assigner à la gent féminine au sein des instances dirigeantes.

Depuis fort longtemps, on assiste à une augmentation des candidatures féminines aux élections présidentielles. Pour ne citer qu'une seule d'entre elles, l'avocate Marie-Élise Gbèdo, faisant montre d'une persévérance exemplaire, brigua à trois reprises (en 2001, 2006 et 2011) la magistrature suprême dans son pays, le Bénin. Au Malawi, un pays situé en Afrique australe, la féministe Joyce Banda vient tout récemment d'accéder à la plus haute fonction de l'État. Qui est donc cette nouvelle présidente ?

Joyce Banda, la femme forte du Malawi

Née le 12 avril 1950, Joyce Banda, femme engagée est connue surtout comme une fervente militante des droits des femmes et de l'éducation. Elle a été très présente, depuis belle lurette, dans le milieu communautaire de son pays. Cette ambassadrice de la cause des femmes finança d'ailleurs, avec ses propres moyens, un réseau pour venir en aide aux femmes vivant dans les zones rurales. Co-lauréate du prix Leadership Afrique en 1997 avec le président du Mozambique Joaquim Chissano, Joyce Banda est également la fondatrice de l'Association nationale des femmes d'affaires du Malawi.
Concernant ses nouvelles responsabilités, il faut dire que la politicienne n'est pas une novice et qu'elle a gravi progressivement les échelons. Elle a déjà occupé les postes importants au sein du gouvernement, notamment ceux de ministre des Femmes et de l'Enfance et ministre des Affaires étrangères, pour ne citer que ceux-là. En mai 2009, elle accède à la vice-présidence de son pays. Après le décès du président, elle le remplaça d'office, inscrivant ainsi un événement historique dans l'histoire du Malawi et dans celle de l'Afrique.

Depuis son entrée en fonction, Madame Banda pose des actes concrets pour relancer l'économie malawite, une économie dans une situation catastrophique à son arrivée au pouvoir. Par exemple, la monnaie a été dévaluée pour encourager et rassurer les investisseurs.

Des Africaines dans les instances politiques

Est-ce pour autant dire que la représentativité des Africaines dans l'arène politique est une bataille gagnée ? Avant toute chose, il importe de faire remarquer que dans ce vaste continent qu'est l'Afrique – composé de 53 pays –, seulement deux nations, le Libéria et le Malawi, sont dirigées par des femmes. En effet, la Libérienne Ellen Johnson Sirleaf, prix Nobel de la Paix 2011, était jusqu'à récemment la première et l'unique femme élue à la présidence d'un pays africain – c'était en 2006. Depuis le 7 avril 2012, date de la prestation de serment de la Malawienne Joyce Banda, on dénombre actuellement deux chefs de gouvernement qui représentent les voix féminines dans une fonction où celles-ci restent encore largement exclues. En clair, on peut en tout cas observer qu'en dépit des difficultés, la donne a considérablement changé.

On peut le comprendre : les Objectifs du Millénaire pour le développement visent, entre autres buts, l'égalité des sexes et l'intégration des femmes dans les instances décisionnelles. Et ce discours est également en vigueur dans les institutions régionales telles que l'Union africaine. L'ancienne ministre de l'Intérieur de l'Afrique du Sud, Nkosazana Dlamini-Zuma, a été élue présidente de l'Union africaine lors du Sommet de l'organisation qui s'est tenu le 15 juillet dernier à Addis-Abeba, en Éthiopie. Un signal fort en faveur du respect des droits des femmes en Afrique, d'autant plus que c'est la première fois que cette organisation, qui fut créée en 2003 à la suite de la dissolution de son ancêtre l'Organisation de l'Unité africaine, sera dirigée par une femme. C'est une bonne chose…

Somme toute, ces dernières années, les Africaines s'impliquent davantage dans la défense de leurs droits. Et naturellement, cette tendance augmente au fil du temps. Il convient également de souligner que les personnes sceptiques – elles sont les plus nombreuses ! – doutent que ces changements soient suivis d'effets dans la vie quotidienne des Africaines. Alors, cette mixité de la classe politique est-elle une ouverture réelle ou s'agit-il simplement de stratégies calculées pour faire bonne figure devant l'opinion publique ? Il ne faut pas se leurrer : il faudra attendre encore longtemps pour savoir ce que sera concrètement la place de la femme sur la scène politique africaine.

Des Africaines nobélisées

Ghislaine Sathoud — 2012-09-02T20:17:30Z

Il y a des événements qui marquent l'Histoire d'un sceau indélébile. Outre le fait qu'ils font l'actualité du moment, ceux-ci rallongent la liste des célébrations historiques dont l'humanité se souviendra. C'est le cas de la nouvelle diffusée en boucle le 7 octobre 2011 par les télévisions du monde.

Cette journée-là, le Comité Nobel norvégien annonçait publiquement sa décision de décerner le prix Nobel de la paix 2011 à trois femmes : Ellen Johnson Sirleaf, première femme élue présidente d'un pays africain (Libéria) ; Leymah Gbowee, militante libérienne des droits de la femme ; et la Yéménite Tawakkol Karman, militante pour la liberté de la presse au Yémen et figure de proue des manifestations contre le président Saleh.

Cette nouvelle a été accueillie avec beaucoup de ferveur par les personnes et les organisations impliquées dans la promotion de l'égalité des sexes. Si l'événement en lui-même a fait couler de l'encre, le fait que deux des lauréates soient originaires d'Afrique a augmenté l'attention portée à cette distinction sur le continent africain. Est-ce pour autant dire que les autorités politiques veilleront désormais au respect des droits des femmes ? Faut-il s'attendre à des changements concrets sur le plan législatif ? Peut-on s'attendre à une réduction du fossé béant qui sépare les textes des pratiques ? Qu'apporteront, concrètement, ces deux distinctions honorifiques à l'ensemble de la population féminine africaine ?

Les défis des Africaines

Depuis plusieurs décennies, l'Afrique est un continent dévasté par des guerres civiles. Dans un tel contexte, les droits de la personne sont bafoués. Quant aux velléités d'émancipation manifestées par la gent féminine, bon nombre de personnes jettent l'anathème tant sur les « contestataires » que sur leurs doléances. Ceux et celles qui s'insurgent contre les revendications des femmes considèrent les luttes féminines comme des pratiques « délinquantes », voire des incitations à la dépravation des mœurs. Cette perception est fortement enracinée dans les mentalités.

Cela signifie que la classe dirigeante doit coûte que coûte relever un défi : celui de faire en sorte qu'interviennent des changements réels et profonds dans la société. D'où la nécessité de renforcer les normes juridiques en matière d'émancipation des femmes. C'est une chose d'annoncer, tambour battant, la création de tel ou tel autre projet pour les femmes, c'en est une autre de poser des actes concrets pour respecter les promesses faites. Par exemple, pendant les périodes de turbulence politique, les femmes continuent de subir des violences sexuelles.

Mais, comme le dit si bien l'historienne Catherine Coquery-Vidrovitch, une lueur d'espoir se dessine : « Il y aurait bien d'autres choses à dire sur l'histoire des femmes d'Afrique, et sur l'extraordinaire combativité dont font preuve, depuis près d'un siècle, les femmes de tête et de cœur qui sont en train de changer leur société [1]. »

Des symboles appelant à l'action

D'innombrables voix s'élèvent pour réclamer l'intégration des femmes dans les initiatives visant à consolider la paix et la sécurité. À l'heure où les débats sur cette problématique ô combien préoccupante n'en finissent pas de rebondir, ces femmes nobélisées sont, d'une manière ou d'une autre, des preuves palpables d'une reconnaissance des réalisations féminines. Quant aux deux héroïnes africaines récompensées, elles deviennent, de facto, des icônes qui devront apporter une contribution à l'édification de la paix sur ce continent…
Prenant la parole lors de cette cérémonie de remise du prix aux récipiendaires qui s'est déroulée à Oslo, en Norvège, le 10 décembre 2011, le président du Comité Nobel de la paix, Thorbjørn Jagland, s'est d'ailleurs exprimé en ces mots : « Vous représentez une des forces motrices les plus importantes du changement dans le monde d'aujourd'hui : la lutte pour les droits de la personne en général et la lutte des femmes pour l'égalité et la paix en particulier. »

Bref, les actions positives des Africaines devraient être considérées comme des symboles de leur capacité à contribuer au développement. Qu'il s'agisse des reconnaissances internationales ou des luttes menées sur le terrain, la mobilisation des Africaines vise un but : mettre fin aux préjugés sociaux et aux discriminations. On le sait, il reste beaucoup de chemin à parcourir. Mais au moins, au fil des années, des changements, fussent-ils à petits pas, se produisent.

[1] Catherine Coquery-Vidrovitch, « Histoire des femmes d'Afrique », Clio, n° 6 (1997).

Le viol comme arme de guerre

Ghislaine Sathoud — 2012-09-02T14:34:11Z

Disons-le d'emblée : dans les conflits passés, récents et en cours, de manière constante et immuable, les femmes sont tout particulièrement exposées à des atrocités inimaginables qui bafouent leurs droits les plus élémentaires. Le viol n'en est qu'une (et pas des moindres) de ses multiples manifestations. Malheureusement, le problème est toujours d'actualité. Où en est la mobilisation autour de cet enjeu ?

En 2009, le Conseil de l'Europe faisait le constat suivant : « Aujourd'hui, les principales victimes de ces crimes se trouvent dans la République démocratique du Congo (particulièrement dans le Kivu) – où l'on a pu dire qu'il est plus dangereux d'être une femme qu'un soldat – et au Soudan (notamment au Darfour). Toutefois, la violence sexuelle contre les femmes a aussi été une caractéristique des guerres des Balkans il y a à peine plus de dix ans. Aujourd'hui encore, les chiffres exacts sont contestés, mais l'on estime que plus de 20 000 femmes bosniaques, croates et serbes ont subi un viol, souvent collectif, et que certaines ont été asservies sexuellement et fécondées de force dans ce que l'on a appelé des « camps de viol » par des armées et groupes paramilitaires [1]. »

Les violences sexuelles contre les femmes peuvent revêtir plusieurs aspects. Les milices, qui professent ouvertement leurs pensées machiavéliques, usent et abusent de toutes sortes de stratagèmes, se servant des moyens matériels en leur possession pour semer la terreur. Le viol de guerre, tout particulièrement, est une violation flagrante des droits de l'homme. Les tribunaux pénaux internationaux pour le Rwanda et l'ex-Yougoslavie l'ont d'ailleurs reconnu comme un crime contre l'humanité. La lutte contre les violences sexuelles est ainsi devenue une préoccupation planétaire. Il est alors légitime de se poser la question suivante : cette mobilisation parviendra-t-elle à éradiquer un fléau qui remonte à la nuit des temps ?

Les violences en Afrique

Depuis plusieurs décennies, le continent africain est en proie à des guerres interminables. Que vivent les Africaines dans ce contexte de profondes turbulences sociales et de conflits prolongés ?

Innocent Biruka relate la dure réalité de cette partie de la population vulnérable et désarmée : « Du Soudan à l'Angola, de la Sierra Léone à la Somalie, en passant par la RDC et le Rwanda, les faits établissent clairement que ce sont les femmes et les enfants qui payent le plus lourd tribut aux faiseurs de guerre. La tendance actuelle montre que, tout en étant les plus grandes victimes des conflits armés, les femmes et les enfants en deviennent des acteurs de premier plan. En effet, l'espoir de victoire politique et militaire des belligérants repose, d'une part, sur la participation active des femmes comme instruments de guerre et, d'autre part, sur la réaction défaitiste de ces dernières qui, une fois terrorisées et exaspérées, exigent à tout prix l'arrêt des combats [2]. » Le constat est accablant : le viol des femmes et des filles est utilisé comme une arme de guerre.

Plusieurs voix s'élèvent – non sans raison – pour dénoncer cette odieuse pratique. Ce problème est, en effet, vivement décrié par la communauté internationale. Cette attitude s'est traduite concrètement par l'adoption de plusieurs mesures pour lutter contre les violations des droits humains. À l'instar de ce qui se fait au sein des instances onusiennes, les ONG. effectuent un travail fort intéressant pour sensibiliser l'opinion publique mondiale. Par exemple, en 2004, Amnistie internationale rendait public un rapport intitulé Les crimes commis contre les femmes lors des conflits armés.

Plus récemment, un rapport des Nations unies a fait couler beaucoup d'encre. Le Haut-Commissariat aux droits de l'homme a publié le rapport du « Projet Mapping », qui recense les exactions commises en République démocratique du Congo entre 1993 et 2003. On y retrouve des informations alarmantes : « Fréquemment, la violence sexuelle a été utilisée pour terroriser la population et l'asservir. Les différents groupes armés ont commis des violences sexuelles qui s'inscrivent dans le cadre de véritables campagnes de terreur. Viols publics, viols collectifs, viols systématiques, incestes forcés, mutilations sexuelles, éventrations (de femmes enceintes dans certains cas), mutilation des organes génitaux, cannibalisme sont autant de techniques de guerre qui ont été utilisées contre la population civile dans les conflits entre 1993 et 2003. [3] »

Ces constats confirment que, malgré tous les efforts consentis pour enrayer cette violence, il y a loin de la coupe aux lèvres. Les effets de ces crimes sexuels sont dévastateurs. Au-delà de la traumatisante expérience, les femmes sont susceptibles d'être abandonnées et stigmatisées par leurs proches et les autres. C'est ainsi toute la cohésion d'une communauté qui peut être brisée. Sans oublier que le sida se propage énormément à la suite de ces abus, ce qui est en soi lourd de conséquences.

En somme, la gravité et l'étendue de ces abus sont une raison de plus pour mettre tous les efforts possibles dans la prévention des conflits à travers le monde et pour intégrer les femmes dans les processus de reconstruction de la paix.

[1] Conseil de l'Europe, Les violences sexuelles contre les femmes dans les conflits armés, p. 2. http://assembly.coe.int/

[2] Innocent Birika, La protection de la femme et de l'enfant dans les conflits armés en Afrique, Paris, Éditions L'Harmattan, 2006, p. 57.

[3] ONU, République démocratique du Congo, 1993-2003 – Rapport du Projet Mapping, p. 327. http://www.ohchr.org/

Sur les petites routes de la démocratie

Ghislaine Sathoud — 2012-09-01T02:17:10Z

M. Konaté, P. Simard, C. Gile et L. Caron, Sur les petites routes de la démocratie : l'expérience d'un village malien, Montréal, Écosociété, 1999.

La coopération internationale : c'est le sujet de l'ouvrage Sur les petites routes de la démocratie publié en 1999 et qui demeure toujours actuel. Il s'agit d'une œuvre collective : Moussa Konaté, Paule Simard, Claude Giles, Line Caron ont joint leurs forces pour donner leurs impressions sur la démocratie, la vraie, la directe qui se manifeste par une forte solidarité.

L'ouvrage raconte l'histoire du jumelage de deux villages, Sanankoroba, qui est situé au Mali, en Afrique de l'Ouest, et Sainte-Élisabeth au Québec. L'écriture de ce livre s'inscrit dans la continuité de cette association qui raffermit l'alliance de ces deux peuples.

L'expérience a été concluante et d'autres villages souhaitent la reproduire. SUCO étudie la faisabilité de ces nouveaux projets.
Ce qu'il faut retenir, c'est le fait que les participants, au-delà des différences culturelles, étaient tous animés par une même

préoccupation : s'engager collectivement pour améliorer les conditions de vie de toute la communauté. L'ouvrage peut ainsi servir de guide pour inspirer des initiatives similaires. Voici donc une lecture intéressante qui stimule la réflexion sur l'apprentissage de la démocratie.