Revue À bâbord !

Histoire intellectuelle de l'indépendantisme québécois, tome 1, 1834-1968

Éric Chalifoux — 2012-04-05T00:55:27Z

Robert Comeau, Charles-Philippe Courtois et Denis Monière (dir.), Histoire intellectuelle de l'indépendantisme québécois, tome 1, 1834-1968, VLB, 2010.

Les chroniques radio se succèdent, les émissions télévisées ne manquent pas et les publications s'accumulent sur la question identitaire. Or, nous sommes ici devant un livre d'histoire, qui ne vante ni ne tue ce projet. En introduction, Denis Monière résume le travail d'historien entrepris pour cet ouvrage : « L'histoire intellectuelle retrace le processus de formation et de développement des idéologies qui animent les interactions sociales. D'une part, elle décrit de façon exhaustive les conditions de production des systèmes de valeurs et des projets qui s'affrontent dans une société et, d'autre part, elle analyse le contenu de ces idéologies en identifiant les objectifs visés, les arguments invoqués pour les justifier et les moyens privilégiés pour les atteindre. »

On découvre donc les assises de la dualité canadienne à la suite de l'indépendance américaine et de l'arrivée des loyalistes. On y apprend comment le projet d'indépendance d'avant 1837, stigmatisé par la répression des habits rouges, s'est transformé en projet de survivance. Chaque chapitre est consacré à une figure intellectuelle de l'indépendantisme et nous amène à suivre le parcours du Québec à travers ce prisme.

On peut se laisser toucher par ce livre qui, à sa manière, présente le pourquoi et le comment du mouvement indépendantiste. On y apprend à mieux connaître nos origines, les passions qui nous ont animés et qui nous animent encore, les tensions du passé souvent encore présentes et les avenues qui s'offrent pour notre avenir collectif.

Jacques Viger, une biographie

Éric Chalifoux — 2010-11-27T18:24:47Z

René Blanchet et Léo Beaudoin, Jacques Viger, une biographie, VLB Éditeur, 2009, 266 p.

À l'époque de Jacques Viger, la société vit des heures tourmentées. Le régime britannique est en place. Un rapport de force se joue entre l'élite francophone et anglophone. Montréal n'est pas administré comme une ville. Un grand tumulte secoue l'Europe et la colonie du Canada est un butin que les Américains tentent d'arracher aux Britanniques. Voilà le climat dans lequel Viger baigne.

Qui fut le premier maire de Montréal ? Sans être exhaustif, ce document nous amène à bien saisir cet individu et son temps. Une société se forge autour de gens qui mesurent l'importance de chacun de leurs gestes ; Jacques Viger est un de ceux-là. Cette biographie nous fait plonger à la fois dans le contexte historique et dans l'univers de ce personnage passionné d'histoire. Ses talents étaient multiples : militaire, recenseur, inspecteur des ponts et chaussées, fonctionnaire méticuleux, connaisseur de l'héraldique et homme politique. Nous faisons connaissance avec un être attachant, facétieux, plaisantin, « cancaneux », d'une bonne humeur proverbiale et entretenant des relations sociales très larges.

Même si cette biographie ne couvre pas en profondeur le passage de Jacques Viger à la mairie de Montréal, nous pouvons quand même retenir ce fait marquant. En 1825, il a fait un recensement de tous les habitants et celui-ci est passé à l'histoire tant par la qualité des données recueillies que par l'avant-gardisme du recenseur. Il a inspiré nombres de statisticiens par la suite.

Le fait de joindre la correspondance entre Viger et sa femme Marie-Marguerite de la Corne est une idée des plus savoureuses. Dans cette deuxième partie, nous plongeons dans l'intimité du couple et découvrons cet homme aux dimensions humaines, au quotidien souvent rempli de vicissitudes. De plus, nous découvrons une foule de détails sur les us et coutumes de l'époque, sur la tendresse que ce couple nourrissait l'un pour l'autre et sur la résilience dont ils ont su faire preuve. Une brillante première biographie.

Lu par Éric Chalifoux

L'origine du capitalisme

Éric Chalifoux — 2009-12-13T22:43:58Z

Ellen Meiksins Wood, L'origine du capitalisme, Montréal, Lux Éditeur, 2009, 313 p.

Le volume passe en revue plusieurs auteurs qui se sont attardés sur l'émergence du capitalisme. Nous avons ainsi droit à une étude chirurgicale de ce moment historique. L'auteure nous conduit dans cette véritable épopée humaine par une analyse en règle du fonctionnement de la société féodale, de l'affrontement des nobles avec la bourgeoisie montante, de la révolution agraire qui s'opère et des droits de propriété privés qui se transforment.

L' ouvrage dresse un brillant parcours de la société qui a donné naissance à cette révolution sociale sans précédent. Meiksins Wood brosse un tableau de la société de l'époque féodale alors que le capitalisme embryonnaire tente de prendre sa place. Le capitalisme est en rupture avec les principes économiques de l'époque féodale et cela ne se fait évidemment pas sans heurts. L'auteure relate clairement la fin du féodalisme, donc du servage, et tous les tiraillements que cela cause à la noblesse. De plus ce processus s'accompagne de la naissance de l'État-nation et nous comprenons que les forces en place expliquent l'attrait qui se fait jour pour un État centralisateur.

Le fait que tout tourne autour d'une révolution agraire nous étonne un peu ; on aurait naïvement pensé que le commerce aurait été l'élément central de cette transformation. Or, c'est dans l'agriculture et par l'agriculture que le capitalisme vient au monde. Nous puisons dans cette réflexion bien des éléments quant à nos propres rapports avec la nature ; nous pouvons facilement prolonger ces réflexions à propos de la conscience environnementale si déficiente aujourd'hui, même si l'auteure elle-même ne va pas jusque-là.

À l'époque féodale, la propriété n'était pas rattachée seulement à une personne : des droits coutumiers à l'avantage des paysans qui travaillaient pour les grands propriétaires terriens venaient limiter le caractère exclusif des droits de propriété. Un renforcement de ces droits est venu changer la donne ; dorénavant la propriété devenait identifiée à une personne et aucune autre personne ne pouvait glaner quoi que ce soit sur cette même propriété. Parmi les conséquences du renforcement des droits de propriété : la création d'une masse de travailleurs disponibles, la marchandisation du travail, l'appropriation du travail d'autrui, l'établissement des « lois du marché » : le profit, l'offre et la demande.

Le capitalisme est né en Angleterre plutôt qu'à Florence ou chez les Flamands ; ces derniers se faisaient pourtant remarquer pour leur commerce dynamique. Un contexte bien particulier a pu donner naissance au capitalisme et ce n'est qu'en Angleterre que le terreau y était propice. Voici un ouvrage d'érudition sociale, économique et politique sur une période bien précise de l'histoire. Alors que nous vivons à une époque remplie de turbulences tant économiques que sociales, ce livre jette un regard sur un passé pas si lointain dans l'espoir d'alimenter les réflexions présentes et de contribuer à nous projeter dans l'avenir.