Présentation du dossier du numéro 103
À ras bord !
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À la fois omniprésents et invisibles, tout comme les travailleur·euses qui s’occupent de les ramasser, les déchets ne sont pas un effet secondaire déplorable et indésirable du capitalisme. Au contraire, ils sont le signe de sa domination. Un élément constitutif et nécessaire d’un système qui dépend de la création continue de surplus. La surproduction, l’obsolescence programmée, la création de besoins imaginaires ou le gaspillage sont autant de phénomènes mortifères qui semblent indéboulonnables au sein de nos sociétés.
Les déchets sont souvent traités comme un problème d’ordre technique. Une question de gestion. Il s’agit au contraire d’un problème profondément politique, ancré dans des enjeux de justice, d’inégalités sociales et environnementales, de racisme et de violence. Les impacts grandissants des dépotoirs, décharges et usines polluantes touchent encore de manière disproportionnée les communautés les plus marginalisées. Hors des centres urbains, les vastes territoires autochtones, autrefois perçus dans l’imaginaire colonial comme des espaces immaculés, sont parsemés par les dépotoirs toxiques de l’extractivisme forestier, fossile ou minier.
Pourtant, à l’image de l’effondrement de la biodiversité, l’enjeu des déchets semble avoir perdu en visibilité au sein des luttes écologiques au profit de la lutte contre les changements climatiques. De manière ironique, la popularité de la pratique du recyclage, largement adoptée dans les habitudes des Québécois·es, contribue à détourner notre attention des coûts élevés de la fabrication des biens que nous consommons et jetons, tout en nous procurant une bonne conscience.
La trajectoire du mouvement pour le recyclage, né dans les années 1970, est emblématique de l’impasse actuelle. Afin d’empêcher le développement de politiques et de lois contraignantes, les industriels ont réussi à imposer des « solutions » qui définissent les consommateurs individuels, et non les producteurs, comme les principaux responsables de la dégradation de l’environnement. Au lieu d’aspirer à des changements structurels, nous sommes toutes et tous enjoints à « faire notre part », à changer nos modes de vie, nos habitudes d’achats, au lieu de nous organiser collectivement pour lutter à la source contre la pollution et le gaspillage.
50 ans plus tard, nous produisons toujours plus de déchets, lesquels représentent une importante source de profits pour l’industrie du recyclage, largement privatisée. Malgré le caractère rassurant des expressions « durable », « réutilisable » ou « biodégradable », la majorité des déchets continuent à être brûlés, enfouis, déversés dans les océans ou exportés dans des pays du Sud global. La complexité des produits électroniques rend les processus de recyclage coûteux, inefficaces, voire impossibles. Les mouvements visant la décroissance, le zéro déchet ou la réparation, quant à eux, restent encore des mouvements de niche ou prompts à retomber dans les écueils de la consommation engagée individuelle. Les angles morts du recyclage et sa cooptation actuelle par les industriels et les pouvoirs publics nous poussent ainsi à nous questionner sur les manières de renforcer les luttes sociales et environnementales en cours et à venir, au Québec, au Canada et dans le monde ; dans un contexte morbide d’accélération des ravages du capitalisme.
Bien au-delà des ressources et de l’environnement, le capitalisme gaspille nos vies en tant qu’individus, en tant que communautés. Certains groupes tout entiers (réfugié·es, itinérant·es, chômeur·euses chroniques) sont traités comme autant d’indésirables à repousser loin de nos villes, voire de nos frontières. Contre la marchandisation, la dévalorisation et la jetabilité de nos vies, de nos corps, de nos relations et de nos imaginaires, d’autres horizons sont possibles.
Ce dossier réunit des points de vue différents, mais souvent complémentaires, dans leur manière de comprendre cette thématique complexe. Un espace éclectique de réflexions, de propositions, de luttes et même de poésie.
Dossier coordonné par Louise Nachet et Ramon Vitesse, illustré par Ramon Vitesse
Avec des contributions de Jean-Yves Desgagnés, André Philippe Doré, François de la Coop Les Valoristes, Simon Ian, Brennain Lloyd, Louise Nachet, Simon Paré-Poupart et Ramon Vitesse
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