Revue À bâbord !

Une domination aux mille visages

Dominique Caouette — 2020-08-01T16:26:58Z

Il y a parfois de ces idées qui naissent pour décrire et expliquer un état de fait qui semble avoir mille vies, mille visages et renaître à chaque époque sous de nouveaux apparats. L'impérialisme en est une, qui prend aujourd'hui les habits de la mondialisation néolibérale.

Cette notion de mondialisation, beaucoup plus récente et polysémique, est souvent considérée moins chargée politiquement et donne un certain vernis d'inéluctabilité et de grandes avancées pour l'humanité. Pourtant, elle masque des rapports de pouvoir, d'inégalité, de hiérarchie et de domination patriarcale, ce que l'idée d'impérialisme place en son centre. L'acceptation contemporaine de l'impérialisme date de la fin du 19e siècle et provient de l'anglais. Le terme signifie originellement la politique d'expansion coloniale dans le cadre de l'Empire britannique.

L'impérialisme y incarne alors une forme de darwinisme social promu par l'Occident. Comme l'expliquent Marie-Claude Smouts, Dario Battistella et Pascal Venesson : « [S]ûres de la supériorité raciale et idéologique de l'Occident, les approches conservatrices de l'impérialisme [...] souhaitent l'expansion impériale pour préserver l'ordre social dans les pays les plus développés. » Ainsi, l'impérialisme « [...] garantit le commerce et l'accès aux marchés, il assure l'exportation des capitaux et canalise les conflits sociaux en favorisant les migrations [1]. » Il faudra attendre les thèses critiques et surtout les analyses marxistes du tournant du 20e siècle pour révéler le caractère de domination et d'exploitation inhérent à cette expansion du capitalisme qu'est l'impérialisme. Les formulations marxistes associées aux travaux entre autres de Lénine, Luxemburg et Boukharine viendront préciser les contours de l'impérialisme tel qu'il se déploie avec l'expansion coloniale et la montée des tensions et des conflits entre les puissances impériales européennes. Lénine introduira des concepts qui seront réutilisés par la suite par le néomarxisme, notamment la théorie du système-monde qu'il conçoit comme une structure à deux niveaux formée au sein de l'économie mondiale, où un centre dominant exploitait une périphérie moins développée. De manière clairvoyante, Lénine anticipe la montée en puissance des oligopoles qui contrôlent de plus en plus les économies de chaque pays et qui, n'ayant plus de débouchés à s'approprier, sont amener à rivaliser entre elles pour l'accumulation des ressources planétaires. Cette rivalité grandissante explique en partie les deux grandes guerres du 20e siècle, mais moins la décolonisation et l'émergence économique de certains États que l'on associe aux nouveaux pays industrialisés.

Dépendance et système-monde

Dans les années 1960, on voit se constituer un courant néomarxiste de l'impérialisme qui souligne les relations d'interdépendance déséquilibrées entre les sociétés dans le système international. Tout d'abord incarnée par l'approche de la dépendance et de l'échange inégal, l'observation centrale de ce courant « [...] est le contraste flagrant entre l'égalité politique et l'inégalité économique qui caractérise le système international [2]. » Ces considérations sont graduellement élargies à l'ensemble des relations entre pays industrialisés et pays sous-développés sous l'angle d'analyse de la dépendance de la périphérie par rapport au centre comme cause des inégalités entre pays. Cette inégalité des échanges entre le Nord et le Sud se reflète dans différentes sphères d'activités, que ce soit au niveau commercial, financier, technologique et même socioculturel.

Cette approche sera remise en question et mise à jour par les tenants du système-monde. Cette analyse renouvelée de l'impérialisme propose qu'avec l'extension à l'échelle planétaire du capitalisme, il existe aujourd'hui un seul système socioéconomique mondial dominant, soit le système-monde, défini comme « [...] un fragment de l'univers englobant à plus ou moins grande échelle non pas plusieurs États, mais plusieurs entités politiques, économiques et culturelles, reliées entre elles par une autosuffisance économique et matérielle fondée sur une division du travail et des échanges [3]. » Au sein du système-monde capitaliste, il n'existe pas de système politique unique, mais « [...] une multiplicité de centres de puissance en compétition les uns avec les autres, et où le mécanisme de transfert des ressources est assuré par l'intermédiaire du marché, toujours en faveur du centre [4]. » Comme l'explique Battistella, ce système mondial s'organise autour de trois groupes d'économie : celles du centre (les économies au sein desquelles sont localisées les productions du secteur tertiaire), la périphérie (les économies du secteur primaire au sein desquelles sont localisées les matières premières extraites pour enrichir le centre) et la semi-périphérie (les économies où se concentre le secteur secondaire, tout à la fois pénétré par le capital du centre sans pour autant disposer d'une base industrielle autonome et jouant un double rôle essentiel, soit de permettre la délocalisation des industries du centre vers un bassin de main-d'œuvre bon marché, mais aussi de faire contrepoids à la tendance à la hausse des salaires au centre).

Hégémonie et théorie critique

Aujourd'hui, les écrits d'Antonio Gramsci sont venus enrichir la compréhension de l'impérialisme au moment où l'on observe l'extension et l'approfondissement dans une vaste étendue des sphères publiques et privées (on n'a qu'à penser qu'aux GAFA de ce monde – Google, Apple, Facebook, Amazon). Gramsci postule que la bourgeoisie maintient son hégémonie à travers son contrôle sur « [...] l'ensemble des institutions étatiques, notamment les institutions culturelles productrices d'idées et de valeurs [5]. » Gramsci fait donc ressortir le rôle et l'influence de l'hégémonie culturelle et idéologique et permet ainsi l'émergence d'une théorie critique des relations internationales. Comme l'explique Diane Éthier, les tenants de la théorie critique avancent que l'hégémonie des États les plus puissants « [...] repose non seulement sur la puissance économique, financière, politique et militaire de leurs classes dirigeantes, mais sur la capacité de ces dernières d'imposer leurs conceptions idéologiques, leurs normes et leurs valeurs culturelles aux classes subordonnées et aux institutions [6]. »

Nouvelles thèses sur l'Empire

Né de la rencontre du militant marxiste engagé et intellectuel italien Antonio Negri et du professeur américain de littérature comparée Michael Hardt, l'ouvrage Empire (2000) rompt avec la vision marxiste de l'impérialisme, notamment en avançant la thèse de la fin de l'impérialisme, remplacé par l'Empire. L'Empire n'est plus l'extension de la souveraineté d'un État au-delà de ses frontières, mais « [...] la manifestation d'une souveraineté globale qui ne reconnaît aucune limite territoriale et qui exerce son pouvoir à travers une multitude d'instances et d'institutions (sans centre spécifique), mais unifiées par une même logique : celle du pouvoir homogénéisant du marché mondial [7]. »

Plusieurs thèses récentes décrivent aujourd'hui une globalisation impériale qui porterait en elle une colonialité globalisée. Celle-ci aurait pour effet de marginaliser et de supprimer les connaissances, la culture et les voix des groupes subalternes. Face à cette nouvelle colonialité impériale, l'émergence de mouvements et de réseaux auto-organisés autour de la logique de la différence et d'une politique située et conçue au-delà du paradigme de la modernité constitue les bases d'une nouvelle contre-hégémonie. Arturo Escobar, dans son article Beyond the Third World (2004), souligne d'ailleurs que la conception d'une « politique située », élaborée par l'autrice féministe J. K. Gibson-Graham, est souvent mise de l'avant par les mouvements féministes et environnementaux ainsi que par ceux et celles qui militent pour des formes alternatives de style de vie, par exemple la simplicité volontaire et la décroissance. Au moment où nous nous interrogeons sur l'avenir climatique de la planète, on peut sans doute voir dans la diversité des initiatives pour une transition climatique et les mouvements de plus en plus multiples et auto-organisés l'essor d'une réponse contre-hégémonique et située face à la globalité impériale, nouvelle incarnation de l'impérialisme.

[1] Marie-Claude Smouts, Dario Battistella et Pascal Venesson (dir.), Dictionnaire des relations internationales, 2e édition, Paris, Dalloz, 2006, p. 287.

[2] Dario Battistella, Théories des relations internationales, 4e édition, Paris, Presses de Sciences Po, 2012, p. 266.

[3] Ibid, p. 272.

[4] Ibid.

[5] Diane Éthier, Introduction aux relations internationales, 2e édition, Montréal : Presses de l'Université de Montréal, 2004, p. 57.

[6] Ibid.

[7] Leandro Vergara-Camus, « Impérialisme », dans Alex Macleod, Evelyne Dufault, Frédérick Guillaume Dufour et David Morin (dir.), Relations internationales : Théorie et concepts, 3e édition, Outremont, Athéna Éditions, 2008.

L'auteur est professeur agrégé de science politique et directeur du Réseau d'études des dynamiques transnationales et de l'action collective (REDTAC), Université de Montréal.

Photo : Plusieurs milliers de personnes se sont rassemblées en juillet 2018 à Londres pour protester contre la venue de Donald Trump (WikiCommons, CC BY-NS 2.0).

Quand les affaires priment sur l'éthique

Dominique Caouette, Jean-Philippe Massicotte — 2009-12-13T22:56:41Z

Le point de départ de cet article est relativement simple : l'une des manières les plus simples et efficaces de contribuer au mieux-être des populations du Sud est d'exercer de la pression sur nos gouvernements pour qu'ils agissent de manière responsable et éthique dans leur politique extérieure, en particulier dans la gestion de l'aide publique au développement. S'il est très difficile d'avoir une influence directe sur la politique intérieure d'un autre État, il est beaucoup plus simple de demander des comptes aux représentants de notre État. Pourtant, les exemples où ce sont les intérêts commerciaux qui priment sur l'éthique sont légion. Ici, nous avons choisi d'illustrer cette dynamique de collusion en analysant l'action du Canada aux Philippines.

Les Philippines : un état néopatrimonial

Aux Philippines, comme dans plusieurs autres pays du sud, une oligarchie constituée des grandes familles terriennes domine et contrôle largement la vie politique. Cette élite économique se confond largement avec l'élite politique. Soutenue par un système politique défaillant qui permet à la classe dominante de se maintenir au pouvoir, cette oligarchie sait s'allier et utiliser une bureaucratie largement politisée et personnalisée. On peut ainsi considérer l'État philippin comme étant « néopatrimonial » dans le sens où le pouvoir politique n'a pas comme objectif le bien commun de la population, mais les intérêts privés d'une oligarchie terrienne.

Si on peut rattacher la création de cette oligarchie à la colonisation espagnole, l'ère américaine (1899-1947) a permis sa consolidation [1]. Les grands propriétaires terriens conserveront leurs privilèges jusqu'à l'avènement du dictateur Ferdinand Marcos (1970-86). Durant leurs années au pouvoir et surtout après 1972, Marcos et ses acolytes passeront maîtres dans l'appropriation et la concentration des ressources privées et publiques du pays. Le dictateur préside en quelque sorte à la création d'une super-clique oligarchique : il installe ses proches et ses partenaires aux commandes du pays. Le régime cacique de Marcos illustre sans doute le mieux les formes prédatrices de gouvernance patrimoniale, tant le pillage de l'État et du trésor public est organisé de manière discrétionnaire et orienté en vue de soutenir un réseau de patronage privé.

Marcos est finalement détrôné en 1986 lors d'une émeute populaire en appui à une mutinerie militaire opposée au « vol » de l'élection présidentielle après que le dictateur vieillissant ait pris le risque d'organiser des élections. L'arrivée à la présidence de Corazon Aquino, veuve d'un opposant politique assassiné en 1983, a suscité de l'espoir partout dans le pays. Mais ces espoirs ont été de courte durée. Rapidement, de fortes pressions ont été exercées sur Aquino qui, après avoir tenté infructueusement d'entreprendre quelques réformes, restaure rapidement les privilèges de l'oligarchie.

En 2001, 15 ans après le soulèvement de 1986, Gloria Macapagal-Arroyo accède à la présidence à la suite d'une nouvelle mobilisation populaire. Tout comme pour Aquino, au moment de son entrée en fonction, la nouvelle présidente bénéficie d'un fort capital de sympathie. Malgré les attentes de larges segments des classes moyennes, le règne de la présidente Macapagal-Arroyo est plutôt synonyme de continuité en ce qui a trait aux privilèges de l'oligarchie.

Pauvreté, migration et assassinats extrajudiciaires

Dès son arrivée au pouvoir, la présidente sollicite l'aide du gouvernement Bush pour affronter différents mouvements de rébellion armée. En échange d'un appui indéfectible à la « guerre au terrorisme », elle bénéficie de sommes d'argent considérables et autorise aussi l'armée américaine à revenir aux Philippines et à s'entraîner conjointement avec l'armée nationale. En 2007, elle annonce qu'elle donne trois ans à l'armée des Philippines pour détruire les guérillas. Alors que la guérilla communiste et sa branche armée, la Nouvelle armée du peuple (NPA) forte de près de 6 000 combattants, et que le Front islamique de libération moro ne semblent pas s'essouffler, on assiste à une recrudescence importante des assassinats extrajudiciaires. Ceux-ci visent les militants d'organisation de gauche, des avocats et défenseurs des droits de la personne, des organisateurs communautaires, des dirigeants paysans et des journalistes d'opinion, et enfin des activistes nonarmés de la gauche politique.

Pour beaucoup d'analystes dont le Rapporteur spécial des Nations unies, Philip Alston, la mainmise de l'armée et des forces policières dans cette vague d'assassinats apparaît évidente [2]. L'année 2006 est la plus terrible pour les opposants politiques. Karapatan, une ONG philippine qui documente les violations des droits de la personne, estimait que plus de 180 militants pacifiques avaient été tués. Aujourd'hui, le nombre de victimes depuis 2001 se situerait autour de 900, sans que le climat d'impunité dans lequel ces exécutions ont lieu n'ait été modifié.

Le Canada fait des affaires d'or aux Philippines

Le Canada entretient des liens très étroits avec les Philippines, surtout depuis le dépôt de Marcos. Près de 400 000 Philippins vivent au Canada, ce qui en fait le 3e pays ressource pour les résidents permanents et un des plus importants pour les travailleurs temporaires. Le commerce entre le Canada et les Philippines représente environ 1,5 milliard de dollars.

L'Agence canadienne de développement international (ACDI) est le 8e plus important contributeur en aide directe au développement aux Philippines avec des dépenses d'environ 15 millions de dollars par année. Les forces armées canadiennes et la Gendarmerie royale du Canada participent à la formation de leurs homologues de l'armée et de la police des Philippines qui se rendent au Canada pour y suivre des formations intensives en anglais et en coopération militaire multilatérale. Développement économique Canada a fourni l'équivalent de 120 millions de dollars sous forme de prêts à des compagnies canadiennes présentes aux Philippines. L'une d'entre elles produit du matériel destiné à l'exploitation minière. Le Canada participe également aux efforts de lutte contre le terrorisme des Philippines en offrant du matériel qui permet de détecter des armes chimiques, biologiques, radiologiques et nucléaires et de la formation dans ce domaine.

* * *

Aujourd'hui, le secteur dans lequel le Canada est le plus « actif » aux Philippines est celui de l'exploitation minière. En 2004, l'industrie extractive canadienne a investit 26,6 milliards de dollars dans des pays étrangers. Aux Philippines, avec 6 compagnies actives, 13 projets d'exploitation en cours et près de 1,5 milliard de dollars en investissement, le Canada se classe 2e derrière l'Australie.

La compagnie minière canadienne qui a investi le plus (34,6 millions de dollars) dans un projet aux Philippines est TVI-Pacific, qui vise l'exploitation de l'or de la région de Canatuan dans la province de Zamboanga où vit la communauté indigène Subanon. Tel que stipulé dans le droit philippin, TVI-Pacific doit obtenir l'accord libre et éclairé de la communauté avant d'entamer ses activités. L'ennui, c'est que la communauté locale se refuse à le lui accorder. À la suite de l'intervention du gouvernement philippin, l'établissement de la mine dans la communauté va de l'avant non sans donner lieu à plusieurs déplacements forcés. Plusieurs Subanons s'y opposent et d'autres se montrent insatisfaits des conditions qui leur sont offertes. Il faut ici spécifier que la mine est située sur le sommet d'une montagne qui est considérée comme sacrée par la communauté.

La péninsule de Zamboanga del Norte où se trouve la mine est fortement militarisée depuis une trentaine d'années et est le théâtre d'affrontements violents entre des mouvements rebelles indépendantistes musulmans et les forces gouvernementales. La présence de la mine ne fait donc qu'exacerber le climat de tension. TVI-Pacific doit même faire appel à des paramilitaires pour défendre ses installations contre les opposants. La présence de cette nouvelle force paramilitaire entraîne plusieurs accrochages dans la région. Les paramilitaires sont lourdement armés et effraient la population locale. Dans un climat tendu ou les assassinats politiques se multiplient dans un contexte d'impunité, la diffusion de ce genre d'information est fortement préjudiciable et met la vie des opposants en danger.

Dans ce cas précis, un autre élément pour le moins problématique est que le gouvernement du Canada a toujours été un indéfectible allié de la compagnie. Ainsi, l'ambassadeur du Canada à l'époque, Peter Sutherland, a régulièrement défendu TVI-Pacific auprès du gouvernement des Philippines et dans l'espace public. L'ACDI a transféré des fonds directement à la compagnie pour un projet de développement dans la région. TVI-Pacific soutient que son action dans la région est bénéfique et qu'elle a mis sur pied plusieurs projets pour aider la communauté locale (notamment en éducation).

Le Canada, un drôle d'ami pour les Philippines

Même si elle n'a pas la prétention d'être exhaustive, cette étude nous apprend un certain nombre de choses sur l'action canadienne aux Philippines. En premier lieu, il faut se questionner sur la légitimité et les raisons qui poussent le Canada à maintenir son programme d'aide et de coopération avec la police et l'armée des Philippines, alors que plusieurs enquêtes les reconnaissent comme les cerveaux des campagnes d'assassinats politiques ciblés. En deuxième lieu, par sa relation privilégiée avec les Philippines, le Canada dispose de leviers politiques et financiers pour exiger le respect des droits humains. Enfin, le Canada doit absolument chercher à exercer un contrôle accru sur son industrie minière.

Plus largement, il convient de s'interroger sur la constitution et la gestion des programmes d'aide au développement dans le cadre d'États néopatrimoniaux. Ne serait-il pas plus fructueux et constructif de renforcer les organisations de la société civile pouvant faire pression sur l'État pour un plus grand respect des droits de la personne et des législations environnementales ? Il apparaît impératif d'investir dans la formation des fonctionnaires et des responsables de la Commission des droits de la personne et des tribunaux et d'appuyer la mise en place d'un véritable programme de protection des témoins. Le Canada possède une longue expérience dans l'aide au développement, un haut degré de savoir-faire au sein des organisations canadiennes de solidarité internationale ainsi qu'une expertise notoire sur le renforcement et la consolidation de la sécurité humaine, pourquoi ne pas miser sur ces atouts ?

[1] Les Philippines étaient une colonie espagnole jusqu'en 1898. Après quoi, à la suite de leur victoire sur l'Espagne, les États-Unis annexèrent les Philippines jusqu'à ce que ce pays obtienne son indépendance en 1946.

[2] Alston, Philip, Report of the Special Rapporteur on extra-judicial, summary or arbitrary executions, Mission to the Philippines, 2007.