Revue À bâbord !

Rapailler nos territoires. Plaidoyer pour une nouvelle ruralité

Pierre Avignon — 2025-07-17T16:05:24Z

Stéphane Gendron, Rapailler nos territoires. Plaidoyer pour une nouvelle ruralité, Écosociété, 2022, 144 p.

L'auteur de Rapailler nos territoires. Plaidoyer pour une nouvelle ruralité est un personnage surprenant. Ex-maire de la petite municipalité de Huntington, Stéphane Gendron fut un temps polémiste populiste, un « homme en colère » comme il se décrit, qui n'avait pas fait parler de lui pour les bonnes raisons. Rien à voir avec le contenu de cet essai publié chez Écosociété dans lequel il offre une analyse percutante de la situation actuelle des régions rurales au Québec.

Reconnaissant que notre modèle de développement a atteint ses limites, Gendron affirme qu'il est nécessaire de repenser la ruralité en intégrant les enjeux environnementaux et en favorisant la mixité sociale, la renaissance de la paysannerie et les nouvelles technologies. Son constat sur l'état du monde rural, qu'il connait et documente très bien, est sans appel : un changement de cap est nécessaire.

Il rappelle ainsi que si l'on souhaite une occupation dynamique du territoire québécois, il est nécessaire de renverser la tendance à la baisse du nombre de fermes plutôt que d'encourager des mégaexploitations visant les marchés extérieurs. En plus de devoir faire face à cette déstructuration, le monde agricole devra également s'adapter aux changements climatiques et au manque de main-d'œuvre. Si l'auteur semble prendre le pari (risqué ?) des nouvelles technologies, il insiste également sur l'importance de prendre conscience de l'inévitable évolution de la population. Entre néoruraux (favorisés par le télétravail) et travailleurs étrangers, la mixité ne serait plus seulement un sujet urbain. L'auteur rappelle en effet que le tiers de la main-d'œuvre agricole du Québec est constitué de travailleurs étrangers qui sont passés de 7800 en 2014 à 17 000 en 2019.

Outre sa sensibilité particulière pour le monde agricole, Stéphane Gendron lance un pavé dans la mare de la démocratie municipale en région en appelant à une nouvelle vague de fusions. En plus du faible taux de participation aux élections, l'auteur pointe du doigt plusieurs problèmes, notamment en ce qui concerne les 711 municipalités (sur 11 107) qui comptent moins de 2000 habitant·es. Il qualifie ces dernières de « micro-entités » qui manquent à la fois de légitimité et de ressources pour pouvoir faire face aux défis à relever. L'auteur insiste donc sur la nécessité de réformer la gouvernance, mais également le financement des collectivités municipales, principalement basé sur l'impôt foncier, ce qui perpétue les inégalités entre les régions riches et pauvres.

Gendron met en lumière un élément trop souvent mis de côté, soit le besoin de repenser le rôle des municipalités rurales en les encourageant à devenir des acteurs politiques capables de mobiliser leur communauté par la participation citoyenne. Rapailler nos territoires est un essai ambitieux et bien documenté qui incite à réfléchir sur l'avenir des régions rurales du Québec. Ce livre est donc une lecture plus que conseillée pour toustes ceux et celles qui s'intéressent à ces enjeux cruciaux.

Municipales 2021 : Une autre ville est possible

Pierre Avignon, Jonathan Durand Folco, Claire Ross — 2023-05-01T16:38:00Z

Lors des dernières élections municipales québécoises, en 2017, seulement 44 % des électrices et électeurs ont exercé leur droit de vote (contre 47 % en 2013) et plus de la moitié des postes électifs ont été pourvus par acclamation, faute d'opposition. Faut-il en être surpris ? Les révélations de la commission Charbonneau sur le financement illicite des partis politiques municipaux, ou encore les interventions loufoques lors de conseils municipaux rapportées dans les médias, ne sont certainement pas étrangères au faible intérêt populaire pour la vie politique de nos villes et villages.

Cette baisse d'intérêt n'est toutefois pas propre à la sphère municipale ni au contexte québécois. Il s'agit en fait d'une des manifestations d'un certain désenchantement citoyen face au fonctionnement de nos démocraties. Faible influence des citoyen·ne·s sur les États et les institutions publiques, perte de pouvoirs de ces mêmes États et institutions face aux grandes entreprises nationales et multinationales, augmentation des inégalités et fuite en avant dans la lutte contre les changements climatiques expliquent en partie cette désillusion.

Malgré ces difficiles constats, nous vous proposons dans ce dossier de penser nos villes et nos villages dans une perspective plus optimiste, d'envisager le pouvoir municipal non simplement comme une administration responsable de la collecte des ordures, mais comme un véritable espace politique ayant le potentiel d'être un vecteur de changement social. Et si nous considérions les institutions municipales comme pouvant faire partie de la solution plutôt que du problème ? Une multitude d'actions et de réflexions sur le monde municipal nous incitent à le considérer sérieusement.

Ainsi, dans le cadre des élections municipales de 2021, on remarque la mise sur pied de plusieurs partis progressistes à travers la province, mais aussi le déploiement d'une énergie militante décidée à repolitiser et reconquérir cet espace qu'est la municipalité. Cela semble particulièrement vrai pour les enjeux liés à la nécessaire transition écologique, qui se présente comme une lutte particulièrement rassembleuse et qui suscite de nombreuses initiatives à l'échelle du Québec. Les fronts de la lutte municipale sont toutefois multiples, touchant notamment le développement du territoire, la place des femmes dans les villes, la fiscalité, le logement, le numérique ou encore la démocratisation des institutions.

Au cœur de toutes ces luttes, on retrouve l'enjeu de la participation citoyenne, de la prise que nous pouvons ou devrions avoir sur les décisions qui nous touchent jusque dans nos vies quotidiennes. En effet, tout changement politique d'ampleur, même à l'échelle locale, demeure impossible sans une mobilisation continue des groupes citoyens et communautaires. Le palier municipal est certes propice à l'engagement populaire, mais de nombreux changements sont encore à faire afin d'assurer une véritable démocratisation de nos « gouvernements de proximité ».

S'il faut exiger l'impossible, il faut aussi demeurer (un peu) réaliste et prendre le temps de bien comprendre le terrain d'action qui se présente à nous. Pour qui souhaite s'y investir, les règles du jeu de la campagne municipale doivent bien être prises en considération, car le cadre juridique n'est pas toujours facile à suivre ni favorable aux mouvements populaires. Et, une fois au pouvoir, les défis sont de taille pour les élu·e·s progressistes, mais ils ne sont peut-être pas insurmontables.

Au-delà de cette petite dose de réalisme, les textes de ce dossier nous invitent à penser nos villes et nos villages de demain comme autant de « Zones à défendre » en vue d'assurer une occupation du territoire qui respecte la parole citoyenne et le bien commun.

Dossier coordonné par Pierre Avignon, Claire Ross et Jonathan Durand Folco, en collaboration avec la Vague écologiste au municipal

Illustré par Christian de Massy, alias Cveta ou Shrü

Avec des contributions de Pierre Avignon, Pierre-Luc Baril, Valérie Beauchamp, Laurence Bherer, Eve-Lyne Couturier, Lucie Delias, Jonathan Durand Folco, Anne Latendresse, Marie-Eve Leclerc, Elsa Moulin, Caroline Patsias et Sophie Thiébaut

La participation démocratique au temps de la COVID

Pierre Avignon, Caroline Patsias — 2023-05-01T16:32:58Z

Si la démocratie municipale s'exerce en grande partie à l'occasion des élections, les interactions entre élu·e·s et avec les citoyen·ne·s sont au cœur de la vie démocratique en cours de mandat. Or, la COVID est venue bouleverser les mécanismes en place.

Le recours à l'état d'urgence par les gouvernements du Québec et d'ailleurs a été un des effets marquants de la crise sanitaire. Le premier ministre Legault, notamment, s'est ainsi arrogé un renforcement de ses pouvoirs, limitant par le fait même ceux de l'Assemblée nationale. À l'échelle municipale, la pandémie a quant à elle entrainé la fin de la présence citoyenne durant les périodes de questions pour la majorité des conseils de ville et d'arrondissement : c'est par écrit et à l'avance que les questions étaient formulées, alors que les réponses étaient données lors du conseil, qu'il soit retransmis ou non par visioconférence. Comment ces nouvelles modalités de l'exercice démocratique ont-elles transformé les pratiques municipales et l'expression de la parole citoyenne ? Plus généralement, que nous dit l'exercice de la démocratie en temps de pandémie sur le rôle de la démocratie locale ? Nous proposons d'abord une mise en contexte avant de présenter brièvement une étude de cas.

La repolitisation du municipal

Historiquement, les municipalités sont des instances administratives de corsetage de l'ordre social, exerçant un contrôle social plus qu'elles ne favorisent l'expression citoyenne. Leur dimension politique a donc longtemps été ténue. Cet apolitisme municipal se nourrit d'un rejet du conflit et d'une conception consensuelle du politique où la proximité favorise davantage un lien personnel entre le premier édile et les citoyen·ne·s qu'un attachement idéologique à un programme partisan.

Une dimension plus politique des municipalités peut cependant être défendue. D'abord, tout choix conduisant à la formulation d'une mesure publique peut évidemment être considéré comme politique. Ensuite, et surtout, la politisation peut être définie, plus que comme une appartenance partisane ou idéologique, comme un élargissement des préoccupations des citoyen·ne·s, qui en viennent à s'interroger sur de grands enjeux d'intérêt public. Les préoccupations citoyennes témoignent alors d'un souci de justice ou d'une représentation clivée des rapports sociaux (« nous » contre « eux »).

Notons qu'une discussion en termes politiques peut se dérouler en dehors des institutions1 et que, réciproquement, ces dernières peuvent contribuer à des processus de dépolitisation. En effet, certains discours au sein des institutions publiques, évoquant la « chaleur humaine », le « hasard » ou la « nature » pour interpréter les enjeux sociaux, peuvent tout à fait favoriser une évaporation du politique. Enfin, le rejet du conflit et des institutions publiques, expression d'un désaveu du système politique (à commencer par les partis), demeure compatible avec un engagement et une politisation des citoyen·ne·s. Ces dernier·ère·s peuvent s'engager dans une ONG ou une association avec une portée politique (des groupes ouvrant dans l'humanitaire, pour l'amélioration des relations intercommunautaires, ou encore contribuant à la vie dans leur quartier) tout en se méfiant des institutions de la démocratie représentative.

Les analyses québécoises récentes sur la politique municipale confirment que le palier local peut être le lieu d'une conversation politique. Cette politisation du municipal s'explique en partie par l'implantation de partis politiques plus pérennes et plus idéologiques (visible par exemple dans la percée de Projet Montréal dans la métropole ou encore dans la multiplication des partis comme Unissons Saguenay, Sherbrooke citoyen ou Transition Québec). Si ces partis n'échappent pas à la défiance contemporaine à l'endroit de la démocratie représentative, ils contribuent à approfondir les débats et à structurer la discussion à ce palier politique. La demande croissante de participation en dehors du simple moment électoral constitue une autre illustration de la politisation des citoyen·ne·s. Il devient de plus en plus difficile pour les élu·e·s de prendre une décision avec un fort impact sociétal sans avoir mené une consultation publique. Cette dernière permettant d'échanger des arguments, les citoyen·ne·s deviennent se familiarisent avec les processus politiques et les sujets abordés.

La pandémie, catalyseur de cultures politiques

Les rencontres mensuelles des conseils municipaux de villes ou d'arrondissements, qui réunissent élu·e·s, fonctionnaires et citoyen·ne·s, permettent d'observer directement la démocratie municipale à l'œuvre. La période de questions entre les élu·e·s témoigne de l'exercice de la représentation et de la reddition de compte. Ces échanges permettent aussi aux citoyen·ne·s d'interroger les élu·e·s sur tout sujet de la compétence du Conseil.

La présente réflexion s'appuie sur l'observation de deux arrondissements montréalais, soit Hochelaga-Mercier-Maisonneuve et Outremont [1]. Dans le cas d'Hochelaga-Mercier-Maisonneuve, en période de pandémie, la démocratie municipale a été restreinte par une limitation des débats en conseil, en raison de l'absence des citoyen·ne·s. Toutefois, elle a aussi été caractérisée par une forte mobilisation citoyenne et par une conversation politique marquée par un souci de justice, de solidarité et de coopération. Par exemple, les citoyen·ne·s ont élargi leurs préoccupations sur la crise du logement pour tenir compte du contexte particulier de la COVID, se montrant soucieux·ses de la prise en charge des personnes sans-abris par l'arrondissement. Le soutien au milieu communautaire mis en place dans l'arrondissement a aussi suscité l'adhésion des citoyen·ne·s. Ces préoccupations n'effacent pas les thématiques habituelles de l'arrondissement, mais en sont une reformulation.

À Outremont, la pandémie a plutôt accru les divisions et la méfiance qui caractérisent les relations entre l'équipe en place et les participant·e·s au conseil, lesquel·le·s contestent les politiques publiques du maire. Ainsi, plusieurs citoyen·ne·s se sont opposé·e·s au choix des groupes communautaires sélectionnés par l'arrondissement pour bénéficier des aides financières liées à la COVID. La majorité des questions soulevées en conseil, plutôt que d'interroger les stratégies de soutien, ont porté sur le suivi des critères de sélection. Les politiques et les débats entourant la COVID ont donc renforcé la suspicion qui teintait déjà les relations entre les citoyen·ne·s et leurs représentant·e·s avant la pandémie.

Deux éléments majeurs se dégagent de ce bref résumé de notre étude de cas [2]. D'une part, les arrondissements restent le premier palier politique pour les citoyen·ne·s, le plus accessible, celui vers lequel ils et elles se tournent en priorité en cas de difficultés. D'autre part, si la pandémie a étriqué la démocratie municipale, elle n'a pas transformé radicalement celle-ci. Elle a plutôt agi comme un catalyseur des tendances, mettant en évidence les cultures politiques propres à chaque conseil, lesquelles ne se sont pas évaporées durant la pandémie.

Nos observations soulignent le rôle primordial des municipalités et des arrondissements dans la gestion de la crise. C'est en leur sein qu'a été mise en œuvre une importante partie des régulations nécessaires et que le transfert des fonds de soutien a été effectué. Ce rôle répond aussi aux attentes des citoyen·ne·s, qui témoignent d'un désir de proximité avec leurs élu·e·s. Par ailleurs, l'exercice de la démocratie en temps de pandémie est caractérisé par le maintien d'une conversation politique : les citoyen·ne·s continuent de poser des questions et ont le souci de préserver cette participation, comme l'illustrent les interrogations sur la suspension des consultations en période de pandémie, ou encore le souhait de voir certains processus décisionnels gelés en l'absence des consultations publiques habituelles. En outre, comme c'était déjà le cas avant la pandémie, l'apolitisme – entendu non comme absence de valeurs ou d'idées politiques, mais comme volonté de consensus et de limitation du conflit – est remis en cause. Dans les deux conseils, les citoyen·ne·s ont exprimé leur satisfaction ou leur insatisfaction face aux politiques menées, ont mis de l'avant leurs priorités et ont demandé des clarifications – bref, ils et elles ont pris part aux débats.

L'analyse révèle également des divergences notables entre les deux arrondissements étudiés, soulignant des degrés différents de politisation. La pandémie agit davantage comme un catalyseur des contextes que comme un agent de transformation des cultures municipales. Les cultures politiques de chaque conseil pèsent sur le fonctionnement de la démocratie locale et ne sont pas solubles dans l'état de crise sanitaire. La culture politique des arrondissements ne dépend donc pas uniquement d'un parti politique, mais s'inscrit dans un sentier de dépendance antérieure. Bien que les deux arrondissements soient dirigés par le même parti, l'atmosphère au sein de chaque instance et les relations avec les citoyen·ne·s sont différentes.

Quoiqu'embryonnaire, l'analyse confirme la politisation des municipalités, qui se manifeste notamment dans la participation citoyenne, tout en rappelant que l'idéologie n'est qu'un élément de la culture politique, laquelle est aussi façonnée par les interactions et les processus de décision au sein d'un conseil municipal.

[1] La sociologue Nina Eliasoph, dans son livre Avoiding Politics (Cambridge University Press, 1998), cite ainsi l'exemple d'une association dont les membres revendiquent leur apolitisme et évitent toute discussion politique et tout lien avec une organisation politique. Pourtant, lorsqu'un des membres de l'association se voit offrir une bière, il la refuse au nom d'un soutien aux employé·e·s en grève de la brasserie.

[2] Pour les besoins de cette réflexion, les données sont bien sûr restreintes à l'observation des conseils ayant eu lieu durant la période de pandémie, à savoir entre avril 2020 et février 2021 (étude de cas complète à paraître).

Caroline Patsias est professeure au département de science politique de l'UQAM. Pierre Avignon est membre des collectifs d'À babord ! et de la Vague écologiste au municipal.

Illustration : Christian de Massy, alias Cveta ou Shrü

Élections municipales et mobilisations écologistes

Pierre Avignon, Marie-Eve Leclerc — 2023-04-24T18:37:23Z

Plusieurs organisations travaillent d'arrache-pied depuis le printemps dernier pour faire de l'environnement un thème central des prochaines élections municipales. Ce sujet, qui était passé sous le radar il y a quatre ans, est devenu incontournable – ou, du moins, devrait l'être !

Signe que l'enjeu environnemental est important au palier municipal, l'Union des municipalités du Québec (UMQ) lançait en avril dernier une « plateforme municipale pour le climat » accompagnée d'une déclaration d'engagement pour les futur·e·s candidat·e·s. Quelques semaines plus tard, l'Association des médecins pour l'environnement et l'organisme Santé Urbanité lançaient une campagne intitulée « Je vote pour ma santé » visant à positionner les enjeux d'aménagement urbain et de santé au cœur de la campagne. En plus de ces intéressantes initiatives, deux grandes campagnes de mobilisation citoyenne ont vu le jour : Vire au vert et la Vague écologiste.

Vire au vert

Ce n'est pas d'hier que les grandes organisations environnementales (ONGe) s'intéressent aux élections. Pour la plupart d'entre elles, influencer les politiques publiques fait partie intégrante de leur mission. En période électorale, chacune y va donc de ses propres revendications et tente, du mieux qu'elle peut, de faire valoir ces enjeux dans le brouhaha effervescent qui entoure chaque scrutin.

C'est dans une visée de collaboration qu'Équiterre a initié, en 2018, une conversation avec des allié·e·s en prévision des élections provinciales. L'organisme a donc réuni une dizaine d'ONG du milieu environnemental pour créer une synergie autour de revendications politiques et de stratégies de pression sur les partis et candidat·e·s (ex. rencontres politiques, questionnaires, etc.). Il s'agissait aussi de fournir des outils et de l'accompagnement aux citoyen·ne·s pour leur permettre d'exprimer leurs préoccupations environnementales, tout ça dans le but avoué de les aider à faire un choix éclairé le jour des élections. C'est ainsi qu'est née la campagne de mobilisation citoyenne Vire au vert. C'est d'ailleurs lors de cette campagne électorale qu'est aussi né le mouvement citoyen La Planète s'invite au Parlement, dont a découlé par la suite le projet La Planète s'invite à la mairie.

En 2019, Équiterre a déployé à nouveau ses ressources pour mettre les enjeux environnementaux au cœur des élections fédérales. En plus de faire un travail politique non partisan et de mobiliser les citoyen·ne·s autour de revendications environnementales, Équiterre a accompagné près d'une cinquantaine de groupes locaux issus de 27 circonscriptions francophones : l'organisme les a appuyés dans l'organisation d'un débat sur l'environnement avec leurs candidat·e·s. Cela s'inscrivait dans le cadre d'une initiative pancanadienne élaborée en collaboration avec GreenPAC, qui a donné lieu à une centaine de débats locaux sur l'environnement (soit dans près d'une circonscription sur trois). Cette approche unique et innovante obligeait les candidat·e·s à se prononcer sur les enjeux de climat, de biodiversité, de transition sociale, écologique et énergétique, etc. Les débats sont un excellent moyen de mettre de la pression sur les candidat·e·s puisque ces dernier·ère·s viennent rivaliser pour gagner le vote des électeur·trice·s tout en montrant leur vraie couleur, plus ou moins « verte ».

Forte de l'expertise d'accompagnement développée dans le cadre de l'organisation de ces débats et du succès qu'ils ont rencontré, Équiterre récidive avec Vire au vert pour les prochaines élections municipales en fournissant un accompagnement personnalisé et « clé en main » aux groupes citoyens et aux organisations qui souhaitent organiser un débat avec leurs candidat·e·s. Ces débats se dérouleront partout dans la province dans la semaine du 18 octobre, tout juste avant le vote par anticipation. Pandémie oblige, les débats municipaux auront lieu majoritairement en mode virtuel, mais nous espérons que certains pourront également être tenus en personne.

D'ici là, il est toujours temps de faire part à vos candidats·e·s des 68 propositions ambitieuses de Vire au vert concernant le climat et la transition énergétique. Vous pouvez aussi utiliser les outils proposés par Vire au vert pour faire connaître vos préoccupations locales (voir la « Trousse de mobilisation » sur le site Web de la campagne), et surtout discuter avec les gens autour de vous de l'importance du palier municipal dans l'implantation de la transition sociale et écologique.

Le vent est en train de tourner ! Avec toutes les catastrophes liées à la crise climatique et à la crise de la biodiversité qui se sont produites en 2020 et 2021, on peut espérer que le réveil a sonné pour de nombreux électeur·trice·s et élu·e·s. L'heure n'est plus aux demi-mesures ni aux compromis, mais aux actions politiques courageuses et ambitieuses. Nous avons besoin de gens qui travaillent quotidiennement pour prévenir, guérir, sauver, accompagner, revendiquer à l'intérieur comme à l'extérieur des parlements et instances décisionnelles pour assurer un avenir écologique, sain, sécuritaire et empreint de justice sociale.

Marcher pour manifester c'est bien, mais marcher jusqu'au bureau de vote c'est encore plus efficace !

La Vague écologiste au municipal

On pense souvent, à tort, que les grands changements pour la transition écologique et la crise climatique appartiennent aux paliers de décision supérieurs. Or, le palier municipal est tout près de nous et peut se « revirer de bord » relativement rapidement. Compost, pistes cyclables, transport en commun, parcs : tout cela peut être développé grâce à des décisions prises au conseil municipal. Ce sont également les villes qui vont réagir en premier en cas de catastrophe naturelle comme les inondations dues aux crues ou à des fortes pluies, le passage d'une tornade ou les feux de forêt, tous de plus en plus fréquents avec les changements climatiques.

C'est notamment pour ces raisons qu'un regroupement citoyen a mis sur pied un mouvement original en vue des prochaines élections municipales. Constituée uniquement de bénévoles, la Vague écologiste au municipal veut encourager les personnes avec une fibre écologiste à se présenter sur leur conseil municipal, partout au Québec. La mission de ce groupe est de rendre accessible le projet de se lancer en politique à ce palier particulier. Pour soutenir celles et ceux qui veulent sauter à pieds joints dans cette aventure, la Vague propose des outils, du soutien, des formations ainsi que des espaces de partage et d'entraide pour les candidat·e·s à travers la province. Au moment d'écrire ces lignes, ce nouveau réseau regroupait des personnes candidates et bénévoles dans 96 villes et villages du Québec.

Parmi les candidatures soutenues par la Vague, on recense plus de 50 % de femmes, plus de 70 % de candidat·e·s de moins de 45 ans et 64 % de candidat·e·s et candidates pour lesquel·le·s ce sera la première participation en politique municipale. Il faut savoir que chez les élu·e·s municipaux·ales actuellement en poste, on compte à peine un tiers de femmes, moins de 10 % de « jeunes » de moins de 35 ans et seulement 26 % des personnes de moins de 45 ans.

Toutefois, que ce soit pour influencer les candidat·e·s ou pour pousser les citoyen·ne·s à se présenter, l'encadrement légal demeure strict. Bien que les règles en place visent à juste titre à assurer une transparence dans le financement des partis et des candidat·e·s, elles limitent les capacités d'action des militant·e·s qui souhaitent participer pleinement à influencer les campagnes électorales. Ainsi, les partis politiques de la sphère provinciale ne peuvent pas se mêler officiellement des campagnes, contrairement à ce qui peut exister en France, par exemple. En fait, la loi n'autorise aucun parti municipal à exister dans plusieurs villes ou villages simultanément.

Nous pouvons espérer que les mobilisations en cours permettent d'influencer positivement le résultat et la participation lors des élections, mais il faudra veiller à poursuivre la mobilisation pour pousser les élu·e·s municipaux·ales vers la transition écologique. Il y aura sans doute aussi des leçons à tirer de la campagne pour réfléchir à de possibles réformes de l'encadrement juridique actuel.

Marie-Eve Leclerc est chargée de projet en mobilisation citoyenne chez Équiterre et coordonnatrice de la campagne Vire au vert. Pierre Avignon est membre des collectifs d'À bâbord ! et de la Vague écologiste au municipal.

Illustration : Christian de Massy, alias Cveta ou Shrü

Star-Bock-Côté : L'empire de Mathieu

Pierre Avignon — 2023-02-04T18:18:22Z

Attention, Mathieu Bock-Côté (MBC) est un érudit, docteur en sociologie de l'UQAM, il enchaîne les référencesplus vite que son ombre. Comme Mark Fortier, qui a passé une année à le lire [1], nous pensons donc qu'il faut prendre la peine de le lire (un peu) pour mieux le comprendre, puis le critiquer.

« Le politiquement correct est un dispositif inhibiteur ayant pour vocation d'étouffer, de refouler ou de diaboliser les critiques du régime diversitaire » (p. 32). Telle est la définition que donne MBC du titre de son dernier ouvrage, L'empire du politiquement correct [2] dans lequel il tente de démontrer l'existence d'une hégémonie du discours diversitaire, notamment dans les médias et au sein de la gauche. L'auteur, qui se sent en quelque sorte victime de ce régime, considère que cette hégémonie provoque un basculement de l'identité vers la diversité, de la nation vers le multiculturalisme et de l'homogène vers l'hétérogène. Il précise : « Ce régime n'est pas sans finalité : de la dissolution des nations à l'abolition des frontières, de la déconstruction des appartenances traditionnelles à l'indifférenciation entre les sexes […] elle ébauche un programme qui est celui d'un changement de civilisation ».

Se distinguant d'une droite qu'il qualifie de libérale, promondialisation et visant l'adaptation au changement, MBC se réclame d'une droite conservatrice défenderesse de la stabilité. Sa condamnation de l'ouverture débridée des marchés et de ses effets sur les démocraties occidentales rejoint ainsi, même si cela peut paraître surprenant, certaines critiques formulées par la gauche altermondialiste.

L'empire contre-attaque : les failles du tribun

C'est justement là l'une des premières failles du tribun. Alors qu'il s'affaire à décortiquer les différentes tendances des idéologies de droite, il n'a de cesse d'homogénéiser les pensées de gauche. Il est évident que MBC n'a pas participé aux débats que l'on retrouve au sein des mouvements progressistes (dont témoigne, par exemple, le dossier sur le politiquement correct publié dans À bâbord ! [3]). Il est cependant plus étonnant que le sociologue fasse abstraction des conflits idéologiques historiques au sein de la gauche. Celui qui fait l'éloge du débat propose donc un raccourci presque frauduleux à ses lecteur·trice·s pour mieux appuyer ses propos.

Une deuxième faille importante du tribun est l'absence de relevé méthodologique sérieux de la trop grande présence médiatique du « discours diversitaire ». Alors que MBC dispose de tribunes en France, par exemple dans Le Figaro, et au Québec, notamment dans le Journal de Montréal, la lecture de son livre ne nous permet pas de savoir si l'empire du politiquement correct existe réellement. Les quelques références québécoises ne s'attardent qu'à Radio-Canada alors que Québecor, l'employeur de MBC, touche 46 % des lectrices et lecteurs de quotidiens au Québec et possède 38,4 % des cotes d'écoute de la télévision en français [4]…

La menace fantôme et l'imaginaire de Mathieu

L'empire actuel n'est donc sans doute pas celui que craint MBC. Comme le précise Mark Fortier, pour bien comprendre cela, il faut mettre en lumière les sujets qu'il laisse dans l'ombre. « MBC habite un pays sans vallées ni rivières, sans monts ni villages […] sans poètes, ni ouvriers, et […] angoissé par des mirages, il s'inquiète de disparaître. Je l'ai lu et écouté en détail, sans doute mieux que lui-même s'est lu et écouté. Je sais les spectres qui l'angoissent, mais je n'ai toujours pas compris quel est le monde qu'il désire si violemment conserver ». L'intellectuel médiatique conservateur aime l'histoire des grands hommes et des nations, mais ne se préoccupe guère des hommes et des femmes qui composent les peuples, ni des territoires qu'ils et elles habitent.

Notre chroniqueur vedette ne semble pas non plus faire grand cas de la présence à la tête du gouvernement du Québec d'un parti qui est loin de refléter une quelconque hégémonie de la pensée diversitaire.

[1] Mélancolies identitaires : une année à lire Mathieu Bock-Côté, Montréal, Lux, 2019, 176p.

[2] Paris, Cerf, 2019, 304 p.

[3] « Mini-dossier : La rectitude politique en débat », À bâbord !, no 85, automne 2020, p.24-33. Disponible en ligne : ababord.org

[4] « Sondage Numeris radio », Le Soleil, 30 mai 2019. En ligne : https://www.lesoleil.com/arts/sondage-numeris-radio-radio-canada-toujours-entete-bf20c57db5bee63050665c6a805d3e6c.

Où sont les données probantes démontrant le « succès » du Centre de service scolaire Marguerite-Bourgeoys ?

Pierre Avignon — 2022-12-14T17:34:53Z

Dans sa chronique du 3 novembre dernier intitulée « Un exemple inspirant », Normand Baillargeon donnait la parole au directeur général du Centre de service scolaire Marguerite-Bourgeoys (CCSMB) dont l'institution a le plus haut taux de diplomation au Québec dans le secteur public. Il se trouve qu'en faisant cela monsieur Baillargeon répondait indirectement à ses détracteurs qui, toujours dans les pages du Devoir (« Entre recherche en éducation et château de cartes »), avaient critiqué de manière virulente la préférence du chroniqueur pour l'approche dite « des données probantes ». Monsieur Bertrand, le directeur de la CSSMB, est lui aussi un « adepte des données probantes ».

Si actuellement le taux de diplomation au secondaire est indéniablement plus élevé au CSSMB que dans les autres centres de services, cela ne suffit pas à démontrer un lien de causalité entre le « virage pédagogique » de l'école efficace et ses résultats. Pour le mesurer, il serait nécessaire de pouvoir comparer les taux de réussite des centres de services scolaire en fonction des caractéristiques des élèves dont la scolarité et le revenu des parents. Dans le cas du malheureux palmarès de réussite des cégeps, l'ajout de simples facteurs notamment la moyenne générale au secondaire, a fait chuter certains collèges du 1er au 30e rang.

En l'absence d'une telle étude, il nous est impossible de remettre en cause hors de tous doutes les prétentions à la supériorité du modèle de la CSSMB. Cependant, nous avons suffisamment d'information pour allumer plusieurs lumières rouges. Tout d'abord, comme indiqué dans les rapports annuels du CSSMB, si les taux de diplomation après sept ans au secondaire ont bien augmenté de 12 points de pourcentage entre 2010 et 2021 à Marguerite-Bourgeoys, il a également augmenté de 10 points de pourcentage dans l'ensemble du réseau public. L'écart initial était donc de 8, il est maintenant de 10. On peut donc dire qu'il est certainement plus facile de gagner une course lorsque l'on part avant les autres… Les stratégies invoquées ne peuvent donc à elles seules expliquer pourquoi le CSSMB se démarque, car la différence était présente avant l'implantation des mesures.

Monsieur Baillargeon nous indique par la suite qu'il ne faut pas croire que ce « succès » tient au fait que le CSSMB sert une population privilégiée. On fournit alors au lecteur plusieurs chiffres sur ce centre de services, mais sans le comparer aux autres, ce qui empêche ainsi toute possibilité de savoir s'il s'agit d'une population scolaire plus ou moins défavorisée que les autres. Sans compter que l'indicateur d'école en milieu défavorisé permet de manière imprécise de connaître le milieu familial des élèves car il se base sur les caractéristiques de la population du quartier. Sans comparaison possible à partir de données précises, difficiles de tirer des conclusions solides. Le chroniqueur poursuit en indiquant que « 65 % des élèves n'ont pas le français comme langue maternelle », ce qui serait un argument pour démontrer les défis pour les amener à la réussite. Cette affirmation sème également le doute sachant que les enfants d'immigrants de deuxième génération réussissent mieux que les non-immigrants.

Pour conclure, ajoutons ceci : entre 2016 et 2021 les effectifs au secondaire ont augmenté d'un peu plus de 15 % dans l'ensemble du CSSMB, l'augmentation a été de plus de 50 % dans l'école secondaire Paul-Gerin Lajoie d'Outremont, une institution avec projet sélectif dont un programme de douance !

Les voyants sont donc au rouge. Ne mettons donc pas tous nos œufs dans le même panier de la stratégie proposée. Nuançons certaines prescriptions pédagogiques oui, mais nuançons également l'effet du facteur pédagogique sur les parcours scolaires.

Pierre Avignon est conseiller politique à la Fédération de l'enseignement collégial (FEC-CSQ).

Illustration : Pixabay

Une douce révolte agricole…

Pierre Avignon — 2022-05-03T14:35:08Z

Le film Humus de Carole Poliquin prendra l'affiche le 20 mai 2022.

« On s'est trompé » affirme François, personnage principal du dernier film de Carole Poliquin. Le titre, Humus, fait référence à la terre provenant de la décomposition des végétaux, mais également à un milieu favorable à une émergence. Ce milieu, c'est celui où vivent ce maraîcher engagé et sa famille, qu'on suit pendant plusieurs saisons et qui tentent de participer à réparer une erreur commise collectivement : le passage à une agriculture industrielle qui nous amène « dans le mur », qui « détruit le sol et la terre » et qui nous fait mourir plutôt que de nous nourrir. Ce point de départ brutal nous ramène aux théories de l'effondrement et de l'anthropocène.

Carole Poliquin aurait pu emprunter la perspective historique et didactique pour nous amener à comprendre comment l'agriculture, une activité fondamentale, a épousé les lois du marché. Elle a plutôt emprunté une trajectoire plus optimiste et poétique, et nous propose un véritable hymne à la nature. La ferme maraîchère biologique que l'on découvre tout au long du documentaire est mise en valeur par une magnifique série d'images, d'une sobriété qui fait échos aux propos de François.

Ce dernier ne se contente pas de cultiver des légumes, loin de là ! Il envisage son activité comme un changement de paradigme face à ce qu'il qualifie d'« agriculture d'extraction ». S'inscrivant dans le mouvement de l'agriculture régénératrice, ou agroagriculture, il vise, avec sa ferme Les bontés de la vallée, à produire sans détruire. Face au modèle de la monoculture, avec ses immenses champs nécessitant de la grosse machinerie et des produits chimiques, François rappelle que « c'est la diversité qui crée la fertilité ». Il nous explique l'importance de sols vivants, pour respecter la nature, incluant les microorganismes, mais également pour assurer un rendement à long terme de la production qui nous nourrit. On comprend alors comment la culture de la performance et de la croissance infinie, une culture de domination du vivant, ne peut aller de pair avec le changement d'orientation indispensable que le monde agricole doit entreprendre pour continuer à nourrir le monde… avant la fin du monde.

Mais le chemin choisi par François n'est pas le plus facile, comme on peut le constater en le suivant dans son quotidien. Sortir du libre marché et vivre en harmonie avec la nature n'est malheureusement pas une voie sans obstacles. Tout cela demande des efforts physiques considérables, un travail de la terre sans machinerie lourde, et de l'énergie pour développer une production qui permettra d'en vivre. Ces difficultés essoufflent notre personnage.

Pourtant, contrairement à ce qu'il semble ressentir, François n'est pas seul et nombreux sont celles et ceux qui pensent également que l'agriculture est un bien commun qu'il faut se réapproprier, à la fois pour assurer notre autonomie alimentaire, mais également la sauvegarde de l'environnement. De l'ouvrage Pour le bien-être de la terre, de l'agronome lanceur d'alerte Louis Robert, à ceux du désormais célèbre jardinier maraîcher Jean-Martin Fortier, en passant par La révolution agroécologique, d'Alain Olivier et (bien sûr) par le dossier « Cultiver la résistance agricole » publié par la revue À Bâbord !, il existe un intérêt bien réel et renouvelé pour le sujet. Le film de Carole Poliquin s'inscrit donc dans cette vague, en douceur et en beauté. Il contribuera à sensibiliser la population sur cette question incontournable et à soutenir la nécessaire mobilisation pour que « la vie se poursuive ».

À lire également : « Revoir l'agriculture », entrevue réalisée par Claude Vaillancourt avec la réalisatrice Carole Poliquin, revue À bâbord !, numéro 91, printemps 2022.

Résilience écologique : résistance ou résignation ?

Pierre Avignon, Xavier P.-Laberge, Claude Vaillancourt — 2022-03-14T20:30:00Z

La résilience, concept polysémique et multidisciplinaire, est au cœur du discours d'une très grande variété d'acteur·trice·s réagissant aux changements climatiques et à l'effondrement de la biodiversité. Du Forum économique de Davos au Forum social mondial, en passant par la nomination du mot de l'année par le magazine Time en 2013, il semble falloir parler de résilience. Or, avec un tel concept utilisé tant par les environnementalistes que par les milieux d'affaires, que reste-t-il de la force évocatrice du mot ? Dans la littérature, il ressort deux grandes stratégies de résilience, qu'on nomme « résilience réactive », en lien avec une capacité d'absorption face à une perturbation et « résilience proactive », qui réfère à une adaptation planifiée. Cette planification, cette préparation soulève un potentiel de transformation, de réorganisation et de renouvellement des structures comme des écosystèmes. C'est à partir d'une telle potentialité émancipatrice que la gauche doit se réapproprier les concepts de résilience et d'adaptation.

Face à un effondrement de notre système rendu quasiment inévitable, plusieurs scientifiques développent de nouveaux concepts exprimant le niveau d'urgence et l'ampleur de la situation. Ainsi, l'ère actuelle est présentée comme celle de l'Anthropocène, en référence à l'incroyable impact de l'humain sur l'écosystème terrestre. En regard de l'étude des civilisations éteintes et des difficultés à venir pour la société actuelle, certains ont initié un champ de recherche nommé collapsologie. Tous ces concepts créent inévitablement de l'angoisse. L'écoanxiété se répand à grande vitesse, notamment parmi la jeunesse. Si ne rien faire n'est pas une option, après avoir cerné le problème et nommé tous ces aspects, il est nécessaire de passer au stade de l'acceptation tout en maintenant la résistance active.

Dans ce dossier, nous tentons, bien humblement, une reconceptualisation critique de la résilience et de l'adaptation aux crises environnementales. Ces termes ne doivent pas signifier une acceptation « aquoiboniste » et défaitiste d'une catastrophe dont les plus vulnérables subissent déjà les contrecoups. Cette posture nous mènerait alors aux pires des scénarios présentés par le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) et par la Plateforme intergouvernementale scientifique et politique sur la biodiversité et les services écosystémiques (IPBES). Il n'est pas non plus possible d'être dans l'aveuglement volontaire ; nous devons continuer la lutte sans ignorer qu'il faudra aussi amortir et vivre avec les changements à venir. Comment naviguer entre le pessimisme et l'espoir, la résignation et la combattivité, un savoir qui nous annonce le pire et la possibilité d'en sortir ? Nous guider le mieux possible dans ces méandres, voici le complexe défi que nous avons tenté de relever dans ce dossier. Bonne lecture !

Dossier coordonné par Pierre Avignon, Xavier P.-Laberge et Claude Vaillancourt

Illustré par Frédéric Sasseville-Painchaud

Avec des contributions de Dominique Bernier, Jérémie Bouchez, Mélanie Busby, Vanessa Cournoyer-Cyr, Julien Deschênes, Éric Desjardins, Carole Dupuis, Catherine P. Perras, Josée Provençal et Pier-Olivier St-Arnaud, Claude Vaillancourt et Christian Vanasse.

Organiser la résistance, pratiquer la résilience. Entrevue avec Mélanie Busby du Front commun pour la transition énergétique

Pierre Avignon — 2022-02-25T16:11:44Z

Le projet de cette vaste coalition qu'est le Front commun pour la transition énergétique (FCTÉ) est on ne peut plus ambitieux : viser un Québec ZéN (pour zéro émission nette).

Propos recueillis par Pierre Avignon.

Afin d'y arriver, le Front commun a élaboré une feuille de route proposant des stratégies pour renforcer la capacité de tou·te·s les acteur·trice·s de la société d'atteindre la carboneutralité. Ce regroupement se distingue à la fois par sa volonté de résister au modèle économique actuel et par ses propositions pour le transformer.

Une coalition élargie

« Nous sommes très nombreux et nombreuses à travailler aux changements en faveur d'un monde plus écologique. L'idée, c'est de mieux se coordonner pour les cristalliser, pour que ça arrive vraiment. Il faut s'organiser pour favoriser une transition indispensable face à la crise écologique », affirme Mélanie Busby, qui multiplie les rencontres pour organiser cette résistance. Issu d'une coalition d'organisations luttant contre le projet Énergie Est, le FCTÉ a été créé en 2015 avec comme objectif de fédérer les groupes opposés aux nouveaux projets d'exploration, d'exploitation et de transport d'hydrocarbures. Lorsque l'on demande à Mélanie si elle considère que cette coalition est unique, elle ne répond pas fermement par l'affirmative (sans doute par humilité), mais la composition est impressionnante !

Mouvance variée de près d'une centaine d'organisations, le regroupement rejoint bien sûr de nombreux groupes environnementaux ou citoyens – comme Eau secours, Coule pas chez nous, le Pacte pour la transition énergétique ou encore La Planète s'invite au Parlement –, mais également des regroupements d'organismes communautaires – dont le Mouvement d'éducation populaire et d'action communautaire du Québec (MÉPACQ) et le Regroupement québécois d'action communautaire autonome (RQ-ACA) – et d'organismes syndicaux – FTQ, CSN, CSQ, FIQ et FAE.

« Une des spécificités de notre coalition est sans doute la diversité de ses membres. Des groupes qui militent pour le logement social, comme le FRAPRU, ou pour les droits en matière d'accessibilité publique aux soins de santé, comme la Coalition solidarité santé, par exemple, apportent une perspective spécifique et enrichissent nos échanges. D'autres, comme les étudiant·e·s de la Coalition étudiante pour un virage environnemental et social (CEVES) ou les agricultrices et agriculteurs de l'Union paysanne, nous ont rejoints récemment. C'est très encourageant de voir de nouvelles organisations s'ajouter à notre démarche », de préciser la responsable du projet Québec ZéN.

Cependant, la diversité des points de vue n'est pas sans poser un certain nombre de défis pour s'entendre sur un plan de transition. « Alors que pour certains il faudrait augmenter le prix de l'énergie "sale" afin de réduire la consommation, pour d'autres cela soulève le problème du pouvoir d'achat des personnes à faible revenu » donne comme exemple Mélanie Busby. Cette dernière, qui a organisé une multitude de discussions au sein même de l'organisme, précise qu'il y a énormément de facteurs à prendre en considération pour arriver à une vision d'avenir conjointe. Comment se loger, se nourrir, se déplacer et qui fait quoi pour arriver à un Québec carboneutre ? « Les débats ont notamment été passionnés sur la question du gaz naturel renouvelable et pour déterminer quel serait l'usage optimal de la biomasse. »

C'est bien parce que les solutions ne sont pas toujours simples que le FCTÉ a décidé de procéder en deux temps. « Nous sommes tout d'abord en train de finaliser une feuille de route commune, version 2.0, qui a été rendue publique à l'automne 2020. Le contenu de cette dernière, qui aborde tous les aspects d'une transition juste vers la carboneutralité, devrait permettre ensuite de mettre les gouvernements, les municipalités, les organisations et les personnes en mouvement à partir d'une vision commune » précise-t-elle. Le slogan « small is beautiful » pourrait en partie résumer la ligne directrice du projet Québec ZéN.

La démarche va toutefois plus loin, car dans son fonctionnement même, le FCTÉ met en pratique le modèle participatif qui est proposé aux communautés locales pour viser un plan de transition. Plus que de simples propositions à mettre en œuvre, c'est un véritable modus operandi pour une transformation sociale qui est mis de l'avant.

Un exemple de résilience organisationnelle

« Les collectivités du Québec ont mis la résilience au cœur de leurs préoccupations. Elles ont la capacité d'entretenir par elles-mêmes la quasi-totalité des systèmes qui soutiennent leur mode de vie. Elles prennent et appliquent des décisions à leur échelle, dans la foulée d'un plan global visant la décarbonisation et l'autosuffisance. Loin de marquer un repliement, leur autosuffisance est ancrée dans l'inclusion, le partage, la coopération et la créativité des acteurs locaux. » Voilà comment débute la feuille de route pour décrire la vision idéale d'un Québec ZéN de demain.

Pour présenter ce qui anime cette vision, Mélanie Busby fait référence au récent ouvrage d'Yves-Marie Abraham, Guérir du mal de l'infini. « Le sous-titre de ce livre, Produire moins, partager plus, décider ensemble, résume bien la vision que nous souhaitons mettre de l'avant. Toute la réflexion concernant la manière d'atteindre la carboneutralité amène inévitablement à constater que c'est le système dans son ensemble qui est au cœur du problème et que l'on ne peut pas dissocier les enjeux environnementaux, économiques et politiques. »

Par exemple, si on considère que la pauvreté est un frein aux changements environnementaux, alors il faut s'interroger sur les causes des inégalités. Or, une des causes communes des inégalités ou des problèmes environnementaux, c'est la concentration du pouvoir aux mains de quelques décideurs qui veulent préserver le système en place. « La perspective que nous mettons de l'avant, c'est qu'il faut impliquer le plus possible nos allié·e·s pour obtenir du succès dans notre démarche, car il ne pourra pas y avoir de transition juste sans participation large », de préciser la militante multidisciplinaire.

Cette approche « écologique » permet d'aborder la transition comme un processus de transformation sociale profonde qui favorise l'adoption de pratiques plus respectueuses de l'environnement, mais également la justice sociale.

Le projet Québec ZéN en est donc un de résilience face aux chocs, tant sociaux qu'environnementaux, que le système actuel provoque. Toutefois, loin de s'exprimer comme une résignation face à la détérioration de notre environnement il s'agit bien de mettre de l'avant des propositions pour éviter de foncer dans le mur. Le premier chapitre de la feuille de route est d'ailleurs consacré à ce thème.

Plus de justice environnementale et sociale

Alors que le parti écologiste français (Europe Écologie Les Verts) a connu un franc succès lors des dernières élections municipales, le contexte semble mûr pour des propositions menant vers la transition, malgré que, de ce côté-ci de l'Atlantique, les organisations politiques québécoises et canadiennes soient sensiblement différentes (avec par exemple un Parti vert moins ancré à gauche). Cela dit, la crise sanitaire et ses impacts économiques et sociaux peuvent être à la fois une occasion et un obstacle au changement, comme l'explique Mélanie Busby : « Si certains y voient une opportunité de changer les manières de faire, d'autres risquent plutôt de mettre de côté les projets plus écologiques au profit de la relance économique traditionnelle. »

À ce titre, les intentions de la CAQ sont loin d'être très claires, notamment avec son Plan d'électrification et de changements climatiques, rebaptisé Plan pour une économie verte… dans lequel il manque certainement l'idée de contrer lesdits changements climatiques ! « Il faut absolument poursuivre les pressions auprès du gouvernement Legault, mais il faut également se réapproprier les leviers de la prise de décision à l'échelle locale. Les membres du Front commun pour la transition énergétique ont de très nombreuses idées à mettre sur la table, comme le Pacte, avec ses 101 idées pour la relance. En favorisant une telle concertation à l'échelle locale, notamment, cela permettrait d'identifier les problèmes et de proposer des solutions qui pourraient être appuyées par un Fonds de la transition doté de moyens ! », conclut celle qui, tout comme les citoyen·ne·s engagé·e·s dans cette nécessaire coalition, n'a pas fini d'ébranler les colonnes du temple (… de la surconsommation).

Illustration : Frédéric Sasseville-Painchaud.

Éthanol et terre agricole : la pression est déjà là avec les mégaporcheries !

Pierre Avignon — 2021-06-11T16:13:54Z

« Si on fait du maïs pour de l'éthanol, on va nourrir les autos, pas les humains » affirmait le porte-parole du Regroupement vigilance hydrocarbure Québec dans un article fort pertinent d'Alexis Riopel publié dans Le Devoir. On y apprenait notamment qu'il faudrait utiliser la totalité des terres utilisées pour le maïs-grain afin d'atteindre les cibles dans ce domaine. Pour mener à bien les réflexions sur cet enjeu, il est nécessaire de revenir sur l'utilisation actuelle des terres agricoles.

On pouvait en effet lire dans un article récent signé par Patrick Mundler de l'Université Laval et publié dans la revue Relations qu'actuellement la moitié des terres agricoles est utilisée pour les grandes cultures, dont 73 % pour le maïs et le soya, afin de nourrir des animaux. Le Québec produit quant à lui moins de 10 % de ses besoins en légumineuse et céréales destinées aux besoins humains. Le chercheur affirme également que : « Notre production nourrit nos cochons, mais ne nous permet pas de faire notre pain ». En d'autres termes, les millions de porcs dont 70% de la production est exportée et en partie subventionnée par les fonds publics mettent déjà une pression énorme sur nos terres agricoles !

Or, ces productions appartiennent à ce que l'on appelle des intégrateurs industriels qui sous-traitent toute la production à des éleveurs devenus employés (quand ce n'est pas géré par des machines) puis privatisent leur profit, mais partagent publiquement les pertes c'est-à-dire l'effet de cette production sur l'environnement. Sur cet aspect, l'agronome et lanceur d'alerte Louis Robert vient d'appuyer un groupe citoyen opposé à la multiplication des mégaporcheries dans leur milieu. Pour l'expert, les normes sur lesquelles se base le ministère de l'Environnement pour délivrer une autorisation ne permettent pas d'assurer la protection des cours d'eau. Il affirme ainsi que : « La terre est comme une éponge. Lorsqu'elle a trop absorbé d'eau, l'éponge commence à fuir. C'est la même chose avec le sol : en ajoutant du phosphore année après année, le sol devient saturé ».

À l'absence de normes adéquates s'ajoute un autre élément mis de l'avant par monsieur Robert soit l'influence trop importante des entreprises privées dans le comité qui déterminait les recommandations de fertilisation. Nous nous retrouvons aujourd'hui avec des normes liées au phosphore trois fois plus permissive qu'en Ontario par exemple. Nous retrouvons également avec un cercle vicieux dans l'industrie porcine : importation d'engrais non nécessaires pour nourrir des porcs qui seront exportés mais qui vont ajouter du phosphore à nos terres déjà saturées. Pour mettre fin à cela, l'agronome propose de revoir les normes et les pratiques en utilisant plus judicieusement le lisier ce qui permettrait de réduire les importations d'engrais par la même occasion.

Afin d'assurer un débat cohérent sur l'utilisation des terres agricoles, la demande du regroupement citoyen du Val-Saint-François auprès du ministre de l'Environnement monsieur Benoît Charrette afin de déclencher un BAPE sur la multiplication des élevages porcins dans la région prend tout son sens. Depuis moins d'un an, quatre projets ont été développés. Alors que la limite d'un élevage pour exiger un BAPE est de 4000 porcs, trois de ces projets ont effectué une demande à 3996. Étant donné que ces projets viennent d'intégrateurs, on peut rappeler un vieux principe de droit selon lequel : on ne peut faire indirectement ce que la loi interdit directement. À l'heure de la volonté exprimée visant l'autonomie alimentaire, de la transition énergétique à effectuer et de la nécessaire relance économique, les privilèges accordés à l'industrie contre nos territoires agricoles doivent prendre fin. Le sujet ayant été porté à l'Assemblée nationale la semaine dernière démontre l'importance de cet enjeu.

Photo : Pierre Avignon