Revue À bâbord !

Remontée du Parti québécois

Philippe Boudreau — 2026-05-20T19:36:52Z

Jusqu'en 2023, nombreuses étaient les personnes qui estimaient que le Parti québécois n'était, en définitive, que le parti d'une génération. Contre toute attente, le PQ a toutefois rebondi.

La partielle dans la circonscription de Jean-Talon, il y a un an, a certes constitué un point tournant, mais le processus de résurrection de la formation était déjà entamé bien avant, ce dont a témoigné la progression continue des intentions de vote à l'échelle nationale depuis le scrutin d'octobre 2022. Quelles sont les causes de ce succès, et quelle pourrait être sa portée ?

Déception face à un gouvernement désorienté

La première moitié du second mandat caquiste est caractérisée par une cascade d'échecs, de valses-hésitations et d'erreurs de jugement. Le gouvernement de François Legault entame maintenant l'automne 2024 avec un grave déficit de crédibilité dont il a été l'unique artisan.

Il serait trop long de dresser la liste complète des causes du mécontentement populaire envers la CAQ. Signalons l'incapacité du gouvernement à relever les grands défis de l'heure, mais aussi sa propension à les aggraver. Le délabrement des réseaux, tant en éducation qu'en santé et en services sociaux, la crise du logement, l'urgence climatique, la perte de biodiversité… Autant de terrains sur lesquels le pouvoir exécutif a montré son inaptitude.

Au chapitre des tergiversations, la saga du troisième lien est une pièce d'anthologie d'improvisation étatique ; elle passera à l'histoire comme exemple de la tendance d'un gouvernement à se discréditer lui-même. Plusieurs autres flottements ou virages abrupts ajouteront à cette sensation de composer avec un gouvernement qui se cherche : le tramway de Québec, la maternelle quatre ans, le Panier bleu, les maisons des aîné·es, etc.

Au comportement passif de la CAQ, il faut ajouter l'arrogance du Conseil des ministres, qui, en plus d'avoir pris plusieurs décisions impopulaires au mauvais moment, n'a pas su communiquer adéquatement leur raison d'être. Pensons à la hausse de salaire de 30 % aux député·es alors qu'on offre des miettes aux salarié·es du secteur public. À la subvention de cinq millions de dollars aux Kings de Los Angeles. À l'absolution donnée au ministre Éric Caire après le fiasco informatique à la Société de l'assurance automobile du Québec. À la vanité d'un Pierre Fitzgibbon prétendant échapper à tout conflit d'intérêts et n'ayant aucun compte à rendre sur ses parties de chasse au faisan.

La troisième voie en panne

Sur le plan programmatique, le néonationalisme autonomiste, qui a longtemps été un carburant du succès caquiste, connaît un essoufflement. D'aucuns constatent l'impasse dans la concession de pouvoirs pour le Québec de la part d'Ottawa. Actuellement, le faible rapport de force du Québec vis-à-vis du gouvernement fédéral étonne une quantité d'électeurs et d'électrices qui avaient cru aux promesses de la CAQ. Et quel aveu d'impuissance que la création, en juin, d'un comité d'expert·es chargé de trouver des façons d'accroître l'autonomie du Québec au sein de la fédération !

Inversement, les perspectives du Parti québécois sur l'émancipation nationale, quoique loin de faire l'unanimité, ont le mérite d'être claires et d'avoir du mordant. Revenons sur l'épisode révélateur du serment au roi, en 2022. Le trio de députés péquistes a su faire monter les enchères sur cet enjeu en affichant une fermeté inébranlable, au risque de ne pouvoir siéger à l'Assemblée nationale.

La détermination à tenir un référendum sur l'indépendance d'ici 2030, posture exigeante, voire risquée, participe évidemment de ce positionnement assumé, loin des hésitations et des atermoiements. Devant une CAQ dont l'autonomisme recèle désormais peu d'espoirs, le PQ offrirait une option de rechange revampée aux nationalistes en quête d'un statut fort pour le Québec.

Transfert du vote nationaliste

La plupart des spécialistes en analyse de sondages signalent un phénomène de vases communicants entre les intentions de vote pour la CAQ et le PQ. Un électorat nationaliste, ayant temporairement trouvé refuge à la CAQ parce qu'échaudé par les turpitudes péquistes de la période 2014-2020, effectuerait progressivement un retour au bercail.

Ce phénomène s'inscrit plus largement dans une redéfinition du nationalisme québécois depuis au moins 17 ans, processus dont le PQ a été tantôt l'artisan, tantôt le bénéficiaire. Selon plusieurs politologues ayant étudié les réalignements électoraux des dernières décennies, cette dynamique a fini par créer un nouvel axe majeur de polarisation en politique québécoise, aussi fort que le clivage gauche/droite ou la dichotomie fédéralisme/souverainisme. Sur ce nouvel axe de l'identité nationale qui met en opposition des conceptions très clivées, la CAQ et le PQ présenteraient plusieurs similitudes, ce qui expliquerait leur porosité relative.

Un examen des engagements péquistes sur les thèmes identitaires suggère que le PQ prétend mieux réussir (sans rompre avec ce que vise la CAQ) dans les dossiers qui sont si chers à la CAQ : laïcité, immigration, langue française et souveraineté culturelle. Le PQ chasse sur les mêmes terres que la CAQ, et le fait en offrant une certaine continuité, en ce sens que ses propositions apparaissent plus naturelles, aux yeux d'un électorat caquiste, que celles du Parti libéral du Québec ou de Québec solidaire.

Autre élément significatif, le facteur Paul St-Pierre Plamondon. Jusqu'ici bien servi par sa franchise et sa constance, le chef du PQ incarnerait une certaine fraîcheur et offrirait un message crédible, fondé sur une communication sérieuse et rigoureuse, non dénuée de pédagogie. Il n'est pas seul à contribuer au rajeunissement de la bannière péquiste ; la base militante du parti s'est renouvelée, de sorte que le PQ parvient, chemin faisant, à se départir de son image de parti de boomers attaché·es à ses avancées glorieuses datant d'un autre siècle.

Pour une partie de l'électorat caquiste brûlant d'envie de tourner le dos à la formation de François Legault, le PQ apparaîtrait comme un choix compréhensible, préférable à Québec solidaire, dans la mesure où QS serait perçu, lui, comme plus radical, trop associé aux grands centres et aux jeunes, multiculturel (comme sa députation), et ouvert à l'immigration et à la diversité.

Un système partisan qui tient bon ?

Au printemps et au début de l'été 2024, les intentions de vote en faveur du PQ ont connu un plafonnement, autour de 34 %. En supposant que la popularité du PQ se maintienne à ce plateau, comment entrevoir la portée électorale d'une telle performance ?

À la mi-juillet, date de tombée du présent article, il semble que la CAQ soit parvenue à stopper l'hémorragie de ses intentions de vote. Le parti n'a pas souffert d'un transfert massif de cadres ou d'élu·es vers le PQ ou le PLQ. Le bureau du premier ministre continue d'avoir la main haute sur le parti, tout en ayant le privilège de s'appuyer sur l'appareil d'État. La CAQ parvient encore, jusqu'ici, à satisfaire des clientèles électorales à la fois déçues du PLQ et hostiles à l'indépendance. Pour assister à un véritable réalignement électoral en 2026, il faudrait que la CAQ connaisse une débandade, des scissions, ou une véritable crise.

Ces observations s'inscrivent dans la logique d'un système partisan caractérisé par la division entre quatre partis parlementaires et un cinquième qui veut faire son entrée à l'Assemblée nationale, le Parti conservateur du Québec. Sauf erreur, la société québécoise désire pouvoir compter longtemps sur cet éventail d'options partisanes. Cet éclatement fait en sorte que, jusqu'à nouvel ordre, bon nombre des bastions traditionnels des partis arrivant en troisième ou quatrième place dans les sondages (notamment ceux du PLQ et de QS) pourraient tenir bon.

Cet éclatement en quatre partis n'est donc pas sur le point de disparaître, d'autant plus que le PLQ doit se doter en 2025 d'un nouveau chef, ce qui devrait en principe lui redonner une meilleure combativité et constituer un atout pour la compétition électorale. Par ailleurs, le fractionnement en quatre partis rend plus difficile la formation d'un gouvernement majoritaire. Cette dynamique était déjà à l'œuvre lors des élections de 2012, quand le PQ a pris le pouvoir avec 54 sièges et 32 % des suffrages.

À deux ans des élections, tout peut encore arriver. Mais parions qu'une fois de plus, les résultats d'octobre 2026 montreront les limites du mode de scrutin uninominal à un tour.

Philippe Boudreau est professeur de science politique au Collège Ahuntsic.

Illustration-montage : Anne-Laure Jean

Résister et fleurir

Philippe Boudreau — 2025-07-17T16:09:40Z

Jean-Félix Chénier et Yoakim Bélanger, Résister et fleurir, Écosociété, 2023, 171 p.

Que sont devenues nos luttes depuis 2012 ? Où en sont les mouvements sociaux aujourd'hui ? Voilà des questions qui préoccupent plusieurs d'entre nous. Résister et fleurir, la bande dessinée du politologue Jean-Félix Chénier et de l'artiste Yoakim Bélanger, permet d'entrevoir des éléments de réponses et de documenter la force des mouvements sociaux émergents.

En pleine pandémie, Chénier doit enseigner à distance au Collège de Maisonneuve son cours intitulé « Pensées et cultures politiques ». Où trouver l'espoir de la transformation sociale quand tout s'arrête ? semble se demander l'enseignant. En nous invitant à pénétrer dans son quotidien pédagogique, cette BD nous fait découvrir comment il a amené ses élèves à explorer le potentiel politique que recèle l'univers des utopies et des dystopies, au cœur du cours.

Résister et fleurir mobilise le bagage intellectuel et les réminiscences liés à une série d'œuvres de fiction, rendues populaires grâce à différents supports : livre, cinéma, télé, peinture, etc. Les aquarelles de Yoakim Bélanger décuplent le pouvoir évocateur de ces œuvres, mobilisées afin de mieux se saisir du langage critique généré par les utopies ou les dystopies.

Le chapitre le plus important concerne le moment où le cours se déplace in situ, plus exactement sur le territoire qui est au cœur d'une lutte citoyenne menée dans Hochelaga-Maisonneuve, pour la préservation d'un des derniers grands espaces verts de l'Est de Montréal. Le destin de cette terre en friche où la nature a repris ses droits est menacé par une dystopie, celle de la croissance ininterrompue de la production et des profits. Le livre fournit des pistes de compréhension de la lutte menée par Mobilisation 6600 Parc nature MHM et par Mères au front à l'aide de plusieurs notions de sciences sociales comme les communs, la décroissance, l'écoanxiété, la dialectique sphère privée/sphère publique… Le combat pour épargner cette Zone à défendre (ZAD) permet de saisir les jalons de l'apparition d'une utopie à la fois significative et porteuse pour le quartier. « Le paysage est politique », peut-on lire. Résister et fleurir propose de déconstruire le regard qu'on pose sur le monde. Il nous dit de refuser de voir un vulgaire terrain vague là où s'épanouissent la nature et la vie. Le silence aussi a une grande valeur ; il est partie prenante des communs lorsqu'on choisit collectivement de cesser d'externaliser les coûts de la pollution sonore. Le silence est la condition permettant d'apprécier le chant de l'une ou l'autre des 140 espèces d'oiseaux peuplant ce parc en devenir.

Un mot sur la grande maîtrise des pinceaux par Yoakim Bélanger. L'aquarelle est une technique difficile, que l'artiste mobilise ici avec talent et succès. La beauté des planches ajoute beaucoup de lumière à ce récit consacré à un sujet qui peut paraître exigeant. Le travail pictural dans son ensemble cherche à dépeindre un maximum de sensibilité chez les protagonistes de cette belle aventure citoyenne, notamment les personnes étudiantes, les activistes, l'enseignant et le site à protéger.

Une hégémonie de longue durée ?

Philippe Boudreau — 2024-09-14T16:31:00Z

Au-delà du décompte des voix et des sièges, quelles sont les tendances lourdes des dernières élections provinciales ? Quelle analyse faire de ces résultats ?

Les forces de droite ont remporté une éclatante victoire le 3 octobre dernier, les trois principaux partis à leur service récoltant ensemble 68 % des voix. Deux d'entre eux s'en sortent considérablement mieux, l'un reconduisant, avec 41 % des voix et 90 sièges, sa mainmise sur l'État québécois pour quatre années supplémentaires, l'autre formant l'opposition officielle avec 14 % des voix et 21 sièges. Le troisième est condamné jusqu'à nouvel ordre à mener une existence extraparlementaire, bien qu'il ait obtenu 13 % des suffrages. Mais au-delà du décompte des voix et des sièges, quelles sont les tendances lourdes ? Quelle analyse faire de ces résultats ?

Dans un premier temps, notons que le réalignement électoral ayant mis fin le 1er octobre 2018 au vieux duopole exercé par le Parti québécois (PQ) et le Parti libéral du Québec (PLQ) a donné naissance à un nouveau système partisan caractérisé par la domination de la Coalition avenir Québec (CAQ). Cette formation a manifestement trouvé une niche gagnante grâce à ce que le politologue Frédéric Boily appelle le néonationalisme autonomiste caquiste, inscrit dans la filiation directe du nationalisme de l'État provincial légué par Honoré Mercier, Maurice Duplessis, Daniel Johnson et Robert Bourassa.

Ce néonationalisme autonomiste combine divers éléments de nature économique et identitaire, permettant à la CAQ de tirer son épingle du jeu dans un contexte où le clivage souverainisme/fédéralisme s'affaiblit au profit de deux autres axes de polarisation. Le premier clivage oppose, d'une part, la défense d'une culture québécoise de référence (langue française, laïcité et soi-disant « valeurs québécoises ») à laquelle doivent s'assimiler les immigrant·es et, d'autre part, une approche pluraliste et inclusive de la gestion de la diversité. Le second oppose le productivisme (croissance ininterrompue, extractivisme, développement autoroutier, étalement urbain…) à une politique économique conçue pour faire face au défi des changements climatiques et pour s'attaquer aux inégalités sociales.

Dynamiques structurelles

Analysée sur le temps long, c'est-à-dire sur quelques décennies, la politique partisane québécoise présente somme toute un visage relativement stable, inscrite qu'elle est dans des structures robustes et durables, en l'occurrence des rapports de classe et des institutions parlementaires britanniques.

Au chapitre des rapports de classes, les périodes de grands bouleversements sociaux, quoique rares, interviennent parfois spectaculairement dans la joute partisane, bouleversant l'échiquier et – éventuellement – provoquant un phénomène de réalignement électoral. C'est ce dont nous avons été témoins entre autres durant la première moitié de la décennie 1970, le phénomène de réalignement culminant en 1976 avec la victoire historique du PQ. À son tour, durant la décennie 2010, le Printemps érable a accéléré une recomposition de l'échiquier partisan sur le flanc gauche et a contribué à imposer la grammaire gauche/droite comme axe déterminant de polarisation dans le cadre électoral.

Le Québec Inc lui-même a donné à fond dans la lutte des classes durant cette fameuse décennie 2010. Avec le néolibéralisme aux commandes durant l'ère Jean Charest, puis à nouveau durant les années d'austérité sous la houlette du trio Leitão-Coiteux-Couillard, la polarisation gauche/droite était à l'épicentre de la vie politique. La bourgeoisie est sortie gagnante de cette guerre de tranchées, parvenant à rendre méconnaissable l'État providence et à obtenir aussi, par ailleurs, des taux de croissance économique et des dividendes fort avantageux pour le 1 %.

Le PLQ, alors qu'il lui avait été pourtant si loyal, semble avoir été peu à peu abandonné par le Québec Inc. Celui-ci a désormais jeté son dévolu sur la CAQ, la marque libérale s'étant progressivement discréditée durant ladite décennie 2010 sous l'effet de différents facteurs, comme le financement occulte du parti, la brutalité des mesures d'austérité et une incapacité à entrer en symbiose avec la majorité nationale francophone. Tant et si bien que le PLQ est devenu un tiers parti et pourrait être réduit, possiblement, à sa fonction de groupe de pression au service de la minorité anglo-québécoise.

Le Québec Inc ayant besoin de stabilité économique et de continuité politique, le règne de la CAQ pourrait éventuellement dépasser les huit ans. Notre régime parlementaire s'y prête fort bien, pourvu qu'il reste défini par ses institutions usuelles, dont le mode de scrutin avec les effarantes distorsions qu'il génère au profit du parti vainqueur et de celui formant l'opposition officielle. Dans un tel régime, le bipartisme peut même devenir notoirement facultatif. C'est ce que suggère la configuration du système partisan actuel, pouvant être qualifié d'unipolaire puisque la CAQ domine outrageusement face à un assortiment de tiers partis : PLQ, Québec solidaire, PQ et, dans une moindre mesure, Parti conservateur du Québec (temporairement absent de l'Assemblée nationale).

Ce système partisan unipolaire fondé sur l'hégémonie caquiste ressemble à s'y méprendre à celui qui marquait la période 1993-2006 à Ottawa. En effet, le Parti libéral du Canada (PLC) régnait en roi et maître face à une opposition durablement fragmentée, divisée qu'elle était entre le Bloc québécois, le Nouveau parti démocratique (NPD), le Parti conservateur (PC) et le Reform Party/Alliance canadienne. Notre régime parlementaire s'accommode fort bien de cette situation où le parti vainqueur n'est pas menacé de l'intérieur du système, pouvant ainsi gouverner sans interruption pendant l'équivalent d'une demi-génération.

Et l'alternance, alors ?

Sur la scène fédérale canadienne, c'est le processus de réorganisation de la droite, couronnée par la fusion du PC et de l'Alliance canadienne, qui a permis de mettre un terme en 2006 au long règne du PLC. Parmi les scénarios envisageables pour la politique québécoise en 2026 ou en 2030, il ne faut surtout pas écarter la possibilité d'une certaine recomposition des forces partisanes à droite.

Dans une bonne mesure, la CAQ elle-même est le résultat d'un semblable processus. À la suite de scissions au sein des élites dirigeantes, notamment celles liées au PLQ ou au PQ, la CAQ est fondée en 2011 par François Legault, l'homme d'affaires Charles Sirois et quelques autres personnalités politiques. Le parti, qui se définit alors comme une coalition arc-en-ciel, réussit également sa fusion avec l'Action démocratique du Québec. Rien n'empêche qu'un tel processus de recomposition devienne à nouveau nécessaire d'ici 2030, à plus forte raison si une part notable des forces de droite reste systématiquement exclue de la vie parlementaire. En effet, le courant qui se reconnaît actuellement dans le PCQ doit en toute logique pouvoir se matérialiser à l'Assemblée nationale d'une façon ou d'une autre, donc déboucher sur un résultat institutionnel tangible.

Une autre avenue, moins prévisible et plus exigeante, repose sur l'approfondissement des contradictions du capitalisme, donc sur l'exacerbation de rapports sociaux antagoniques. L'incapacité de la CAQ à faire face à des défis urgents, comme celui du réchauffement climatique, ou de la dégradation des services publics, pourrait militer en faveur d'un tel processus.

Cette éventualité exige une période de résurgence de l'action mouvementiste. Comme durant la décennie 1970 et comme avec le Printemps érable, les mouvements sociaux et populaires peuvent détenir la clef d'un réalignement électoral qui pourrait mettre fin au long règne de la CAQ.

Pour le dire autrement, le changement à gauche ne proviendra pas d'abord de l'intérieur du système partisan ou des institutions étatiques. Par exemple, la fameuse réforme du mode de scrutin ne sera pas initiée par la CAQ. Une étape préalable devra être franchie du côté des forces de la société civile, qui auront à déployer, avant toute chose, une formidable pression pour qu'ensuite puisse apparaître une configuration de l'échiquier partisan susceptible de bouleverser le statu quo.

Il en va de même pour que QS s'affranchisse de sa condition de tiers parti et gravisse les marches de l'escalier conduisant à la direction de l'État : constituer l'opposition officielle, puis faire partie du gouvernement, voire le diriger seul. À moins de vouloir faire un NPD de lui-même, c'est-à-dire un parti social-libéral, prisonnier de la structure politique et économique, QS devra refaire le plein d'énergie mouvementiste pour pouvoir goûter un jour au pouvoir. Telle est sa vocation, s'il entend rester fidèle à sa nature profondément duale : être à la fois le parti des urnes ET de la rue.

Philippe Boudreau est professeur de science politique au Collège Ahuntsic.

L'apocalypse durable : pamphlet à l'usage des écoanxieux pour radicaliser leur famille

Philippe Boudreau — 2023-08-06T20:01:24Z

Fred Dubé, L'apocalypse durable : pamphlet à l'usage des écoanxieux pour radicaliser leur famille, Lux, 2021, 256 pages.

Pensez à vos fantasmes politiques inassouvis. Aux injures que vous auriez aimé crier au visage des crosseurs. Aux cocktails molotov que vous n'avez pas pu lancer encore. Aux condamnations aux travaux forcés, socialement utiles, que vous auriez tant aimé imposer aux oligarques. Ces pulsions inavouées, ces désirs politiques secrets, Fred Dubé les exprime haut et fort dans cet essai. Souvent avec humour ; toujours avec un profond sentiment de révolte contre les aberrations du système.

La crise écologique que nous traversons est évidemment au cœur de ses préoccupations. Fred Dubé nous en montre les tragiques dimensions, armé de son style incisif, voire vitriolique. Sa prose est animée à la fois par un sentiment de stupéfaction face à la bêtise de l'espèce humaine engoncée dans la logique marchande et par une volonté d'impulser un électrochoc à son lectorat, dans l'espoir – ténu mais sincère – de limiter les dégâts infligés à l'écosystème. Et peut-être d'éviter la catastrophe finale.

Dans cette optique, sa réflexion se déploie sur différents axes critiques, allant de nos manies consuméristes à la propagande néolibérale, en passant par la voracité des multinationales, les artifices moussés par le marketing, la complicité des médias et le piège du capitalisme vert. Il va sans dire que le mythe du développement durable est haché menu, de même que diverses fuites en avant, comme la consommation nichée soi-disant écoresponsable. Elle a beau être artisanale et biologique, elle demeure inaccessible à la majorité.

« Moi, je fais partie des radicaux en colère, émotifs, irrationnels […] à qui on fait bien de n'offrir aucune tribune à la télévision », écrit Dubé. Sa plume irrévérencieuse et iconoclaste fait penser à celle de Pierre Falardeau notamment. Elle autorise les indignations les plus crues, sans se priver du plaisir de la bonne blague, ce qui a l'heureux avantage de bien faire passer le message.

La palette de l'essayiste est très large, dépassant de loin le seul thème de l'apocalypse planétaire. La police, la crise du logement, les réseaux sociaux, les appareils intelligents, les radios poubelles et autres industries culturelles, tout y passe ! Sans oublier quelques thèmes imprévisibles ou plus éloignés, comme l'insomnie (deux textes y sont consacrés), la banlieue, ou encore Laurent-Duvernay Tardif.

Inévitablement, Fred Dubé a réservé une petite place à ce chroniqueur de Québecor, éditorialiste sur CNews et jadis sociologue québécois : « Qu'ont en commun le cul des Français et la bouche de Mathieu Bock-Côté ? – Sa langue ».

Élections fédérales : rien n'a changé, vraiment ?

Philippe Boudreau — 2023-06-29T15:31:33Z

À première vue, les dernières élections fédérales ont été inutiles et n'ont rien changé. Rebelote, en somme. Ce fut un rendez-vous manqué avec la démocratie, pourrait-on ajouter. Mais par-delà ces réactions spontanées, quel bilan peut-on faire du verdict des urnes – et qu'est-ce que cela annonce pour les prochaines élections provinciales ?

D'emblée, les grandes caractéristiques de la continuité demeurent intactes : les intérêts de la bourgeoisie canadienne restent toujours aussi bien préservés. Le système partisan, caractérisé par l'hégémonie du Parti libéral (PLC) et du Parti conservateur (PCC), est inchangé. Le mode de scrutin, increvable, génère toujours le même lot de contradictions. Le morcellement de l'électorat, qu'il soit géographique, sociologique ou idéologique, continue de nous donner autant de gouvernements minoritaires – un phénomène banal dans l'histoire parlementaire canadienne.

Un gouvernement usé

Que révèle alors cette 44e élection fédérale ? Que dégager de ses résultats ? D'abord, on repère les signes de l'usure du pouvoir chez un gouvernement dont la crédibilité est désormais sérieusement entamée. Face aux tories qui trépignent d'impatience à l'idée de reprendre un jour le pouvoir (mais qui n'ont pas su réunir les ingrédients nécessaires à la réalisation d'une grande coalition pancanadienne), le PLC a peut-être sauvé les meubles, sauf que son gouvernement a désormais l'allure d'un canard boiteux.

Jamais n'a-t-on vu un parti devoir justifier tout au long de la campagne, y compris jusqu'au jour fatidique du vote, son choix discutable de plonger le pays en élections. Aujourd'hui, 612 millions $ plus tard, le gouvernement libéral doit faire la démonstration qu'il est capable de gouverner sans avoir à déclencher des élections tous les 24 mois. Il a toute une côte à remonter pour combattre le cynisme qu'il a consolidé chez la population en voulant à tout prix « avoir les deux mains sur le volant » sans y parvenir. Le taux de participation anémique en septembre dernier (62 %) témoigne du défi rencontré. Le gouvernement a le fardeau de la preuve : est-il capable de gérer l'État durablement, sans succomber à répétition au piège des élections précipitées ?

Autres défis ou écueils sur son écran radar : l'inexorable réchauffement climatique et l'échéance du point de non-retour en termes de contrôle des émissions de gaz à effet de serre. C'est en outre la réputation de l'État canadien et de ses engagements internationaux qui est en cause. À quel prix le gouvernement libéral ira-t-il de l'avant avec Trans Mountain ? Continuera-t-il d'être aussi ouvertement complice de l'industrie pétrolière et gazière, en autorisant l'expansion de ses activités et en lui octroyant l'aide de l'État fédéral ?

Ce gouvernement devra aussi affronter les forces centrifuges qui fragilisent la fédération, comme les dynamiques régionales ou nationales. Depuis 2015, il a montré à quel point il pouvait être tenté par la centralisation ; comment résistera-t-il devant les pressions combinées des revendications autochtones, du sentiment d'aliénation régionale de l'Ouest et du nationalisme autonomiste québécois ?

À tout cela s'ajoute la préparation, au PLC, de l'après-Trudeau. Dans ce parti, les éléments favorables à la succession s'animent et il y a une possibilité réelle que le branle-bas pour un quatrième mandat consécutif soit précédé d'une course à la direction.

Désarroi à gauche

Un autre trait caractéristique de la présente conjoncture partisane est l'éparpillement de l'électorat de gauche, reflétant l'absence de projet politique porteur sur la scène fédérale. D'une part, les véhicules partisans traditionnellement associés à la gauche n'avaient pas surmonté la crise qui les affligeait. On pense bien sûr au Parti vert du Canada, qui a encore fort à faire avant de retrouver son centre de gravité, si tant est qu'il y parvienne. C'est aussi le cas du Nouveau Parti démocratique qui, bien que soumis à des déchirements moindres, connait également une traversée du désert, étant donnée la faiblesse de ses liens avec les mouvements sociaux et son modeste enracinement au Québec.

D'autre part, le grand éventail des options offertes, bien que légitime, favorisait une dispersion remarquable du vote progressiste, allant de l'annulation jusqu'au sauve-qui-peut libéral, incluant toutes les déclinaisons possibles du vote stratégique.

Enfin, dans certaines circonscriptions, le morcellement du vote progressiste était encore plus palpable. Il pouvait se décliner, ici ou là, en un appui critique à une candidature du Bloc québécois, en un vote pour le Parti Rhinocéros, ou encore en un soutien à un·e candidat·e indépendant·e, comme la décroissanciste Noémi Bureau-Civil dans Rimouski-Neigette–Témiscouata–Les Basques.

Sur la scène fédérale, depuis près d'un siècle, rarement aura-t-on vu la gauche aussi incapable d'articuler une offre politique cohésive, pouvant le moindrement prétendre à une candidature au pouvoir.

L'échiquier se redessine à droite

Au Québec, cette élection aura consacré un processus de recomposition des forces en faveur de la droite, déjà amorcé depuis plusieurs années. Ce qui est inédit, cette fois, c'est la candeur avec laquelle la Coalition avenir Québec (CAQ) a exprimé son appui au Parti conservateur. L'engagement indéfectible du Bloc derrière la CAQ, malgré la préférence affichée de cette dernière pour le PCC, avait de quoi étonner – tout comme le vibrant appel caquiste en faveur du parti d'Erin O'Toole, d'ailleurs, un appel qui semblait surgir de nulle part. Ce qui prend l'apparence d'une erreur tactique de la CAQ (d'un point de vue électoraliste) cache possiblement une vision stratégique à moyen et à long terme, au cœur de laquelle figure l'électorat des anciens bastions adéquistes, ainsi que la machine électorale conservatrice.

Dans ce contexte, le Parti québécois (PQ) s'est retrouvé largué par son frère fédéral. L'état-major péquiste s'est placé encore une fois à la remorque de la constellation caquiste et de sa sacro-sainte défense des champs de compétence du Québec.

En somme, on assiste ici à un rare alignement des planètes : le PQ appuie le Bloc, qui appuie lui-même la CAQ, qui elle-même appuie le PCC. Cette réorganisation prépare le prochain scrutin, provincial celui-là. À l'initiative de la CAQ, l'affrontement pourrait ainsi se décliner selon des clivages non pas inédits, mais nouvellement conjugués.

Le gouvernement de François Legault met la table pour une bataille rangée d'ici octobre prochain, solidement campée sur le terrain identitaire, mais mêlant aussi adroitement une variété d'intérêts associés à la droite. La trinité Loi 21 / langue française / valeurs québécoises sera certainement à l'honneur et elle pourra être mâtinée au besoin d'un serment d'allégeance aux défenseurs des champs de juridiction des provinces, comme Honoré Mercier, Maurice Duplessis ou Daniel Johnson père. À la clé, on ne manquera pas d'invoquer les intérêts d'un certain Québec, présenté comme monolithique et authentique, celui des régions et du 450.

Mais tout cet arsenal culturel conservateur sert en fin de compte un ordre du jour probablement bien plus prosaïque : la poursuite du développement turbo-capitaliste du Québec, à grand renfort de troisième lien, de soutien à l'entreprise privée, de rigueur dans la gestion des finances étatiques, d'affaiblissement de l'universalité des services publics et de laxisme dans la lutte aux changements climatiques.

Il est navrant que les récentes élections fédérales aient eu au Québec cet effet-là : aider la droite à se structurer et à préparer le terrain sur lequel elle tablera pour sa candidature au pouvoir provincial, de 2022 à 2026.

Philippe Boudreau est professeur de science politique au Collège Ahuntsic.

Illustration : Ramon Vitesse

Secteur public : premières négociations sous un gouvernement caquiste

Philippe Boudreau — 2021-03-27T19:02:56Z

En publiant sa mise à jour économique en novembre dernier, le gouvernement de François Legault a défini le terrain sur lequel il veut que se tiennent les négociations du secteur public. Avec ce décor qui se précise, comment analyser la posture dans laquelle se trouvent les organisations syndicales à la ligne de départ ? Les sombres années d'austérité libérale sont-elles terminées ? Le camp syndical pourra-t-il enfin sortir vainqueur d'un bras de fer avec l'État ?

Pour saisir ce qui se dessine dans le secteur public, il faut avoir un portrait clair des orientations budgétaires caquistes en vigueur depuis maintenant 14 mois. S'il y a une chose qu'on peut retenir de la Coalition avenir Québec (CAQ), c'est qu'elle inscrit son œuvre dans le prolongement d'une gestion néolibérale de l'État, moyennant quelques adaptations spécifiques.

Le paradigme conservateur

Le 7 novembre, le bouquet de mesures dévoilées par le ministre des Finances Éric Girard « pour remettre de l'argent dans les poches des contribuables » agit comme un écran de fumée, en dissimulant la poursuite de la rigueur budgétaire. Derrière le vocable de « gestion responsable » des finances publiques, le gouvernement caquiste donne priorité au remboursement de la dette, puis relance quelques dogmes du credo néolibéral désormais familier : contrôle serré des dépenses, équilibre budgétaire, investissements significatifs dans le Fonds des générations et réduction de taxes.

D'abord, notons cet empressement à rembourser la dette. Le gouvernement déclare fièrement avoir atteint « six ans plus tôt que prévu » sa cible consistant à ramener sous la barre des 45 % le ratio dette/PIB. Non contente de cela, la CAQ annonce du même souffle que la nouvelle cible à atteindre désormais consiste à ramener ce ratio à 41 % d'ici 2025. Une pareille urgence à s'attaquer à la dette est inédite et n'a jamais été soumise au débat public durant la campagne électorale de 2018.

Des ressources colossales sont ainsi affectées en priorité à rembourser les créanciers de l'État québécois, et ce, de deux façons. D'abord par remboursement direct de la dette (10 milliards au cours de la dernière année), ensuite via le Fonds des générations. Il s'agit d'un fonds spéculatif et opaque censé générer des intérêts élevés. Ici, c'est la bagatelle de 21,3 milliards de dollars qui est canalisée vers ce Fonds durant les 7 années budgétaires allant de 2017-2018 à 2023-2024.

En affectant à un rythme aussi soutenu des ressources à la dette, les caquistes prolongent à leur manière le cycle austéritaire. Ainsi, le sévère régime minceur imposé par le PLQ depuis 2014 est globalement maintenu ; la CAQ n'entend pas réparer le filet de sécurité sociale lourdement amoché par les libéraux. Tout au plus, elle accepte de consacrer des centaines de millions de dollars à des initiatives très ciblées, comme les maternelles 4 ans, les maisons des aîné·e·s et le tarif perçu pour les enfants en CPE. Les ravages de l'austérité [1] ne disparaissent pas pour autant.

Pire, l'approche budgétaire conservatrice est maintenue dans son ensemble, car le gouvernement fait tout en son pouvoir pour suggérer qu'il n'a à peu près pas de marge de manœuvre. Il est hors de question de restaurer les missions de l'État mises à mal durant l'ère Leitão-Coiteux-Couillard. La priorité absolue donnée au remboursement de la dette devient le moyen par excellence de juguler les dépenses. De la sorte, la boucle austéritaire connaît un nouveau souffle et qui sait si, juste avant les élections de 2022, la CAQ ne mettra pas en sourdine momentanément son obsession pour la dette afin d'octroyer des baisses d'impôts.

Notons aussi cet entêtement à ne pas partager les fruits de la croissance avec les salarié·e·s. Les ténors de la CAQ le répètent à satiété : au Québec, la croissance économique des dernières années est remarquable. Le PIB a beau avoir connu une croissance robuste en 2017, 2018 et 2019, il est hors de question pour le gouvernement de revoir la rémunération ayant été accordée aux salarié·e·s de l'État durant cette période. On leur promet plutôt le taux d'inflation pour les années à venir, donc à partir de 2020.

Dans ses documents budgétaires, le gouvernement caquiste adore comparer le Québec au Canada : croissance économique, création d'emplois, productivité, endettement de l'État, etc. Or, il refuse obstinément de se livrer à une telle comparaison s'agissant d'évaluer la rémunération des salarié·e·s du secteur public. Quand la comparaison avec le Canada sert une vision néolibérale de l'économie et des finances publiques, la CAQ veut bien la faire. Si elle montre éventuellement l'appauvrissement de la fonction publique québécoise, il vaut mieux ne pas la mettre en évidence.

En face, la partie syndicale

Comment se présentent les troupes syndicales dans ce contexte bien particulier ? Constatons d'abord l'éclatement du mouvement syndical du secteur public, qui s'exprime de deux façons : l'absence de front commun et le morcellement des forces en une kyrielle d'organisations. Celles-ci se définissent de plus en plus en fonction de corps d'emplois précis, ayant chacun des intérêts spécifiques. Les nombreuses périodes de maraudage ont contribué à sculpter des organisations qui se méfient les unes des autres, qui sont très jalouses de leur autonomie et très éprises de leur culture institutionnelle propre.

Le repli sur les demandes spécifiques de chaque groupe, demandes qui sont certes légitimes, nuit à une compréhension globale des intérêts des services publics, tant du point de vue de ses usagers et usagères que de celui de ses salarié·e·s. Les syndicats préfèrent centrer leur message sur les conditions de travail bien précises de leurs membres, plutôt que de mettre de l'avant une conception large de l'État-Providence, ce qui impliquerait une réflexion – et un débat de société – sur la dette, la fiscalité, le bien commun et le partage des richesses collectives.

En somme, la partie syndicale n'a pas élaboré un discours contre-offensif à même de saper les fondements de la rigueur budgétaire caquiste, puis éventuellement de défoncer le cadre financier imposé par le Conseil du Trésor. En outre, il n'est surtout pas question de restaurer le niveau de services qui prévalait avant l'instauration des mesures draconiennes de l'austérité libérale.

Il est étonnant que la partie syndicale ne prépare pas ce type de contre-offensive quand on connaît l'ampleur des augmentations salariales formulées (ex. : les enseignant·e·s de la CSQ réclament 8 % dès le 1er avril 2020, en sus des augmentations qui seront accordées à l'ensemble du secteur public). Les moyens de pression déployés seront-ils proportionnels à l'appétit affiché par les organisations ?

Il y a un risque à reprendre de zéro le dialogue avec l'État-patron en tournant la page de la médecine de cheval libérale, sans exiger que soient réparés les pots cassés. Dans les rangs syndicaux, nombreuses sont les personnes qui croient qu'avec la CAQ, la relation avec l'État-patron sera fondamentalement différente, que les années difficiles sont maintenant derrière nous, voire que la CAQ entend corriger les injustices faites historiquement aux salarié·e·s. La magie nationaliste opère toujours et l'aura dont est nimbée la CAQ dans l'opinion publique semble tenir lieu d'horizon indéfectible.

On se retrouve devant cette situation paradoxale où, à toutes fins utiles, les grands paramètres budgétaires définis par la CAQ sont donnés pour de bon. Un peu comme si, du point de vue des syndicats, il était futile de vouloir s'attaquer à ces paramètres en vue de les redéfinir. Encore une fois, la bataille du secteur public ne servira pas à briser le cycle de l'austérité. On visera plutôt le renouvellement mutuellement agréé des conventions collectives (incluant ajustement des salaires au taux d'inflation), avec à la clé quelques avantages bien circonscrits pour des groupes précis, comme les préposé·e·s aux bénéficiaires ou les profs en tout début de carrière.

À l'image du Québec dans la fédération canadienne, les syndicats semblent avoir opté pour la logique de la survivance du minoritaire. Les chancelleries syndicales s'apprêtent à reproduire le rituel de la négociation, sans ébranler le gouvernement ou la paix sociale, ce qui leur permettra à la fois de préserver les appareils syndicaux et de donner aux membres l'impression que le syndicalisme parvient à remplir sa mission, ne serait-ce que marginalement.

[1] Voir l'étude de l'IRIS, Détournement d'État. Bilan de 15 ans de gouvernement libéral, Montréal, Lux, 2018, p. 49-89.

Illustration : Modification de la vignette « Le cycle de l'austérité » produit par l'Institut de recherche et d'informations socioéconomiques (IRIS). Schéma original : https://cdn.iris-recherche.qc.ca/uploads/pop/image/69/VignetteCycle.png.

Négociations du secteur public. Une société à reconstruire, une planète à sauver

Philippe Boudreau, Raphaël Rebelo — 2020-08-11T20:44:17Z

C'est avec appréhension que plusieurs salarié·e·s du secteur public envisagent le prochain duel que sera la négociation des conventions collectives. Le gouvernement caquiste demeure foncièrement attaché au même credo néolibéral que son prédécesseur. Face à lui, des organisations syndicales extrêmement prudentes, malmenées par la droite depuis des décennies, se présentent en rangs dispersés.

C'est avec une grande appréhension que plusieurs salarié·e·s du secteur public envisagent le prochain duel que sera la négociation des conventions collectives. D'un côté, le gouvernement caquiste, bien qu'assermenté en promettant d'agir sous le signe « du renouveau, de l'humanité et de l'ouverture », demeure foncièrement attaché au même credo néolibéral que son prédécesseur, visant les gains de productivité, l'allégement fiscal, le contrôle des dépenses et le remboursement de la dette. Face à lui, des organisations syndicales extrêmement prudentes, malmenées par la droite depuis des décennies, se présentent en rangs dispersés.

Les négociations de 2005, de 2010 et de 2015 ont été décevantes et les membres le savent. Non seulement leur pouvoir d'achat ne s'est pas amélioré durant les 20 dernières années, mais leurs organisations syndicales n'ont toujours pas trouvé la recette d'une négociation du secteur public victorieuse. Qui plus est, leurs syndicats locaux sont souvent à consolider ou à reconstruire.

Le réseau de la santé et des services sociaux traverse des bouleversements majeurs depuis une douzaine d'années qui ont profondément déstabilisé non seulement les milieux de travail, mais la vie et l'action syndicale elles-mêmes. Réorganisation des unités d'accréditation, centralisation à l'échelle régionale, maraudage... autant de séismes ayant désorganisé les syndicats locaux, qui sont aujourd'hui à la recherche de leur identité et de leur centre de gravité.

Moins brutalement agressés, les syndicats du réseau de l'éducation demeurent placés devant leurs propres défis internes, potentiellement différents d'un établissement (ou employeur) à l'autre. Ici, l'assemblée générale est souvent réduite à une instance de validation des choix de l'exécutif, par exemple lorsqu'elle ne se réunit qu'une fois par année ; dans d'autres cas, c'est la direction syndicale qui est à bout de souffle ou qui ne parvient pas à assurer adéquatement la relève.

D'aucuns estiment que le mouvement syndical est en crise et ce diagnostic vaudrait notamment pour le syndicalisme du secteur public. Or, la ronde de négociation qui s'ouvre offre peut-être l'occasion de recadrer l'action syndicale, afin de remettre à l'ordre du jour l'enjeu du pouvoir des salarié·e·s.

Repenser le manuel d'instruction

Un des pièges à éviter est de reproduire machinalement les vieux réflexes des appareils syndicaux, qui ont tendance à faire des négociations du secteur public un exercice aseptisé, contrôlé par des spécialistes des conventions collectives. Ces personnes désirent habituellement imposer aux membres leur propre « manuel d'instructions » consistant à se concentrer sur les demandes à caractère corporatiste, à ne pas irriter l'opinion publique, à ne pas choquer les grands médias, à ne pas camper les négociations sur le terrain sociopolitique et à ne jamais enfreindre la loi (ni même suggérer qu'un syndicat membre puisse un jour songer à le faire) ni à s'assurer d'avoir développé un rapport de forces substantiel AVANT d'entamer les négociations.

Il faut repenser ce manuel d'instructions, en posant directement la question du pouvoir. Celui de l'ensemble des salarié·e·s dans la société et celui des membres dans leur syndicat. À l'instar des carrés rouges, il s'agit à la fois de proposer un horizon mobilisant, donc une pensée et un projet socialement inspirants qui à terme interpelle autant l'ensemble des citoyen·ne·s que les membres, et une pratique syndicale émancipatrice, qui enjoint ces derniers et ces dernières à récupérer leur souveraineté et à reprendre possession du pouvoir syndical, individuellement et collectivement.

La formulation et la promotion des revendications, qu'elles soient à caractère normatif (précarité, lourdeur de la tâche, organisation du travail, etc.) ou pas (salaires, retraites, etc.), bien que tout à fait légitimes, ne sauraient tenir lieu à elles seules de moteur à l'implication des membres dans ces négociations du secteur public. Cette étape est une condition nécessaire, mais non suffisante, à la pleine mobilisation des membres dans le processus. En effet, il manque encore le cadre stratégique permettant de gagner ; c'est ici que le souci de l'empowerment des membres et de la politisation des négos entre en jeu.

La pas si lointaine expérience de 2012 enseigne qu'il est possible de relancer un mouvement social ayant été longtemps assoupi. Celle-ci reposait sur au moins deux atouts. D'abord, une réflexion et une parole originales, plaçant la justice sociale (accès aux études supérieures pour les 99 %) au cœur de l'action. Ensuite, une stratégie fondée sur la confiance à l'égard de la base. Le dynamisme et la puissance dégagés par le mouvement sont ainsi attribuables en bonne partie à une grande souplesse de l'organisation de la mobilisation (auto-organisation, asymétrie des tactiques, etc.) et à l'importance accordée à la démocratie directe.

Cette grève a éveillé un large pan d'une génération à l'action politique en plus de révéler que la pensée de gauche au Québec rayonne encore largement en dehors des cercles militants. Le printemps de 2012 a été tellement mobilisateur que son élan s'est fait sentir jusqu'en 2015 lors des mobilisations de la négociation de la fonction publique, que l'on pense par exemple à la grève illégale des enseignant·e·s de cégep le 1er mai, à la grande manifestation nationale du 3 octobre et à d'innombrables autres actions éparpillées sur le territoire. Comme si les travailleuses et travailleurs s'étaient dit « si les étudiant·e·s l'ont fait, pourquoi pas nous ? ».

Cette énergie et cette détermination à faire sauter les chaînes qui nous retiennent dans un système qui se meurt se font toujours sentir sur le terrain. Les jeunes de 2012, on le sait, sont maintenant présent·e·s dans les milieux de travail et par suite dans les organisations, dont les syndicats.

Osons l'audace

Cependant, les centrales sont freinées par une inertie proportionnelle à leur taille et, comme toute organisation, par un instinct de survie qui les pousse toujours vers l'action feutrée plutôt qu'audacieuse. Nous surprendront-elles cette fois-ci ? Peut-être… mais la probabilité semble faible. Préférons-nous attendre que le mot d'ordre vienne d'en haut ? Pensons-nous sincèrement que le plan et les règles du combat social nous seront livrés par ceux qui sont en position d'autorité ? Les incitations à la lutte ne viennent jamais du pouvoir, même syndical, et l'impulsion de la transformation sociale provient toujours de ceux et celles qui foulent la rue.

Dans ce contexte, engageons-nous sans retenue dans les mobilisations citoyennes pour le climat qui pourraient culminer à l'automne 2019 en une grève pour la planète. Organisons la mobilisation en collaboration avec les autres syndicats locaux ainsi qu'avec les groupes communautaires et citoyens de notre région. Travaillons localement à créer une solidarité large, une convergence entre les forces écologistes, étudiantes et syndicales. Suivons l'exemple du Syndicat des professeures et professeurs du Cégep de Saint-Jérôme, qui a voté en assemblée générale une orientation liant les négociations à des enjeux écosystémiques (voir encadré).

Œuvrons aussi à retrouver notre souveraineté comme membres. Reprenons le contrôle de notre action, en laissant toute la place à la créativité. Cela peut se traduire d'une foule de façons. Notamment en nous dotant de moyens de communication propres afin de diffuser une information syndicale originale, différente de celle des organisations nationales. Formons des comités d'action politique dans nos syndicats pour redonner à la lutte un sens plus ample, ouvert sur la société. Créons des collectifs de mobilisation qui soient à la fois architectes des modalités d'action et maîtres d'œuvre de leur exécution.

Une telle approche favorise une asymétrie des moyens de pression en fonction des secteurs et des régions et c'est tant mieux. La grève de 2012 a montré qu'une mobilisation protéiforme est beaucoup plus dangereuse pour l'ordre établi qu'un plan centralisé. De plus, procéder ainsi, donc avoir foi en les capacités des membres, c'est s'offrir les moyens tant d'accroître le pouvoir syndical que de favoriser la réalisation de soi, c'est-à-dire l'accomplissement de soi à travers le militantisme. L'heure est venue de tonifier la vie démocratique de nos syndicats et de viser l'expansion de leurs capacités combatives.

Si nous préférons faire feu de tout bois sans attendre les consignes, c'est parce que le monde solidaire et écologique auquel nous aspirons ne peut être créé que par nous-mêmes. Nous rejetons l'idéal gestionnaire qui consiste à faire toujours plus avec moins. Nous revendiquons le droit de produire moins, pour notre propre santé, et le devoir de produire moins, pour la planète. Cette vie lente, en harmonie avec soi et avec l'environnement, ne s'obtient pas par des revendications comme les hausses salariales établies en fonction du PIB ou par des aménagements permettant de maintenir la charge (ou la cadence) de travail.

Si nous soulevons les pavés, c'est pour que les herbes qui se faufilent actuellement entre eux deviennent champs et forêts, pour que la vie verdoyante recouvre ce monde mourant d'acier et de béton.

Photo : Manifestation pour le climat à Montréal le 15 mars 2019 (André Querry).

Chronique de la gauche des sept dernières décennies

Philippe Boudreau — 2020-01-17T21:33:47Z

L'autobiographie est un exercice périlleux. Comment rendre inspirant le récit de sa propre vie, sans jamais verser dans la nostalgie, la pudeur excessive, la complaisance, voire le narcissisme ? Avec Un militant qui n'a jamais lâché (Varia, 2018), Paul Cliche y parvient-il ?

Avant de répondre, passons en revue le contenu du livre, subdivisé en trois parties. La première, qui s'intitule « De la grande noirceur à la Révolution tranquille », est celle qui révèle le plus de détails à propos de la vie personnelle de l'auteur. On y apprend les modalités de son éveil à la politique et à l'engagement social, lorsqu'il est étudiant dans les années 1950. Dès lors, sa sensibilité est inscrite à l'enseigne du libéralisme politique et de la social-démocratie émergente. Cliche décrit notamment sa haine viscérale envers l'autocrate Duplessis et son régime rétrograde.

On peut ressentir l'immense bouffée d'air frais qu'implique l'éclosion de la Révolution tranquille ainsi que l'importance des espoirs qu'elle suscite. Témoin privilégié de cette période, l'auteur la vit essentiellement comme journaliste, d'abord à L'Action catholique, puis à La Presse et, enfin, au Devoir. Son livre nous fait alors découvrir un second autocrate détestable, Claude Ryan, à l'époque où il dirige l'austère quotidien de la rue Notre-Dame.

La deuxième partie de l'ouvrage est non seulement la plus substantielle (170 pages), mais aussi la plus significative historiquement et la plus intéressante et pertinente, notamment sur le plan méthodologique. Sans elle, le livre aurait pu aisément verser dans le récit journalistique et idiosyncrasique, ou encore dans le commentaire politique. Heureusement, Cliche choisit plutôt de centrer son travail sur le terrain des mouvements sociaux et de certaines organisations sympathiques à ceux-ci (partis, publications progressistes, etc.).

L'analyse de l'évolution du mouvement syndical, de la fin des années 1960 à aujourd'hui, vaut assurément le détour. L'auteur se fait davantage sociologue, ancrant sa réflexion dans le momentum de la classe ouvrière, alors qu'elle est éprise d'idéaux de transformation sociale. Cliche a connu intimement ce mouvement, ayant œuvré à la Confédération des syndicats nationaux de 1968 à 1980 et y ayant conservé ses entrées par la suite. En cinq chapitres, il propose un portrait révélateur, à la fois stimulant et critique, du mouvement syndical québécois.

L'autre joyau de cette section est constitué par le récit des aventures de Paul Cliche dans l'arène municipale. Il analyse, à partir de ce cadre d'intervention, les premiers jalons crédibles de l'action autonome de la gauche sur le terrain électoral après le duplessisme. Il s'agit d'un pan méconnu de la vie de l'auteur, bien que déterminant dans son parcours politique. En outre, on y découvre les démêlés du politicien municipal avec un troisième autocrate détestable : le maire Jean Drapeau.

La dernière partie du livre est d'un intérêt inégal. S'il faut reconnaître la pertinence des chapitres 13, 14 et 15, relatant les jalons de la reconstruction de la gauche partisane au Québec, il en va autrement des deux derniers chapitres du livre. Ainsi, le chapitre 16 correspond ni plus ni moins à une histoire officielle de Québec solidaire (peu instructive), tandis que le 17e chapitre présente un caractère polémique et partisan, Cliche y adoptant la posture du militant QS de Mercier, prêchant aux solidaires la ligne juste sur un certain nombre de débats récents ayant agité le parti.

Avec cet ouvrage, Paul Cliche parvient à relever le défi du récit autobiographique. À travers son impressionnante expérience militante, on peut reconstituer la trajectoire historique qui, patiemment, façonnera peu à peu ce qui deviendra la gauche au sein (ou autour) de Québec solidaire aujourd'hui, du moins dans la dimension partisane et syndicale de sa genèse.

Élections fédérales : une offre politique plus que décevante

Philippe Boudreau, Benoît Gaulin — 2019-10-07T13:29:18Z

D'abord, une tranche de vie toute contemporaine : un ami Facebook bien connu pour son allégeance souverainiste publie un statut dans lequel il annonce (« coup de théâtre » écrit-il) qu'il s'apprête à voter - pour une première fois de sa vie - pour le Parti libéral du Canada (PLC). Cette décision étonnante qui a suscité acquiescements mais aussi quelques commentaires acerbes, n'est pas sans nous intriguer et soulève de nombreuses questions pour toute observatrice ou tout observateur du champ politique québécois qui, à n'en pas douter, est en pleine transformation depuis quelques années. Petit bilan, donc, de quelques-unes de ces évolutions à la veille du rendez-vous électoral fédéral du 21 octobre prochain.

Le sociologue Pierre Bourdieu a défini le champ politique comme le « lieu où s'engendrent, dans la concurrence entre les agents qui s'y trouvent engagés, des produits politiques, problèmes, programmes, analyses et commentaires, concepts, événements, entre lesquels les citoyens ordinaires [sont] réduits au statut de consommateurs… » Or, force est de constater que produits et programmes politiques, tout compte fait, se ressemblent passablement. Par exemple, sur l'axe fondamental gauche-droite, le positionnement des partis porte essentiellement sur une qualification du libéralisme. Exception faite du clivage sur la question de la laïcité au Québec, le « consommateur-électeur » se retrouve devant des partis sans véritable projet distinctif, ceux-ci promettant la « bonne gouvernance » et la gestion à court terme du monde-tel-qu'il-est. La campagne se déroule, plus que jamais, à coup de slogans vides et de mini-scandales formatés par des spécialistes de la communication. Tout cela nous éloigne évidemment d'une véritable conversation démocratique portant sur les nombreux enjeux collectifs contemporains qui nous interpellent pourtant.

Un bref tour d'horizon nous confirme cela facilement. À deux semaines du scrutin, on constate à quel point la campagne conservatrice est peu convaincante. Son chef souvent poussé dans les câbles, le Parti conservateur n'arrive pas à constituer une alternative crédible. De surcroît, la plupart de ses propositions n'intéressent pas le Québec. Le monarque Trudeau pourrait bien prolonger de quatre ans la durée de sa dynastie tant son principal adversaire est pathétique.

Et rendue de moins opératoire après deux échecs référendaires, la question nationale devient quelque peu marginale pour beaucoup de Québécois·es et c'est la question de la laïcité qui semble l'avoir remplacée à la faveur de la crise des accommodements raisonnables et plus, récemment, des débats autour de la Charte des valeurs du Parti québécois et du projet de loi 21 votée par le gouvernement québécois. De notre point de vue, puisqu'il n'entend surtout pas nous faire sortir de la fournaise identitaire, le Bloc québécois peut difficilement constituer une option. En agitant le hochet de la laïcité caquiste, le Bloc fait davantage que se montrer opportuniste : il nous éloigne du nationalisme d'émancipation et met hors-jeu la question nationale. En effet, il est difficile de remettre à l'ordre du jour la souveraineté quand les principaux partis l'ayant portée ont miné sa substance et sapé les conditions de la délibération sur notre destin collectif. Avec ce nationalisme de survivance, le discours bloquiste donne (malgré lui) un vernis progressiste au PLC. Comment reprocher à des souverainistes de mettre de côté le projet de pays et d'user de realpolitik le 21 octobre ?

Aussi, entendu le contexte marqué par la popularité de la « loi 21 » au Québec, on peut facilement faire (à regret) l'hypothèse que le turban de Jagmeet Singh plombe le Nouveau Parti démocratique, et postuler, en conséquence, que le Bloc québécois devient en quelque sorte la valeur refuge pour les caquistes et les péquistes « identitaires ». Ainsi, Trudeau fils cueille le vote (outre celui de sa clientèle traditionnelle des anglophones et des minorités culturelles) de plusieurs orphelins idéologiques, particulièrement celui des francophones pragmatiques qui ne se reconnaissent ni dans le discours conservateur et contradictoire du Bloc (ex. : « vert » mais « pas contre » le 3e lien à Québec) ni dans le brouillard idéologique du Parti vert qui ne sait s'il est de gauche ou de droite, pour ou contre l'avortement !

Une autre explication de la victoire probable du PLC le 21 octobre prochain tient au système lui-même. En renonçant à réformer le mode de scrutin, le gouvernement libéral s'est facilité la tâche afin de conserver le pouvoir et perpétuer le bipartisme. Avec lui, le Canada conserve les pires défauts du parlementarisme britannique et retarde la modernisation de ses institutions politiques. Tout doit être maintenu : le Sénat antidémocratique, la concentration du pouvoir dans les mains du premier ministre et de sa garde rapprochée, l'obligation de soumettre à la Couronne toute décision importante de l'exécutif ou du Parlement. Non seulement le Parti libéral a-t-il trahi une partie de sa base électorale en maintenant le scrutin majoritaire uninominal, mais il montre dans quelle mesure peut être ténu, sous sa gouverne, le potentiel de changement.

Engoncé dans ses vieilles traditions héritées de l'Empire, notre régime politique, conçu avant tout pour préserver les intérêts de l'élite, continuera vraisemblablement de profiter au PLC. Justin Trudeau et son entourage pourront poursuivre leur œuvre de nation building canadien. Au cœur de cette entreprise d'édification de l'appartenance, une conception radicalement libérale de l'identité politique, faisant du citoyen atomisé l'unité de base de la « nation » canadienne. Le PLC trudeauiste, avec sa défense d'un individualisme a-cuturel, a-social et a-politique, gommant toute notion de droits collectifs, n'a que faire des aspirations nationales des peuples autochtones ou du peuple québécois.

À la différence du père toutefois, le fils ne mise pas sur la joute constitutionnelle ou les grands jalons juridiques. On l'a vu depuis 2016, sa vision de l'unité canadienne est plus terre à terre, axée sur la satisfaction de puissants intérêts : hausse des exportations de pétrole albertain grâce au projet Trans Mountain, affinités avec le milieu des affaires de Bay Street, grossière tentative d'épargner un procès à la firme SNC-Lavalin, stimulation de l'activité économique dans toutes les régions du pays à grands renforts de déficits...

Enfin, revenons brièvement au coup de théâtre de notre ami Facebook et à son appui ouvert à Steven Guilbeault. On peut raisonnablement penser que cet ami fait partie de ces francophones pragmatiques qui votent souvent d'ailleurs moins pour le parti que pour « l'homme » comme on dit familièrement. A fortiori quand celui-ci bénéficie d'un capital symbolique lui-même amassé à partir de maintes interventions médiatiques portant sur une question « chaude » de l'actualité sociale et politique : ici, la question environnementale. Démonstration parfaite de l'autonomie toute relative du champ politique, traversé qu'il est par des logiques exogènes et des agents situés à l'extérieur de ses frontières plus que poreuses : journalistes, expert·e·s, lobbyistes, chroniqueurs·euses, etc. qui, entretenant des relations d'interdépendance plus ou moins lâches avec le champ politique, influent indubitablement sur la vie politique québécoise et canadienne.

Qui plus est, dans un contexte comme le nôtre, fortement marqué par le thème du réchauffement climatique qui s'est invité massivement dans la campagne (et dans les rues du centre-ville de Montréal le 27 septembre dernier), l'aura entourant notre Nicolas Hulot national est même en mesure de faire oublier à des électeurs souverainistes la longue tradition anti-Québec du PLC et, plus précisément, les nombreuses exactions de Trudeau père pendant son long règne : la loi des mesure de guerre, le rapatriement unilatéral de la constitution, les efforts pour faire échouer l'Accord du lac Meech, etc.

Conclusion

Le moins que l'on puisse dire est que cette fois-ci, le désarroi est grand chez les souverainistes progressistes. On vient de le constater, la pauvreté de l'offre politique n'est pas sans lien avec ce désarroi. De plus, à l'échelle canadienne, la gauche est en panne. Les mouvements sociaux au Canada sont fragmentés et sur la défensive. Le déploiement de leur action sur le terrain politique apparaît hors de portée tant leur faiblesse est patente. Et après des années de recentrage blairiste, le NPD est aujourd'hui isolé.

Au Québec, une partie de la gauche et du mouvement féministe s'est laissé séduire par les arguments à saveur identitaire. Résultat, les forces dites progressistes sont divisées plus que jamais. Sans compter l'indigence de la pensée souverainiste dominante caractérisée par son nouveau fétiche identitaire venant s'ajouter à celui de l'économie d'abord…

Contrairement à ce qui s'est passé au provincial il y a un an, le système partisan canadien restera inchangé le 21 octobre. Aucun réalignement électoral n'étant en vue, le duopole exercé par les partis existant depuis 152 ans se poursuivra de plus belle. En définitive, la question de l'urne ne sera ni l'urgence climatique, ni le droit à l'autodétermination des peuples fondateurs. Au Québec et chez les Premières Nations, l'appartenance à cet immense État néocolonial, dont l'économie carbure aux inégalités sociales et aux sables bitumineux, continuera longtemps d'être subie, à défaut d'être choisie.

Photo : Gilles Beauchamp (CC BY-NC-ND 2.0)

Le Deuxième front a 50 ans

Philippe Boudreau — 2019-02-21T01:29:00Z

En 1968, le président de la Confédération des syndicats nationaux (CSN), Marcel Pepin, présente en congrès son rapport moral intitulé Le deuxième front. Revenir aujourd'hui sur ce document important offre une occasion unique de mettre en perspective quelques-uns des enjeux qui interpellent encore le syndicalisme québécois.

À la fin des années 1960, sous l'influence notamment de sa direction, la CSN déploie des ressources importantes autant pour clarifier son analyse du système économique en vigueur que pour combattre ses effets délétères. Le deuxième front constitue, à n'en point douter, une critique acérée des méfaits du capitalisme ainsi qu'une invitation très nette à chercher les moyens de dépasser ce système.

Le rapport de Marcel Pepin découle d'une analyse de classe manifeste. La description qu'il propose des rapports de force dans la société québécoise identifie deux camps résolument opposés : d'un côté « le peuple », victime d'exploitation, et de l'autre « les classes dominantes », parfois simplement désignées comme « les possédants », « les riches » ou « les exploiteurs ».

La relation farouchement antagonique liant ces deux camps exclut d'emblée la recherche d'accommodements ou de compromis avec « la classe possédante ». Il faut, écrit le président de la CSN, « viser le système d'exploitation dans son ensemble » afin, ultimement, de le remplacer. « C'est la population laborieuse elle-même qui doit s'imposer dans l'histoire et bâtir la société qu'elle veut. »

Le rapport expose les tares et les « maléfices » du système capitaliste : la crise du logement, les pratiques usuraires des sociétés de crédit, la « danse des profits » conduisant à l'accumulation scandaleuse des richesses aux mains d'une poignée de puissants, la fiscalité complaisante à l'égard des entreprises et des riches, les carences évidentes observées au chapitre des mesures sociales et des services publics, etc. Cinquante ans plus tard, la pertinence du diagnostic laisse pantois.

Acteurs et nature de l'action

Autre source d'étonnement : l'évolution sur 50 ans de l'identité de l'acteur collectif de référence. Plutôt que de privilégier l'organisation syndicale ou ses membres, le rapport voit dans les classes populaires (prises comme un tout) l'acteur élu, porteur de l'horizon d'émancipation sociale. Les contours de la centrale s'estompent au profit du peuple et de son bien-être, véritable raison d'être de l'action syndicale.

Le deuxième front offre d'ailleurs une critique décapante du corporatisme syndical. Marcel Pepin s'inquiète énormément de l'image projetée par les syndicats qui, aux yeux de la population, ne mèneraient plus la lutte pour la justice sociale « avec un grand J ». Il rappelle avec justesse que si les organisations syndicales veulent rétablir la connexion avec la base militante, elles doivent remettre au cœur de leur action le combat social aux côtés des catégories exploitées (voir encadré).

Le rapport permet aussi d'aborder l'enjeu crucial de la prise du pouvoir par les secteurs numériquement les plus importants de la société. Il insiste en outre sur l'urgence de « former la population des travailleurs à une action politique autonome, collective, bien identifiée aux classes laborieuses ». Le président, dans cette optique, se penche sur une panoplie de moyens à mettre en œuvre pour étendre avec succès le pouvoir du peuple jusque sur le terrain politique.

Il propose d'abord la création de comités d'action politique « par comtés et par quartier » ; ensuite, l'investissement dans la formation politique des membres, en dotant la centrale d'infrastructures dédiées à cette tâche ; enfin, la poursuite d'un travail sur le plan des idées, voué à « faire concurrence au monopole idéologique de la classe dominante, en procédant systématiquement à une critique sociale, économique et politique absolument indépendante ». L'expérience courte mais intense d'un parti politique municipal d'origine populaire et citoyenne, le Front d'action politique (FRAP), sera une suite tangible de cette nouvelle action politique à la CSN.

Que reste-t-il du Deuxième front ?

Aujourd'hui, la notion de second front n'est pas disparue du discours syndical, mais sa signification tend à être réduite à un simple déploiement de l'action syndicale vers un espace de lutte situé au-delà de la sphère du travail. Bien qu'il ne soit pas faux, cet usage de la notion de second front à la CSN évacue généralement la grille d'analyse qui la sous-tendait au départ, à savoir une critique frontale de l'ordre régnant et la recherche résolue des voies de son dépassement.

L'espace de lutte par-delà la sphère du travail demeure présent, via les conseils centraux par exemple, mais la posture anticapitaliste a été remplacée par une logique d'accommodement avec ce système. L'analyse de classe a cédé le pas à une conception néo-corporatiste des rapports avec le patronat et l'État, en vertu de laquelle le syndicalisme s'institutionnalise et prétend à un certain rôle de copilote des grandes orientations économiques et politiques de la société québécoise.

Même si ce paradigme néocorporatiste tend à s'effriter actuellement, parce qu'attaqué par les gouvernements successifs et leurs alliés naturels, il reste encore le cadre définitoire de l'horizon sociopolitique des centrales, dont les leaders aimeraient tant voir leur statut de partenaires restauré. Les directions des centrales cherchent à retrouver le paradis perdu, c'est-à-dire être cooptées, comme aux belles heures de la concertation, à la fin du 20e siècle.

En définitive, c'est ce qui semble tenir lieu de projet de société, en lieu et place des orientations socialisantes des années 1960 et 1970 : être cogestionnaire des grandes mesures sociales, budgétaires ou créatrices d'emploi, impulsées par l'État et validées par le patronat.

Or, alors que le néolibéralisme poursuit inlassablement – et avec succès – son offensive, à la faveur du 1% et aux dépens des 99%, les orientations contenues dans Le deuxième front retrouvent en grande partie leur sens, a fortiori quand le paradigme néocorporatiste ne livre presque plus ses fruits, comme on a pu le constater dans le secteur public, après trois rondes de négociation navrantes.

Peut-être serait-il pertinent de soumettre à nouveau à la discussion, directement auprès des membres, certaines des pistes envisagées dans Le deuxième front. Au minimum, le projet de société de la CSN, qui mérite d'être périodiquement revisité, pourrait faire l'objet d'une ré- appropriation par les syndicats locaux, en assemblée générale, ce qui n'a pas été fait au cours des dernières décennies.

Photo : Marcel Pepin, président de la Confédération des syndicats nationaux, 1965 (Antoine Désilets).