Revue À bâbord !

Les freins d'une résistance

Isabel Brochu — 2021-03-21T14:51:13Z

Près de 3 000 personnes ont marché pour l'urgence climatique dans les rues de Chicoutimi le 27 septembre dernier. Le projet de gaz naturel liquéfié (GNL) à Saguenay était la principale cible de cette manifestation.

C'est un euphémisme d'affirmer que le projet de construction d'une usine de gaz liquéfié divise la population de Saguenay. En effet, la capacité territoriale de résistance face au projet GNL se heurte à l'inquiétude quant à l'avenir économique de la région. Une brève description de l'ensemble des projets industriels à Saguenay est nécessaire pour comprendre le niveau de complexité auquel est confrontée la population, mais aussi les groupes qui souhaitent résister à ces projets. Cet article se concentre sur la ville de Saguenay et les municipalités de la MRC du Fjord-du-Saguenay, mais ces enjeux dépassent ce territoire.

Niveau de complexité

GNL exige à lui seul une analyse à plusieurs niveaux notamment parce qu'il a été saucissonné en plusieurs sous-projets : gazoduc de l'Alberta à Saguenay, usine de liquéfaction au port de Grande-Anse à La Baie (Saguenay) et transport maritime avec des méthaniers (fjord du Saguenay et fleuve Saint-Laurent). Les processus impliquent directement plusieurs territoires, limites administratives, instances de consultation et niveaux de gouvernement (municipal, MRC, provincial et fédéral). Du point de vue du citoyen, il devient difficile de bien comprendre le rôle des institutions ou de savoir quand et où s'informer. Les organisations profitent de cette confusion pour nier leurs responsabilités face aux demandes citoyennes. Par exemple, toutes les interventions auprès des conseils municipaux sont restées lettre morte. Sur ce sujet, une analyse a démontré à quel point les lois et mesures actuelles, notamment celles sur l'aménagement et l'urbanisme, excluent la participation citoyenne dans ce type de projet où se côtoient les enjeux locaux, supra-locaux et mondiaux [1]. Il y a un autre élément majeur à considérer : GNL n'arrive pas seul dans l'espace public saguenéen. Il fait partie de la stratégie de développement de la zone industrialo- portuaire (ZIP) dont le dénominateur commun est Port Saguenay, l'administration portuaire de la ville.

La construction du gazoduc et de l'usine de liquéfaction de GNL ainsi que son transport par bateau s'ajoutent à trois projets d'approvisionnement pour le développement de la ZIP (gaz naturel, électricité et eau de procédé). S'additionnent aussi trois autres projets industriels : l'usine Métaux BlackRock (MBR), l'usine cryogénique (liée à MBR) et la construction d'un nouveau terminal maritime sur la rive nord du Saguenay (Arianne Phosphate). Si une personne veut comprendre les impacts liés au trafic maritime sur le fjord, elle doit considérer le trafic actuel (installations portuaires de Rio Tinto, terminal maritime de Grande-Anse, les bateaux au quai de croisières internationales à La Baie) et celui des nouveaux projets. Un casse-tête uniquement du point de vue de la disponibilité et de l'accès à l'information où se contredisent allègrement les promoteurs.

Appui massif

La classe politique locale de Saguenay et de la MRC du Fjord-du-Saguenay appuie unanimement tous les projets industriels de la ZIP, que ce soit à travers les déclarations ou résolutions officielles. Les élu·e·s qui ont des réticences sont d'une discrétion absolue, du moins dans l'espace public. Sans surprise, la Chambre de commerce et d'industrie Saguenay-Le Fjord appuie tous les projets. La position éditoriale du journal Le Quotidien y est plutôt favorable de même que la populaire et très conservatrice station Radio X. Les organisations du milieu touristique sont muettes alors qu'elles risquent de subir des conséquences majeures en lien avec ces développements industriels. Sylvain Gaudreault, député de Jonquière, est le seul qui a adopté une position ferme contre le projet GNL. Tous les autres s'en remettent au dépôt des analyses environnementales. Le sujet est chaud et, mis à part le Parti vert, on préfère attendre les résultats des analyses qui arriveront après les élections fédérales. Les retombées économiques et le poids de ces projets sur l'avenir de la région dominent les discours.

La pétition « Oui aux projets Énergie Saguenay, Arianne Phosphate et Métaux BlackRock », portée par un citoyen connu pour défendre aveuglément les grandes entreprises, a recueilli 10 000 signatures. En février 2019, la Chaire de recherche en écoconseil de l'UQAC, sous la direction du biologiste Claude Villeneuve, a signé une entente avec GNL. L'objectif consiste à trouver des solutions pour que le complexe de liquéfaction de gaz naturel soit carboneutre. Pour plusieurs, l'association du « pape » régional de l'environnement au projet d'usine de liquéfaction lui apporte une caution incontestable. Pourtant, leur étude ne concerne que l'usine, sans l'extraction, le gazoduc et le transport maritime. Tous ces silences et appuis, réels ou interprétés, en amènent plus d'un à affirmer que la population entérine tous les projets industriels, dont celui de GNL.

Résistance éclatée

L'organisation de la résistance citoyenne est liée aux différents projets et à leur territorialisation. Le premier groupe à voir le jour a été le Collectif de l'Anse-à-Pelletier, à Saint-Fulgence, qui questionne le projet d'exploitation de la mine du lac à Paul (2013) et la construction du port sur la rive nord dédié au transport du minerai [2]. Le Collectif de la Batture, formé en 2018 à La Baie (rive sud), vise aussi ce port qui sera construit face à leurs habitations. Les autres collectifs locaux se sont ajoutés en 2018 : Bas-Saguenay, Saint-Rose-du-Nord et la secrète Cellule des Abysses. D'autres groupes existent au Lac-Saint-Jean, en Abitibi et sur la Côte-Nord. Animée par un sentiment d'urgence et une volonté de se regrouper, la Coalition Fjord [3] a été formée en novembre 2018 lors d'une soirée organisée en quelques heures et qui a attiré une centaine de personnes. La Coalition Fjord a choisi de se battre contre GNL, qui constitue le symbole ultime de ce que combattent les groupes environnementaux. La résistance se fait en collaboration avec divers groupes québécois et canadiens (Pacte pour la transition, Eau secours, Fondation David Suzuki).

Malgré cette diversité des fronts, les défis liés à l'organisation d'un mouvement de résistance sont nombreux, les enjeux étant mondiaux, nationaux et locaux. Les collectifs ne visent pas tous les mêmes projets et territoires. Les militantes et militants ne partagent pas les mêmes niveaux de connaissance ni les mêmes intérêts. L'éventail des tactiques et d'actions possibles est élevé, contrairement aux moyens financiers. Cet éclatement ne facilite pas l'élaboration d'une stratégie commune pour faire face à l'appui massif des élites locales ou pour sensibiliser la population aux impacts cumulatifs des projets.

Un des freins importants à la résistance locale, et qu'il ne faut jamais sous- estimer, réside dans les effets de proximité de la communauté. Les individus, entreprises et organisations qui appuient massivement ces projets sont aussi des parents, des employeurs actuels et potentiels, des clients et, surtout, de subventionnaires. On peut y voir une explication plausible (mais partielle) de l'absence d'un positionnement clair de certaines organisations liées de près aux enjeux environnementaux (ex. : Eurêko, organismes de bassins versants, comités ZIP). Tout au plus ont-ils réclamé une seule évaluation environnementale et un prolongement des consultations publiques sur GNL. En juin 2019, le Regroupement national des conseils régionaux s'est opposé au projet de GNL par voie de communiqué. Membre de ce regroupement, le Conseil régional de l'environnement et de développement durable (CREDD) du Saguenay–Lac-Saint-Jean n'a toutefois fait aucune déclaration dans les médias régionaux.

C'est pourtant le développement de la région périphérique du Saguenay–Lac-Saint-Jean qui se trouve au cœur de ces questions alors que les élites locales et régionales, appuyées par les gouvernements du Québec et du Canada, s'accrochent à un vieux modèle qui n'a plus d'avenir. La région du Saguenay–Lac-Saint-Jean risque en effet de devenir le dindon d'une farce où les investissements porteurs d'avenir se font ailleurs au Québec, pendant que des compagnies étrangères profitent des derniers soubresauts d'un modèle obsolète.

[1] I. Brochu et J.-G. Simard, « Municipalités locales et MRC : proximité avec qui ? », L'Action nationale, juin 2019, p. 136-151.

[2] Il y a actuellement trois infrastructures maritimes : installations portuaires industrielles de Rio Tinto à La Baie (bauxite), le quai de croisières internationales (La Baie) et le terminal de Grande-Anse à La Baie qui accueille les projets industriels, dont celui de GNL. Le port sur le versant nord serait la 4e infrastructure portuaire dans un secteur assez restreint du fjord du Saguenay.

[3] Voir Valérie Beauchamp, « Une coalition à la défense du fjord », À bâbord !, no 81, novembre 2019.

Isabel Brochu est consultante en développement et professionnelle de recherche.

Photo : Normand Gaudreault (CC BY-NC-ND 2.0).

Les mains invisibles de Saguenay

Isabel Brochu — 2019-02-21T02:38:54Z

Un « vent de changement » a soufflé sur Saguenay le 5 novembre dernier. Plusieurs perçoivent, en effet, le départ de Jean Tremblay et l'arrivée de nouveaux visages comme la garantie d'un renouveau bienfaiteur. Il reste que redonner un sens démocratique à cet appareil municipal gangrené par le favoritisme et les abus de pouvoir s'avèrera une tâche complexe.

Josée Néron, de l'Équipe du renouveau démocratique (ERD), est devenue la première mairesse dans l'histoire de Saguenay. En raison de la culture politique et des attaques belliqueuses venues de l'ancien régime, les partis politiques municipaux ont toutefois mauvaise presse à Saguenay. Ils sont perçus comme une cause des problèmes démocratiques. C'est pourquoi madame Néron se retrouve entourée de seulement trois conseillers·ères de l'ERD et de douze élu·e·s indépendant·e·s. Quatre d'entre eux, par ailleurs, ont siégé dans l'ancien conseil municipal sans intervenir pour empêcher les manœuvres de Jean Tremblay. Le Parti des citoyens, celui de l'ancien maire, a été rayé de la carte puisque son seul conseiller élu a choisi de siéger comme indépendant. Le nombre de femmes accuse un recul, passant de cinq conseillères à une mairesse et deux conseillères seulement.

Dès son arrivée, Josée Néron a redonné le droit de parole aux fonctionnaires, remis les séances municipales en soirée, placé la période de questions au début des assemblées, augmenté le nombre d'élus·e·s au comité exécutif, etc. Il s'agit d'un retour à des règles de base bafouées par l'ancien régime. On peut s'en réjouir sans considérer pour autant qu'il s'agit de changements profonds.

Le recul du déni

Une grande partie de la population de Saguenay connaît une prise de conscience douloureuse depuis les élections. Le déni perd du terrain. Chaque jour apporte son lot de rebondissements, montrant à quel point les ami·e·s du régime n'ont pas lésiné pour s'enrichir avec les fonds publics. Le contrat blindé et extravagant offert à Ghislain Harvey, ex-PDG de Promotion Saguenay (PS), dont la révélation a fait l'objet d'une ordonnance d'un juge de la Commission d'accès à l'information, n'est qu'un exemple parmi d'autres. À travers les diverses manœuvres pré-électorales commises au conseil d'administration de PS et la découverte d'autres contrats faramineux octroyés à ses complices placés dans l'appareil municipal, la population se rend compte que Saguenay possédait le parfait arsenal, banal mais destructeur, d'un système basé sur le favoritisme et les abus.

Utilisons Promotion Saguenay, un cas type, pour jeter les bases d'un débat sur les causes des malversations et de leurs possibles solutions. Cette organisation municipale reçoit 10 millions $ par année en fonds publics. Un examen de la composition de son conseil d'administration (2006 à 2017) met en évidence des éléments intéressants. Le nombre de membres varie, sans explication, entre 13 et 19 selon les années. Trois d'entre eux y siègent depuis le début (11 ans), dont un qui est aussi président de la Pulperie de Chicoutimi depuis 2015 et administrateur à Diffusion Saguenay. La majorité y siège depuis 8 et 10 ans. Il n'y a jamais eu plus de quatre femmes au conseil, et on en compte une seule actuellement. Ce sont en général des propriétaires de PME (tourisme, construction, clinique dentaire, garage, assurances, etc.). Aucun membre ne provient d'autres secteurs de la société, sauf un qui occupe un siège réservé au préfet de la MRC du Fjord. Les nominations ne sont pas justifiées bien qu'il y ait une dominance du secteur privé. Plusieurs critiques, demeurées lettres mortes, ont dénoncé l'opacité de l'organisation. En 2013, un rapport du ministère des Affaires municipales et de l'Occupation du territoire (MAMOT) identifiait des problèmes dans l'octroi des contrats. Outre les mandats traditionnels de prospection et de soutien aux entreprises qui lui sont attribués, PS s'occupe de tourisme, gère le quai de croisières internationales et l'aéroport civil de Bagotville. En mars 2017, elle a acheté l'entreprise Croisières du Fjord dans le plus grand secret. Le 30 novembre dernier, le nouveau conseil municipal a voté à l'unanimité une résolution demandant sa mise en tutelle administrative par le MAMOT. Des vérificateurs externes enquêteront aussi sur Diffusion Saguenay et la Zone portuaire.

Un renversement démocratique

Le danger qui guette le nouveau conseil municipal est de réduire les problèmes de Saguenay à une question de gouvernance, terme fourre-tout qui occulte les intérêts et relations de pouvoir tout en faisant fi de l'imputabilité. À ce titre, notons qu'aucun membre du conseil d'administration de PS n'a reconnu ses torts ni démissionné.

La gestion démocratique de Saguenay est le réel problème. Le cas de PS est probant. Les élus·e·s et la population n'ont pas de contrôle sur les orientations et les décisions d'une organisation municipale qui se considère comme souveraine. Face aux graves allégations qui circulent, plusieurs affirment que la solution passe par une « dépolitisation » de la structure municipale. Cette utilisation erronée du concept, qui confond démocratie et partisanerie, en arrive à déresponsabiliser les élu·e·s. Il n'est guère surprenant, du coup, d'entendre dire que les gens d'affaires sont les meilleurs pour siéger comme administrateurs comme si, naturellement, leurs intérêts se confondaient avec ceux de la population. Bref, les gens d'affaires seraient les doigts de cette main invisible qui crée la richesse à Saguenay. C'est là une application d'un pur néolibéralisme municipal dans lequel l'économie n'est plus un enjeu politique. Cela signale toute l'ampleur du travail qui reste à faire.

Que faire ?

Il faut redonner un sens à la démocratie en commençant par la replacer à l'endroit. Il faut mettre le bien commun au centre des décisions. Ce défi que certains jugent utopique est pourtant le changement fondamental attendu. Le bien commun ne saurait être soumis à la vision d'une communauté d'affaires. Promotion Saguenay est actuellement présenté comme le bras économique de Saguenay, conception dans laquelle l'économie est dissociée du social et des élus·e·s. Candidat défait à la mairie et associé-conseil chez Raymond Chabot Grant Thornton, Arthur Gobeil, nommé directeur intérimaire de PS pendant la procédure de vérification, défend depuis longtemps les promoteurs, dont la multinationale Rio Tinto. Sa première déclaration fut d'affirmer que « la première étape, c'est de bien rassurer la communauté d'affaires, que la municipalité s'occupe de façon prioritaire de ce dossier-là ». Pourtant, l'actuel sursaut d'indignation vient de la population, pas du milieu économique.

Le deuxième défi est de revoir la définition du développement en le faisant reposer sur l'intérêt collectif et en intégrant toutes ses dimensions. Des outils existent déjà à cette fin, dont le plan d'aménagement et d'urbanisme. On doit considérer tous les enjeux, notamment l'environnement et la baisse démographique. La mission, la planification et le financement de PS, ainsi que des autres organismes paramunicipaux, devront découler de la vision adoptée par le conseil municipal.

Le développement est politique. Il n'est pas neutre et encore moins uniquement économique. Doit-on imposer un moratoire sur le développement de nouveaux quartiers ? Financer les arts professionnels avant le divertissement ? Investir dans le patrimoine plutôt que dans la construction ? Freiner les investissements en tourisme ? Ce sont des enjeux politiques qui confrontent directement les intérêts du secteur privé.

La démocratie existe à travers des mesures concrètes. Il faut revoir les structures de pouvoir, changer la composition du conseil de PS afin d'ajouter des représentant·e·s de divers secteurs ainsi que des citoyen·ne·s. On doit lui donner un mandat clair, adopté par le conseil municipal, après une consultation citoyenne. Il faut des redditions de comptes, empêcher le cumul des sièges dans les organisations municipales, limiter la durée des mandats et forcer la parité dans tous les conseils.

Le conseil municipal doit appliquer des règles qui empêcheront la reproduction d'un système basé sur les intérêts corporatifs et personnels. Redonner un sens à la démocratie me semble la seule voie pour lancer le chantier qui attend les élu·e·s de Saguenay. Il faudra du temps pour opérer un changement. Ce sera un vaste exercice pédagogique qui consistera à revoir les bases démocratiques, à la mesure du lavage de cerveau mené par l'ancien régime pendant 15 ans. Par ailleurs, Saguenay n'est pas la seule municipalité du Québec à triturer la démocratie au moment où le gouvernement accorde aux villes plus de pouvoir. Les élu·e·s doivent saisir l'ampleur de la responsabilité qui accompagne le gouvernement de proximité. Or, la proximité n'est pas que celle de la population, elle est aussi celle des profiteurs !

L'auteure est consultante en développement des territoires et chroniqueuse au journal Le Quotidien. Elle est entre autres engagée dans le collectif Citoyens pour la démocratie municipale à Saguenay et dans la formation d'un collectif féministe pour le Saguenay–Lac-Saint-Jean.

Photo : Normand Gaudreault (CC BY-NC-ND 2.0).

Des médias régionaux vulnérables

Isabel Brochu — 2018-09-09T17:32:29Z

Où que vous soyez au Québec, les médias vont mal et les rapports s'accumulent pour le confirmer. Dans cet enjeu, il est néanmoins important de noter le déséquilibre qui existe entre le centre et les périphéries ainsi que la diminution de la production d'information originale dans les régions, comme l'a établi le rapport Payette en 2010.

Les deux derniers bilans produits par Influence Communication confirment en effet que les citoyen·ne·s du Québec ignorent ce qui se passe en Estrie, en Gaspésie ou en Abitibi. Ils ont une vision tronquée des enjeux québécois. Qu'en est-il des médias au Saguenay–Lac-Saint-Jean ? S'il est difficile de faire un portrait complet, voyons quelques indicateurs permettant d'évaluer sommairement la situation.

Les journalistes

Les journalistes sont les rouages d'une presse libre. Leur nombre et les contextes de travail dans lesquels ils et elles évoluent influencent la production d'une information de qualité. C'est lorsque les conditions de travail sont adéquates que les journalistes peuvent aller au-delà de la couverture superficielle de l'actualité et faire du journalisme d'enquête, par exemple.

Le Saguenay–Lac-Saint-Jean compte différents médias locaux et régionaux, dont certains ont une salle de rédaction. Outre le nombre de journalistes, les compressions et restructurations ont des effets sur la production elle-même. En juin 2014, Radio-Canada a mis fin à l'émission régionale de fin de semaine et Capital Médias a cessé en avril dernier la publication de l'hebdomadaire Progrès-Dimanche. Dans les derniers mois, TVA a coupé sa couverture médiatique la fin de semaine et transféré la réalisation des nouvelles à Québec. Leurs bulletins seront désormais préenregistrés et ne permettront plus les interventions en direct. Ces exemples illustrent une détérioration continue qui mine la qualité de l'information et pénalise ainsi les citoyen·ne·s de la région.

Les journalistes en font d'ailleurs eux-mêmes les frais. Selon la direction du Quotidien / Le Progrès week-end, le journal a perdu trois journalistes en cinq ans. On y compte 23 journalistes, dont une quinzaine affectée à la couverture médiatique. Même situation pour Radio-Canada Saguenay–Lac-Saint-Jean, qui a supprimé trois postes de journaliste et procédé à la conversion de deux autres au Web. Kate Tremblay, présidente du syndicat à TVA Saguenay–Lac-Saint-Jean, indique que si le nombre de journalistes n'a pas vraiment diminué de leur côté, il en est autrement du total des employé·e·s, une situation qui illustre bien l'importance du contexte de travail. Madame Tremblay explique en effet que les changements technologiques, la diminution des surnuméraires et la perte d'emplois dans les équipes de travail augmentent la charge de travail des journalistes et diminuent le temps disponible pour approfondir les dossiers ; il faut alors oublier les enquêtes, qui demandent du temps et ne sont pas toujours concluantes.

Dans ces conditions, il faut aussi prendre en compte la réalité territoriale : l'étendue du Saguenay–Lac-Saint-Jean devient une véritable contrainte. Par exemple, lors du forum sur la critique tenu en 2017, Julie Larouche, seule journaliste culturelle à Radio-Canada SLSJ, expliquait que couvrir un seul événement au Lac-Saint-Jean peut prendre toute une journée.

L'actualité municipale

L'information est vitale en démocratie et elle passe par « le journalisme civique qui couvre les affaires publiques et décisions politiques » [1], notamment celles des municipalités. La Fédération professionnelle des journalistes du Québec (FPJQ) recense les cas où des journalistes ont rencontré des obstacles en couvrant l'actualité municipale au Québec. Selon la FPJQ, Saguenay fait figure de mauvais exemple. L'organisme publiait en effet en 2010 le « Dossier noir sur l'information municipale à Saguenay ». Au menu : boycottage, dénigrement, intimidation et chantage publicitaire. Par exemple, Pascal Girard, du Quotidien, s'est vu menacé de poursuites judiciaires à la suite de la publication d'un article sur le coût du quai de croisières. Véronique Dubé, alors journaliste d'enquête à Radio-Canada, couvrait la politique municipale et essuyait des propos inacceptables et des boycottages.

En plus des mauvaises conditions de travail pouvant décourager les journalistes, cette situation a deux conséquences importantes. D'abord, les citoyen·ne·s n'ont pas accès à toutes les informations qui leur permettraient de mieux comprendre les enjeux qui les touchent. Ensuite, la pression est plus forte sur les propriétaires de médias qui jonglent déjà avec des diminutions de revenus publicitaires. Rappelons qu'une presse véritablement libre devrait être financièrement indépendante.

Les effets de proximité

Si la région est vaste, la population, relativement peu nombreuse, est regroupée en petits milieux. Il y a un effet de proximité : celui du « tout le monde se connaît », des liens familiaux et des cercles d'intérêts.

L'autre effet de proximité, plus subtil, est le fait que les membres des médias (dirigeants, journalistes, vendeurs publicitaires, etc.) appartiennent à la même communauté que les citoyen·ne·s qu'ils informent. Jusqu'à quel point les médias sont-ils imperméables aux réactions de leur concitoyen·ne·s dans le contexte socio-économique, politique et culturel ? Par exemple, la situation économique est-elle propice à l'autocensure ou la complaisance ? Dans un contexte de morosité économique, il est délicat de questionner ce qui est perçu ou présenté comme une nouvelle positive : ouverture d'une entreprise, arrivée d'un gros bateau, investissements dans les infrastructures (croisières et autres), etc. Interroger la qualité des emplois, le rapport coûts et bénéfices ou les aspects éthiques d'un projet est souvent jugé comme une attitude négative. « Les bonnes nouvelles sont rares, profitons-en ! » est-on censé se dire devant les annonces économiques de tous ordres. Pourtant, plusieurs projets méritent d'être attentivement examinés par les journalistes, notamment dans les secteurs minier et gazier, pour ne citer que ceux-là.

La difficulté est double en raison de la proximité idéologique des élus avec les promoteurs et la grande entreprise. Les projets d'extraction bénéficient à l'avance d'un appui politique du premier ministre Couillard, des élus municipaux et des lobbys privés. Dans le secteur forestier, le groupe Alliance forêt boréale, formé des quatre préfets et du maire de Saguenay, est un bel exemple. Sans nier la légitimité d'une démarche de défense des emplois en forêt, on peut s'inquiéter de la portée du discours qui défend l'industrie contre les organisations de contre-pouvoir. Jean-Pierre Boivin, préfet de la MRC Maria-Chapdeleine, se fait ainsi régulièrement porte-parole pour défendre Produits forestiers Résolu. En 2015, il demandait une modification à la loi sur les poursuites-baillons pour que les compagnies puissent « faire taire » les groupes écologistes. Une approche qui rappelle la charge du maire Tremblay contre « les intellectuels et les groupes écologistes ».

Les tabous régionaux, la peur de perdre des emplois et les commandites injectées par la grande entreprise alimentent une ambiance où les journalistes sont susceptibles de passer pour des trouble-fête [2].

Des médias fragilisés

Un média n'est pas un produit, mais un maillon essentiel de la démocratie. Les médias au Saguenay–Lac-Saint-Jean sont vulnérables. Les journalistes ont moins de temps pour faire leur travail, les équipes sont réduites et font face à de sérieux problèmes d'accès à l'information. La pression sur les revenus est aussi plus forte. En même temps, le gouvernement souhaite transférer des responsabilités aux municipalités en enlevant des mécanismes de consultation, de reddition de comptes et la publication des avis dans les médias (ce qui représente une autre perte de revenus). Dans ce contexte, les médias peuvent-ils jouer leur rôle d'information auprès du public ? Les citoyen·ne·s du Saguenay–Lac-Saint-Jean ont-ils accès à une information de qualité pour saisir tous les tenants et aboutissants des enjeux politiques ? Les quelques exemples donnés ici permettent d'en douter et nous invitent à une vigilance accrue.

[1] Tirée de Le Miroir éclaté. Nouvelles, démocratie et confiance dans l'ère numérique. Forum des politiques publiques, janvier 2017.

[2] Le cas de Rio Tinto est similaire et mériterait une analyse plus poussée. Notons quand même que le premier ministre du Québec a défendu la compagnie lorsqu'elle a annoncé 103 suppressions de postes en janvier dernier. Une section syndicale défend la grande entreprise dans le dossier litigieux des boues rouges. Finalement, Rio Tinto, la Ville de Saguenay et la Chambre de commerce de Saguenay ont boycotté le forum Pacte social aluminium tenu en septembre 2016.

L'auteure est consultante en développement des territoires et chroniqueuse au journal Le Quotidien. Elle est entre autres engagée dans le collectif Citoyens pour la démocratie municipale à Saguenay et la formation d'un collectif féministe pour le Saguenay–Lac-Saint-Jean.

Photo : la rivière Saguenay et le pont Sainte-Anne de Chicoutimi. (Antoine Lamielle CC BY-SA 4.0).