Revue À bâbord !

Maternité et médecine. Silence, on accouche !

Valérie Beauchamp, Nesrine Bessaïh, Rémi Leroux — 2018-11-28T02:33:00Z

Longtemps, l'expérience de l'enfantement a appartenu aux femmes : celles qui donnaient naissance et celles qui les accompagnaient. Ce dossier commence avec l'histoire de la dépossession des femmes de leur savoir et de leur puissance d'agir. Dépouillées de leur pouvoir, de leur corps et de l'acte de donner naissance, les femmes deviennent des figures passives de leur accouchement, des objets qu'il est possible de manipuler sans consentement. Des utérus qu'on fait accoucher. La construction de l'accouchement comme évènement médical requérant contrôle et surveillance de la part de l'institution hospitalière s'est échelonnée sur plusieurs siècles.

« Silence, mesdames, on vous accouche ! »

Aujourd'hui, dans plusieurs pays en Amérique latine et en Europe, on dénonce la violence obstétricale. Dans les dernières années, ce sujet a fait la manchette de plusieurs journaux et magazines, en France notamment. Au Québec, le Regroupement Naissance-Renaissance (RNR) développe sa réflexion sur la violence obstétricale depuis plus de dix ans en travaillant à faire émerger cet enjeu dans l'espace public. C'est dans le cadre d'une collaboration avec le RNR que ce dossier a été possible.

Nous avons tenté de faire un tour d'horizon de la situation, de donner la parole à des femmes qui ont vécu la violence obstétricale et d'aborder les expériences de naissance des femmes les plus marginalisées : les femmes noires ou autochtones, celles qui vivent en situation de handicap ou avec un statut migratoire précaire. Nous ne sommes cependant pas parvenu·e·s à offrir un regard sur l'expérience des couples homoparentaux, des personnes non binaires et des hommes trans qui accouchent. C'est le signe que ce dossier ne fait qu'ouvrir une porte et qu'il reste encore beaucoup à dire sur le sujet.

Le dossier se conclut sur la pratique sage-femme. Occultée du paysage pendant des siècles, elle réapparaît grâce aux luttes pour l'humanisation des naissances menées par des femmes et des familles aux quatre coins du Québec. De par son approche et ses principes, cette pratique constitue le meilleur rempart contre la violence obstétricale. Encore faut-il que son intégration au système de santé respecte sa spécificité, car si elle ne devenait que le pâle reflet d'elle-même pour satisfaire ses détracteurs, les personnes qui accouchent devront trouver de nouvelles avenues pour se réapproprier la naissance.

« Silence, tout le monde, laissez-nous accoucher ! »

Le dossier comprend des contributions de Valérie Beauchamp, Nesrine Bessaïh, Isabelle Boisvert, Isabelle Challut, Catherine Gerbelli, Camille Gérin, Véronique Houle, Céline Lemay, Rémi Leroux, Roxanne Lorrain, Hirut Melaku, Nicole Pino et Stéphanie St-Amant.

Illustration : Chloé Germain-Thérien

Déconstruire l'accouchement pour retrouver l'enfantement

Nesrine Bessaïh, Stéphanie St-Amant — 2018-11-28T02:27:47Z

En retraçant l'historique de l'apparition et de la popularisation des interventions obstétricales et de la sémantique utilisée pour parler d'accouchement, Stéphanie St-Amant met en évidence la construction des conceptions actuelles de l'accouchement en Occident.

L'accouchement n'a pas toujours été entouré d'un halo de peur et d'une panoplie de technologies comme il nous apparaît aujourd'hui. Cette vision de la naissance s'est construite en Europe et en Amérique du Nord avec le développement de la profession d'accoucheur et a participé à désapproprier les femmes de leur corps et de l'enfantement.

16e siècle : apparition de l'homme dit « accoucheur » et de la césarienne

L'émergence de l'homme sage-femme dit « accoucheur » répond à une fantaisie de la noblesse et se distingue de ce qui se passe pour le peuple en général à la même époque. Les nobles et le clergé cherchaient sciemment à se distancer de l'animalité. Ils ne voulaient plus voir les femmes accoucher à quatre pattes comme des bêtes. Les rois appellent des chirurgiens au chevet de leur femme enceinte et tentent d'instaurer un semblant de décence en les faisant accoucher en bonnes chrétiennes : sur le dos et sans cri. Cela marque le début de ce que j'appelle « l'ère obstétrique » : ce moment où l'« enfantement » devient « accouchement » et où des hommes, avec leur cadre de référence, en prennent progressivement le contrôle. C'est au cours de cette période que le verbe accoucher devient transitif : alors qu'une femme « s'accouchait » auparavant, dorénavant on dira « accoucher une femme ». D'ailleurs « obstétrique » veut dire « qui se tient debout devant celle qu'on a accouchée ».

La position couchée sur le dos est la plus anti-physiologique qui soit. Non seulement la gravité ne peut plus jouer son rôle, mais on retire près d'un pouce à l'ouverture du bassin. Il faudra attendre des siècles (les années 1960) pour que le corps médical reconnaisse que cette position est anti-physiologique et relativement inconfortable. Ces désavantages étaient largement compensés par sa commodité pour le praticien et par le maintien de l'asepsie, c'est-à-dire le contrôle de l'environnement où se déroule l'accouchement afin d'éviter toute contamination microbienne.

C'est à cette époque aussi qu'apparaît la césarienne. On entend parfois dire aujourd'hui que bien que nous fassions un usage abusif de la césarienne, au départ elle aurait été inventée pour sauver la vie des femmes qui autrement mourraient en couche. Pourtant, la césarienne n'a pas été inventée pour sauver des vies, bien au contraire. Dans la seconde moitié du 16e siècle, l'Europe est en pleine guerres de religion : le protestantisme fait son apparition et le catholicisme ne le laisse pas s'implanter. La césarienne a commencé, entre autres, par la pratique de François Rousset, protégé de Catherine de Médicis, reine catholique, qui va favoriser son projet. Rousset arpente les campagnes où on trouve des protestantes et pratique des césariennes systématiques. Dans son livre, il prétend frauduleusement que les césariennes valent mieux qu'un accouchement parce qu'on ne souffre pas et qu'on n'a pas besoin de recoudre parce que la cicatrice se referme seule. Dans les faits, François Rousset tuait des femmes protestantes en les opérant pour faire naître des bébés immédiatement baptisés en petits catholiques.

Les hommes obstétriciens s'imposent dans l'univers de la naissance par l'usage des instruments et de la force. Effectivement, en plus de la césarienne, les accoucheurs développent des outils (forceps, tenailles) pour sortir le bébé du ventre de sa mère. Ces outils et techniques se transmettent dans le secret, d'homme à homme, de père en fils et s'accompagnent de l'injonction à sortir le bébé le plus rapidement possible. On disqualifie alors les sages-femmes sous prétexte qu'elles ne sont pas assez fortes pour manier les instruments.

18e et 19e siècles : la clinique

De nombreuses complications feront toutefois mettre en doute le bien-fondé de ces pratiques. Jusqu'en 1780 environ, en France, mais surtout en Angleterre, des sages-femmes et des médecins prennent la parole pour dénoncer l'usage des instruments, rapporter des perforations crâniennes ou s'offusquer de la brutalité et de la barbarie des accoucheurs. Ils et elles sont perçu·e·s comme des réactionnaires, comme des opposant·e·s au progrès et on va plutôt frapper des médailles à l'effigie des obstétriciens, vus comme étant à l'avant-garde dans le domaine.

Ainsi, en 1707, Philippe Hecquet, chirurgien et médecin des religieuses de Port-Royal, se porte à la défense des sages-femmes. Il considère que les accoucheurs ne sont pas à leur place parce qu'ils n'ont pas les connaissances appropriées. Pour lui, les sages-femmes disposent d'un savoir propre qui ne repose pas sur la force. Il conteste ainsi l'apport des hommes accoucheurs. Ce que Hecquet met en évidence, c'est la dégringolade des femmes dans l'échelle sociale et la privation de leurs prérogatives. Cela aboutira à la relégation des femmes à la sphère domestique et à des fonctions reproductrices. Alors qu'auparavant, les femmes et les hommes sont vus comme étant assez identiques, que leurs organes sont pressentis comme étant les mêmes, mais placés quelque peu différemment, la nouvelle obstétrique se bâtit sur l'idée de la défaillance, de la dégénérescence et de la faiblesse du corps des femmes.

Le personnage de l'accoucheur s'impose alors dans l'esprit populaire. Toutes les couches sociales, et non plus seulement la noblesse, valorisent l'accouchement avec un homme instrumenté.

Parallèlement, vers 1780, l'institution des maternités hospitalières fait son apparition. En France et en Angleterre, les hôpitaux sont alors des mouroirs, et les femmes qui échouent dans les maternités sont pauvres, itinérantes et souvent mal en point. Le taux de mortalité maternelle y est très élevé et c'est de cette période que vient l'idée que l'on se fait de femmes qui mourraient fréquemment en couche. On attribue aujourd'hui ce taux de mortalité élevé à la fièvre puerpérale, une maladie nosocomiale qui, à cause de l'insalubrité, se transmettait aisément d'un cadavre à une parturiente.

Durant la même période, l'obstétrique opère un tournant épistémologique et cherche à établir sa scientificité en définissant des oppositions binaires censées démontrer sa supériorité face à la sage-femmerie. Cette tendance à établir des dichotomies n'est pas une nécessité, mais ce n'est ni la première ni la dernière fois que la pensée occidentale cherchera à faire reposer des principes organisationnels sur des oppositions binaires.

La première dichotomie est celle qui est créée entre la mère et le bébé. Les obstétriciens avancent qu'ils prennent en charge la mère et le bébé. Cette distinction n'a aucun sens puisque dans la pratique sage-femme, la mère et le bébé constituent une seule et même entité. Mais cette dichotomie prévaut encore aujourd'hui et continue de mettre en opposition les intérêts de la mère et ceux de son enfant durant l'accouchement.

La dichotomie la plus fondamentale qu'ils cherchent à établir est celle qui distinguerait un accouchement dit « naturel » d'un accouchement « super naturel », c'est-à-dire hors de la normalité. L'obstétrique est encore aujourd'hui aux prises avec cette distinction alors que les accoucheurs n'ont jamais réussi à définir ce fameux critère qui ferait basculer du normal à l'anormal. Il s'agit d'un aveu de l'incapacité de cette discipline à s'établir comme une science puisqu'elle n'a jamais réussi à identifier la caractéristique qui devait la rendre scientifique.

La théorie de la faiblesse et de la dégénérescence du corps féminin va servir la résistance des médecins à accepter leur responsabilité directe dans la propagation de la fièvre puerpérale.

Il reste qu'une fois compris l'importance de l'hygiène et des mesures d'asepsie dans le cadre de l'accouchement, ces arguments seront utilisés contre l'accouchement à domicile. On prétend alors que les mesures nécessaires ne peuvent être instaurées à la maison et que toutes les femmes devraient accoucher à l'hôpital. Les médecins n'ont jamais reconnu leur responsabilité historique dans la transmission de ces fièvres et accusent plutôt le sexe féminin d'être sale. On prétend que les femmes s'autocontaminent pendant l'accouchement. Il faut donc les attacher, les badigeonner d'antiseptique et garantir que l'hôpital offre un environnement sans infection.

À toutes les époques, on déplore la dégénérescence du corps féminin. Il n'y a pourtant aucune démonstration démographique ou biologique que le corps des femmes ait changé, mais depuis le 17e siècle, l'argument sera régulièrement utilisé pour justifier les interventions abusives.

1920 : épisiotomie et opération prophylactique au forceps

Au début du 20e siècle, la pratique de l'obstétrique est répandue, mais elle n'est pas bien vue. Joseph DeLee, un obstétricien américain, se donne pour mission de conférer « une dignité pathologique à l'accouchement ». La passivité des femmes deviendra totale : des accouchements seront pratiqués sur des femmes littéralement non conscientes.

La théorie de DeLee repose sur l'idée que le bébé risque d'être asphyxié par les parties molles (« soft parts ») du canal de naissance de la mère. Encore aujourd'hui, ce mythe du manque d'oxygène se maintient alors qu'il n'est soutenu par aucune donnée anatomique ou physiologique sur la façon dont l'oxygène parvient au bébé. En effet, l'oxygénation du fœtus passe par le cordon ombilical et n'a rien à voir avec la respiration, les poumons ou le passage dans le vagin. La méthode que DeLee cherche à universaliser repose sur une succession rituelle de gestes :

endormir la femme avec un mélange de morphine, de scopolamine et d'éther (ce qu'on appellera le « twilight sleep »). On la plonge en fait dans une narcose amnésiante, où elle sent probablement tout, mais ne s'en souvient pas par la suite. Les femmes sont alors attachées avec des camisoles de force, car leur corps réagit très fortement à l'intervention ;
pratiquer une épisiotomie : couper les muscles du périnée de façon transversale sous prétexte de faciliter le passage du bébé ;
tirer avec des forceps ;
exercer une forte pression sur le ventre de la femme (expression abdominale ou méthode Kristeller) ;
reconstruire le périnée ;
réadministrer le cocktail anesthésiant.

Cette méthode se généralise et devient de routine jusque dans les années 1960. Pourtant, elle cause de nombreuses complications, dont l'absence de réflexe respiratoire chez le bébé et des déficiences intellectuelles. D'ailleurs, c'est là qu'apparaît la fameuse claque sur les fesses parce qu'on cherchait à stimuler le réflexe respiratoire du bébé.

En ce qui concerne l'épisiotomie, on dispose d'une banque de données de milliers d'articles sur sa nocivité. Elle reste une des interventions les plus pratiquées et, par sa fréquence différenciée, on peut déduire qu'il s'agit d'une pratique culturelle. En effet, en Amérique du Nord et en Amérique latine, jusqu'à 92% des accouchements comportent une épisiotomie, alors qu'au Royaume-Uni, c'est le cas pour seulement 13% des naissances et en Suède, 6%. Marc Girard, pharmaco-épidémiologiste, souligne que l'épisiotomie est une aberration à peu près unique en chirurgie. Il est complètement inusité et contre-indiqué de couper un muscle transversalement.

1960 : gestion active du travail, syntocine et monitoring fœtal

Dans les années 1960, la gestion active du travail fait son apparition : d'abord en Irlande, puis à travers le monde. J'appelle ça « le contrôle presque parfait et la transformation de l'accouchement en épreuve ». Cette nouvelle approche est rendue possible par la découverte et l'exploitation de la syntocine, une hormone de synthèse qui ressemble à l'ocytocine. La pituitrine, comme on l'appelait à l'époque, doit sa disponibilité commerciale à la centralisation de l'industrie de l'abattage. La chaîne de production industrielle va ainsi participer à l'émergence d'une obstétrique à la chaîne. La syntocine induit des accouchements qui ne connaissent pas les arrêts des contractions pourtant salutaires pour reprendre des forces. Même DeLee s'est opposé à son utilisation en arguant qu'un accouchement sans pause est aussi sécuritaire qu'un parachute qui va en ligne droite !

La gestion active du travail s'est aussi établie sur l'usage des partogrammes. Dans les années 1950, Emmanuel Friedman observe près de 500 accouchements et constate que le col se dilate d'environ un centimètre à l'heure. Cette moyenne deviendra une norme universelle quand Kieran O'Driscoll, alors gestionnaire en chef du National Maternity Hospital à Dublin, récupère ces observations et les intègre à une gestion active du travail. Il établit librement que la durée sera le fameux critère qui fait basculer un accouchement de la normale à l'anormal. Il crée la notion de « travail prolongé » prétendument pathologique et associé à un accouchement de plus de 12 h. Il impose l'usage de la syntocine pour accélérer le travail si la dilatation ne suit pas la courbe d'un centimètre à l'heure ou si la fréquence des contractions passe sous les 5 à 7 contractions par 15 minutes. O'Driscoll pensait aussi que la gestion active du travail allait permettre la réduction du taux de césariennes qui était alors de 4%. Cette méthode l'a fait passer à 9%, mais on ne renonce pas à la prémisse pour autant et on tient à des accouchements plus rapides pour éviter la supposée pathologie du « travail prolongé ».

Or, la dilatation du col peut s'accélérer dans la phase active du travail et il est erroné de chercher une progression régulière. Avant sept centimètres de dilatation, il est fréquent qu'il n'y ait pas de changements perceptibles pendant plus de deux heures. Cela ne signifie pas qu'aucun travail ne se fait. On observe d'ailleurs dans les nouveaux partogrammes que la dilatation en phase active peut aller jusqu'à trois centimètres, voire cinq centimètres à l'heure. Mais peu importe les nouvelles données, on ne change pas l'ancien modèle.

Dans les années 1950, on considère que la durée normale d'un accouchement est de 36 h. Dans les années 1960, on tombe à 24h. En 1969, avec O'Driscoll, on passe à 12h, en 1980 à 10h. En 2004, on en était à 8h. Si la progression du travail est considérée trop lente, on l'attribue sans équivoque à une action utérine inefficace. La pression est ainsi mise sur la capacité des cols à dilater et la capacité des femmes à accoucher.

Un autre élément qui a eu un impact majeur, c'est l'introduction de la surveillance de la fréquence cardiaque fœtale (monitoring fœtal). S'il y a eu un temps où le monitoring était utilisé de temps en temps, il est aujourd'hui un passage quasi obligatoire. Par contre, on sait que le monitoring est directement lié à la hausse fulgurante des césariennes parce qu'il donne une interprétation alarmiste des contractions. Des médecins ont même écrit sur leur déception d'avoir pratiqué une césarienne en se basant sur un signalement de décélération grave du cœur fœtal pour finalement se rendre compte, une fois que le bébé est né, qu'il n'était aucunement en détresse.

En somme, dans le cadre de notre vision mécaniste du corps et de son fonctionnement, à quoi ressemble la majorité des accouchements aujourd'hui ? À l'hôpital, le déclenchement est aujourd'hui généralisé (50%). Le monitoring a créé un modèle où la contraction n'est jamais suffisante. L'équipe soignante regarde la machine, les contractions n'apparaissent pas assez vigoureuses. On injecte alors de la syntocine. Cette hormone de synthèse change radicalement l'expérience des femmes en épreuve de force : des contractions, des contractions, des contractions, etc. Pas de pause, pas de répit. Même si on sait que la vigueur et la fréquence des contractions sont relatives et ne sont pas indicatives de leur efficacité. On atteint souvent la dose maximale recommandée de syntocine. Les parturientes tolèrent les contractions intensifiées. Et puis, si ça s'éternise, les contractions sont de plus en plus fortes et on ne les tolère plus ou le moniteur indique que le bébé est en souffrance, et là, il faut aller en césarienne.

Ces interventions et instruments n'ont jamais démontré leur pertinence avant d'être adoptés. Ils ont été intégrés à une pratique obstétricale qui a cherché à démontrer sa scientificité et sa modernité en les mettant de l'avant.

Scène d'accouchement à la fin du 16e siècle, période où apparaît la figure de « l'homme accoucheur ».

Ouvrage de François Rousset, médecin protégé de Catherine de Médicis qui, en pleines guerres de religion, va faire de la césarienne un outil politique.

Chirurgien et médecin des religieuses de Port-Royal, Philippe Hecquet se porte à la défense des sages-femmes au début du 18e siècle.

Scène de l'accouchement, peinture à l'huile, vers 1800, auteur inconnu.

Joseph DeLee, un obstétricien américain, élabore une méthode où la pratique de l'épisiotomie et l'usage des forceps sont systématisés.

Dans la représentation médicale de la grossesse, le femme est effacée. Elle se résume ici à une paire de hanches, là à des cuisses sectionnées et un amas de chaires.

Joseph DeLee est considéré comme le père de l'obstétrique moderne. Élaborée au début du 20e siècle, sa méthode pour « faire accoucher » les femmes sera la norme jusque dans les années 1960.

Couverture de la revue française Regards, de 1952. Une époque où est créée la notion de « travail prolongé », prétendument pathologique.

Stéphanie St-Amant était sémiologue et militante pour le respect de l'autonomie des femmes durant la période périnatale. Elle est décédée prématurément en août 2017. Elle n'a jamais eu le temps d'écrire l'article que À bâbord ! lui avait demandé. À bâbord ! salue sa mémoire et son leg et reprend ici sous forme d'article une conférence qu'elle avait présenté au Regroupement Naissance-Renaissance à l'occasion de la Semaine Mondiale pour l'accouchement respecté en 2016. Synthèse de la conférence et rédaction de l'article par Nesrine Bessaïh.

Racisme systémique et périnatalité ?

Nesrine Bessaïh, Hirut Melaku — 2018-11-28T01:44:58Z

Poser le racisme comme un axe de pouvoir systémique, c'est rendre compte de son omniprésence dans la quotidienneté des personnes racisées. Pour mieux comprendre comment s'articulent les discriminations raciales pendant la grossesse et l'accouchement, À bâbord ! s'est entretenu avec Hirut Melaku, accompagnante à la naissance et à l'allaitement ainsi que militante pour la justice reproductive.

À bâbord ! : Parle-nous de ta pratique en tant que doula, c'est-à-dire accompagnante à la naissance.

Hirut Melaku : Je pratique officiellement depuis 2012. Je crois que j'ai décidé d'être doula quand j'ai su que j'étais enceinte de mon premier enfant. Je me questionnais sur la justice reproductive, les droits des enfants, sur ce que cela signifiait de donner naissance à un enfant noir à Montréal. Ces questionnements viennent aussi de mon histoire familiale, car j'ai pu observer ma mère et ma communauté s'organiser autour des naissances. Je viens d'une famille qui compte plusieurs générations de sages-femmes, ce qui représente toute une éducation ! J'ai aussi été inspirée par ma formation universitaire en sciences politiques. Ma pratique comme doula est donc à la fois ancrée dans mon histoire personnelle et mon parcours politique. En 2005, j'ai eu la chance de participer à un colloque américain de sages-femmes noires, ce qui m'a permis d'approfondir plusieurs des questionnements que je portais. Pour moi, il est très important d'être présente auprès de ma communauté, qui est marginalisée, et qui ne reçoit pas le soutien nécessaire.

ÀB ! : Selon ton expérience, comment le racisme systémique s'incarne pour les femmes noires pendant la grossesse et l'accouchement ?

H. M. : C'est une question très complexe qui englobe plusieurs aspects. Puisque les populations noires sont déjà déshumanisées, autant dans les représentations que dans les pratiques, le consentement des femmes issues de ces populations lors de l'accouchement est encore moins sollicité que dans le cas des femmes blanches. Plusieurs études aux États-Unis ont démontré que les femmes noires subissent plus d'interventions médicales lors de la grossesse et de l'accouchement. De plus, une recherche américaine réalisée conjointement par quatre organismes rapporte que les femmes noires sont de deux à trois fois plus enclines à donner naissance prématurément, et ce, quel que soit le statut socioéconomique, le niveau d'éducation ou la consommation d'alcool ou de tabac pendant la grossesse. Les auteur·e·s de cette recherche concluent que le stress chronique associé à l'expérience quotidienne du racisme a un effet sur le niveau d'hormones pouvant conduire à une naissance prématurée.

ÀB ! : Est-ce que la situation est semblable au Québec ?

H. M. : Au Québec, ces données ne sont pas disponibles, car les formulaires d'admission à l'hôpital n'incluent pas de questions sur l'appartenance ethnique de la personne. Cette absence de données devient alors une façon de nier les discriminations systémiques que subissent les personnes racisées dans le système de santé. Cette recherche dont je parlais indique aussi que la qualité des soins dans les maternités diffère selon le groupe ethnique de la femme, et cela a aussi un impact sur le stress vécu pendant la grossesse. Nous pouvons faire l'hypothèse qu'il en est de même au Québec. Dans ma pratique comme accompagnante à l'accouchement, j'ai entendu des commentaires qui ramènent à une certaine conception de qui sont les femmes noires. On va en parler comme un groupe homogène, ce qui est une manifestation de racisme. Par exemple, on va dire que les femmes noires sont plus bruyantes lorsqu'elles donnent naissance. Or, l'expérience de l'accouchement est unique à chaque femme et uniformiser les réalités vient nier cette spécificité. D'ailleurs, une plus grande proportion de femmes noires accouche à l'hôpital comparativement aux femmes blanches. Ces dernières se font offrir plus d'options : la maison de naissance, le domicile ou l'hôpital. Ces espaces ne sont d'ailleurs pas inclusifs pour les femmes noires, car ils sont à très forte majorité blancs, autant parmi les professionnelles de la santé que parmi les usagères.

ÀB ! : Est-ce là le privilège des femmes blanches que de se voir offrir plus d'options et d'avoir accès à des lieux où elles sont majoritaires ?

H. M. : Oui, entre autres, mais pas uniquement. De façon générale, la notion de consentement rend bien compte de ce privilège. Loin de moi l'idée de nier que les femmes blanches vivent des situations où leur consentement est évacué des actes médicaux, mais cela est encore davantage le cas pour les femmes noires. Cette prise de contrôle du corps des femmes noires prend racine dans l'esclavage, une période historique où les Noir·e·s n'étaient pas vu·e·s comme des êtres humains, mais comme des propriétés, au Québec comme ailleurs. Cet imaginaire continue de forger nos relations sociales. D'ailleurs, l'histoire de la gynécologie et la constitution du champ médical de l'obstétrique se sont développées à travers des expériences sur des femmes noires non consentantes. Les techniques médicales utilisées aujourd'hui ont été pratiquées dans un premier temps sur ces femmes, sans médication ou anesthésie. Les femmes noires ont été dépossédées de leur corps et ce contrôle continue de s'exercer aujourd'hui, dans toutes les sphères de la société, et donc dans l'expérience de la grossesse et de l'accouchement.

Cela se passe aussi dans les représentations des familles et des enfants. Dans l'iconographie utilisée dans les médias ou dans les brochures qu'on peut trouver dans les différentes institutions des services sociaux et de santé, les femmes épanouies dans des grossesses saines sont des Blanches. Les femmes noires enceintes sont montrées dans des conditions souvent primitives ou en situation de grande précarité. Ce double standard dans les représentations vient en retour teinter la façon dont les personnes seront reçues et traitées dans les lieux de maternité.

Cela a aussi à voir avec la formation que les professionnelles de la santé reçoivent : on n'y traite jamais du racisme et de comment il conditionne nos relations. De plus, on ne retrouve pas une grande diversité culturelle et ethnique chez les sages-femmes et le personnel soignant des hôpitaux. Tous ces facteurs participent à une discrimination raciste systémique pour les Noires.

ÀB ! : Comment pourrait-on travailler à déconstruire le racisme systémique pendant la grossesse et l'accouchement ?

H. M. : Plusieurs stratégies peuvent être utilisées. En premier lieu, il doit y avoir une prise de conscience collective sur la façon dont le racisme systémique affecte nos relations et le quotidien des personnes racisées et donc, dans notre cas, la grossesse et l'accouchement. Il faut se poser cette question directement. Cela conduirait, entre autres, à revisiter les programmes de formation périnatale pour le personnel soignant et les sages-femmes pour répondre aux questions suivantes : qui sont les auteur·e·s mobilisé·e·s dans les cours ? Y a-t-il des cours qui présentent une analyse critique du racisme ou une histoire de l'esclavage et du colonialisme, et la façon dont ces périodes continuent à affecter les personnes racisées ? Lorsque les mouvements féministes sont abordés, quelles femmes sont représentées ? Dans les établissements de santé, poser directement la question du racisme dans les relations humaines conduirait à discuter des politiques antiracistes qui encadrent ces lieux – en commençant par se demander s'il existe de telles politiques. Et si oui, quels sont les moyens mis en place pour les faire respecter ? Je remarque que, souvent, les enjeux entourant le racisme (inclusion, diversité, discrimination, liens entre les périodes historiques du colonialisme, de l'esclavage et le présent) ne sont tout simplement pas soulevés. Comment créer des environnements inclusifs alors si on ne tient pas compte de ces réalités ? Si les discriminations raciales ne sont pas reconnues, il n'y aura pas de politiques pour favoriser l'inclusion de personnes racisées comme enseignant·e, étudiant·e ou professionnel·le.

Par ailleurs, il s'agit de s'organiser et de se mobiliser en tant que Noires ayant vécu de la violence de genre, qu'elle soit conjugale, familiale ou institutionnelle. Je suis l'une des fondatrices du Third Eye Collective, qui dénonce les violences sexuelles vécues par des femmes noires et qui cherche à développer la pratique de la justice transformatrice. Je suis aussi l'une des personnes derrière l'initiative de la création d'un réseau de travailleuses périnatales noires (doulas, sages-femmes, consultantes en lactation, etc.). C'est en se mobilisant ensemble que nous pourrons lutter contre ces discriminations.

Propos recueillis par Nesrine Bessaïh

Photo : Hirut Melaku (Méshama Rose).

Les filles voilées parlent

Nesrine Bessaïh — 2009-02-07T21:51:41Z

Ismahane Chouder, Malika Latrèche et Pierre Tevanian, Les filles voilées parlent, Paris, La Fabrique, 2008, 346 p.

En mars 2004, le parlement français interdisait le « foulard islamique » à l'école. Les filles voilées parlent est un recueil de 44 textes où des femmes qui ont choisi de porter le voile témoignent de ce qu'elles ont vécu à la suite de l'adoption de cette loi : exclusion de l'école, violences verbales et physiques, discriminations, humiliations, etc.

Ni pour ni contre le voile, ce livre dénote un travail honnête et sincère pour donner la parole à celles au nom de qui tout le monde parle. Un portrait qui illustre combien ceux qui sont convaincus de détenir la vérité peuvent cacher leur bêtise et leur vocation civilisatrice derrière la « neutralité de l'espace public, de la réaffirmation de la laïcité et de l'émancipation ». Et si la situation en France apparaît de prime abord plus extrême qu'elle ne l'est au Québec, certaines ressemblances avec « notre » crise des accommodements s'affirment avec insistance : les médias comme facteurs aggravants, les musulmans présentés en sanguinaires batteurs de femmes, l'exclusivité de la tolérance et du féminisme réservée à la culture de souche, la définition monolithique de l'émancipation.

Comme Ismahane Chouder et Malika Latrèche le racontent, il a été difficile de trouver des femmes acceptant de témoigner. On peut penser que celles qui s'expriment ici sont les plus grandes gueules, les plus provocatrices. À la directrice qui leur demande de ne pas porter le voile trop long ou de couleur sombre pour éviter de « ressembler à l'Iran », Mariame et ses camarades répliquent de façon irrévérencieuse. Elles s'habillent « une en blanc, une en bleu, une en rouge. Et [restent] toutes les trois côte à côte pour que ça se remarque bien. Les autres élèves étaient morts de rire. »

Plusieurs de ces filles voilées reconnaissent que certaines musulmanes sont forcées par leur entourage à porter le voile. Mais elles présentent cette réalité comme une minorité et proclament leur choix conscient et sans contrainte de le porter. Sihem raconte : « Chez moi si on veut pratiquer, on pratique mais on ne sera jamais forcé. Ma mère ne porte pas le voile… » Sfane renchérit : « Dans l'Islam, on n'a pas le droit de forcer […] une femme à porter le voile. C'est un cheminement personnel. » Une autre souligne que la minorité de filles effectivement contrainte à porter le voile aura tout simplement été retirée de l'école publique depuis l'entrée en vigueur de la loi. Melaaz dénonce le paradoxe de cette loi : « On prétend lutter contre le communautarisme et libérer les femmes, alors que la loi les a confinées dans des endroits clos, isolées du monde extérieur et parfois privées de toute scolarisation. Cette loi est même à mes yeux une loi sexiste puisqu'elle a été élaborée par des hommes et réprime exclusivement des femmes. »

Car ces jeunes femmes qui témoignent de leur expérience sont des filles de la République. Certaines sont des Franco-françaises converties, d'autres des enfants d'immigrants maghrébins. Certaines de ces dernières rappellent que leurs parents ont toujours essayé de ne pas faire trop de remous dans leur pays d'accueil. Mais, comme l'illustre Zeinab, la nouvelle génération ne l'entend pas de cette oreille : « La médiatrice du gouvernement a convoqué les 15 filles voilées du lycée et elle a commencé à nous raconter sa vie : en gros “Je suis musulmane, j'ai un bon taf [travail], j'ai fait ma place, je fais le Ramadan, mais je ne le dis pas, je ne bois pas d'alcool mais je ne le dis pas, parfois je commande même un truc et discrètement je ne le bois pas”. Un discours de dingue qui m'a fait rigoler. »

Les jeunes femmes qui témoignent dans cet ouvrage s'affirment Françaises et refusent qu'on leur lance « si on n'aime pas les lois d'un pays, on va ailleurs », « vous avez l'air encore trop musulmanes », « vous devez avoir une tenue normale ». Elles répliquent « Nous ne sommes pas des touristes, nous sommes nées ici, nous sommes Françaises. » Elles exigent que la France « accepte que la France a changé » et qu'elle devra désormais composer avec la diversité qui la constitue. Un livre bien proche de « notre » réalité en somme.

Si vous ne connaissez pas de femmes voilées et puisque les médias leur offre si peu d'occasions de s'exprimer, ne manquez pas cette opportunité d'avoir un accès direct à leur opinion.

Nesrine Bessaïh

Syndicalisme de combat

Nesrine Bessaïh — 2008-08-17T13:41:59Z

Si vous prenez soin de lire les affiches artisanales collées à grand renfort de colle à la farine sur les poteaux ou sur les abribus, vous avez certainement remarqué celles qui disent « Ton boss ambitionne ? Appelle le… » En les voyant, je me suis demandé ce que les auteurs pouvaient bien avoir à proposer à ceux et celles qui les appellent. L'esthétique de l'affiche ne laisse pas envisager une campagne de maraudage d'une grosse centrale syndicale. Rien ne semblait non plus rediriger les éventuels appels vers le dépôt d'une plainte à la Commission des normes du travail. Il s'avère que les initiateurs de ces affiches promeuvent le « syndicalisme de combat ».

Le 12 octobre 2007, plus d'une vingtaine de personnes ont fait irruption dans un centre d'appel pour réclamer la paye de deux employés non syndiqués. Les deux employés, après avoir fait une courte période d'essai et un quart de travail, avaient été congédiés sans salaire par cette entreprise, par ailleurs sous-traitante de Bell Mobilité. Le patron, M. Hallak, a contacté la police et à sa grande surprise une fois sur place, celle-ci lui a signifié qu'il était effectivement dans le tort et que, selon les normes du travail, il se devait de rémunérer les deux employés pour toutes les heures travaillées.

Cette action portée par le Réseau de solidarité des travailleurs et travailleuses (RSTT) s'inscrit dans la lignée d'actions similaires ayant eu lieu à Montréal depuis 2005, menées notamment par le Centre des travailleurs et travailleuses immigrants (CTI) et par des groupes autonomes d'individus, comme dans le cas des actions contre le chic restaurant Dévi de la rue Crescent et contre un Double Pizza de la rue Saint-Denis.

Dans son communiqué de presse, le RSTT déplore que les grosses centrales syndicales usent principalement de procédures judiciaires pour confronter des mesures antisociales. Il affirme vouloir encourager la réappropriation par les travailleurs et les travailleuses syndiqués de leurs syndicats comme outil de lutte. Plus largement, et sans prétendre remplacer les organisations syndicales reconnues, les artisanes de ces actions visent à bâtir des réseaux d'action et de soutien directs et à encourager les travailleurs et les travailleuses à engager un rapport de force ferme avec leurs patrons.

Voir en ligne : Blogue de la NEFAC-Montréal, « La Commune »

Nesrine Bessaih

Le don à l'étalage

Nesrine Bessaïh — 2008-08-09T14:09:02Z

Fuzzkhan, créateur de musique électronique, et ses acolytes de la Fondation-Babybrul pratiquent en France le don à l'étalage (D. A.E.) depuis 2003. Il s'agit de pirater le système marchand en y introduisant des éléments de même nature que la marchandise, mais non référencés sur une échelle de valeur. Des médiathèques municipales et des détaillants de musique comme la FNAC ou Virgin (équivalent du HMV) ont ainsi vu apparaître sur leurs rayons plusieurs exemplaires du CD Thèmes et fuites de Babylone 1 de Fuzzkhan. Les items ne comportent aucun code-barre et portent même parfois l'étiquette « Gratuit ». Outre une volonté de subversion, l'objectif de la Fondation-Babybrul est de voir leur création référencée dans les catalogues officiels de façon accidentelle et sans aucun arrangement avec les institutions.

Le plus drôle reste les courriers qu'ils reçoivent de la part de certaines autorités. Par le responsable de la sécurité de FNAC Marseille : « Madame, Monsieur, Nous avons retrouvé dans notre magasin FNAC de Marseille […] des disques qui ne nous appartiennent pas. Ils comportent l'étiquette “Gratuit”, invitant, je suppose, nos clients à emporter ces disques. Vous comprendrez que pour des raisons légales concernant le droit de la consommation et impliquant notre responsabilité, nous ne pouvons en aucune manière accepter cette pratique. Ainsi je vous prie de rappeler aux auteurs de ces dépôts que cette pratique, malgré sa générosité, est interdite. Notre service de sécurité pourra à l'avenir procéder à l'interpellation des personnes qui s'en rendent coupables. »

Par la Bibliothèque nationale de France : « Bonjour, sauf erreur de notre part, les disques que vous éditez ne nous ont pas été déposés. Vous connaissez le dépôt légal que la Bibliothèque nationale de France est en charge de collecter et de conserver, et donc l'intérêt qu'il y aurait à ce que vos productions figurent dans ses collections patrimoniales. Je me tiens à votre disposition pour vous faire parvenir un dossier complet sur nos services, la loi du dépôt légal et ses modalités pratiques. »

Voir en ligne : Un site sur le « don à l'étalage » et le « shopdropping »

Nesrine Bessaïh

Les Yes Men

Nesrine Bessaïh — 2008-08-07T22:53:10Z

Pendant les présidentielles américaines de 1999, les Yes Men crée un site miroir (www.gwbush.org) similaire graphiquement à l'original, mais qui propose une satire des discours électoraux du futur président américain. Cette première expérience leur vaut le qualificatif de « garbagemen » (ordures) par Georges W. Bush lui-même et marque le début d'une série de mises en scène décapantes.

Andy Bilchbaum et Mike Bonanno contrecarrent l'hypocrisie des propos tenus par des politiciens, des compagnies ou des institutions en les poussant à l'extrême. Ce faisant, les Yes Men mettent en évidence ce que ces discours sous-entendent en termes de valeurs sociales et de projet de société.

Depuis 1999, à travers un site miroir de l'OMC, ils reçoivent plusieurs invitations à des conférences internationales ou à des entrevues télévisées où ils prennent la parole en tant que représentants de l'OMC.

Lors d'une entrevue pour CNBC Market Wrap (émission sur une chaîne européenne), Granwyth Hulatberi (pseudonyme du Yes Man) doit débattre avec un opposant à la globalisation des marchés qui affirme que les prescriptions de l'OMC ne réduisent pas la pauvreté dans le monde. La réponse du Yes Man est une farce ultraréaliste : « Les opposants à la globalisation regardent trop la réalité, les faits et les chiffres [et] c'est un problème à long terme qui trouve sa source dans l'éducation. Nous devons trouver un moyen de convaincre non pas les opposants, mais plutôt leurs enfants que nous devons amener à lire Darwin et Milton Friedman et à éviter Trotsky, Robespierre et Abbie Hoffman dont leurs parents se sont abreuvés. Et […] je pense qu'en mettant l'éducation entre les mains du privé […] les enfants des opposants seront élevés au milieu de préoccupations tout à fait différentes. » Comme bien souvent lorsque des propos aussi grossiers sont tenus en onde, l'animateur ne s'indigne pas le moins du monde et continue son émission.

Les Yes Men ne constituent pas un groupe circonscrit ; toute personne qui use des mêmes moyens de dénonciation est une potentielle Yes Man. D'ailleurs à Québec, en avril 2001, des militants altermondialistes ont donné des entrevues en « complet-cravate » où ils ont tourné en dérision l'extrémisme des participants au Sommet des Amériques.

Voir en ligne : Le site des Yes Men

Nesrine Bessaïh

Les déboulonneurs

Nesrine Bessaïh — 2008-07-31T00:08:07Z

Après le graffiti, le graf et le tag, voici que certains se revendiquent du barbouillage. Quelle est la différence ? Graffiti est un terme générique qui englobe les trois autres et qui désigne un écrit ou un dessin dans un espace public. Le graf et le tag, plutôt associés à la culture rap, se distinguent par le fait que le tag est une simple signature unidimensionnelle tandis que le graf, généralement bidimensionnel et polychrome, peut impliquer un message plus étoffé qu'une signature. L'acte de barbouillage partage la volonté de réappropriation des espaces publics que comporte le graf et le tag. Cependant, d'après Bertille, une déboulonneuse de la ville de Lyon, le barbouillage se distinguerait du reste parce qu'il comporte toujours un message politique et qu'il n'est jamais un acte caché puisqu'il s'insère dans une démarche de désobéissance civile.

Les déboulonneurs se fixent une date où se réunissent quelques dizaines, voire une centaine d'individus dans une station de métro ou le long d'une route outrageusement placardée d'affiches publicitaires. Le rassemblement sert principalement de manifestation d'appui, tandis que quelques personnes munies de canettes de peinture barbouillent des panneaux publicitaires : « Consomme, pollue » sur une publicité pour une voiture ; « fétichisme de la marchandise » et « pollution mentale » sur des affiches de la rue des Champs-Élysées à Paris. Quand la police arrive, les graffiteurs s'auto-dénoncent et si elle ne vient pas, certains choisissent de se rendre jusqu'au poste de police.

Parce qu'il faut savoir que l'originalité de l'action politique des déboulonneurs ne réside ni dans la calligraphie ni dans la poésie. Ils recherchent l'intervention du pouvoir judiciaire dans l'espoir qu'il reconnaisse que leur geste est un des derniers recours pour protester contre le « neuromarketing par l'imagerie cérébrale » et autres « techniques de conditionnement manipulatoire » utilisées par la publicité. Ils demandent que la loi reconnaisse et sanctionne les préjudices que la publicité peut causer et particulièrement les annonces pour l'alcool, les voitures et la malbouffe. Ils proposent, par exemple, que les affiches qui s'imposent dans l'espace public soient restreintes à des dimensions de 50 cm par 70 cm.

On trouve des collectifs de déboulonneurs à Lyon, à Paris, à Montpellier, à Lille, à Rouen, à La Rochelle, au Mans et dans le Gard. Six autres villes françaises sont en gestation de nouveaux collectifs. Et au Québec ?

Voir en ligne : Soutien aux déboulonneurs

L'avortement, un droit menacé

Nesrine Bessaïh, Monika Dunn — 2008-07-30T23:37:00Z

Souligner les 20 ans de la décriminalisation de l'avortement est certainement l'occasion de se féliciter d'une grande victoire. D'autant plus que la lutte pour le droit à l'avortement est un exemple remarquable d'une lutte collective où le mouvement des femmes a su s'adjoindre tous les milieux progressistes pour mener une bataille unifiée vers la reconnaissance pour les femmes de disposer de leur corps et d'en être les seules juges.

Aujourd'hui, bien que le thème de l'avortement reste encore présent à l'esprit des féministes, un sentiment d'acquis mêlé à la multitude imposante des luttes sociales qui réclament l'attention de chacune, pousse parfois à reléguer ce thème à l'arrière plan. Dans ce dossier, nous avons tenté d'illustrer les menaces réelles et constantes au droit à l'avortement car, sans devenir alarmistes, nous tenons à ce que les milieux progressistes du Québec demeurent alertes.

Tout d'abord, parce qu'à travers le monde, trop de régions imposent encore des interdictions quant à l'avortement et trop de femmes mettent leur vie en danger en se risquant à des avortements clandestins.

Rester sur le pied de guerre est aussi nécessaire quand on observe les démarches systématiques menées par l'Église catholique et le Vatican à travers le monde et, plus près de nous, la guerre menée contre les droits reproductifs par Bush et les évangélistes aux États-Unis. Le développement, au Canada, de réseaux catholiques et évangélistes qui importent ici les tactiques états-uniennes confirme que la menace n'est pas une ombre vague et lointaine, mais plutôt un inquiétant échafaudage aux ramifications des plus locales qui soient.

Enfin, l'accessibilité à des services d'avortement est parfois si déplorable qu'elle met ce droit même en péril. Et si la situation au Canada laisse paraître la situation au Québec comme enviable, il ne faudrait pas pour autant en conclure que tout est parfait.

Récemment, certains médias ont laissé entendre que la dénatalité serait due à un taux trop élevé d'avortements. Rappelons que ce n'est pas par manque ou absence d'accessibilité qu'on réduit le nombre d'avortements. C'est plutôt en améliorant l'accès à l'éducation sexuelle et à la contraception, qu'on réduit le risque de grossesse non désirée. Et c'est en renforçant les programmes sociaux et les mesures de conciliation famille-travail qu'on donne à toutes et tous les moyens d'élever des enfants dans des conditions décentes et qu'on s'assure de soutenir ceux et celles qui veulent et ont des enfants.

On assiste également à un renforcement des jugements moraux. Les femmes qui choisissent d'avorter sont pointées du doigt et jugées irresponsables. Ce faisant, on omet qu'aujourd'hui encore la contraception demeure trop souvent la responsabilité des femmes et que les méthodes contraceptives ne sont ni totalement accessibles ni à 100 % efficaces. Notre société exige des femmes qu'elles soient toujours raisonnables, réfléchies, prévoyantes, mais elle fait abstraction du fait que les femmes sont des êtres humains avec toutes les ambivalences, incertitudes et emportements que cela implique. Réaffirmons alors que les raisons qui amènent une femme à avorter ne regardent qu'elle.

Un dossier coordonné par Nesrine Bessaïh et Monika Dunn

Sexe, école et porno

Nesrine Bessaïh, Charlotte Lambert — 2008-07-30T18:17:14Z

La récente réforme en éducation a délayé le maigre programme d'éducation sexuelle en une vague et nébuleuse « discipline interdisciplinaire ». Enseignants, sexologues et organismes communautaires se rejoignent et s'opposent sur le sens à donner à cette transformation. Faut-il y voir une remise en question de la reconnaissance de l'éducation sexuelle comme droit collectif ? Une occasion forcée d'étendre la contribution des organismes communautaires au développement de projets d'éducation sexuelle épars mais stimulants ? Quoi qu'il en soit, le vide est généreusement comblé par la publicité, les compagnies de contraceptifs, de produits de beauté et d'hygiène et les médias de masse qui abreuvent la population de stéréotypes et de scénarios sexuels objectivants. Serait-ce possible que nous sous-estimions l'impact de l'idéologie néolibérale et du capitalisme sauvage sur notre sexualité ?

Nesrine Bessaïh