Revue À bâbord !

Le virage à droite des élites politiques québécoises

Jacques B. Gélinas, Alain Marcoux — 2008-07-31T18:51:59Z

Jacques B. Gélinas, Le virage à droite des élites politiques québécoises, Écosociété, 2003.

Le dernier livre du sociologue et essayiste Jacques B. Gélinas, Le virage à droite des élites politiques québécoises, est une analyse menée avec force détails. L'ouvrage suit pas à pas le fil des événements qui ont mené l'ensemble de la classe politique québécoise à épouser, avec la foi aveugle des convertis, le credo du libre-échangisme.

Du « sommet irlandais » Reagan-Mulroney de 1985 à l'entrée en vigueur de l'ALÉNA, Gélinas nous décrit l'évolution des intérêts et des positions de la classe politique et des représentants du patronat face au projet de libre-échange ainsi que le rôle décisif joué par quelques haut-fonctionnaires dans l'aboutissement des négociations.

L'essentiel de la contribution de l'auteur se situe dans le compte-rendu détaillé qu'il fait du ralliement du PQ à l'Accord de libre-échange Canada-États-Unis.

La thèse du sociologue pose que « c'est le virage libre-échangiste de 1988 qui a insidieusement aiguillé le PQ sur la voie de la droite ». Une position à laquelle on adhère encore plus facilement lorsqu'on lit la description rigoureuse et exhaustive qu'il fait du virage néolibéral initié par le tandem Bouchard-Landry.

Il faut noter l'importance d'une telle contribution au débat politique et le courage – fort peu répandu chez les intellectuels québécois – d'oser s'attaquer avec rigueur à un sujet presque tabou.

Le livre de Gélinas a aussi le mérite d'ouvrir le débat sur certaines questions qui, si elles sont parfois laissées en suspens, n'en restent pas moins une invitation à réfléchir. Ainsi en est-il du rôle qu'a joué la question nationale dans l'appui empressé du PQ au projet de libre-échange.

À la question de savoir s'il est possible d'être social-démocrate et néolibéral, l'auteur répond « qu'on peut être social-démocrate dans le discours et néolibéral dans la pratique, parfois sciemment, parfois inconsciemment, parfois même contre son gré… une fois pris dans l'engrenage ». Comment expliquer alors que le PQ, sous le règne de Bouchard-Landry, ait mis en œuvre une politique néolibérale de facto sans être un « vrai » parti néolibéral ?

Gélinas trace les contours d'une autre démocratie possible et s'emploie non seulement à critiquer les insuffisances de la démocratie représentative, mais propose aussi des pistes pour « rompre avec une pensée conventionnelle qui considère la démocratie représentative comme un horizon indépassable ». Pour lui, le pallier municipal constitue « un terrain privilégié d'apprentissage de la démocratie participative ».

Mais si on acquiesce à l'idée que la démocratie doit se construire à la base dans la proximité des mouvements d'origine populaire, on aurait aimé en connaître plus sur le relais politique à donner à ceux-ci. Par exemple, la gauche sociale devrait-elle prendre la voie de l'action politique partisane face au cul-de-sac néolibéral que représente le PQ ? Quel serait le rôle de ce parti et quelle relation devrait-il développer avec les mouvements sociaux ? Des questions ouvertes ! Mais n'est-ce pas la force d'un livre que de nous amener à les poser ?

Alain Marcoux

Une offensive tous azimuts

Alain Marcoux — 2008-07-28T12:47:00Z

Depuis l'élection du gouvernement libéral de Jean Charest, le 15 avril 2003, pas une semaine ne se passe sans que l'annonce d'une « nouvelle réforme » ne vienne illustrer plus clairement l'ampleur de la régression sociale à venir.

Des « mesures » qui, mises ensemble et non analysées isolément par les différentes forces du mouvement social, nous permettent de qualifier d'offensive brutale et générale contre les intérêts des classes populaires, la politique du gouvernement Charest. Sommaire non exhaustif… libéralisme oblige !

Pauvreté et loi 112

Cinq mois déjà et aucun plan d'action à l'horizon. Le gouvernement Charest agit déjà en violation complète de la loi visant à lutter contre la pauvreté et l'exclusion sociale (Loi 112). En effet, celle-ci obligeait le gouvernement à déposer un plan d'action au plus tard le 5 mai 2003. Notons par contre des coupures de l'ordre de 27 M$ affectant les programmes d'aide à l'emploi en 2003-2004 et le retour à une application accrue des pénalités à l'aide sociale. Toujours pas de gratuité des médicaments en vue pour les personnes assistées sociales et les personnes âgées recevant le supplément de revenu garanti. Plus encore, les salariées ne bénéficiant pas de programme d'assurance médicaments dans leur entreprise devront assumer une hausse de primes du Régime d'assurance médicaments.

Aide sociale

Le ministre de l'Emploi, de la Solidarité sociale et de la Famille, Claude Béchard, a fait connaître en juillet sa « nouvelle philosophie » de l'Aide sociale. Celle-ci consiste à appliquer « avec plus de rigueur et de façon plus systématique » les mesures de pénalités existantes à l'Aide sociale. Pénalités de l'ordre de 75 $ à 150 $ par mois pour les bénéficiaires refusant les mesures d'aide à l'emploi du ministère.

Droit des salariés

La première mesure libérale fut d'exclure de l'application du salaire minimum les travailleurs et travailleuses effectuant des travaux saisonniers : récolte des fruits et légumes, travaux agricoles, etc. Le gouvernement Charest entend dispenser les petites entreprises de l'obligation de participer à la formation continue de ses salariées.

Le projet de loi 7, modifiant la Loi sur les services de santé et des services sociaux, enlève à un peu plus de 5 000 travailleurs et travailleuses « atypiques » du réseau de la santé et des services sociaux (intervenantes de ressources intermédiaires et de type familial) le droit de se syndiquer. Aussi, le projet de loi no 8, loi modifiant la Loi sur les centres de la petite enfance et autres services de garde à l'enfance prévoit que les personnes responsables d'un service de garde en milieu familial, par un titulaire de permis de centre de la petite enfance, ne pourront être reconnues comme salariées et donc se prévaloir du droit de se syndiquer.

Après la restriction du droit à la syndicalisation, le démembrement de l'article 45 du Code du travail est l'autre objectif des libéraux de Jean Charest. Lors d'une allocution prononcée le 8 mai dernier aux assises de l'Union des municipalités, à Gatineau, le ministre des Affaires municipales, du Sport et des Loisirs, Jean-Marc Fournier, assurait aux municipalités « une plus grande autonomie, en modifiant l'article 45 [..] afin de permettre aux municipalités de recourir davantage à la sous-traitance ».

Protection des locataires et logement social

Dès son élection et alors que sévit une grave crise du logement, le gouvernement Charest donne son aval à la décision de la Régie du logement de confier au groupe conseil Roche, une société proche du Parti libéral, le processus de « consultation » privé sur le Règlement sur les critères de fixation du loyer et visant à revoir la méthode de « contrôle des loyers » au Québec.

Au début juillet, le budget destiné à l'entretien des habitations à loyer modique (HLM) et de certaines coopératives d'habitation est amputé de 25 %.

Aucune annonce satisfaisante concernant les 58 M$ (en cinq ans) nécessaires à l'atteinte de l'objectif de création de 13 000 logements sociaux dans le cadre des programmes AccèsLogis et Logement abordable. Silence sur les 70 M$ (en cinq ans) devant permettre d'augmenter la réalisation de logements sociaux tel qu'annoncé dans le budget fédéral de février 2003.

Garderies et services de garde en milieu scolaire

La consultation sur le financement et le développement des services de garde prévoit trois scénarios. De l'augmentation de tarif (de 5 $ à 7 $) à une augmentation au niveau de 20 % des coûts des services de garde en passant par une tarification en fonction du revenu, une seule logique : l'augmentation des tarifs. La menace pèse aussi sur les services de garde en milieu scolaire. L'augmentation des tarifs des services de garde pourrait servir à combler les 90 M$ de compressions affectant le budget des commissions scolaires. Le gouvernement Charest donnerait une large part des 12 200 places de garderie à développer en 2005-2006 aux garderies commerciales, au détriment des Centres à la petite enfance (CPE).

Et ça continue…

Hausse de 6 % des tarifs d'Hydro-Québec, contribution des prisonniers aux frais reliés à leur incarcération, aucun réinvestissement budgétaire pour les universités et cégeps, possible dégel des frais de scolarité, révision du programme d'assurance automobile et du principe du « no fault », nouvelle ère de construction de barrages hydroélectriques, coupures dans les budgets du ministère de l'Environnement, etc., etc., etc.

Alain Marcoux

Militant pour le droit au logement et travailleur au sein du mouvement coopératif en habitation dans la région de Québec.

Objectif décroissance. Vers une société viable

Serge Latouche, Alain Marcoux — 2008-07-15T15:22:14Z

Collectif, Objectif décroissance. Vers une société viable, Écosociété, Montréal, 2003.

Cet ouvrage collectif est le fruit de recherches menées par la revue Silence, un mensuel français de Lyon voué au débat autour des idées de l'écologie, des alternatives et de la non-violence. Tous les auteurs sont Européens, très majoritairement Français, à l'exception du Québécois Serge Mongeau, membre fondateur de l'Institut pour une écosociété et auteur de La simplicité volontaire.

Ce livre vise notamment à donner une suite aux travaux de l'économiste Nicholas Georgescu-Roegen (1906-1994), fondateur méconnu de l'économie écologique. Au cœur de l'écologie politique, la contestation de la croissance économique, développée au cours des années 70, constituait une rupture radicale avec l'ordre capitaliste et fut vite abandonnée par les instances internationales, nos gouvernements et des secteurs du « mouvement écologiste » au profit du concept de « développement durable » plus respectueux de l'ordre libéral, vaine tentative de conciliation entre capitalisme et écologie. Pour Serge Latouche, professeur à l'Université Paris-Sud, « comme la guerre propre, [la] mondialisation à visage humain, [l'] économie solidaire ou saine, le développement durable est une antinomie ».

Pour Mauro Bonaïuti, économiste de l'Université de Modène, « Georgescu-Roegen, le père de la bioéconomie, a été le premier à présenter la décroissance comme une conséquence inévitable aux limites imposées par les lois de la nature ». « La croissance c'est produire plus ; le développement c'est produire autrement », nous rappelle Jacques Grinevald, philosophe à l'Université de Genève. Joseph A. Schumpeter (1883-1950), le maître de Georgescu-Roegen à Harvard (en 1934-1936), distinguait déjà d'ailleurs croissance et développement.

Ne confondant pas croissance et développement, disciples et élèves de Georgescu-Roegen affirment « qu'il ne peut plus y avoir à l'échelle écologique globale du “monde fini” de la biosphère, de croissance mondiale durable ». Dans cette perspective, la lecture de ce livre nous fait apparaître clairement que l'économie mondiale doit être subordonnée à certaines limites écologiques globales qui sont liées à la « capacité de charge des écosystèmes », à l'intégrité de la biodiversité, à l'équilibre du système climatique du globe, en somme au respect de la santé et de la stabilité dynamique (le système de la terre) de la biosphère. Soulignons aussi l'intérêt des remarques de Bruno Clémentin et Vincent Cheynet, selon lesquels « les économistes ultralibéraux comme les néomarxistes ont éliminé de leurs raisonnements le paramètre nature, car trop contrariant ». Pour l'école bioéconomique, explique Grinevald, la pensée économique doit retrouver son inspiration première, qui se situait historiquement au voisinage des sciences de la vie, de la physiologie et de l'agronomie notamment.

Bref, il s'agit d'un ouvrage fort important en ces temps de tergiversations et de reculs en ce qui a trait au respect de l'accord de Kyoto. La première partie de l'ouvrage, portant sur le cadre théorique de la bioéconomie de Georgescu-Roegen, peut être d'un apport fort utile à ceux et celles qui veulent dépasser les frontières de la « sensibilité environnementale » et s'armer d'une grille d'analyse cohérente et globale. Ce livre a aussi le mérite, dans la seconde partie portant sur des expériences de décroissance durable, de ne pas tomber dans le travers des approches « localistes personnalisantes ».

Alain Marcoux