Revue À bâbord !

Femmes au travail... atypique

Gisèle Bourret — 2008-08-07T21:40:00Z

Quels sont les effets des accords de libre-échange (ALÉ et ALÉNA) sur les conditions de travail et de vie des femmes au Québec ? Pour étayer ses interventions et activités de formation, le comité Femmes et mondialisation de la Fédération des femmes du Québec avait besoin de données précises sur cette question. C'est ainsi qu'a été entreprise, il y a plus d'un an, une démarche de recherche conduite par l'Alliance de recherche IREF / Relais-femmes (UQAM) en partenariat avec la FFQ. Réalisée par Dorval Brunelle, Elsa Beaulieu et Philippe Minier, une première étape de la recherche a été rendue publique récemment [1]. Membre du comité Femmes et mondialisation de la FFQ et du comité de direction de la recherche, Gisèle Bourret présente ici les principaux constats de ce rapport de recherche.

Il est difficile de faire émerger des liens directs ou un rapport de cause à effet entre les accords de libre-échange et les transformations au sein du marché du travail. La politique commerciale d'un État ne constitue qu'un élément de l'ensemble des politiques nationales ayant des incidences sur la création d'emplois et les conditions de travail. C'est bien plutôt la mise en œuvre, à l'interne, d'une « nouvelle » économie politique de libéralisation des biens, des services et de la main-d'œuvre qui prédomine. Amorcée il y a une vingtaine d'années, cette libéralisation de l'économie est un processus mis en place par l'État et à travers lequel il se désengage graduellement, mais sûrement, de son rôle de régulateur de l'économie. Il s'agit, en gros, du remplacement progressif de l'État-Providence par l'État néolibéral dont l'objectif premier est de favoriser la croissance en laissant au marché le soin de s'autoréguler avec le moins d'entraves possible. Ainsi, la réduction du cadre normatif public régissant les activités économiques, notamment le travail, a des répercussions directes sur la nature des emplois et les conditions de travail. Il a aussi, nous le verrons, un effet de renforcement sur la division sexuelle du travail.

Dans un tel contexte, les accords de libre-échange ne sont qu'une stratégie de plus visant à prolonger ce qui est déjà à l'œuvre à l'interne pour favoriser l'ouverture des marchés internationaux aux grandes entreprises et consacrer une place prépondérante aux décideurs économiques. Certes, ces accords ont une influence directe – avec les autres accords commerciaux dans le cadre de l'OMC – sur les emplois reliés au secteur des exportations, mais ce secteur n'occupe pas le haut du pavé en termes d'effectifs et de création d'emplois.

L'emploi des femmes au Québec : un portrait

Depuis la Seconde Guerre mondiale, nous assistons à un accroissement constant de la participation des femmes au marché du travail. Par exemple, en 1988, les femmes représentaient 42,5 % de la population active au Québec, comparativement à 45,4 % en 2002. Leur participation augmente aussi dans l'emploi à temps plein (ne pas confondre avec permanent), même si elles constituent toujours moins de la moitié (40,8 %) de la population occupant ce type d'emploi.

Par ailleurs, il importe de souligner que le tiers des emplois créés entre 1988 et 2002 sont des emplois à temps partiel dont, invariablement, plus des deux tiers sont occupés par des femmes. Minoritaires dans l'emploi total, les femmes sont majoritaires dans les emplois précaires (temps partiel, emplois temporaires, à terme, occasionnels, etc.). Pour compléter ce portrait (tout de même bien abrégé !), il faut mentionner que l'emploi indépendant (autonome) a connu, au cours de cette même période, un taux de croissance plus élevé que l'emploi dans les secteurs public et privé et que, là encore, la part des femmes va en s'accroissant considérablement.

Écarts de salaire et ghettos d'emploi

Un coup d'œil sur le salaire hebdomadaire moyen des hommes et des femmes nous montre que les femmes gagnaient 71,7 % du salaire des hommes en 1997 et 72,8 % en 2002. L'écart de revenu le plus considérable entre femmes et hommes se situe dans l'industrie du vêtement où le salaire moyen des femmes représente un peu moins de 60 % de celui des hommes (16 487 $ comparativement à 28 643 $). Une loi sur l'équité salariale existe pourtant depuis 1996J [2] !

Étant donné que la précarisation de l'emploi en termes de permanence et de durée affecte particulièrement les femmes, on peut faire l'hypothèse que l'écart de revenus entre les femmes et les hommes sera de plus en plus difficile à combler à cause de la diminution du nombre d'heures travaillées par les femmes (temps partiel) ainsi qu'à cause de l'augmentation du risque de périodes sans revenus pour les femmes à travers la précarisation des formes atypiques de travail (travail occasionnel, autonome, à domicile, à contrats, etc.).

L'examen de l'emploi des femmes au Québec de 1988 à 2002 nous révèle aussi que les ghettos d'emploi féminins existent toujours et même qu'ils se consolident. En effet, la présence des hommes se distribue dans l'ensemble des secteurs de l'économie tandis que celle des femmes reste fortement concentrée dans certains services se retrouvant dans les secteurs suivants : santé et assistance sociale, commerce, vêtement, enseignement, hébergement et restauration, finance, assurances, immobilier et location. Ghettos d'emploi et écarts de salaires se renforcent. Ainsi, les secteurs dans lesquels les femmes travaillent en grande partie sont ceux où les heures de travail sont moins nombreuses et où les salaires tendent à augmenter à un rythme moins soutenu, ce qui n'est pas le cas pour la main-d'œuvre masculine.

L'industrie du vêtement : champ d'exploitation des femmes

Les femmes représentent 73 % de la main d'œuvre dans l'industrie du vêtement dont une grande partie sont des immigrantes et des femmes appartenant à des minorités visibles. Ce secteur est très influencé par les accords de libre-échange de même que par les autres accords de commerce au sein de l'OMC. Ainsi, l'ouverture des marchés, la libéralisation de l'économie et la restructuration de l'industrie vont particulièrement affecter le travail des femmes. Non seulement la délocalisation entraîne-t-elle des pertes d'emploi ici mais la déréglementation de ce secteur ainsi que la restructuration de l'industrie accentuent la précarisation de l'emploi (prolifération des formes de travail atypique, dégradation des conditions de travail, instabilité des horaires). Il y a recrudescence du travail à domicile qui devient la principale forme d'emploi atypique dans l'industrie du vêtement au Québec et au Canada. Exempt de toute entrave, ce type de travail donne lieu à toutes les formes d'exploitation possibles, d'autant plus que les ouvrières, en majorité immigrantes, sont complètement isolées face à leur employeur. Elles sont rémunérées à la pièce et les taux sont pratiquement les mêmes qu'en 1980.

Beaucoup de pain sur la planche

Il saute aux yeux que la libéralisation de l'économie n'a pas enrayé, loin de là, la division sexuelle du travail ni corrigé l'écart de revenus entre hommes et femmes. On peut même affirmer que le déclin du secteur public et la croissance du secteur privé augmentent et même renforcent la discrimination systématique à l'égard des femmes en général. Non seulement, par exemple, sont-elles sur-représentées dans le travail à temps partiel et dans toutes les formes de travail atypique, mais le travail non rémunéré, à l'intérieur de l'espace domestique, s'accroît, que ce soit par l'expansion du travail à domicile (où toutes les heures ne sont pas payées) ou par la prise en charge des soins aux proches (soins qui ne sont plus assurés par les services publics). Si les femmes et les hommes ne sont pas en situation d'égalité professionnelle, c'est parce qu'il y a une division inégalitaire dans la famille, dans toutes les activités de reproduction sociale et que le rôle fondamental que les femmes y jouent est exclu de l'économie.

Nous constatons, ici comme ailleurs, que la libéralisation entraîne une hétérogénéisation du marché du travail, une multiplication des situations d'emploi. Cette hétérogénéisation croissante des formes de travail, note Isabel Yépez del Castillo, comprend des formes « archaïques [3] » de travail dans lesquelles les femmes sont majoritaires (travail à domicile, sous-traitance, travail au noir, etc.). Ainsi, souligne cette auteure, l'augmentation notable de la participation des femmes au marché du travail en Amérique latine va de pair avec celle de la précarisation de l'emploi. Les efforts menés afin d'intégrer les femmes dans le monde salarié comme égales des hommes n'ont pas véritablement réussi. On assiste plutôt, à l'heure actuelle, à une convergence vers le développement d'un modèle féminin d'emploi caractérisé par la flexibilité qui engendre insécurité et précarité. Bref, nous assistons à une détérioration de la qualité de l'emploi qui aura encore, relève Isabel Yépez del Castillo, des significations différentes pour les hommes et pour les femmes. Pour comprendre la situation actuelle, il nous faut donc considérer l'interdépendance du capitalisme néolibéral, du patriarcat et du racisme. Et que cela s'exprime dans nos analyses et revendications !

Sur le plus de fronts possible, des liens de solidarité doivent se nouer entre femmes du Nord et femmes du Sud pour contrer la détérioration des conditions de vie et de travail. Il est impératif de donner une dimension continentale ou internationale aux luttes que nous menons et de profiter des réseaux qui existent déjà.

[1] Le rapport s'intitule Le libre-échange, la libéralisation et l'emploi des femmes au Québec (juillet 2004, 130 pages). Les données présentées ont comme point de départ l'année 1988, année de l'entrée en vigueur de l'accord de libre-échange entre le Canada et les États-Unis (ALÉ).

[2] ean-Luc Pilon, L'industrie du vêtement et l'emploi des femmes au Québec : une présentation générale du secteur. Ce rapport est un complément de la recherche sur l'emploi des femmes au Québec.

[3] Isabel Yépez Del Castillo, « L'emploi des femmes en Amérique latine », in Regards de femmes sur la globalisation, sous la direction de Jeanne Bisilliat, Éd. Karthala, 2003.

Gisèle Bourret

Le syndicalisme sur la défensive

Gisèle Bourret — 2008-08-06T21:42:00Z

Les droits syndicaux sont mis en danger. Face à la menace de perdre leur emploi, les salariéEs ont tendance à modérer l'ardeur de leurs revendications, voire à faire des concessions, pour tenter d'éviter ou de retarder le moment de se retrouver au chômage. Cela peut créer des divisions lorsque les travailleuses et travailleurs des autres pays sont perçus comme étant responsables des pertes d'emplois ici puisqu'ils « acceptent » de travailler dans des conditions effroyables.

C'est une des conséquences de faire du libre-marché le régulateur de l'économie mondiale. Le développement du commerce passe avant les droits sociaux et syndicaux, et ce n'est pas l'accord parallèle sur le travail de l'ALÉNA qui y a changé quelque chose. L'ANACT (Accord nord-américain de coopération dans le domaine du travail) n'est qu'un accord de coopération entre les ministères du Travail des trois pays, sans possibilités de sanctions à l'encontre du pays qui ne respecte pas sa propre législation. Quelques plaintes ont été déposées en vertu de cet accord, mais elles n'ont eu aucun effet.

La désyndicalisation et les modifications à la baisse des lois du travail, bref l'édulcoration des droits et leur exercice de plus en plus difficile sont devenus des sujets de préoccupations et l'objet de mobilisations dans tout le territoire de l'ALÉNA.

Les enjeux actuels dépassent les menaces de délocalisation et le chantage à l'emploi. Ils sont liés à la dégradation des services publics que le mouvement syndical a fortement contribué à bâtir et à mettre à l'abri de la convoitise du secteur privé. Les services publics sont très clairement dans la mire des négociateurs (santé, éducation, eau, etc.), leur caractère public étant considéré comme un obstacle au commerce. N'oublions pas qu'il y a des négociations permanentes dans le cadre de l'ALÉNA dont l'objectif est d'effectuer la libéralisation secteur par secteur.

La solidarité internationale est presque entièrement à bâtir. Il faut la développer en prenant pour modèle ce que les organisations syndicales ont réussi à créer autour du Sommet des peuples de 2001 et de la consultation populaire sur la ZLÉA en 2003.

Gisèle Bourret

Une expression d'espoir pour l'humanité

Gisèle Bourret, Nancy Burrows — 2008-08-02T15:29:22Z

Le 10 décembre 2004 à Kigali (Rwanda), les déléguées à la 5e Rencontre internationale de la Marche mondiale des femmes (MMF) ont adopté la Charte mondiale des femmes pour l'humanité. Cette charte constitue une autre étape dans l'action entreprise en l'an 2000 pour éliminer la pauvreté et réaliser le partage équitable des richesses, pour éradiquer la violence envers les femmes et obtenir le respect de leur intégrité physique et morale. À bâbord ! a rencontré Nancy Burrows, du Secrétariat international de la MMF, qui nous parle du sens de cette charte.

À bâbord ! : Il existe déjà de nombreuses chartes aux plans international, régional et local. Pourquoi donc une autre charte et d'où vient cette idée ?

Nancy Burrows : Disons tout de suite que cette charte n'est pas un instrument juridique. Elle propose, pour ainsi dire, la vision du monde que l'on est en train de construire et où les femmes auraient pleinement leur place. Un monde où l'oppression, l'exploitation, l'intolérance et les exclusions n'existent plus. Cinq valeurs sont à la base de ce monde que nous voulons bâtir : l'égalité, la liberté, la solidarité, la justice et la paix. Ces valeurs se déclinent en plusieurs affirmations décrivant les principes essentiels qui doivent guider ou soutenir la construction du monde que nous souhaitons. Cette charte représente notre utopie, notre idéal. Elle se veut inspirante ! Le processus d'écriture de la Charte a été particulièrement intéressant. Il a duré un an et demi et a donné lieu à plusieurs activités d'éducation populaire. Des centaines de groupes de toutes les régions du monde ont participé, à leur façon, à l'élaboration du contenu de la charte. La décision d'élaborer une Charte mondiale des femmes pour l'humanité a été prise en mars 2003, en Inde, lors de la 4e Rencontre internationale de la MMF.

AB ! : Est-ce qu'une charte peut avoir un potentiel mobilisateur ?

N.B. : La Charte donnera lieu à des actions qui se dérouleront à différents niveaux. Il y aura lancement de la Charte le 8 mars 2005 dans un grand nombre de pays. Un lancement mondial se fera à São Paulo au Brésil. À partir de là, la Charte circulera, par différents moyens, à travers le monde en même temps que se développera une immense courte-pointe de solidarité. 53 pays serviront de relais. À chaque étape, les femmes seront invitées, entre autres, à fabriquer un carré de courte-pointe illustrant un élément de la Charte. Elle arrivera le 17 octobre 2005 au Burkina Faso en Afrique. C'est par solidarité que nous avons choisi ce pays. Le Burkina Faso est l'un des pays les plus pauvres au monde. Un pays, également, où les femmes vivent d'importantes contraintes ou violences tels les mariages forcés, le lévirat
[1], les mutilations génitales. Le 17 octobre sera marqué par un « 24 heures » de solidarité qui débutera entre midi et 13 heures en Océanie et fera le tour de la planète. À cette occasion, différentes manifestations de visibilité seront organisées.

AB ! : À quel moment la Charte passera-t-elle au Québec ?

N.B. : Elle sera au Québec du 6 au 8 mai et un grand rassemblement est prévu à Québec le samedi 7 mai. Différentes activités auront lieu et des revendications québécoises ont été élaborées par la Coordination du Québec de la Marche mondiale des femmes.

AB ! : En 2000, la Marche mondiale des femmes portait 17 revendications internationales pour éliminer la pauvreté et la violence envers les femmes. Le 15 octobre 2000, des représentantes de la MMF avaient rencontré, à Washington, les dirigeants de la Banque mondiale et du Fonds monétaire international et, le 17, elles avaient présenté l'ensemble de leurs revendications à l'ONU à New York. Qu'arrive-t-il avec ces revendications ? Elles ne sont sûrement pas désuètes. Est-ce que la Charte sera déposée, par exemple, à l'ONU ?

N.B. : Les revendications de l'an 2000 demeurent et nous continuons de les défendre. Elles feront partie d'un des documents qui accompagnera la Charte et elles constituent, d'ailleurs, des étapes dans la construction de ce monde que nous voulons. Les actions ne se sont pas arrêtées en octobre 2000. Des coordinations nationales de la MMF existent dans environ 70 pays dont plusieurs portent aussi leurs propres revendications. Nous ne prévoyons pas déposer la Charte à l'ONU, ni rencontrer des institutions internationales comme en 2000. Il faut dire, d'ailleurs, que les dirigeants de la Banque mondiale et du FMI n'ont jamais donné de réponses concrètes à nos demandes. L'utilisation politique internationale de la Charte n'est pas encore complètement déterminée. Nous la présenterons lors du Forum social mondial de Porto Alegre (Brésil) en janvier. En gros, beaucoup de travail, à partir de la Charte, sera fait avec les mouvements sociaux à différents niveaux. Cette charte dessine notre espoir pour l'humanité. Elle constitue un outil pour renforcer les luttes que nous menons déjà en les enracinant dans nos valeurs communes.

[1] Lévirat : dans certains pays, mariage obligatoire d'une veuve avec le frère de son défunt mari. (ndlr)

Propos recueillis par Gisèle Bourret