Revue À bâbord !

De l'insurrection au parlementarisme

André Poulin — 2012-09-01T03:11:08Z

Tommy McKearney est né en 1952 en Irlande du Nord. Il est issu d'une famille qui a une longue tradition républicaine. Ses deux grands-pères ont combattu dans la guerre d'indépendance (1919-1921) et la guerre civile (1922-1923). Trois de ses frères sont morts durant le conflit nord-irlandais : deux en service commandé pour l'IRA, le troisième, malgré qu'il n'ait jamais été membre de l'IRA, a été assassiné par des paramilitaires protestants. Le 9 août 1971, au lendemain de l'introduction de la politique d'internement, Tommy McKearney décida de joindre l'IRA provisoire. Il deviendra rapidement l'officier commandant de la brigade d'East Tyrone. Arrêté en 1977, il fut condamné à la prison à vie. Dès son arrivée en prison, il participa avec des centaines d'autres républicains au blanket protest et au dirty protest pour obtenir le statut de prisonnier politique. En 1980, après trois ans de lutte sans résultat, il prit part avec six autres volontaires à la première des deux grèves de la faim menées par les prisonniers républicains. Afin d'éviter la mort d'un des grévistes, la grève fut levée après 53 jours, avant qu'un accord officiel n'ait été conclu, ce qui mena à la seconde grève de la faim, dirigée par Bobby Sands. À sa sortie de prison en 1993, en désaccord avec l'orientation prise par le Sinn Féin, il fonde avec d'autres républicains l'Irish Republican Writers Group (IRWG) et la revue Fourthwrite (for a democratic socialist republic) afin de donner une voix à la gauche républicaine. Aujourd'hui, il est journaliste pigiste et organisateur syndical pour l'Independent Workers Union. Ses articles peuvent être consultés sur son site [1]. Il se décrit toujours comme un républicain socialiste. Il vient de publier The Provisional IRA : From Insurrection to Parliament (Pluto Press, 2011, 236 p.). C'est à cette occasion qu'À bâbord ! l'a rencontré.

ÀB ! : Quelles sont les raisons qui vous ont motivé à écrire ce livre plus de dix ans après les accords du Vendredi saint ?

Tommy McKearney : Je l'ai écrit pour deux raisons. La première : mon ami et camarade, Paul Steward, qui a signé l'introduction du livre, m'encourageait depuis plusieurs années à écrire une analyse politique de la situation des quarante dernières années en Irlande du Nord. La deuxième, plus fondamentale : plusieurs anciens camarades, collègues et moi-même sommes arrivés à la conclusion que d'un point de vue historique nous étions arrivés à un point tournant non seulement de l'histoire de l'Irlande, mais aussi de l'histoire du mouvement républicain irlandais de gauche. […] Les accords du Vendredi saint ont apporté des transformations importantes. Ils ont permis de mettre fin à la domination orangiste en Irlande du Nord. Cependant, de nombreux problèmes demeurent, principalement socioéconomiques. Pour cette raison, nous croyons – ce que je revendique d'ailleurs depuis plusieurs années – qu'il était important maintenant de remettre de l'avant la dimension socialiste du mouvement républicain, c'est-à-dire de réclamer des changements structurels sur les plans social et économique. Compte tenu de la nouvelle réalité créée par les accords du Vendredi saint et de la globalisation de l'économie, il était important de le faire maintenant et non d'attendre encore.

ÀB ! : Les premiers chapitres de votre livre portent sur la formation de l'IRA provisoire. Dans ces chapitres, vous présentez l'IRA provisoire comme une organisation vouée à la défense de la communauté catholique. Y a-t-il d'autres raisons à la formation de cette organisation ?

T. M. : Les attaques contre la communauté catholique, principalement à Belfast, sont la cause première de la création de l'IRA provisoire. Il y a donc une dimension défensive à l'origine de la formation de l'IRA provisoire. Cependant, il serait trop simple de limiter son origine à cette seule raison. À mon avis, ce qui explique la croissance rapide et le dynamisme de l'IRA provisoire, c'est que ses membres rejetaient l'État orangiste d'Irlande du Nord et luttaient pour sa destruction. Et le moyen évident de détruire l'État orangiste était de mettre fin à la partition de l'île et de réunifier l'Irlande. Donc, il y a trois raisons qui ont motivé les jeunes catholiques à joindre les rangs de l'IRA provisoire : la première, défendre leur communauté ; la deuxième, détruire l'État orangiste ; et la troisième, créer une république irlandaise unifiée. Ces trois raisons ne sont pas contradictoires, cependant, au fil des ans, plusieurs commentateurs et même plusieurs républicains ont passé sous silence les deux premières raisons et attribué uniquement la création de l'IRA provisoire au seul objectif de réunifier l'île. On a donc perdu de vue une des principales causes de la formation de l'IRA provisoire, les les causes de la formation de l'IRA provisoire, c'est-à-dire les conditions difficiles d'existence de la communauté d'Irlande du Nord. En raison de la longue histoire coloniale de l'Irlande, les catholiques étaient devenus des citoyens de seconde classe. En Irlande du Nord, ils étaient victimes de discriminations politique, économique et sociale, sans compter l'impossibilité d'exprimer librement leur culture.

ÀB ! : Dans votre livre vous êtes très critique envers l'orientation prise par les dirigeants du mouvement à la fin des années 1970 et au début des années 1980. Pourquoi ?

T. M. : Après plusieurs années de lutte, les dirigeants nationaux et locaux du mouvement républicain ont pris conscience qu'il était impossible d'infliger une défaite militaire au Royaume-Uni en raison de sa puissance, de ses ressources et de ses appuis internationaux, dont les États-Unis et de nombreux pays européens. À la fin des années 1970, les dirigeants étaient donc arrivés à la conclusion qu'ils devaient envisager de nouvelles avenues et stratégies s'ils voulaient avoir du succès. Ce que je soutenais à l'époque et que je soutiens toujours, c'est que l'on aurait dû construire un mouvement de protestation de masse qui travaillerait en étroite collaboration avec le mouvement ouvrier. Les dirigeants ont rejeté l'idée de former un mouvement de masse et ont plutôt choisi de construire un mouvement politique électoraliste. Ils l'ont fait, selon moi, par crainte de perdre le contrôle du mouvement de masse et croyant, ce qui s'est révélé être le cas, être en mesure de contrôler et de dominer le mouvement politique. En choisissant cette voie, les dirigeants ont laissé de côté une approche authentiquement socialiste et ont opté pour une vision diluée de la social-démocratie. Le Sinn Féin aujourd'hui ne milite ni pour une redistribution radicale de la richesse, ni pour une transformation profonde du système socioéconomique. Pour cette raison, le Sinn Féin n'est pas un véhicule du changement social comme peut l'être un mouvement socialiste.

ÀB ! : Comment voyez-vous les accords du Vendredi saint ?

T. M. : Ce n'est sûrement pas une victoire pour les républicains. Il ne faut pas oublier que les provisoires et leurs partisans étaient de loin inférieurs en nombre et possédaient beaucoup moins de moyens que l'État britannique. Après plus de vingt-cinq ans de lutte armée, les provisoires et leurs partisans, en plus d'avoir subi d'importantes pertes et enduré de nombreuses souffrances, étaient épuisés. Dans ce contexte, les accords du Vendredi saint ou tout autre accord étaient mieux que le retour aux armes. Il faut dire aussi que les accords du Vendredi saint ont définitivement mis fin à l'État orangiste. L'Irlande du Nord n'est donc plus un État protestant pour les protestants. Cependant, elle n'est pas un État normal, elle demeure un État sectaire. Nous sommes passés d'un État orangiste à un État vert et orange. La population se définit toujours comme catholique ou protestante. Les accords peuvent donc être vus comme un compromis dans lequel les provisoires cessent de revendiquer la fin de la partition et de l'union avec la Grande-Bretagne en échange d'une place dans l'administration de l'État. De leur côté, les protestants consentent à partager le pouvoir avec les provisoires. D'une certaine façon, les protestants sont sortis gagnants des négociations de paix, puisqu'ils ont obtenu la garantie de demeurer dans l'union avec la Grande-Bretagne tant qu'ils le désiraient. C'est ce que leur garantit le droit de veto.

ÀB ! : Si vous être critique à l'endroit de la politique menée par le Sinn Féin, vous l'êtes aussi à l'égard de ceux qui poursuivent la lutte armée. Alors quoi faire ?

T. M. : En effet, je n'appuie pas ceux qui poursuivent toujours la lutte armée. Je ne fais cependant pas un plaidoyer pacifiste. La lutte armée présentement n'a ni appuis significatifs, ni la moindre possibilité de réussir. Dans ce contexte, elle doit être arrêtée. Présentement, elle est une distraction pour tous ceux qui souhaitent reconstruire le mouvement républicain, puisqu'elle monopolise toute l'attention des médias. Alors quoi faire ? Je considère que les objectifs du mouvement républicain doivent être redéfinis. Il ne faut pas seulement mettre l'accent sur la fin de la partition et la réunification de l'île. Il faut fortement insister sur le fait que la république que nous voulons mettre sur pied sera construite par et pour la classe ouvrière, elle sera donc démocratique et socialiste. Nous devons rejeter le modèle qui défend la liberté économique, comme aux États-Unis, afin de nous protéger contre les pires abus d'une économie capitaliste de libre marché. Nous ne devons donc pas être seulement un mouvement républicain nationaliste, nous devons aussi affirmer que nous sommes un mouvement républicain socialiste et démocratique. C'est en défendant les intérêts de la classe ouvrière que nous pourrons établir un dialogue avec la classe ouvrière protestante. Depuis les accords du Vendredi saint, la classe ouvrière protestante n'a plus d'intérêts ni d'avantages matériels et économiques substantiels à demeurer à l'écart de la classe ouvrière catholique, puisque l'État d'Irlande du Nord ne peut plus récompenser ceux qui l'appuient, comme pouvait le faire l'État orangiste. Donc, la classe ouvrière protestante a tout avantage à participer à la construction d'une république qui incarne le bien commun.

[1] http://www.tommymckearney.com/Site/Welcome.html

Dissidences

André Poulin — 2008-08-09T18:50:54Z

Originaire du quartier Lower Ormeau, dans le sud de Belfast, Anthony McInthyre a vu naître la violence politique en Irlande du Nord à la fin des années 60. Comme de nombreux jeunes catholiques, il a choisi la voie des armes pour défendre sa communauté. En 1973, à l'âge de 16 ans, il devint membre de l'Irish Republican Army (IRA). Un an plus tard, il fut arrêté et emprisonné pour participation à cette organisation clandestine. Relâché en 1975, il retourna en prison en 1976 pour le meurtre d'un paramilitaire protestant. En 1978, il se joignit au Blanket Protest 1 après avoir perdu son statut de prisonnier politique 2 à la suite d'une tentative d'évasion ratée. En prison, il entreprit des études universitaires et s'occupa d'ateliers de discussion sur l'histoire de l'Irlande. Sorti de prison en 1992, il devint membre du Sinn Féin et poursuivit des études doctorales. Déçu de la nouvelle orientation adoptée par les dirigeants du Sinn Féin et opposé aux Accords du Vendredi saint [1], Anthony McInthyre abandonna le mouvement républicain en 1998. Depuis, il est journaliste et l'un des fondateurs de la revue en ligne The Blanket (http://lark.phoblacht.net), qui se veut une tribune libre et ouverte aux différents courants de pensée. Anthony McInthyre nous a accordé une entrevue dans laquelle il nous livre ses pensées sur le Sinn Féin, les Accords du Vendredi saint, l'avenir de l'Irlande du Nord et la revue The Blanket.

À bâbord ! – La signature des Accords du Vendredi saint marque l'aboutissement d'un long processus. À quel moment fut-il évident pour les républicains que la lutte armée ne pouvait mener à la victoire et que seule une solution politique pouvait mettre fin au conflit ?

Anthony McInthyre – Des indices nous laissent croire que Gerry Adams avait accepté cette réalité dès 1982. Aujourd'hui encore, il y a des républicains qui sont convaincus de ne pas avoir perdu la guerre. L'abandon de la lutte armée n'a pas été accueilli favorablement par tous.

AB ! – Bernadette Sands-McKevitt 3, sœur de Bobby Sands 4, a déclaré, à propos des Accords du Vendredi saint, que son frère « n'était pas mort pour ça ». Quelle était la position des prisonniers républicains à l'égard des Accords du Vendredi saint ?

A.M. – Ils ont suivi la ligne de parti. Certains aussi étaient favorables aux Accords du Vendredi saint pour des raisons pratiques. L'adhésion aux accords permettait une réduction importante de la peine de prison. Mais moi, je suis résolument en désaccord avec eux. C'est une célébration de tout ce à quoi nous nous sommes opposés. Je pourrais accepter la défaite, mais pas une défaite déguisée en autre chose. Les Accords du Vendredi saint représentent l'alternative du gouvernement britannique au républicanisme irlandais. Tout au long du conflit, et particulièrement à partir de 1970, le gouvernement britannique a cherché à défaire le républicanisme à l'aide de politiques d'exclusion. Maintenant, la nouvelle stratégie du gouvernement britannique est d'intégrer les républicains, mais d'exclure le républicanisme. Pour cette raison, les Accords du Vendredi saint ne contiennent aucune des revendications républicaines qui sont au coeur du conflit. Les Britanniques ont obtenu le droit de rester en Irlande aussi longtemps que la majorité de la population d'Irlande du Nord le souhaite. Le Sinn Féin est pris à présenter ce que son ancien directeur des communications, Danny Morrison, appelait une reddition de l'IRA – le désarmement – comme une avancée stratégique.

AB ! – Il y a toujours eu des dissidents au sein du mouvement républicain. Quelle est la nature de cette dissidence depuis ces accords ?

A.M. – Les dissidents orthodoxes maintiennent la ligne traditionnelle, c'est-à-dire qu'ils dénoncent tout ce qui n'est pas en accord avec l'objectif traditionnel du mouvement. Il y en a qui sont mécontents des dirigeants du Sinn Féin. D'autres sont des adhérents inconditionnels de la lutte armée.

Depuis leur signature, il y a 8 ans, les Accords du Vendredi saint n'ont pas mis fin aux violences sectaires. Cependant, la situation s'améliore. Nous sommes passés d'une période de guerre de manœuvre à une période de guerre froide ou de guerre de position, pour reprendre les termes de Gramsci.

AB ! – Les Accords du Vendredi saint sont présentés dans certains cercles républicains comme une étape vers la réunification de l'Irlande. Qu'offrent-ils à la population protestante ?

A.M. – Ces accords ne permettront pas la réunification de l'île. Les dirigeants du Sinn Féin font la promotion de cette idée pour maintenir la cohésion interne du mouvement. En ce qui a trait à la communauté protestante, les accords lui offrent les mêmes garanties qui lui avaient été accordées dans les accords de Sunningdale en 1974 5 – c'est-à-dire que l'Irlande du Nord demeurera britannique tant et aussi longtemps que la majorité de la population le souhaite.

AB ! – Depuis les grèves de la faim de 1981, le Sinn Féin et l'IRA ont mis de l'avant la politique du « fusil dans une main, le bulletin de vote dans l'autre ». Maintenant que la voie militaire a été abandonnée, est-ce que le Sinn Féin arrivera à ses fins par la seule voie politique ?

A.M. – La politique du « bulletin de vote » ne pourra jamais réaliser l'unification de l'Irlande. Cependant, elle permet au Sinn Féin de se développer et elle apporte aussi des retombées positives pour les circonscriptions électorales représentées par cette formation politique.

AB ! – Il est souvent évoqué que la démographie joue en faveur des catholiques. Croyez-vous que la réunification viendra de cette façon ?

A.M. – Non, je ne le crois pas. Bien que la presque totalité des nationalistes soient catholiques, ce ne sont pas tous les catholiques qui sont nationalistes. Une minorité importante semble prête à maintenir l'union avec la Grande-Bretagne. Du côté des protestants, ils sont pour l'essentiel tous des unionistes. Le vote protestant et celui de la minorité catholique favorable au maintien de l'union bloqueront pour longtemps encore la réunification de l'Irlande.

AB ! – Depuis que nous savons que les services secrets britanniques avaient des agents dans les plus hautes sphères de l'IRA (Scappaticci) et du Sinn Féin (Donaldson, qui vient d'être assassiné), comment les dirigeants du Sinn Féin peuvent-ils prétendre qu'ils contrôlaient la situation lors des négociations ?

A.M. – C'est une question intéressante qui nous mène au cœur du processus de paix. Il ne faut pas oublier cependant qu'ils n'étaient pas les seuls impliqués dans le processus de paix. Une des raisons possibles qui expliquerait pourquoi les dirigeants du Sinn Féin affirment que Donaldson ne leur a rien révélé au sujet de ses activités d'espionnage pour le compte des Britanniques, c'est peut-être que ces mêmes dirigeants ne veulent pas que les militants de base découvrent jusqu'à quel point les Britanniques étaient en contrôle du processus de paix.

AB ! – Peut-on dire qu'ils ont été manipulés par les Britanniques ?

A.M. – Nous pouvons affirmer aisément que les dirigeants du Sinn Féin et les Britanniques fredonnaient à l'unisson le même air. Cependant, ce qui est gênant pour les dirigeants du Sinn Féin, c'est que nous découvrons de plus en plus que cet air en est un très britannique.

AB ! – La politique actuelle menée par le Sinn Féin est-elle en continuité avec la position traditionnelle du mouvement républicain ?

A.M. – Absolument pas. Le parti a appris à aimer ce qu'il détestait auparavant. Il s'agit d'une rupture importante avec la tradition du mouvement républicain. Il n'y a rien dans l'histoire du mouvement républicain qui puisse justifier la politique actuelle du Sinn Féin. Le mouvement républicain est extrêmement divisé. Il n'y a pas de réelle volonté présentement de la part de ceux qui ont quitté le mouvement de créer une nouvelle organisation politique. D'autre part, il n'y a pas de gauche agissante dans le mouvement républicain (Sinn Féin) et la gauche républicaine à l'extérieur du mouvement est inefficace…

AB ! – Qu'adviendra-t-il lorsque le Sinn Féin ne sera plus le parti politique le plus important parmi la communauté catholique. La lutte armée pourrait-elle recommencer ?

A.M. – La lutte armée ne disparaîtra jamais entièrement. Cependant, il est peu probable qu'elle retrouve les mêmes niveaux d'intensité des années 1970. L'avenir du mouvement républicain en Irlande du Nord est de se transformer éventuellement en un mouvement constitutionnel. Tant et aussi longtemps que Gerry Adams demeurera à la tête du mouvement, il va le pousser vers la droite afin de gagner des votes et du pouvoir. Il sait que le bassin d'électeurs de gauche est moins important que celui de droite.

AB ! – Pourquoi avez-vous créé la revue en ligne The Blanket ?

A.M. – Parce que la discussion était de moins en moins possible à l'intérieur du Sinn Féin, la censure étant de plus en plus présente. Une nouvelle tribune libre était nécessaire. Nous défendons la liberté d'expression, d'ailleurs nous publions tous les articles que nous recevons, à l'exception de ceux qui sont diffamatoires. De plus, j'adore écrire et l'Internet offre d'innombrables possibilités pour les écrivains.

Notre revue n'est pas bien reçue par les partisans du Sinn Féin. D'ailleurs, j'ai été victime de menaces par l'IRA et le Sinn Féin pour mes opinions. Elle est par contre bien connue puisque, selon les derniers chiffres dont je dispose, il y aurait aux alentours de 15 000 visites par jour du site. Il est difficile d'évaluer la popularité de la revue dans la communauté nationaliste. Il ne faut pas oublier que le Sinn Féin est le parti le plus important dans la communauté catholique, alors j'imagine qu'elle ne doit pas être très populaire. Par contre, on m'interpelle souvent dans la rue pour me féliciter. C'est peut-être tout simplement que ces gens partagent les mêmes idées que moi ! Il semble y avoir un intérêt certain pour notre revue de la part de la communauté protestante. Plusieurs qui la lisent semblent y retrouver une véritable tentative de traiter de façon honnête les questions politiques.

AB ! – Comment entrevoyez-vous l'avenir de l'Irlande du Nord ?

A.M. – Le maintien de l'Irlande du Nord dans l'État britannique est assuré. Il y aura ultimement partage de pouvoir et création d'agences transfrontalières entre la République irlandaise et l'Irlande du Nord. Tout se fera cependant dans un contexte d'une Irlande divisée et d'une domination britannique. Il y aura des disputes et des affrontements, mais les politiciens, qui refuseront de perdre leurs nouveaux privilèges, veilleront à ce que la paix ne soit pas remise en question. Le gouvernement britannique a obtenu une victoire complète sur le républicanisme.

[1] Les Accords du Vendredi saint, signés en 1998, ont mis un terme à trois décennies de violence entre la majorité protestante qui veut maintenir son intégration à la Grande-Bretagne et les catholiques qui prônent le rattachement à la République d'Irlande. Ces accords prévoient la création d'institutions semi-autonomes en Irlande du Nord, dont une assemblée et un parlement biconfessionnel au sein duquel le pouvoir est partagé entre élus protestants et catholiques. Depuis 2002, l'entente sur ces institutions est restée lettre morte en raison du refus du DUP (Democratic Unionist Party, dirigé par Ian Paisley) de former un gouvernement avec le Sinn Féin, jugé encore trop pro-IRA. Londres fait un ultimatum aux deux parties, les sommant de s'entendre d'ici l'automne 2006.

Propos recueillis et traduits par André Poulin