Revue À bâbord !

Une campagne pour les jeunes filles ou pour les pharmaceutiques ?

Nathalie Parent — 2008-08-13T10:30:02Z

Sur le marché depuis 2006, le vaccin Gardasil, qui immunise contre certaines souches d'infections causées par le virus du papillome humain (VPH) [1], a fait parler de lui comme nul autre vaccin. La vaste campagne de publicité lancée par son fabricant, Merck Frosst, a certes contribué à créer un certain sentiment d'anxiété quant à la prévalence du VPH et du cancer du col de l'utérus. Alors que sur nos télévisions, de jeunes filles nous disent « prendre leur santé en mains » grâce à Gardasil, aux États-Unis, on invite les jeunes filles à devenir « One Less Statistic », une femme de moins à « se battre » contre le cancer du col de l'utérus.

Développement… pharmaceutique

L'empressement de diverses provinces canadiennes à mettre sur pied des programmes de vaccination dès l'automne 2007 a contribué à créer un sentiment d'urgence. Mais qu'est-ce qui a bien pu conduire le gouvernement Harper à dégager, en mars 2007, un fonds de 300 millions $ à cette fin, et ce, moins d'un an après l'approbation du vaccin par Santé Canada. Ce faisant, il ne plaisait pas à sa base religieuse de droite qui craint que la vaccination encourage les jeunes à la promiscuité sexuelle. Était-ce alors pour séduire l'électorat féminin qui dénonce le piètre bilan de ce gouvernement en matière de défense des droits des femmes ? Permettez-nous d'en douter.

Une chose est claire : avec des projections de 1,4 milliard $ d'ici 2010 grâce à Gardasil seulement, Merck Frosst doit déployer toutes ses énergies pour établir sa part de marché. Le marché des vaccins, en pleine expansion, est maintenant considéré comme un des principaux moteurs de croissance pour les gros joueurs pharmaceutiques et la concurrence est vive. GlaxoSmithKline, un autre joueur important dans le monde des vaccins, estime quant à lui que l'opportunité de marché que représente son produit Cervarix, un autre vaccin contre le VPH bientôt sur le marché, lui apportera entre 3,5 et 7 milliards $ d'ici 2010 [2].

Un vaccin controversé

Le Québec a aussi emboîté le pas en annonçant la mise sur pied d'une campagne de vaccination dès la rentrée scolaire 2008. Tout porte à croire que cette campagne — estimée à 70 millions $ sur trois ans — ciblera les jeunes filles de moins de 12 ans. Comme le vaccin Gardasil est plus efficace s'il est administré avant toute forme d'infection par le VPH, donc avant d'avoir eu des rapports sexuels, il est recommandé aux jeunes filles entre 9 et 13 ans. Pourtant les études menant à son approbation ont été effectuées principalement auprès de jeunes femmes entre 16 et 26 ans [3].

Alors que la vaccination de masse contre le VPH a été applaudie par le milieu médical et par les institutions de santé publique, les groupes de femmes restent plutôt perplexes face à cette vaccination systématique. S'il est vrai que l'infection par le VPH touchera près de 75 % des femmes à un moment ou à un autre de leur vie, il faut savoir que près de 90 % des personnes infectées éliminent naturellement le virus en moins de deux ans. Seules les infections qui persistent au-delà de plusieurs années sans être détectées peuvent devenir cancéreuses. Pour la majorité des femmes, une dizaine d'années en moyenne peut s'écouler entre l'apparition de lésions causées par l'infection au VPH et le développement d'un cancer. Cette forme de cancer évolue donc très lentement et cela laisse le temps d'en détecter les signes avant-coureurs grâce notamment au test de Pap — test qui permet de détecter la présence de cellules anormales sur le col.

En réalité, selon l'Agence de santé publique du Canada, le fait de ne pas subir régulièrement de tests de Pap constitue le principal facteur de risque du cancer du col [4]. Les femmes qui en meurent sont celles qui n'y ont pas accès, qui ne se soumettent pas au test de dépistage ou qui ne sont pas suivies à la suite de résultats anormaux. Les femmes plus âgées, autochtones, immigrantes, vivant en régions éloignées sont donc plus à risque que les autres. Des 500 000 nouveaux cas de cancer dépistés en 2005 à travers le monde, 90 % se retrouvent chez les femmes des pays en voie de développement. Au Québec, les cas de mortalité liée à ce cancer touchent environ 0,001 % de la population.

Le vaccin Gardasil n'immunise pas contre tous les types de VPH associés au cancer du col de l'utérus, mais seulement contre deux souches responsables d'environ 70 % des cas. Tous s'entendent pour dire que, même vaccinées, les jeunes filles devront toujours se soumettre au test de Pap de façon régulière et qu'elles devront aussi se protéger contre les autres formes d'infections transmissibles sexuellement, qui sont pour la plupart en hausse au Québec ou à des niveaux très élevés.

Dans un contexte de pénurie de médecins et d'infirmières, de questionnements sur l'avenir de notre système de santé « faute de financement », d'absence de programme d'éducation sexuelle digne de ce nom dans les écoles, est-il logique que le gouvernement accepte de couvrir sans négocier à la baisse un vaccin vendu au prix exorbitant de 450 $ pour les trois doses requises ? N'aurait-il pas été plus bénéfique à long terme d'utiliser les 70 millions $ pour mettre en place des campagnes d'information indépendante sur le VPH et le cancer du col de l'utérus, pour promouvoir et accroître l'accès au test de Pap ou pour instaurer des programmes cohérents d'éducation sexuelle ?

De plus, le vaccin étant nouveau, des informations qui semblent pourtant essentielles avant la mise en place de campagnes manquent encore. Par exemple, la durée de l'immunité du vaccin au-delà de cinq ans n'est pas encore connue et nous ne savons pas si des doses de rappels seront nécessaires, et si c'est le cas, à quel moment, ni à quel prix. Et qui financera ce programme au bout de trois ans, lorsque la réserve fédérale sera épuisée ?

C'est pourquoi divers groupes communautaires et en santé des femmes ont réclamé un moratoire sur la mise en place de la campagne au Québec. Bien qu'il soit peu probable que le gouvernement revienne sur sa décision, il est à souhaiter que les débats entourant la mise en place de la campagne l'inciteront à revoir l'ensemble de ses politiques en matière de santé sexuelle et reproductive, incluant sa stratégie de lutte contre le cancer du col et contre les infections transmises sexuellement et par le sang (ITSS).

[1] Le virus du papillome humain se transmet lors des contacts sexuels, par le contact peau à peau avec un organe génital d'une personne infectée. Il existe plus d'une centaine de souches connues du VPH. Environ 40 d'entre elles infectent les femmes et les hommes au niveau anogénital. Le VPH est la principale cause des verrues génitales externes (condylomes) et la cause sans conteste du cancer du col de l'utérus. Le vaccin Gardasil immunise contre quatre souches de VPH : les types 16 et 18 pouvant occasionner le cancer du col de l'utérus et les types 6 et 11 pouvant occasionner des verrues génitales. Le Cervarix, bientôt sur le marché, immunise seulement contre les types 16 et 18.

[2] IMS Global Insights, Vaccines : An Antidote to Sluggish Pharma Sales ? (www.imshealth.com), site consulté le 2 octobre 2007.

[3] LIPPMAN, Abby et alii., Virus du papillome humain, vaccins et santé des femmes : questions et avertissements, JAMC, 28 août 2007, 177(5).

[4] Agence de santé publique du Canada, Dépistage du cancer du col utérin au Canada : rapport de surveillance 1998. Disponible à www.phac-aspc.gc.ca/publicat/ccsic-dccuac/chap_2_f.html, consulté le 7 septembre 2007.

Nathalie Parent

Coordonnatrice de la Fédération du Québec pour le planning des naissances

Protéger le droit à l'avortement

Louise Boivin, Nathalie Parent — 2008-07-21T14:34:55Z

La présence d'un gouvernement conservateur à Ottawa et la montée de la droite religieuse et politique au Canada ne sont pas sans représenter des menaces pour la liberté des femmes à l'égard de la maternité et de l'avortement. La vigilance est de mise et nécessite la prise en compte du nouveau contexte politique et idéologique.

Le courant de conservatisme social et moral (anti-choix, anti-homosexuel, contre l'éducation sexuelle dans les écoles et pour la famille traditionnelle), qui a son antenne aux États-Unis et des tentacules dans des lobbys et des partis politiques au Canada, peut nous sembler inoffensif au Québec. Ici, le droit à l'avortement reçoit l'assentiment de la majorité de la population et le réseau de services d'avortement est le meilleur au Canada et parmi les meilleurs au monde. Il faut toutefois éviter de s'asseoir sur nos lauriers. D'une part, comme l'a illustré le jugement Bénard à la suite d'un recours collectif, en septembre 2006, il existe un problème d'accès aux services publics d'avortement, lié à l'insuffisance des investissements gouvernementaux. Le jugement en lui-même a constitué un gain pour les femmes, car il leur a reconnu le droit de se faire rembourser les frais d'environ 300 $ qu'elles ont dû payer en recourant aux services de cliniques privées pour un avortement.

D'autre part, le courant du conservatisme moral et social a aussi ses adeptes au Québec, comme l'a souligné Louise Desmarais, auteure du livre Mémoires d'une bataille inachevée. La lutte pour le droit à l'avortement au Québec, lors d'une journée de réflexion sur la montée de la droite, tenue en mars 2006. Les conservateurs moraux et sociaux se retrouvent en particulier au sein de la droite catholique conservatrice et des chrétiens évangéliques ou pentecôtistes, qui se multiplient au Québec. « Ils ne s'affichent pas lors de manifestations et d'événements publics, mais leur influence se fait sentir, que ce soit en tant que parents et citoyens, dans les instances décisionnelles, tels les conseils d'établissement des écoles, les municipalités, les établissements de santé. Ils votent également aux élections et font élire des députés conservateurs », explique Louise Desmarais.

De plus, le moralisme prend parfois des teintes plus subtiles au Québec, mais porte néanmoins atteinte à l'autonomie des femmes. On le retrouve en particulier dans les médias qui manient de façon sensationnaliste et moraliste les statistiques sur le nombre d'avortements. Du coup, ils culpabilisent les femmes qui avortent plutôt que d'analyser les conditions sociales dans lesquelles se pose la question d'avoir ou non des enfants. Cette nouvelle forme d'infantilisation des femmes se combine au discours nataliste, qui a la cote au Québec.

Anti-choix à Ottawa

Dans un avenir prochain, des mesures législatives (ou d'un autre type) décidées au niveau fédéral pourraient restreindre le libre choix des Québécoises et des Canadiennes en matière d'avortement, surtout si le gouvernement conservateur est réélu. C'est uniquement pour la durée du présent mandat que le premier ministre Harper a sommé ses troupes de ne pas intervenir sur la question de l'avortement. La plate-forme du parti indique qu' « un gouvernement conservateur ne présentera pas et ne soutiendra pas de mesure législative sur l'avortement ». Des députés anti-choix ont néanmoins formé un Caucus pro-vie. Ce sont des conservateurs, mais aussi certains libéraux (21 % des députés libéraux et 63 % des conservateurs seraient anti-choix, selon une étude de la Coalition pour le droit à l'avortement au Canada). De plus, deux projets de loi privés anti-choix ont été déposés depuis mai 2006, l'un conservateur et l'autre libéral…

Le premier projet de loi privé depuis l'élection du gouvernement conservateur, le C-291, a été déposé le 17 mai par un député albertain, Léon Benoit. Il s'est appuyé sur la récupération politique du sentiment populaire d'injustice à la suite de l'assassinat d'une femme enceinte. Le projet de loi visait à accorder des droits au fœtus afin d'établir le délit de double-meurtre dans la loi. En 2004, à la suite d'un événement dramatique similaire, le président Bush avait fait adopter une loi semblable au projet C-291, la Loi sur la violence aux victimes « non-nées » (Unborn Victims of Violence Act). En août 2006, le Comité parlementaire canadien sur la procédure a décidé de retirer le projet de loi C-291 après avoir reçu une lettre du ministre de la Justice, Vic Toews, reconnu pour son conservatisme moral. Dans sa lettre, dont Le Devoir a obtenu copie (10-08-06), il n'invoque pas l'impact négatif de C-291 sur le droit à l'avortement. Il a plutôt invoqué le fait qu'on ne pouvait parler d'« intention coupable » quand le meurtrier ignorait que la victime était enceinte. De cette façon, il ménageait son électorat en évitant de faire du bruit au sujet de l'avortement dans le présent mandat.

Le 21 juin dernier, un autre projet de loi privé, le C-338 (modifiant le Code criminel afin d'interdire de procurer un avortement après 20 semaines de gestation) est déposé par le député libéral ontarien Paul Steckle, militant actif du Caucus pro-vie. Ce projet de loi propose que toute personne procurant ou permettant un avortement après 20 semaines de gestation soit reconnue comme ayant commis un acte criminel et qu'elle soit passible d'un emprisonnement minimal de cinq ans. Il prévoit une exception si la vie ou la santé de la mère est en danger. Ce projet de loi accorde un statut d'enfant au fœtus encore dans le ventre de sa mère. Il poserait une première limite à l'avortement et pourrait aussi ouvrir la porte à toute une série d'autres restrictions. De plus, il est le tout premier projet de loi déposé par un député visant directement la recriminalisation de l'avortement depuis la dernière tentative en ce sens, menée par un gouvernement conservateur en 1989. Le gouvernement Harper évitera-t-il à nouveau que soit présenté ce projet de loi en deuxième lecture pour éviter le débat dans son actuel mandat, même s'il s'agit du projet privé d'un libéral ? Probablement, mais la vigilance est de mise.

Dans ce contexte où les menaces au libre choix en matière d'avortement augmentent, la Fédération du Québec pour le planning des naissances (FQPN) a décidé de mettre sur pied le Réseau de veille pro-choix, composé de personnes et de groupes pro-choix qui souhaitent être en lien, s'informer mutuellement des menaces existantes et, au besoin, se mobiliser.

Voir en ligne : Fédération du Québec pour le planning des naissances

Louise Boivin et Nathalie Parent

Coordonnatrices à la Fédération du Québec pour le planning des naissances

Si vous désirez vous y inscrire et recevoir les informations, contactez la FQPN à info@fqpn.qc.ca

Sommes-nous en train de nous faire baiser ?

Charlotte Lambert, Nathalie Parent — 2008-07-20T18:30:00Z

Avec la mise en place de la réforme scolaire, l'éducation sexuelle ne fait plus partie des cours obligatoires et est devenue une « discipline interdisciplinaire ». Dès lors, plusieurs personnes ont décrié la disparition de l'éducation sexuelle dans les écoles. Bien que cette affirmation ne soit pas exacte, la place de l'éducation sexuelle à l'école depuis la réforme demeure tout de même source de questionnements et d'inquiétudes.

Avant…

Dans le contexte actuel de surenchère sexuelle, de banalisation de la sexualité et de désinformation de tout acabit, l'importance de l'éducation sexuelle à l'école n'est plus à démontrer. Déjà en 1976, le Conseil supérieur de l'éducation reconnaissait la nécessité de faire l'éducation sexuelle à l'école, ce qui donna lieu à la création du programme de Formation personnelle et sociale (FPS) et à son implantation dans les écoles primaires et secondaires du Québec. Avec ce programme, les élèves recevaient l'équivalent de cinq heures d'éducation à la sexualité pendant l'année. La qualité de l'enseignement reçu reposait sur les professeurs. Si ces derniers étaient compétents, motivés et dynamiques, les jeunes avaient ainsi l'occasion de discuter intelligemment de sexualité. Si, au contraire, ces enseignants étaient embêtés par cette tâche ou disaient des aberrations, les jeunes en subissaient les conséquences (Québec, 2003). En outre, ce ne sont pas tous les enseignants qui abordaient la question et peu de commissions scolaires appliquaient la totalité du programme FPS.

Ce programme n'était donc pas un idéal en terme d'éducation sexuelle. Il a été critiqué pour son approche axée sur les aspects problématiques de la sexualité et se résumait à quatre thèmes principaux : puberté, relations sexuelles, contraception et infections transmises sexuellement. Pour madame Francine Michaud de la Direction de la santé publique de Québec, la grande faiblesse de ce programme résidait dans le « manque de formation destinée aux enseignants qui n'avaient pas toujours les bonnes connaissances ou n'adoptaient pas toujours une bonne attitude ». Pourtant, avec la réforme, c'est maintenant tout le corps professoral qui est mis à contribution afin de dispenser l'éducation à la sexualité, sans pour autant que ce dernier soit davantage formé pour ce faire.

Et maintenant…

Depuis 2001, le nouveau Programme de formation de l'école québécoise considère l'éducation sexuelle comme une « discipline interdisciplinaire ». Ainsi, l'éducation à la sexualité ne relève maintenant plus d'une seule matière ou d'un seul intervenant, mais devient la responsabilité d'un ensemble de partenaires. Basée sur une approche de pédagogie par projet, on invite aussi les jeunes à faire des projets-école qui ont pour but d'approfondir un sujet en lien avec diverses disciplines et qui pourraient porter sur la sexualité.

Ainsi, il serait possible, dans le cours d'anglais, d'inviter les élèves à analyser le contenu d'une vidéoclip afin de repérer des stéréotypes sexuels et des messages sexistes, notamment au regard de la séduction. On pourrait aussi, dans le cours de science et technologie, amener l'élève à évaluer les facteurs de risque associés à différents comportements liés à la sexualité. On pourrait, dans le cours d'enseignement moral, discuter avec les élèves des enjeux moraux liés à la consommation en matière de sexualité en collaboration avec un professionnel provenant de l'extérieur. Et, avec l'infirmière scolaire, une visite pourrait être organisée à la clinique jeunesse du CLSC en vue de s'informer sur les services qui y sont offerts [1].

Ainsi, en théorie, la réforme semble très intéressante en matière d'éducation à la sexualité. La sexualité humaine étant multidimensionnelle, il est effectivement préférable de pouvoir l'aborder dans son ensemble et d'amener les jeunes à développer leur sens critique face aux différentes facettes de la sexualité. Pour Francine Duquet, professeure au département de sexologie de l'UQAM, « L'éducation sexuelle n'est pas qu'un contenu à passer, cela doit faire partie d'une démarche globale. »

Les obstacles

Cependant, le problème principal ne réside pas tant dans l'approche que dans son application. Cette approche exige en fait une concertation importante de la part d'un grand nombre d'intervenants. Elle nécessite que la direction joue un rôle majeur dans le développement d'une démarche concertée et que les conseils d'établissement accordent à l'éducation sexuelle une place importante. Les commissions scolaires doivent dégager le financement nécessaire afin de former leur personnel. Or, les conseillers pédagogiques en ont déjà plein les bras avec la formation aux domaines d'apprentissage (autrefois mieux connus sous le nom de matières scolaires). Il y a toujours eu de la résistance concernant l'éducation sexuelle à l'école et ce n'est pas une réforme, qui interpelle encore plus d'acteurs, qui viendra changer cet état de fait.

Pour certains, la réforme a le mérite de faire valoir l'éducation sexuelle comme étant l'affaire de tout le monde. Cependant, en étant sous la responsabilité de tous, elle risque aussi de n'être l'affaire de personne. La collaboration entre divers professionnels (enseignants, infirmières, intervenants psychosociaux, organismes communautaires, etc.) est fortement recommandée et souhaitée. Or, la culture de la collaboration n'est pas nécessairement un acquis dans le milieu scolaire. Les infirmières scolaires ont de moins en moins de temps pour l'éducation sexuelle, leur priorité étant souvent déterminée par les campagnes de santé publique. De plus, les professeurs, souvent débordés, orientent largement leur enseignement en fonction de ce qui est évalué par le ministère de l'Éducation et l'éducation sexuelle n'en fait pas partie. Des professeurs d'éducation physique auront-ils le loisir de réfléchir avec leurs élèves sur ce genre de thématique alors qu'ils ont déjà très peu d'heures allouées pour l'activité physique ?

La réforme semble aussi faire fi du fait qu'encore aujourd'hui, tous ne sont pas à l'aise d'aborder les questions liées à la sexualité. Certains enseignants craignent de ne pas posséder suffisamment de connaissances et d'afficher leur ignorance devant leurs élèves. D'autres ne savent pas quelle attitude adopter face à des questions plus délicates ou controversées. Le ministère de l'Éducation a bien organisé une tournée de formation à travers le Québec mais ce ne sont pas toutes les commissions scolaires qui y ont fait appel ni tout le corps professoral qui y a eu accès.

Alors que l'éducation sexuelle devrait être considérée comme un droit social et collectif, le modèle proposé demeure complètement aléatoire et repose sur la bonne volonté de personnes qui doivent être obstinément motivées pour voir à la réalisation d'une démarche cohérente et significative. Ainsi, les jeunes seront exposés, ou non, à l'éducation sexuelle en fonction de la bonne volonté des intervenants de leur école. Il devient quasi impossible de savoir ou même d'évaluer les réflexions, les connaissances, les questionnements auxquels ils et elles auront été exposés.

L'omniprésence des médias et le développement rapide du cybersexe, entre autres, ont influencé le type de préoccupations des jeunes. Ces derniers ont besoin d'informations et de points de repère de la part d'adultes ayant des convictions éprouvées du bien-fondé d'une démarche d'éducation à la sexualité. Malheureusement, pour y arriver, il est impossible de se fier entièrement au système scolaire, pourtant seul garant d'une telle éducation.

[1] Tous ces exemples sont tirés textuellement du document L'éducation à la sexualité dans le contexte de la réforme de l'éducation, Gouvernement du Québec, 2003.

Nathalie Parent

Coordonnatrice à la Fédération du Québec pour le planning des naissances (FQPN)

Références :

Gouvernement du Québec, L'éducation à la sexualité dans le contexte de la réforme de l'éducation, 2003, 56 pages.

Fédération du Québec pour le planning des naissances, Compte rendu de la journée de réflexion Pour une éducation sexuelle à l'image de nos valeurs : regard sur les enjeux actuels, 21 mai 2004, 20 pages.

DAVID, Martine. Document de réflexion sur l'éducation sexuelle : des pistes pour l'action, FQPN, août 2005, 20 pages.