Revue À bâbord !

Avortement : le Canada, un modèle ?

Jade Almeida — 2024-06-17T16:10:52Z

Le 24 juin 2022, la Cour suprême des États-Unis renverse l'arrêt Roe v. Wade de 1973 qui protégeait le droit à l'avortement. Quelle est la situation au Canada ?

Cette décision survient alors que les États-Unis connaissent, depuis plusieurs années, un recul spectaculaire en matière de droit à l'avortement. Prenons le cas de l'Alabama qui, en 2019, avait voté une loi pour rendre l'avortement légal uniquement en cas d'anomalie létale du fœtus ou de risque vital pour la personne enceinte. L'avortement est donc illégal dans tout autre contexte, y compris en cas de viol ou d'inceste, sous peine d'emprisonnement pour le·la patient·e et le·la praticien·ne. Cette loi était, jusqu'alors, la plus restrictive du pays, mais n'était qu'un exemple parmi d'autres : uniquement en 2019, 28 États font passer plus de 300 lois visant à restreindre l'accès à l'avortement. Elles étaient majoritairement des lois dites « Heartbeat Bills », c'est-à-dire des « lois de battement de cœur » : l'avortement était illégal à partir du moment où il y avait un battement de cœur, donc à environ six semaines de grossesse. Or, six semaines, quand on ne cherche pas activement à tomber enceinte, c'est très souvent le temps que cela prend pour réaliser qu'une grossesse est en cours. D'un point de vue légal, si on compte les listes d'attente éventuelles ou encore le temps de recherche d'un médecin qui autorise la procédure, ce qui est exigé de certains États, l'avortement devenait quasiment impossible. Néanmoins, ces lois, bien que votées, pouvaient être renversées grâce à l'arrêt historique de Roe v. Wade. Aujourd'hui, c'est terminé. La dernière barrière de protection a été supprimée.

Depuis l'annonce de la Cour suprême, de nombreux discours médiatiques ont comparé les États-Unis au Canada. Le Canada est alors dépeint de manière très favorable vis-à-vis de son voisin du Sud. Pour autant, cette propension à chanter les louanges du Canada est surtout révélatrice de l'ignorance globale concernant les inégalités qui existent en matière d'accès à la justice reproductive. Au Canada, le droit à l'avortement a été décriminalisé tandis qu'aux États-Unis il a été légalisé. Il s'agit d'une différence majeure en matière de protection. Légaliser signifie d'autoriser l'avortement sous certaines conditions. Si ces conditions ne sont pas respectées, il y a criminalisation. Or, si une loi met en place des conditions drastiques, cela revient dans les faits à rendre l'accès à l'avortement impossible. C'est ce qu'illustre notamment le cas des « Heartbeat Bills ». Au Canada, en 1988, le droit à l'avortement a été décriminalisé avec la décision Morgentaler. Ce qui signifie qu'il est interdit de poursuivre en justice une personne ou un médecin pour avoir pratiqué un avortement. Il est important de noter que la Cour suprême canadienne a également déclaré le fœtus comme n'ayant aucune personnalité juridique. Enfin, le·la géniteur·rice ne peut s'opposer à la décision d'interrompre la grossesse de la personne enceinte. Ce contexte juridique fait du Canada l'un des pays où le droit à l'avortement est parmi le mieux protégé au monde et donc, théoriquement, là où c'est le plus improbable de le renverser.

Décriminaliser sans rendre accessible

Maintenant – et c'est là que le bât blesse –, qui dit droit à l'avortement théorique, ne dit pas pour autant accessibilité en pratique. Depuis des années, des associations de défense du droit à l'avortement tirent la sonnette d'alarme sur le sujet. Des barrières d'accès à l'avortement existent bel et bien au Canada, et elles entravent l'exercice de ce droit. Notamment, parce que l'avortement est traité comme un acte médical comme un autre, chaque province est libre d'en encadrer différemment l'accès. Par exemple, au Nouveau-Brunswick, seuls les hôpitaux sont financés, tandis qu'en Ontario toutes les cliniques ne sont pas entièrement financées, ce qui a été dénoncé comme contraire à la loi selon des associations de défense de droit à l'avortement. Dans ce contexte, la procédure peut être accessible uniquement dans le réseau privé, ce qui pose une barrière économique. De plus, les distances géographiques sont telles que, si seul un établissement offre la procédure pour toute une région, recevoir l'acte médical peut devenir un véritable périple d'organisation. Cela, c'est avant même de prendre en considération l'attente d'accès aux services. La différence d'option est d'ailleurs drastique entre les zones urbaines et les zones rurales, tandis que les localités du Nord sont parmi les moins bien desservies dans tout le pays.

À cela s'ajoute le désengagement public autour de l'avortement. Les groupes de défense peinent à recevoir du financement, tandis que collectivement l'impression de droit acquis se traduit par une perte de mobilisation active. Or, les associations dénoncent depuis quelques années l'augmentation du nombre de groupes antiavortements qui eux disposent de plus de fonds provenant notamment du secteur privé. Certains sont même étroitement liés à des groupes homologues aux États-Unis. Particulièrement bien organisé, le milieu anti-choix ouvre des cliniques d'accompagnement ou encore des lignes d'écoute. Sous le couvert de conseils aux personnes enceintes, iels diffusent des discours antiavortements en jouant sur les mythes qui entourent la grossesse ou encore sur les procédures médicales et la culpabilité des personnes appelantes. Ces mêmes groupes font du lobbyisme politique auprès d'élu·es canadien·nes pour rouvrir le débat sur l'avortement. Des député·es ont même déjà publiquement déclaré leurs intentions de le faire.

Une question de justice reproductive

Enfin, gardons en tête que le droit à l'avortement fait partie, de manière plus globale, du droit à la justice reproductive. Toutes les communautés ne sont pas affectées de la même manière par le manque d'accessibilité, au même titre que toutes les communautés n'ont pas les mêmes droits à disposer de leur corps. Par exemple, des membres issu·es des communautés autochtones ont subi des procédures de stérilisation forcée. Une histoire pour laquelle justice ou même reconnaissance n'a toujours pas eu lieu. De plus, les enfants des communautés autochtones continuent d'être placés en familles d'accueil à un rythme si effréné que des organismes de défense parlent d'un nombre de séparations des familles plus élevé qu'à la période des pensionnats. L'acte médical que représente l'avortement, tout comme l'existence de la contraception, c'est aussi une histoire d'instrumentalisation des corps noirs et racisés. Il s'agit de technologies développées dans d'atroces souffrances et dans le non-respect de la vie d'autrui, notamment des personnes noires mises en esclavage ou encore des personnes issues des communautés pauvres des territoires du Sud global. À cela s'ajoute le fait que les risques de complications de grossesse et d'accouchement sont directement liés aux conditions de traitement médical saturé par le racisme systémique. Enfin, la décision d'avoir des enfants ou non se réduit pour beaucoup à une impossibilité économique. L'enjeu de classe rejoint ainsi celui de race, de genre, mais aussi de capacitisme, puisqu'une partie de la population se voit, encore aujourd'hui, privée du choix d'avoir des enfants sous prétexte de normes eugénistes.

Par conséquent, l'actualité états-unienne constitue certes un développement désastreux pour les droits de toute personne à disposer de son corps, mais faire l'éloge du Canada, c'est ignorer tout le travail qui reste à faire en matière de justice reproductive. C'est également passer sous silence tout un contexte colonial qui produit d'innombrables violences envers de multiples communautés minorisées. Enfin, c'est participer au mythe d'une Amérique du Nord idéale typique de protection des droits, ce que contredisent les centaines d'années de son histoire. Le Canada n'est certes pas les États-Unis, mais cela ne suffit pas à en faire un modèle. La barre n'est pas si basse.

Illustration : Elisabeth Doyon

Dans le numéro 92 d' À bâbord !, Mat Michaud a fouillé la question de l'accès à l'avortement. Il a d'abord rencontré Marie-Eve Blanchard, cofondatrice des Passeuses, pour aborder les obstacles à l'accès à l'avortement au Québec, et s'est aussi entretenu avec Valérie Tremblay et Sylvie O'Connor du Centre des Femmes de Forestville pour aborder les difficultés d'accès aux services qui sont particulières à la Côte-Nord.
« Avortement : un droit encore à défendre », À bâbord !, no 92, 2022, p. 14
« Accès difficile à l'avortement », À bâbord !, no 92, 2022, p. 52

Avortement. Un droit encore à défendre

Marie-Eve Blanchard, Mat Michaud — 2024-02-24T18:29:49Z

Pour répondre aux difficultés d'accès aux services en santé sexuelle, particulièrement pour l'avortement, le programme les Passeuses mise sur l'éducation pour développer l'autonomie corporelle des femmes. Propos recueillis par Mat Michaud.

À bâbord ! : Qu'est-ce qui a mené à la création des Passeuses ?

Marie-Eve Blanchard : C'est un besoin d'agir ! À la suite d'expériences personnelles et professionnelles, ma collègue Mélina Castonguay, qui est sage-femme, et moi-même avions l'impression que les soins en avortement avaient été laissés dans l'oubli, comme si à force de nous battre collectivement pour le droit à l'avortement, nous avions perdu de vue l'expérience des personnes qui se trouvent au cœur de ce processus médical. Nous nous sommes demandé : les personnes qui ont recours à l'avortement, les entendons-nous ? Les espaces de prise de parole étant rares, il nous fallait aller vers elleux.

Lorsqu'on s'intéresse aux femmes et aux personnes qui ont interrompu une grossesse et qu'on leur pose des questions concernant les soins reçus, une extrême solitude se dégage de leurs récits. Comment se fait-il que nous avortions encore seul·es aujourd'hui ? Comment se fait-il que le tabou et la honte se fraient un chemin jusqu'à l'intérieur des murs où ont lieu les avortements ? Sans surprise, il y a des lacunes structurelles, organisationnelles, systémiques, culturelles, etc. Ça peut donner le vertige ! Pour le dire simplement, des notions qui gagnent de plus en plus de terrain dans le domaine de l'accouchement mériteraient d'être davantage intégrées en avortement. On peut penser au droit d'être accompagné·e dans la salle d'intervention par un·e proche, ou encore au principe de choix éclairé, le fait de prendre une décision en ayant reçu des explications complètes relatives aux interventions ou aux actes médicaux proposés.

ÀB ! : Quelles sont vos activités en lien avec l'accès à l'interruption de grossesse ?

M.-E. B. : Notre mission est de déconstruire les préjugés et de démocratiser les informations qui concernent autant le droit à l'avortement que les méthodes et leur déroulement. Nous nous y prenons en formant des professionnel·les de divers horizons en vue de l'accompagnement à l'interruption de grossesse (IG). Nous dirigeons ensuite les femmes et les personnes enceintes qui font appel à ce service d'accompagnement vers les doulas (ou accompagnant·es) que nous avons certifié·es.

ÀB ! : Qu'est-ce qui distingue les régions éloignées des centres urbains lorsqu'il est question d'accès à l'IG ?

M.-E. B. : Lorsqu'on consulte la carte interactive des quelque 50 points de services en avortement au Québec sur le site internet de la Fédération du Québec pour le planning des naissances (FQPN), on s'aperçoit qu'ils sont concentrés en très grande majorité dans le sud de la province. Au Québec, on se félicite du nombre de points

d'accès qui existent : à elle seule, la province offre la moitié de tous les services d'avortement du pays. Mais ces services, sont-ils accessibles à tous·tes ? Non. Des régions entières ne sont pas desservies !

Et parmi les services disponibles, plusieurs offrent l'avortement une ou deux journées par semaine seulement. Un processus d'avortement demande habituellement de deux à cinq rendez-vous et le délai d'attente pour obtenir le premier varie d'une à trois semaines, selon les périodes de l'année et les cliniques. Le processus d'obtention d'un service d'avortement m'apparaît plus compliqué en région qu'à Montréal, Québec ou Sherbrooke. Rappelons qu'environ 40 % des personnes qui demandent un service d'avortement ont déjà au moins un enfant. Celles-ci pourraient avoir à réorganiser le retour à l'école de leur enfant, avoir à préparer en plus des collations ou repas, etc. Ça complexifie significativement l'accès.

Un autre écueil observé – soulevé dans un rapport de l'Institut national de santé publique du Québec (INSPQ) –, c'est le manque de formation des professionnel·les de la santé et des services sociaux qui travaillent dans d'autres secteurs que celui de l'interruption de grossesse, mais qui doivent par exemple diriger des personnes enceintes vers des ressources spécialisées ou donner des informations concernant les services d'avortement de leur région. À cause d'un manque de connaissances, il arrive que des informations fausses ou erronées soient transmises. Cela peut entraîner de graves conséquences, par exemple en prolongeant inutilement le délai pour obtenir une interruption de grossesse ou, pire, en dirigeant sans le savoir la personne vers une ressource anti-choix.

Au Canada, l'avortement est un droit du premier au troisième trimestre de grossesse. Au Québec, nous nous sommes organisé·es pour garantir ces soins durant toute la grossesse. Avec les Passeuses, nous avons formé des infirmières qui étaient étonnées d'apprendre qu'il n'y avait aucune limite quant au nombre de semaines de grossesse pour avorter. Elles ne l'avaient jamais appris ! Les informations sont connues par celleux qui travaillent en avortement et en défense du droit à l'avortement ou par les universitaires qui s'intéressent au sujet.

ÀB ! : Quelles seraient les solutions pour améliorer l'accès à l'avortement ?

M.-E. B. : Il faudrait que le Québec déploie à la grandeur de son territoire l'accès au soin d'avortement médicamenteux, aussi connu sous le nom de « pilule abortive », mais le déploiement de cette méthode, autorisée par Santé Canada, est freiné par le Collège des médecins du Québec qui impose ses règles.

Au Canada, pendant la pandémie, des consultations médicales se sont faites par télémédecine plutôt qu'en cabinet. L'avortement n'a pas échappé à cette réorganisation, fort heureusement ! Or, une étude réalisée par des chercheuses de l'Université de la Colombie-Britannique a révélé qu'au cours des deux dernières années, l'accès à l'avortement a augmenté partout au Canada, sauf au Québec. L'étude pointe du doigt le Collège des médecins, qui n'a pas daigné revoir ses règles pendant la pandémie, ce qui aurait été nécessaire pour permettre l'avortement médicamenteux prescrit par télémédecine.

Des données probantes nombreuses et récentes attestent de la sécurité et de l'efficacité de la pilule abortive lorsqu'elle est offerte par télémédecine. Des provinces canadiennes le font, ainsi que d'autres pays comme la France, l'Australie, le Royaume-Uni et les États-Unis. Ce qui ressort d'études portant sur la pilule abortive, c'est que cette méthode accroît l'accès à l'avortement et réduit le délai d'attente pour obtenir le service. Les grossesses sont interrompues plus précocement. Alors que le Québec se targue d'être la province championne en matière d'accessibilité, là, on est en train de manquer un gros bateau.

Les règles qui freinent ce déploiement et qui sont maintenues en place par le Collège des médecins ne s'appuient sur aucune donnée probante. Plusieurs expert·es dénoncent ça. Ces règles seraient-elles idéologiques ? J'en ai bien peur.

L'écart d'accès à l'avortement entre les diverses régions du Québec creuse les inégalités entre les personnes enceintes elles-mêmes. Le Collège des médecins a un fort rôle à jouer. En maintenant son statu quo, il prive un grand nombre de personnes d'une option qui pourrait venir diminuer les embûches dans leur parcours d'interruption de grossesse. C'est du paternalisme médical !

Marie-Eve Blanchard est cofondatrice des Passeuses.

Photo : Haru__q (CC BY-SA 2.0)

Accès difficile à l'avortement

Mat Michaud, Sylvie O'Connor, Valérie Tremblay — 2023-12-28T19:32:47Z

Au Québec, l'accessibilité des services d'avortement semble acquise sur l'ensemble du territoire. Or, des disparités régionales briment le droit de plusieurs femmes à mettre un terme à une grossesse, ce qui porte atteinte à leur droit de contrôler leur corps. Propos recueillis par Mat Michaud.

À bâbord ! : Comment décririez-vous l'accessibilité à l'avortement, tout particulièrement dans une région éloignée comme la Côte-Nord ?

Valérie Tremblay : Je dirais que l'avortement est en fait loin d'être une chose acquise. On a décriminalisé l'avortement au Canada, mais l'accès à ce droit est constamment remis en question et n'est pas protégé adéquatement par la loi. À chaque élection fédérale, c'est un sujet qui revient sur la table. Ça nous fait sentir la précarité de l'accès à l'avortement. Au Québec, dans plusieurs régions, c'est un service très difficile d'accès et on doit encore se battre pour faire prévaloir ce droit-là.

ÀB ! : Quelles sont les principales embûches auxquelles font face les personnes qui souhaitent avoir accès à l'avortement sur la Côte-Nord ?

V. T. : Quand on parle d'avortement sur la Côte-Nord, il est très important de prendre en considération les grandes variations dans l'accès. La Côte-Nord comprend six MRC (soit Caniapiscau, la Haute-Côte-Nord, Manicouagan, la Minganie, Sept-Rivières et Le Golfe-du-Saint-Laurent) et des services d'avortement sont seulement offerts dans deux d'entre elles. On peut aller à l'Hôpital de Baie-Comeau et à celui de Sept-Îles.

Encore là, les interruptions de grossesse se font jusqu'à douze semaines à Baie-Comeau et jusqu'à quinze semaines à Sept-Îles. Après, il faut sortir de la Côte-Nord et se rendre à Québec ou à Montréal. Non seulement deux points de services, c'est loin d'être suffisant pour répondre à la demande, mais aussi, pour nous qui opérons sur le territoire de la Haute-Côte-Nord, on n'a accès à aucun service dans notre MRC.

Sylvie O'Connor : Une des difficultés reliées à l'accessibilité vient du déplacement. Le CISSS rembourse les frais de déplacement après 200 km, mais cette distance n'est pas atteinte pour les femmes de Forestville qui doivent se rendre à Baie-Comeau ou encore celles des Escoumins qui se déplacent vers Chicoutimi. Les frais de déplacement ne sont donc pas couverts. Avec l'augmentation des coûts de l'essence, entre autres, les coûts montent très rapidement.

Pendant un certain temps, le transport scolaire était utilisé pour avoir accès aux services des CLSC en Haute-Côte-Nord, mais le processus d'inscription à ce service était complexe, les horaires ne fonctionnaient pas toujours pour une population adulte, et le contact des adultes avec les enfants utilisant le transport scolaire donnait lieu à des situations inconfortables. D'autres services existent, mais ils s'adressent souvent à des populations très précises, comme les personnes âgées ou les personnes avec une déficience intellectuelle. Ça laisse un trou de service très important.

À cela, on doit ajouter que les transports en commun privés (comme Intercar) ont diminué leur offre de services depuis le début de la pandémie. On est rendu à un trajet par jour, ce qui veut dire qu'une personne qui utilise Intercar pour se rendre à Baie-Comeau devra probablement y passer la nuit. Ça implique des frais d'hébergement, de restaurant, etc. De plus, la personne sera probablement seule, surtout si elle n'a pas de réseau social à Baie-Comeau ou Sept-Îles.

V. T. : Aux frais de déplacement, on peut aussi ajouter la perte de journées de travail payées, donc de revenus. Même si le rendez-vous peut durer seulement une vingtaine de minutes, c'est la journée au complet qui passe dans le transport.

On peut ajouter à tout ça le manque d'information sur des méthodes de contraception efficaces. La pauvreté et les préjugés, ça veut non seulement dire un frein économique et social à l'accès à la contraception, mais aussi un frein à l'accès à l'éducation et l'information.

S. O. : Qui plus est, sur la Côte-Nord tout particulièrement, l'accès à un médecin de famille est particulièrement difficile. À l'exception de Montréal, c'est ici qu'on a le plus bas taux d'inscription au programme, avec seulement 77 % de la population desservie. Si on compare à d'autres régions éloignées comme le Saguenay–Lac-Saint-Jean (93 %) ou encore la Gaspésie (91 %), c'est beaucoup plus bas. Ce que ça implique, c'est que si tu n'as pas accès à un médecin de famille, il faut que tu te présentes à l'urgence pour avoir accès à un examen et à une référence dans un des deux hôpitaux, pour la pilule abortive ou pour l'avortement chirurgical.

V. T. : Finalement, je dirais que l'autre problématique rencontrée sur la Côte-Nord, c'est la confidentialité. C'est-à-dire que les soins de santé sont souvent prodigués par des personnes connues. Par exemple, la pharmacienne, c'est peut-être ta tante, l'infirmière de l'école, ta cousine… Ça devient difficile de maintenir la confidentialité et certaines personnes préfèrent aller chercher de l'aide à l'extérieur de leur village ou de la région pour cette raison. C'est un facteur qui joue particulièrement sur l'accès aux services pour les adolescentes, puisqu'elles sont beaucoup moins autonomes sur le plan financier et du transport.

ÀB ! : Est-ce qu'il y a des enjeux socioculturels qui freinent l'accès à l'interruption de grossesse ?

V. T. : À ce niveau-là, il y a plusieurs barrières ! La plus importante, je dirais, c'est la pression familiale qui découle, entre autres, de valeurs religieuses. La religion prend encore beaucoup de place sur la Côte-Nord et ça peut se faire sentir quand il est question d'avortement. En effet, l'avortement est encore très mal vu sur le territoire. Souvent, les familles vont pousser pour que la naissance ait lieu, quitte à ce que la mère, la grand-mère ou toute autre personne prenne la charge de l'enfant. Trop souvent, les personnes qui vivent une grossesse non désirée vont manquer d'information, s'isoler et ne seront pas conscientes du choix qui s'offre à elles.

ÀB ! : Quels sont les grands changements qui devraient être mis en place afin de généraliser l'accès à l'avortement et à l'autonomie corporelle sur la Côte-Nord ? Quelles sont les demandes du milieu communautaire et féministe ?

S. O. : À court terme, on souhaiterait que le CISSS reconnaisse l'expertise des Centres de femmes comme ressource vers laquelle diriger les personnes venant pour un avortement. Autrement, bien évidemment, on aimerait que les MRC et les centres de santé trouvent une solution au problème de transport.

À plus long terme, c'est bien beau d'avoir décriminalisé l'avortement, mais on ne doit pas s'arrêter là. Il faut travailler pour pérenniser ce droit qui n'est toujours pas encadré par une loi. Sans ça, à chaque élection, ça reviendra sur la table. Il faut se battre pour que le terrain gagné par les féministes dans la bataille pour l'accès à l'avortement ne soit pas perdu.

ÀB ! : Quelles sont les initiatives en place sur la Côte-Nord afin de pallier ces problèmes ?

V. T. : Sur la Côte-Nord, le programme des Passeuses (voir autre article du dossier) vise à outiller les personnes qui font la demande de services en avortement. On fait autant de l'éducation que de l'accompagnement, avant, pendant et après l'avortement. On oublie souvent le « après ». Il n'existait pas de service pour supporter les personnes ayant reçu un avortement. Dans le cas des adolescentes, c'est rare qu'elles se sentent à l'aise d'en parler à un parent, c'est donc important qu'elles aient quelqu'un à qui parler. Cela dit, notre approche est pro-choix, ce qui veut dire que si la personne souhaite être accompagnée, elle peut en faire la demande, mais si elle veut juste de l'information, on lui en donne sans pression. On va respecter son choix et ses besoins.

S. O. : Le programme des Passeuses, c'est une première en matière d'éducation à l'autonomie corporelle. Quatre centres de femmes de la région (ceux de Sacré-Cœur, de Forestville, de Baie-Comeau et de Sept-Îles) ont été formés et ça nous permet maintenant d'augmenter significativement l'offre de services.

Valérie Tremblay et Sylvie O'Connor sont intervenantes au Centre des Femmes de Forestville.

Photo : Raphaëlle Ainsley-Vincent

POUR AVOIR ACCÈS À DES SERVICES EN AVORTEMENT SUR LA CÔTE−NORD :
Hôpital Le Royer 635, boul. Joliet, Baie-Comeau
RDV : 418 589-3701 # 302546
Hôpital de Sept-Îles 45, rue du Père-Divet, Sept-Îles
RDV : 418 962-9761 # 452752

Pourquoi les femmes ont une meilleure vie sexuelle sous le socialisme

Eve-Marie Lacasse — 2022-08-19T13:59:27Z

Kristen Ghodsee, Pourquoi les femmes ont une meilleure vie sexuelle sous le socialisme, Montréal, Lux Éditeur, 2020, 288 pages.

Traduit de l'anglais par Charlotte Nordmann et Laura Raim.

L'auteure, une anthropologue américaine qui s'intéresse à la transition du socialisme d'État vers le capitalisme en Europe de l'Est, développe la thèse suivante : les pays socialistes de cette région ont favorisé l'indépendance économique des femmes avec plusieurs infrastructures et mesures sociales, permettant que leurs relations intimes soient moins contraintes par des considérations économiques. La chute du mur de Berlin a sonné le glas de cette relative indépendance, la logique capitaliste rasant tout sur son passage et détruisant ces « acquis ».

Ghodsee nous explique comment le système capitaliste impose aux femmes d'être les responsables des soins dans la société. Cette logique aurait été écartée sous les régimes socialistes est-européens, le marché du travail étant organisé de manière à permettre aux femmes d'assurer à la fois leur rôle de travailleuse, leur rôle de mère et leur rôle de pourvoyeuse de soins.

Ghodsee passe ainsi en revue certaines expériences socialistes d'Europe de l'Est en s'attardant à la condition des femmes. L'auteure nous entretient longuement des mesures mises de l'avant afin que les femmes intègrent le marché du travail socialiste – comme les systèmes de garderie et les assurances santé – ainsi que des comportements sexuels des femmes pendant cette période et après la chute du mur de Berlin. Nous croisons aussi certaines figures historiques du féminisme du 20e siècle, comme Alexandra Kollontaï.

Quel est le lien entre l'indépendance économique des femmes et leur vie sexuelle ? Ghodsee avance que dans les sociétés socialistes est-européennes, les besoins économiques des femmes étant mieux remplis, elles n'ont plus besoin de choisir un compagnon en fonction de ses moyens économiques. L'amour et l'attirance mutuelle seraient favorisés et les rapports sexuels seraient plus égalitaires.

En détaillant les politiques de cette région du monde à une certaine époque, démontrant que les femmes étaient plus indépendantes et « avaient une meilleure vie sexuelle sous le socialisme », Ghodsee propose surtout un contre-discours afin que les femmes américaines s'intéressent au socialisme et se détournent des discours anti-communistes et opposés à l'intervention de l'État.

Cet essai au titre qui attire l'œil est certes intéressant, mais on reste sur sa faim en le refermant. Là où l'essai de Ghodsee est plus faible, c'est dans son quasi-silence sur autre chose que les conditions économiques des femmes, et son manque de critique de la notion de « marché du travail ». Les conditions de vie des femmes ne pourraient être améliorées que par des interventions sociales et économiques visant leur entrée sur le marché du travail : c'est ce que sous-tend la thèse de l'auteure. Surtout, Ghodsee traite peu de la division sexuelle et raciale du travail, qui existe partout, peu importe le système politique et économique dans lequel on se retrouve. Dans son empressement à convaincre ses comparses américaines à voter pour les démocrates de Joe Biden, l'auteure tourne parfois les coins ronds et idéalise un tantinet les expériences socialistes et celles des pays scandinaves, auxquels elle fait abondamment référence.

Nos corps de jeunes vieilles, ils en pensent quoi du féminisme ?

Amélie Chanez — 2021-07-19T14:54:36Z

Comment se définir comme femmes et féministes vieillissantes dans nos sociétés contemporaines plurielles ? Quels dialogues se forment entre le corps et l'idéation de son contrôle ? Voilà des questions que nous nous proposons d'élucider à travers la socioanalyse d'une discussion entre neuf femmes âgées entre 35 et 45 ans [1].

Les femmes qui ont participé à la discussion ont eu des difficultés à se définir par un chiffre. L'âge, c'est relatif et nous en avons de multiples, ont-elles dit en contournant la question portant sur leur âge ressenti. L'âge est effectivement un référent identitaire complexe. Le modèle de l'identité de Nathalie Heinich [2] peut aider à en dénouer les fils. Lorsque les participantes affirment que l'âge « c'est dans la tête », qu'elles ne « sentent pas leur âge », elles font référence au premier moment de ce modèle, soit l'autoperception. Lorsqu'elles se maquillent, choisissent leurs tenues ou autres pratiques corporelles, il s'agit du second moment de l'identité où le sujet se met en scène, se présente aux yeux des autres avec des signes interprétables. C'est ce qu'Heinich nomme la représentation. S'en suit la critique, le moment du jugement de l'autre sur la représentation du sujet. Ce troisième moment survient lors d'un commentaire reçu tel que « tu ne fais pas ton âge » ou tout simplement lorsque les autres portent un intérêt à la représentation ou l'ignorent.

Selon Heinich, les sujets sont en constante recherche de mise en cohérence de ces trois moments. Complétons ce modèle par une dimension intersubjective pour comprendre que le complexe de l'identité d'un sujet se construit aussi et surtout en rentrant en résonance/dissonance et/ou en lutte de reconnaissance avec d'autres sujets qui s'autoperçoivent et se mettent en scène. C'est ainsi que l'âge et les signes de vieillissement des autres sujets en représentation, que ce soit les parents, les collègues du bureau, les sœurs, les tantes, les conjoints, les amants ou les « jeunes filles » du cours de danse influencent le rapport à l'âge de nos participantes.

L'aversion du vieillissement

L'âge pour soi/pour l'autre ne peut faire fi des normes et des valeurs sociétales qui lui donnent sens. Or, les références constantes à l'apparence et à l'esthétique sont les signes symptomatiques d'une aversion occidentale pour le vieillissement et d'une idolâtrie pour la jeunesse. En ce sens, il nous apparaît très évocateur que les participantes se soient référées d'elles-mêmes à la jeunesse pour situer leur âge ressenti alors que nous leur proposions uniquement de s'identifier à un âge numérique. Bien qu'elles mentionnent valoriser l'expérience et la maturité reliées au vieillissement, la volonté marquée de rester, de paraître et de se sentir jeune est transversale dans leurs discours et leurs pratiques corporelles.

L'idéal de la jeunesse n'est pas qu'apparence, c'est aussi et surtout pour ces femmes un synonyme de dynamisme, de possibilités et d'énergie sans limites. Les signes du vieillissement comme les problèmes de chevilles après avoir couru, les maux d'estomac après avoir bu du vin rouge et tous les petits bobos qui sont plus récurrents ou ne guérissent plus aussi facilement prennent alors aussi la forme ressentie d'un corps physique qui commence à s'échauffer et qui devient moins résilient. Vieillir c'est aussi, pour elles, l'esprit qui commence à s'effacer et les capacités cognitives à défaillir. Tous ces signes annoncent les limites du corps humain, la fin de la toute-puissance et la mort inévitable des sujets avec toutes les angoisses existentielles que cela peut faire vivre.

Parmi les autres références normatives qui traversent les constructions identitaires de nos participantes, soulignons la prescription de l'authenticité. Comme le montre le sociologue Alain Ehrenberg [3], la détraditionnalisation des années 1960 et l'émancipation des individus qui en a résulté n'ont pas donné lieu à une perte de repères normatifs, mais plutôt à une possible confusion dans le pluralisme. L'individualisme a aussi été la source de nouvelles normes comme les injonctions à devenir soi-même, à « s'assumer », à choisir, à en porter la responsabilité personnelle et donc à utiliser ses « ressources internes » pour donner un sens à son existence. Ce qui place les sujets postmodernes dans un mouvement permanent de remises en question, de doutes et les expose à ce qu'Ehrenberg nomme la « fatigue d'être soi ».

L'âge au féminin et l'éclipse intersectionnelle expliquée

Le choix de l'âge de notre échantillon se situant entre 35-45 ans n'est pas anodin. Pas plus que ne l'est le fait que toutes ces femmes aient réalisé des études supérieures, soient hétérosexuelles, cisgenres et appartiennent à la classe moyenne supérieure. Nous assumons l'éclipse des autres variables intersectionnelles puisque nous avons fait le choix raisonné d'interroger des femmes qui sont susceptibles de percevoir et de vivre les premiers stigmates du vieillissement d'une manière commune. Malgré et par leurs privilèges sociaux, elles ont appris que leur corps féminin peut devenir une valeur ajoutée.

Les doubles standards du vieillissement

Les femmes que nous avons interrogées perçoivent avec indignation l'existence de doubles standards du vieillissement.

« Je pense que les femmes, pour le regard des autres, vieillissent prématurément. » – Gabrielle

« Chez les hommes, c'est un vieillissement alors que chez les femmes, c'est un flétrissement. » – Isabelle

« Le regard qui est porté sur la femme vieillissante est plutôt dur parce que la femme vieillissante perd du pouvoir. L'homme gagne dans les représentations sociales même s'il perd en beauté. Ses tempes un peu grisonnantes sont regardées comme quelque chose de beau, comme de l'expérience. » – Jeanne

Ce jugement plus sévère envers le corps des femmes s'accompagne d'une inégalité de nature biologique : la maternité. Pour les mères participantes, la maternité a été une expérience corporelle transformatrice de longue durée qui amène des reconstructions identitaires dans une logique de réappropriation de soi. Pour celles qui n'ont pas d'enfants, la perspective de la quarantaine entraîne une remise en question identitaire importante qui peut même être vécue comme une injustice de genre, voire un double standard.

« Les gars peuvent faire leur famille quand ils veulent, jusqu'à l'âge qu'ils veulent et moi j'ai une date limite et un temps limite […] Nous n'avons pas les mêmes opportunités, le même éventail de choix […] J'aimerais cela pouvoir choisir. » – Catherine

Les paradoxes de l'âge au féminin pour des féministes

En plus d'être socialisées par les normes du « bien vieillir » et de l'authenticité, les panélistes construisent leur complexe identitaire dans un contexte social où se multiplient les repères normatifs féministes. Comme elles l'ont elles-mêmes précisé, « il n'y a pas un, mais des féminismes ». De fait, il existe une multitude de prescriptions normatives parfois difficilement conciliables telles que : une femme doit être jeune et belle, mais ne doit pas être réduite à son apparence ; il ne faut pas se comparer aux autres ; l'important c'est se sentir femme soi-même ; le genre est une construction sociale ; le corps appartient à la femme, mais la maîtrise de son corps et la séduction peuvent être synonymes d'empowerment. Ces injonctions normatives potentiellement contradictoires fournissent éventuellement des matériaux pour se bricoler une mise en cohérence identitaire individuelle.

Une manière de faire la synthèse au féminin de ce pluralisme consiste à percevoir son autodiscipline corporelle comme une représentation choisie.

« Assumer que je suis une femme puis que j'ai le droit de m'habiller sexy si ça me tente. Le maquillage, pour moi, c'est un extra […] mais au quotidien je refuse de le faire. Je refuse d'entrer là-dedans, mais c'est un geste conscient. » – Bianca

« Je suis féministe. Je fais ce que j'ai envie de faire, puis si j'ai le goût d'avoir une belle apparence, bien, je suis féministe et je veux avoir une belle apparence. » – Catherine

La fatigue d'être soi au féminin

Cette tension entre les normes de beauté et la nécessité de s'en émanciper peut conduire à une fatigue d'être soi au féminin. Pour certaines femmes, comme pour Émilie, la question de l'importance de l'esthétique du corps pour une femme féministe vieillissante, c'est d'abord et avant tout un problème d'autoperception qui se vit au quotidien surtout dans un contexte de transmission intergénérationnelle mère-fille.

« Je trouve cela très difficile en tant que féministe […] J'élève une adolescente puis je suis la première personne à lui dire que ce n'est pas important puis s'il y a bien une chose que j'ai réussie, je ne mets jamais mes incertitudes devant elle. Elle a comme cent fois plus de confiance en elle que je n'ai jamais eue grâce à cela. Je suis très fière, mais c'est cela que je trouve fou. Je me sens quasiment hypocrite de lui dire ces choses-là. » – Émilie

Pour répondre à leur autoperception, au jugement des autres, en choisissant de « bien vieillir » ou par nécessité, les participantes retravaillent constamment leur identité en adoptant des disciplines corporelles. Ainsi, Éloïse fait du vélo pour se rendre au travail chaque jour et se teint les cheveux depuis maintenant quelques années. Paule, elle, a arrêté de se teindre les cheveux il y a deux ans, les a rasés et elle suit maintenant des cours de yoga chaud. Émilie pratique le spinning trois fois par semaine et tente de maintenir des pratiques alimentaires saines. Marie et Jeanne font de la course et des demi-marathons. Jeanne avoue même avoir eu recours à la chirurgie esthétique.

Le jugement de l'autre sur sa beauté ou son âge, qu'il provienne des jeunes filles qui envient leur vieillissement ou d'un amoureux qui les choisit, elles, au lieu des autres femmes plus jeunes, favorisent cette autoperception d'un soi féminin en pleine maîtrise de son âge. Ici apparaît un dernier effet paradoxal des injonctions normatives multiples : pour ces femmes, « ne pas faire son âge » dans le regard de l'autre semble produire un complexe de sentiments troubles entre le plaisir, la fierté, la frustration et la culpabilité.

L'impossible individualité et la nécessaire intersubjectivité

Est-ce vraiment possible de ne pas se définir en dehors de l'autre ? Est-ce moi ou l'autre qui me veut belle et jeune ? Quand commence le sujet féminin qui s'autodéfinit et quand se termine le sujet socialisé par les jugements ? La frontière entre ego et alter s'avère très poreuse. En fait, comme le souligne judicieusement Judith Butler [4], même le fait de se jouer des normes et de les re-signifier demande d'abord l'intériorisation de celles-ci. Les femmes que nous avons réunies énonçaient clairement le besoin de communiquer ce qu'elles vivaient et de sortir de leur solitude existentielle. Telle une sociothérapie collective, leur rencontre dans l'intersubjectivité leur a permis de partager leur complexe identitaire et de se reconnaître dans celui des autres pour soulager, l'espace d'un instant, la fatigue d'être soi au féminin.

[1] Cette rencontre, d'une durée de 3 h 30, s'est tenue le 31 janvier 2020 à Montréal. Les noms des participantes ont été changés.

[2] Nathalie Heinich, Ce que n'est pas l'identité, Paris, Gallimard, 2018, 134 p.

[3] Alain Ehrenberg, La fatigue d'être soi. Dépression et société, Paris, Odile Jacob, 1998, 320 p.

[4] Judith Butler, Troubles dans le genre. Pour un féminisme de la subversion, Paris, Éditions la Découverte, 2005, 283 p.

Amélie Chanez est enseignante en sociologie au Collège de Maisonneuve.

Illustration : La Toilette, Louise Catherine Breslau, 1898.

Chômage et maternité : l'aberration du congé parental

Kim Bouchard, Jérémie Dhavernas — 2019-06-28T19:58:48Z

Au Mouvement Action-Chômage (MAC) de Montréal, nous croyons que toutes les travailleuses ont droit à la même protection en matière d'assurance-chômage. C'est pourquoi nous avons récemment entrepris un processus de contestation judiciaire afin que les mères aient accès aux prestations régulières d'assurance-chômage si elles se retrouvent sans emploi, conformément au droit à l'égalité protégé par la Charte canadienne des droits et libertés.

Ce combat s'inscrit dans la longue histoire de la discrimination subie par les chômeuses depuis la création du programme d'assurance- chômage canadien en 1940. En 1950, à peine 20% des femmes sont actives sur le marché du travail. Conformément à l'esprit de l'époque, on considère que les femmes mariées ne peuvent se retrouver au chômage ni même être en état de travailler. Suspicieuse face aux épouses qui osent réclamer des prestations d'assurance-chômage dans les deux ans suivant leur mariage, la Commission d'assurance-chômage exige qu'elles remplissent des conditions supplémentaires pour avoir droit à ces prestations. Jusqu'à l'abrogation de cette disposition réglementaire en 1957, entre 12000 et 14000 femmes se sont ainsi vu refuser l'accès à un remplacement de revenu décent [1].

Dans un contexte de changements des mentalités et d'augmentation du salariat féminin, le gouvernement Trudeau modifie en 1971 la Loi sur l'assurance-chômage et crée des prestations spéciales de maternité, améliorant la protection des travailleuses. Entretenant toujours une certaine méfiance face aux chômeuses, la législation leur impose des exigences particulières. Une femme désirant avoir accès au chômage-maternité doit avoir accumulé 20 semaines de travail dans la dernière année, dont 10 durant sa grossesse, comparativement aux 8 semaines exigées aux autres prestataires. Pour couronner le tout, les travailleuses sont inadmissibles au bénéfice des prestations régulières pour la période débutant 8 semaines avant l'accouchement et se terminant 6 semaines après celui-ci, même si elles sont aptes au travail [2].

« Inégalité de nature »

Ces dispositions sexistes sont contestées en 1979 devant la Cour suprême du Canada dans le cadre de l'affaire Bliss. Bien qu'elle ait accumulé suffisamment de semaines de travail pour être admissible à des prestations régulières, l'appelante, Stella Bliss, ne répond pas au critère plus élevé donnant accès au chômage-maternité et plaide la discrimination fondée sur le genre. La Cour lui répond, sous la plume du juge Ritchie, que « toute inégalité entre les sexes dans ce domaine n'est pas le fait de la législation, mais bien de la nature » ! Il faudra attendre 1984 pour que le législateur corrige la situation.

Si la Loi sur l'assurance-emploi, adoptée en 1996, cesse de discriminer directement les chômeuses, force est de constater qu'une mère est aujourd'hui plus souvent qu'autrement exclue du bénéfice des prestations régulières d'assurance-chômage si elle se trouve sans emploi durant ou après son congé parental. Cette situation est vécue autant par les mères québécoises qui touchent des prestations allouées par le Régime québécois d'assurance- parentale (RQAP) que par les mères des autres provinces touchant des prestations de chômage-maternité et de chômage-parental. Étant donné le caractère unique du RQAP, seul régime provincial d'assurance-parentale au Canada, et le fait que les congés parentaux relèvent de l'assurance-chômage dans les autres provinces, les prestations de RQAP sont assimilées à des prestations d'assurance-chômage (art 76.19 de la Loi sur l'assurance-emploi).

Iniquité pour les nouvelles mères

Le problème qui nous intéresse est le suivant : lorsque des prestations spéciales (chômage-maternité, chômage-parental ou RQAP) et régulières d'assurance-chômage sont perçues par une même personne au cours d'une même période de prestations, le nombre de semaines de prestations qu'elle peut toucher ne peut dépasser 50. Ainsi, une personne qui touche le maximum de semaines prévues au RQAP aura atteint la limite des 50 semaines de prestations prévues à l'assurance-chômage et ne pourra dès lors recevoir d'indemnisation si elle se trouve sans emploi à la fin de son congé parental. Si cette règle ne semble pas directement viser les femmes, la réalité est toute autre… En effet, au Québec, les mères prennent en moyenne 45,2 semaines de prestations du RQAP, comparativement à 6,7 semaines en moyenne pour les pères. Ces derniers, advenant qu'ils se retrouvent au chômage, seront donc pleinement admissibles à l'assurance-chômage, loin d'avoir plafonné leur maximum de 50 semaines.

Le refus d'accorder une protection contre le chômage aux nouvelles mères perpétue les iniquités vécues par les femmes sur le marché du travail. Pour celles-ci, l'insécurité économique créée par la perte d'un emploi s'ajoute aux dépenses inhérentes à l'arrivée d'un enfant. Dans ce contexte, l'impossibilité de toucher de l'assurance-chômage pour une travailleuse congédiée en raison du seul fait qu'elle se soit prévalue de son congé parental est une aberration. Aujourd'hui, le salaire féminin est une contribution essentielle au revenu du ménage et non plus un salaire d'appoint. Ne pas accorder l'assurance-chômage à ces femmes résulte d'un préjugé anachronique reléguant l'apport aux revenus familiaux de ces dernières au second rang, derrière celui du « bon père de famille » assumant l'entièreté des dépenses.

La pleine égalité devant la loi est un objectif qui commande à l'État de tout mettre en œuvre pour que ses politiques sociales s'arriment aux réalités du monde du travail. Des réalités qui impliquent plus que jamais la présence massive des femmes sur le marché du travail et les responsabilités familiales qu'elles assument. Des réalités qui ne sont nullement reflétées par le régime actuel d'assurance-chômage. En tant qu'acteur incontournable dans la lutte pour l'égalité hommes-femmes, l'État doit agir. À défaut de quoi, le pouvoir judiciaire pourrait bien avoir à intervenir…

[1] Bureau du Conseil privé, Rapport du Comité d'enquête relatif à la Loi sur l'assurance-chômage, Ottawa, 1962.

[2] Loi de 1971 sur l'assurance-chômage, S.C. 1970-71-72, ch. 48, art. 46.

Les auteur.e.s sont du Mouvement Action-Chômage de Montréal.

Photo : (CC BY-SA 2.0).

L'avortement en Amérique latine : excès d'objections de conscience

Vanessa Molina — 2019-06-28T19:11:24Z

En Amérique latine, l'avortement est généralement illégal ou autorisé uniquement pour sauver la vie de la mère. C'est une situation qui ne trouve son pendant qu'au Moyen-Orient et en Afrique, exception faite de la Tunisie. Ces dernières années, quelques pays latino-américains ont gagné de chaude lutte sa décriminalisation partielle. Néanmoins, la multiplication des recours à « l'objection de conscience » de la part du personnel soignant tend à limiter l'accès aux interruptions de grossesse.

Carolina, 32 ans, est médecin généraliste à Bogotá. Depuis quelque temps, elle angoisse. Son travail à l'hôpital l'inquiète. Se sentant seule et mal informée, elle écrit un message sur le site Internet d'Unidos por la vida (Unis pour la vie) : « Avec les nouvelles lois, vais-je pouvoir continuer à faire valoir mon objection de conscience à la réalisation d'avortements ? » Si certaines femmes ont le « droit de décider », a-t-elle le droit, elle, de « respecter ses valeurs les plus profondes » ? Bien sûr ! L'objection de conscience relève d'un droit fondamental inscrit à même la Constitution, lui répond Unidos por la vida.

On trouve cette scène plus d'une fois sur des sites Internet d'associations œuvrant contre la décriminalisation de l'avortement. À travers cet « échange » entre une citoyenne inquiète et quelqu'un qui lui répond, à grand renfort d'amendements à la loi et de jugements rendus en appel, se dessine dans mon esprit la possibilité d'un conflit fort épineux. D'un côté, il y a le droit à l'avortement (ou plus précisément le droit de ne pas aller en prison pour un arrêt volontaire de grossesse en cas de viol, danger pour la vie de la mère ou malformation grave du fœtus – les seuls cas acceptés en Colombie et au Chili, par exemple). De l'autre côté, il y a le droit au respect des croyances (notamment religieuses), le droit de rester cohérent avec soi-même sur le plan des valeurs. Ce message de Carolina est représentatif de la confrontation possible entre deux droits fondamentaux : celui de la femme enceinte à avorter (lié à l'égalité, au droit à la vie, à la santé, à l'intégrité et à l'autodétermination) et celui de la femme médecin refusant, en son nom propre, de participer à un avortement qui, selon elle, non seulement lui fait commettre un crime moral, mais de surcroît viole le serment d'Hippocrate qu'elle a prêté (« tu feras tout ce qui est en ton pouvoir pour le bien de tes patients »).

Aperçu des législations sur l'avortement dans les Amériques.

Un recours douteux

En posant quelques questions, la scène se corse toutefois davantage et montre l'épineux problème social et politique qu'elle pose, allant bien au-delà du conflit potentiel entre deux droits fondamentaux individuels. Dans les pays latino-américains ayant depuis peu décriminalisé en partie l'avortement, l'objection de conscience est pratiquée massivement. En 2014 et 2016, deux séminaires régionaux de discussion ont été organisés par une quinzaine d'associations féministes et de santé publique, dont Católicas por el derecho a decidir (Catholiques pour le droit de choisir). Le phénomène fait en sorte que, dans les pays où les législations ont changé, des régions géographiques entières s'extraient des nouvelles lois. Les services d'interruption de grossesse légale demeurent inexistants sur des kilomètres à la ronde et les avortements clandestins continuent d'être la première cause de morts maternelles, surtout au sein des populations les plus pauvres.

« Dans les faits, c'est le plan B des opposants quand ils ont perdu la législation comme telle », me dit au téléphone Monica Roa, consultante en stratégie de défense des droits humains et avocate ayant mené la lutte de la décriminalisation de l'avortement en Colombie. « Et c'est délicat, car l'objection de conscience, habituellement individuelle, est un argument typiquement libéral, pluraliste, que nous, les groupes de défense des droits humains, avons beaucoup utilisé par le passé. » À lire les rapports des séminaires de discussion et à entendre Roa, il se produit actuellement une transformation historique dans la manière de recourir à l'objection de conscience. Ce principe de droit visait initialement à protéger le refus d'un individu de s'enrôler pour une guerre qu'il considérait comme injuste. Il a par la suite été mobilisé dans divers contextes pour protéger les différences culturelles et religieuses de minorités. Or, en empruntant les mots de Bernard Dickens, juriste et éthicien canadien, il tend à changer de nature lorsqu'on l'utilise non pas comme « bouclier » des droits fondamentaux, mais comme « épée » pour fragiliser la loi. Une épée effilée contre des lois fragiles. « Le plus préoccupant, précise Monica Roa, c'est l'objection de conscience dite institutionnelle [lorsqu'un hôpital entier refuse d'offrir des services en prétextant l'objection de conscience, à titre de personne morale]. En Colombie, cela a été déclaré anticonstitutionnel et alors est apparue l'objection dite collective. En bref, des formulaires étaient distribués à grande échelle dans les hôpitaux pour amasser des objections individuelles… Cette autre stratégie a aussi été prohibée en Colombie, mais au Chili, par exemple, ce n'est pas encore clair. » Les objections de conscience institutionnelles et collectives inversent la logique des choses : non seulement elles limitent absurdement l'accès des femmes à l'avortement dépénalisé, mais elles menacent dans les faits la liberté de conscience individuelle du personnel de santé publique qui est en faveur de la décriminalisation et qui est prêt à l'implanter réellement. Le droit se mord-il alors la queue ?

Revenir à l'esprit des lois

Comment discerner le fameux « esprit de la loi » et les pratiques qui le dénaturent ? Comment concrétiser les nouvelles lois en matière d'avortement tout en préservant vraiment le droit à la liberté de pensée ? « Il faut agir sur plusieurs fronts à la fois ! », s'exclame Monica Roa. D'abord, clarifier que l'objection de conscience a une légitimité strictement individuelle en raison de convictions sérieuses, profondes et stables de la part des personnes qui procèdent directement à l'intervention (elle ne s'applique pas au personnel administratif, par exemple). Ensuite, il faut « remettre dans la tête des États » que cette objection va de pair avec une responsabilité : assurer que les patientes aient un accès aux services d'interruption de grossesse prévus par la loi, de façon non discriminatoire, notamment à la lumière de leur provenance socioéconomique, et cela sur l'ensemble du territoire national. Enfin, diminuer les préjugés qu'ont les prestataires des services de santé : « Restituer la conscience ; l'associer au fait de décider de manière réfléchie et non pas au seul fait de s'opposer à l'avortement », signalent les participant·e·s aux séminaires régionaux de discussion. Aussi, ajoute Roa, « montrer que l'objection de conscience n'est pas une manière facile de s'échapper, sans faire de vague, dans un contexte de stigmatisation forte non seulement pour les femmes qui veulent avorter, mais aussi pour le personnel de santé publique. En fait, les médecins ont peur. »

Cette peur parle d'elle-même. Arrive-t-on au constat que les batailles sociales de grande ampleur ne se gagnent pas, en définitive, ni en cour, ni au parlement, mais sur le plan des mentalités ? Une loi peut-elle être opératoire si les mentalités ne suivent pas ? Il faut aller encore plus loin, suggère Roa. « Un papier juridique ne sert en effet à rien s'il n'y a pas de travail de terrain qui est fait sur les valeurs, les priorités et les comportements, c'est certain, mais en même temps, le travail sur les mentalités n'est pas suffisant si les gens ne font pas valoir leurs positions et leurs convictions, s'il ne font pas pression sur les structures politico-juridiques. » Ces structures sont des arènes d'inventivité, parfois sclérosées, parfois surprenantes ; elles suivent – comme elles les devancent aussi parfois – les imaginaires et les représentations sociales.

Le consentement après #MeToo

Suzanne Zaccour — 2019-06-21T18:33:25Z

Voilà le refrain inévitable qu'on nous sort chaque fois que l'on discute de consentement, de culture du viol et de réforme du droit relatif aux agressions sexuelles. Le « contrat en triple exemplaire » se présente comme l'ultime transgression, la persécution, la folie féministe poussée à son comble.

Ce futur morose pourrait d'ailleurs se terrer bien moins loin qu'on le soupçonne. À preuve, l'application mobile LegalFling a été créée pour permettre aux partenaires d'un acte sexuel de consentir du bout du doigt et aux hommes de se défendre avec cette preuve de « consentement légal » lorsqu'arrivera l'Inquisition. Y a-t-il du vrai dans cette caricature ? Le consentement négocié, formalisé, couché sur papier est-il l'ambition ultime des féministes anti-viol ? Au contraire ! Un tel consentement contractualisé est irréconciliable avec une vision féministe de la sexualité.

Une contradiction profonde

L'essence même du contrat est de s'obliger maintenant à poser une action dans l'avenir. Or, le consentement donné à l'avance est une situation que les féministes connaissent bien et veulent à tout prix éviter : il nous ramènerait à l'époque (pas si) révolue du consentement irrévocable donné par l'épouse.

Jusqu'à tout récemment au Canada, un époux ne pouvait être déclaré coupable d'avoir violé sa femme. La justification de l'impossibilité du viol conjugal était que l'épouse consentait à avoir des rapports sexuels en se mariant. Ce consentement irrévocable faisant du sexe un « devoir conjugal » et de la femme un objet à la disposition du mari. Ridicule ? Certainement, mais c'était pourtant l'état du droit au Canada jusqu'en 1983. En Angleterre, jusqu'en 1991. En France, jusqu'en 1994. Aux États-Unis, l'immunité conjugale pour le viol existe toujours sous plusieurs formes dans 26 États. Dans certains d'entre eux, un homme qui rend sa femme inconsciente sans son consentement puis se sert de son corps à des fins sexuelles ne se rend pas coupable de viol. Voilà la réalité à laquelle nous ramène l'idée selon laquelle le consentement peut être donné en avance, puis exigé en vertu d'un contrat. Le féminisme n'est certes pas un mouvement monolithique, mais on n'aura pas de mal à se mettre d'accord sur cette question-ci : non merci !

À l'inverse, le consentement requis par les principes d'égalité des genres et d'autonomie sexuelle (ainsi que par le droit canadien) nécessite qu'il soit actualisé et réitéré. Il n'y a pas de consentement sans la possibilité de le révoquer (ce pourquoi une personne endormie ou inconsciente ne peut pas être consentante). Lorsque le consentement est retiré, l'activité sexuelle doit cesser immédiatement, sans obligation de se soumettre à quelque acte que ce soit sous prétexte d'un consentement passé. Voilà un aspect du droit canadien qui nous plaît. Les gens qui suggèrent que les féministes voudraient faire du consentement un contrat signé en trois exemplaires n'ont rien compris au féminisme. Ou aux contrats. Ou aux deux.

Le grand mystère féminin

L'outil rhétorique du « consentement contractuel » est en outre une exagération grossière qui transforme en « complications et formalités » les nuances et la sensibilisation autour du consentement que les féministes veulent introduire dans le domaine des rapports sexuels. Les féministes chercheraient à tuer le romantisme et la spontanéité avec des notions de consentement explicite, affirmatif, voire enthousiaste – différentes façons d'exprimer que seul un vrai « oui » veut dire « oui ». Précisons que l'idée selon laquelle « le romantisme est mort » n'a rien de nouveau. Et pourtant, ni le divorce, ni le condom, ni le mariage gai ne sont venus à bout du couple hétérosexuel. Les inquiets peuvent dormir tranquilles.

La vraie question est de savoir pourquoi certains hommes à qui l'on demande de s'assurer du consentement de leur partenaire se tournent vers l'idée caricaturale du contrat écrit. Selon la conception patriarcale de la sexualité, celle-ci serait pleine de « zones grises », et le viol pourrait n'être, en fin de compte, qu'un problème de communication. Clarifier cette ambiguïté exigerait donc une longue discussion assurément inconfortable. Demander le consentement serait ainsi un vrai buzzkill.

Pourtant, plusieurs féministes remettent en question l'idée qu'en matière de sexualité, les hommes et les femmes ne parlent pas le même langage. Ce que l'on décrit comme un « problème de communication » serait plutôt une ignorance culturellement avalisée. En bref, les hommes ne sont pas stupides et comprennent très bien lorsqu'une femme ne consent pas.

Si cette perspective est correcte, alors ridiculiser l'idée d'un consentement affirmatif comme une complexité monstre relève de la mauvaise foi. L'analyse conversationnelle révèle que, dans la vie de tous les jours, les personnes émettent typiquement des acceptations de façon immédiate et directe et des refus de façon subtile et sans employer le mot « non ». Hors du contexte sexuel, ces refus sont parfaitement compris : une pause de deux dixièmes de secondes suffit à une personne pour comprendre qu'une autre s'apprête à refuser son invitation ! Tout porte donc à croire que les hommes comprennent déjà que l'absence d'un consentement explicite signifie un non [1].

Le problème n'est pas l'absence de contrat, mais l'absence de préoccupation pour l'intégrité sexuelle des femmes. Élever le standard de consentement de « non veut dire non » à « seulement oui veut dire oui » ne rend pas les interactions sexuelles compliquées, gênantes ou difficiles : cela oblige simplement les hommes à cesser de faire semblant que les femmes sont incompréhensibles.

Un contrat de consentement n'arrangerait pas le problème des « zones grises » du consentement, pour la simple raison que de telles zones grises n'existent pas. Le moindre doute quant au consentement devrait amplement suffire à nous convaincre de ne pas prendre de risque. Est-ce aller trop loin ? Les femmes sont agressées sexuellement depuis des siècles et dans des proportions astronomiques. Il me semble que cet effort soi-disant colossal de vérifier le consentement n'est pas une demande exagérée envers les hommes qui prétendent être contre le viol.

Parlons de consentement

Continuons à parler de consentement, à remettre en question nos standards de sexualité moralement acceptable et à imaginer des réformes, mais, de grâce, laissons tomber l'épouvantail du contrat. Le consentement explicite (affirmative consent) recommandé par de nombreuses féministes est loin d'être aussi compliqué que ses détracteurs le prétendent. Il s'agit seulement de s'assurer que notre partenaire est aussi partant·e que nous avant de procéder à un acte sexuel, de ne pas contraindre le « oui » et de respecter le « non » – comme nous le faisons dans nos autres interactions sociales.

Vérifier le consentement coûte bien peu, alors que le coût d'une agression sexuelle est infiniment plus grand. Dans un tel contexte, il n'y a pas de zones grises du consentement : il n'y a que des hommes qui ont des doutes et qui procèdent quand même. Un contrat de consentement ne ferait qu'empirer les choses. Au final, peut-être y a-t-il lieu de conclure que si un homme pense que le comble de la sexualité féministe est le contrat de consentement, alors il ferait sans doute mieux de s'abstenir…

[1] Voir Celia Kitzinger et Hannah Frith, « Just Say No ? The Use of Conversation Analysis in Developing a Feminist Perspective on Sexual Refusal », Discourse & Society, 10(3), 1999.

Suzanne Zaccour est autrice et étudiante à la maîtrise en droit à l'Université de Cambridge.

Photo : Manifestation des femmes à Montréal le 20 janvier 2018 (André Querry).

Bibliophares et ciment en Gaspésie

Gérald McKenzie — 2019-02-18T17:06:56Z

Sur le comptoir, près des navets et d'un rouleau de baloney, The Gaspé SPEQ. Le journal anglophone régional publie un article sur Ciment McInnis de Gascon Port-Daniel. Lu vite, du coin de l'œil, le texte du journaliste Gilles Gagné en sortant de l'épicerie.

La Caisse de dépôt se questionne sur ses investissements. La préfète de la MRC, Nadia Minassian, demande elle-même qu'on déploie des moyens pour réduire l'empreinte environnementale de ce plant de ciment. On parle de 1,8 million de tonnes de gaz à effet de serre, ce qui en fait le plus fort pollueur au Québec. Faut ben être les plus forts quelque part.

Des montagnes d'argent public investies entre autres pour couvrir des coûts imprévus (à hauteur de 400 millions). La Caisse de dépôt est majoritaire pour l'instant. Beaudier, consortium appartenant à la famille Beaudoin de Bombardier, est partenaire à 45%. Le privé va-t-il ramasser le tout une fois le marché redevenu favorable au ciment (ce qui semblerait être le cas présentement) ? La Caisse de dépôt va-t-elle vendre et récupérer ses billes ? On parle de 153 emplois, y compris ceux chez les sous-traitants.

En sortant du magasin, on tombe sur un petit phare. Dans les villages, à la porte des magasins généraux, on trouve des bibliophares. Sur les quelques étagères, des livres que des citoyen·ne·s offrent en partage. Des bestsellers surtout, des romans ou des revues populaires parfois. En Gaspésie, ce sont les MRC qui les ont installés et des bénévoles les entretiennent. Jimmy ouvre les petites portes et enlève la neige qui s'est introduite entre les livres. J'entrevois L'amant sans domicile fixe de Fruttero et Lucentini. Et un livre écorné, aux pages mouillées, d'il y a bien longtemps, L'avortement du Dr Serge Mongeau et de Renée Cloutier.

Publié en 1968, L'avortement fait scandale au moment où le Québec sort de l'hégémonie catholique. Ça fait donc 50 ans que ce livre est paru. L'ouvrage de Mongeau et Cloutier, enfoui sous la neige dans un bibliophare, sur la pointe de la péninsule gaspésienne, en temps de poudrerie, reste un document extraordinaire.

J'y trouve cette perle illustrant les pratiques médicales (sous haute surveillance religieuse) imposées aux femmes, en Gaspésie entre autres, jusque dans les années 1970 : les notes de cours de l'illustre Père Marcel Marcotte aux futurs médecins sur leurs obligations morales : « Le médecin ne doit jamais […] conseiller les pratiques anticonceptionnelles et [il doit] instruire ses patientes sur les dangers de l'onanisme. Le médecin est tenu “subgravi” d'user de son influence pour détourner de l'onanisme les époux qui inclinent à le pratiquer. »

On se résigne difficilement au seul accès électronique aux livres. Les bibliophares, c'est bien, mais… dans quel état sont les bibliothèques dans les régions éloignées ? L'éducation émancipatrice, sans un accès aux livres dans les bibliothèques publiques, risque d'être mitigée.

Comme quoi aller chercher une pinte de lait au village peut réserver des surprises. En nous faisant passer des Éditions du jour de 1968 aux immenses silos de Ciment McInnis dans la Baie des Chaleurs au mois de janvier 2018.

Maternité et médecine. Silence, on accouche !

Valérie Beauchamp, Nesrine Bessaïh, Rémi Leroux — 2018-11-28T02:33:00Z

Longtemps, l'expérience de l'enfantement a appartenu aux femmes : celles qui donnaient naissance et celles qui les accompagnaient. Ce dossier commence avec l'histoire de la dépossession des femmes de leur savoir et de leur puissance d'agir. Dépouillées de leur pouvoir, de leur corps et de l'acte de donner naissance, les femmes deviennent des figures passives de leur accouchement, des objets qu'il est possible de manipuler sans consentement. Des utérus qu'on fait accoucher. La construction de l'accouchement comme évènement médical requérant contrôle et surveillance de la part de l'institution hospitalière s'est échelonnée sur plusieurs siècles.

« Silence, mesdames, on vous accouche ! »

Aujourd'hui, dans plusieurs pays en Amérique latine et en Europe, on dénonce la violence obstétricale. Dans les dernières années, ce sujet a fait la manchette de plusieurs journaux et magazines, en France notamment. Au Québec, le Regroupement Naissance-Renaissance (RNR) développe sa réflexion sur la violence obstétricale depuis plus de dix ans en travaillant à faire émerger cet enjeu dans l'espace public. C'est dans le cadre d'une collaboration avec le RNR que ce dossier a été possible.

Nous avons tenté de faire un tour d'horizon de la situation, de donner la parole à des femmes qui ont vécu la violence obstétricale et d'aborder les expériences de naissance des femmes les plus marginalisées : les femmes noires ou autochtones, celles qui vivent en situation de handicap ou avec un statut migratoire précaire. Nous ne sommes cependant pas parvenu·e·s à offrir un regard sur l'expérience des couples homoparentaux, des personnes non binaires et des hommes trans qui accouchent. C'est le signe que ce dossier ne fait qu'ouvrir une porte et qu'il reste encore beaucoup à dire sur le sujet.

Le dossier se conclut sur la pratique sage-femme. Occultée du paysage pendant des siècles, elle réapparaît grâce aux luttes pour l'humanisation des naissances menées par des femmes et des familles aux quatre coins du Québec. De par son approche et ses principes, cette pratique constitue le meilleur rempart contre la violence obstétricale. Encore faut-il que son intégration au système de santé respecte sa spécificité, car si elle ne devenait que le pâle reflet d'elle-même pour satisfaire ses détracteurs, les personnes qui accouchent devront trouver de nouvelles avenues pour se réapproprier la naissance.

« Silence, tout le monde, laissez-nous accoucher ! »

Le dossier comprend des contributions de Valérie Beauchamp, Nesrine Bessaïh, Isabelle Boisvert, Isabelle Challut, Catherine Gerbelli, Camille Gérin, Véronique Houle, Céline Lemay, Rémi Leroux, Roxanne Lorrain, Hirut Melaku, Nicole Pino et Stéphanie St-Amant.

Illustration : Chloé Germain-Thérien