Revue À bâbord !

L'empire de la honte

Karine Peschard, Jean Ziegler — 2008-07-30T18:21:08Z

Jean Ziegler, L'empire de la honte, Fayard, Paris 2005.

L'empire de la honte, le dernier livre de Jean Ziegler, est un véritable réquisitoire contre la dette. Comme l'écrit Ziegler : « Quiconque meurt de faim meurt assassiné. Et cet assassin a pour nom la dette ».

Ziegler souligne comment la violence subtile de la dette s'est substituée, sans transition, à la brutalité visible du pouvoir colonial et représente aujourd'hui le principal instrument de domination des pays du Sud. Il y dénonce l'absurdité meurtrière des « logiques » économiques et l'hypocrisie du discours dominant : l'obsession du remboursement de la dette ne répond en effet à aucune rationalité bancaire. C'est plutôt le geste visible de l'allégeance au système, et un mécanisme qui permet aux créditeurs – gouvernements des pays industrialisés, institutions financières internationales, banques privées et publiques – d'imposer leurs choix et leurs priorités en matière de politiques sociales et économiques. « L'empire de la honte », c'est donc celui des sociétés capitalistes transcontinentales privées qui constituent, selon Ziegler, de nouvelles féodalités qui n'ont rien à envier aux anciennes.

L'empire de la honte n'est pas un ouvrage sur le capitalisme, et cette manie bien européenne de tout ramener à la révolution française peut faire sourire, mais c'est sur la question de la dette et de la faim – et sur les liens étroits qui les unissent – que Ziegler a quelque chose à apporter.

En sa qualité de rapporteur spécial des Nations unies pour le droit à l'alimentation, Ziegler parcourt le monde et bénéficie d'un accès privilégié aux lieux et aux personnes clés. Même lorsque l'on est familier avec la problématique de la dette et de la faim, ce livre vaut la peine d'être lu, ne serait-ce que pour les anecdotes savoureuses – quand elles ne frôlent pas l'absurde – ou carrément révoltantes que celui-ci rapporte. Par exemple, sur le fonctionnement interne de l'ONU et le pouvoir qu'y exercent les États-Unis, ou encore sur des cas où famine côtoie surplus de production dans d'autres régions d'un même pays, comme ce fut le cas en Éthiopie en 2004. Il faut savoir que les États-Unis refusent de financer l'achat sur place, préférant écouler les surplus de céréales – génétiquement modifiées – des producteurs américains.

Après avoir abordé les problématiques de la faim et de la dette de façon globale, Ziegler consacre deux chapitres à une discussion plus approfondie sur l'Éthiopie et le Brésil. Si la dette et la faim sont au centre de son analyse, Ziegler aborde une multitude de sujets, des débats entourant les OGM et le lait en poudre au rôle pervers joué par les multinationales de l'agroalimentaire. Ziegler dénonce au passage l'approche privilégiant l'obsession sécuritaire au détriment de la lutte contre la misère. Comme il le souligne, la violence irrationnelle des mouvements islamistes est le miroir de la barbarie des cosmocrates.

Le livre de Ziegler est d'autant plus pertinent qu'une famine aiguë sévit actuellement au Niger, pays où 30 % du budget est consacré au service de la dette alors que seulement 20 % l'est aux services sociaux. Force est de reconnaître que plus de deux décennies après que les travaux pionniers d'Amartya Sen aient démontré que les causes des famines sont avant tout structurelles, ces dernières continuent le plus souvent d'être perçues et dépeintes comme des catastrophes naturelles. L'Empire de la honte est une contribution bienvenue à une problématique bien contemporaine. Ziegler a, heureusement, la plume et la sensibilité d'un écrivain et non celle d'un technocrate. Son livre se veut un appel à l'insurrection des consciences ; la honte étant selon lui, avec l'utopie, l'une des deux grandes forces de l'histoire.

Karine Peschard

Une parole insoumise

Karine Peschard, Claude Rioux, Jean Ziegler — 2008-07-24T14:08:26Z

C'est à Montréal que nous avons rencontré Jean Ziegler début novembre. Auteur de plus d'une vingtaine d'ouvrages touchant pour la plupart à la sociologie du tiers-monde, l'homme, né en 1934 en Suisse, est un véritable monstre sacré de l'internationalisme. Questionné sur les origines de son dévouement à la cause de la libération des peuples du Sud, il relate sa rencontre avec le Che en 1964. « Le Che est venu à Genève comme délégué de la première Conférence du sucre, six mois avant qu'il ne disparaisse au Congo. J'ai été son chauffeur personnel durant 12 jours ». La dernière nuit avant son départ, Ziegler lui dit « commandant, je veux venir avec vous. » Le Che, montrant les banques et les bijouteries que surplombe l'hôtel Intercontinental de Genève, lui répond : « Toi, c'est dans le ventre du monde que tu dois lutter. » Blessé par ces paroles, Ziegler est néanmoins reconnaissant aujourd'hui : « J'aurais été un des multiples internationalistes inutiles, je serais mort depuis longtemps, quelque part au Venezuela… »

Depuis, Ziegler a le don de se mettre là où il dérange le plus : député de Genève à l'Assemblée fédérale, il pourfend les banquiers suisses devant des députés outrés et, après qu'il eut publié Une Suisse au-dessus de tout soupçon puis La Suisse lave plus blanc, ses « collègues » votent la levée de son immunité parlementaire, permettant ainsi aux banques de lui faire de ruineux procès. Membre du Bureau de l'Internationale socialiste, association des partis sociaux-démocrates du monde, on imagine la gueule que devaient faire les François Mitterrand et Carlos Andrés Pérez (ex-président du Venezuela) à entendre ses diatribes contre le néocolonialisme ! Maintenant Rapporteur spécial des Nations unies pour le droit à l'alimentation, il y dénonce les ogm, l'occupation des territoires palestiniens et la dictature des « nouveaux maîtres du monde », titre d'un de ses récents ouvrages. Les États-Unis se sont bien sûr opposés à sa nomination, ont voté contre chacun de ses rapports et ont réclamé sa destitution à deux reprises…

Ziegler : « Le révolutionnaire doit être capable d'entendre pousser l'herbe, disait Marx. » Aujourd'hui, le monde est devenu illisible. L'émergence de la société civile planétaire, incarnée par les Forums sociaux mondiaux, cette « fraternité de la nuit » en rupture avec l'ordre du monde, soulève certes des espoirs énormes. Cette internationale de l'espoir est pourtant sans programme. « Ces hommes et ces femmes qui résistent le font en fonction de l'impératif moral qui les anime : “je ne veux pas vivre dans un monde où cent mille personnes meurent de faim chaque jour”. » Devant cette illisibilité, il faut se rappeler, dit Ziegler, des paroles d'Antonio Machado, poète antifasciste espagnol mort en exil après l'écrasement de la révolution espagnole : « Caminante no hay camino, el camino se hace al andar ; Marcheur, il n'y a pas de chemin, le chemin se fait en marchant. C'est-à-dire que le monde n'est pas illisible quant à l'intolérable, pas illisible quant à l'horizon qu'on veut rejoindre, mais il est illisible quant à la méthode pour y parvenir. »

Entre-temps, Jean Ziegler ne tarit pas sur la « reféodalisation » du monde. « Les 500 plus grandes firmes internationales privées contrôlent plus de 52 % du produit planétaire brut tandis que la pyramide des martyrs s'élève : entre 2003 et 2004, dix millions de personnes sont tombées dans la sous-alimentation de façon grave et permanente. Toutes les trente secondes, un enfant meurt de la malaria. »

Devant ce triste constat, l'écrivain reste cependant optimiste, faisant, comme les « vieux marxistes allemands, la distinction entre justice visible et justice exigible ». Tandis que la première régresse (« il n'y a pas de fatalité : un enfant qui meurt de faim est assassiné et ce massacre quotidien est induit par les structures inégalitaires du monde »), la conscience de ce que l'humain perçoit comme étant juste, la justice exigible, progresse. À preuve, l'exigence de plus en plus généralisée de l'abolition pure et simple de la dette des pays du tiers-monde.

Karine Peschard et Claude Rioux

Deux livres de Jean Ziegler ont été recensés dans À bâbord ! : Le Droit à l'alimentation, par Ahmed Abdirahman (# 4, mars/avril 2004) et L'Empire de la honte, par Karine Peschard (# 11, octobre/novembre 2005).

Le droit à l'alimentation

Abdirahman Ahmed, Jean Ziegler — 2008-07-15T20:45:04Z

Jean Ziegler, Le droit à l'alimentation, Éd. Mille et une nuits, Paris, 2003

Chaque jour, devant l'indifférence la plus totale, plusieurs dizaines de milliers d'êtres humains meurent de faim tandis que plus de 800 millions de gens souffrent de malnutrition. Le plus révoltant,c'est que cette situation chronique et meurtrière n'est pas le résultat de facteurs externes infranchissables tel la famine ou le manque de terre pour l'agriculture. Au contraire, la force et la technologie associées à la production agricole de la planète aujourd'hui peuvent nourrir plus de 12 milliards d'êtres humains, soit le double de la population mondiale actuelle. Qu'est-ce qui empêche alors des êtres humains comme vous et moi de sortir du cycle de la faim et d'une mort certaine ?

L'ouvrage de Jean Ziegler, rapporteur spécial pour le droit à l'alimentation aux Nations Unies, arrive à point pour nous rappeler à quel point cette situation est surtout le résultat des choix politiques de libéralisation, de privatisation et d'échanges commerciaux inégaux imposées durant les dernières décennies aux pays du Sud par l'actuel ordre mondial. Même si la lecture du livre est un peu alourdie par l'inclusion de deux rapports déposés aux Nations Unies, il faut souligner le courage de Ziegler qui a choisi de porter à l'attention du public des documents concernant l'état de l'alimentation dans le monde. Et Ziegler ne fait pas que partager l'information, il nous interpelle directement sur notre responsabilité comme pays, institutions ou simples citoyens de souscrire d'urgence au Droit à l'alimentation que les Nations Unies ont créé récemment pour assurer à tout être humain et surtout aux affamés l'accès régulier à une nourriture décente.

C'est aussi un appel à se concerter rapidement pour trouver les actions et les moyens de défaire un ordre économique et politique qui impose la mort par la faim dans un monde d'abondance. Un livre à lire et à partager.

Abdirahman Ahmed